襄阳城外，已是流民遍地。站在城墙之上往远处看去，大地田野如同打了补丁的粗布衣裳，以往鲜艳而有生命力的翠绿之色，在短短的几天之后就变成了灰黄和深褐色……靠近襄阳城的一带地势较高，因此虽然比较潮湿，但积水却消得很快，眼下，这里就成了这附近几十里内的人们最好的避难所了。</p>
灾难面前，人们的求生欲望变得空前的强烈，任何一种出路似乎都值得拼了性命去尝试。几乎就在雨水停歇的半日之后，襄阳城外便开始有了聚集的人群。襄阳知府何长林有些怕，他已经预见到了接下来的几天可能出现的令人恐慌的景象，区区一个襄阳城，根本不可能容得下即将到来的大批无家可归的流民百姓！</p>
如果让他们进城，那么头一个面临的问题就是如何解决这么多人的吃喝。粮食短缺，是避无可避的大问题！怎么解决？根本解决不了！何长林心中有数，别看上头那位布政大人表面上冷静如昔，一切都布置得好似有条不紊，但是这个摆在所有人面前的大问题，郑慈目前也是毫无办法！这几天几乎所有的衙门都被发动起来，每天在城里头挨家挨户上门行文，那些士绅大户几乎一个也没有漏掉，就一件事：捐粮。</p>
捐也得捐，不捐也得捐。</p>
能在襄阳城中称为大户富绅的人家，又有哪一个是没有手眼的人物？这种普遍受灾的大形势下，想不自己出点血那是绝无可能的事情。身为大建朝的子民，自然是受官方保护的。官府上门行文，自然也不是入户抢劫或者强行勒索，但这些人家也都知道，虽然明面上说不是勒索，甚至还要登记在册，但实质上来说，也和勒索差不多了。</p>
官府是不会强抢，但人家是站在高处的，位置不同，手段自然不同。若是不给，人家直接一个布告贴出来，自家就得变成全城人的仇人！所有人都要死了，你有粮食却不捐献出来，眼睁睁看着人饿死！如此没有人性？狼心狗肺的东西，留在世上何用？群情激愤之下，弄不好就是家破人亡外加遗臭万年的惨剧……</p>
所以这捐粮一事，是给也得给，不给也得给！</p>
即便平时有钱有势，到了这种关键时刻，也变成了弱势群体。剩下来就只有一个问题，给是肯定要给了，给多少？若是给的多了，难免被人觊觎，说不定行善之余，反而给自家招来了灾祸。但若是给的少了，难免又要落个悭吝伪善的骂名，官府依旧会上门来反复，还是个麻烦！</p>
襄阳城内，几乎所有的士绅都几天没睡好觉了，郑慈的这一个举措，还是起了很大的作用的。何长林本想下令关闭城门，但思前想后多了个心眼，请示了郑慈一下，结果不出所料，布政使大人果然否决了这个想法。何长林一看，得了，既然你想搏清名，那就顺着大人你吧！反正我老何这么做也不吃亏，跟着你清名也会有，事情若是出了纰漏，也有你这位大人在上面顶缸，何乐而不为呢？</p>
开始的几天，外头的流民几乎都没有受到阻拦，稍微盘查一下便放进了襄阳城。但过了几天之后，事情开始变得有些严峻起来。外头聚集的流民越来越多，越来越多！其中有些是襄阳城附近的村庄，受灾而逃难过来的百姓，有些则是在其他地方闻风而来的流民。而在这个时候，襄阳城内能容纳的流民已经渐渐饱和了。</p>
襄阳城虽然是大城大埠，但毕竟也不是神仙的乾坤袋，终究还是有极限的。本身城里的百姓就为数不少，其中还有一部分是南来北往的流动人口，再加上这些流民，整个襄阳城里顿时显得满满当当，昔日那些显得冷清僻静的小巷子里，也都被逃难的人群占满了。</p>
好在此时天气已经放晴，地面虽然没有干，也总比连绵的大雨下好过多了。今日下午，久违的阳光终于出现了，让所有人的心中都升起了一丝希望。</p>
夕阳西下，眼看就要入夜了。襄阳城内的主要街道上，每隔不远便有一处粥棚，外头支着一口特大号的铁锅，棚里则堆着一些米粮口袋。周围各有一队横眉立目斜挎腰刀的士卒守卫，防止流民由于饥饿形成哄抢。粥锅旁边，是排得长长的队伍，拥挤的人群有时候已经分不清楚哪里是头哪里是尾，挤人踩人喝骂吵架的事情时有发生。</p>
望西天，残阳如血。</p>
走在城中的街道上，看着周围或坐或卧，茫然无措的流民，林南的神思忽然一阵恍惚。多年以前的一幕幕，似乎又一次出现在眼前。那些或被刻意遗忘的，那些没有被遗忘的，那些深埋在心底的……所有的事情似乎一下子都被回想起来，仿佛尘封的日记被风吹开了扉页，又好像时光流转，自己再一次置身于旧日的街巷……</p>
襄阳？抑或是青州？</p>