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牟老板是上海滩的米业大王，家底殷实财力雄厚，早年间和杜月笙有点交情，经营烟馆是以玩票的性质涉足的。
烟馆俗称“燕子窝”属*片生意的终端，对大批量运货的杜月笙来说非但没有坏处，反而多了一条财路。
有了杜月笙的支持，牟氏烟馆在短短一年里，已在小东门遍地开花加开了七八间。虽日进斗金赚足了银钿，却终是招来了歹人觊觎。
说来也怪，杜月笙的招牌何其耀眼，往小东门的混混堆里一放，简直是金钟罩铁布衫，可林子大了什么鸟都有，偏偏有人敢在杜氏的联合单位动土。
这里是牟氏的别苑，靠近老城区，以中式风格为主，庭院内怪石林立幽竹苍翠，管家远远迎了出来，寒暄一番后接替了护院的领着众人朝正厅走去。
白九棠含胸拔背在前，陈世昌和吴子昂相邻左右，永仁和小佬昆尾随在后，三位堂主的随行保镖押后而行。
老宅雅致的风格，晕染出了低调的浮华。夜风清幽，拂得人面舒爽，白九棠忽然有片刻的失神，想起了与此景致极为相配的苏三，不由得异想天开想要将这宅子买下。
摸出烟夹，金属扣发出了利落的一声脆响，他叼着香烟，眼帘低垂的胡思乱想，牟家的大管家伶俐的回转身来，也掏出了一样金属的物件，满脸堆笑的递上。
白九棠回过神来一瞅——洋玩意儿，法国货。随即扫了大管家一眼，笑了笑：“我不喜欢打火机，谢谢！”
牟家的大管家也并不觉得尴尬，恭敬的欠了欠身，回头继续领着他们朝内走去。
一切冰冷的东西，都可能暗藏杀机，力学原理不止带来了工业革命，更带来了危险的发明。白九棠看世界借的是老头子的视野，自然比别人高一筹。此为：知者、惧也，慎待之。
由于牟老板主要以正当生意为主，所以关于烟馆的事一向都不太经手。但他深知在小东门的生存原则，月月备足了红包，从上打点到下，即使是未曾与白九棠见面，双方也早已略有耳闻，算得上熟人了。
步入肃穆的厅堂，白九棠一袭沉稳的长衫，即刻获得了牟老板的好感，这位年过六旬的商界大亨慌忙起相迎。
“白老板，久仰久仰！亏得有你来帮衬一把，我最近简直是夜不能寐、噩梦连连呐！唉——”
“哪里的话！师傅的朋友自然是我白某的朋友，小东门的事，自然是我白某的分内事，于情于理都该出面干预，牟老板言重了！”白九棠宽慰的拍了拍他的肩。话说得有礼有节，尺度掌握得分毫不差。
老头子的教诲虽呈长，却从来没有多余之处。不管是极道正道，还是官场政坛，着装和言谈都不乏为开门第一要素，既要投其所好，又要架势十足，不得疏忽！这一通话演练了多次，拿上场面之后，更加赢得了牟老板的认可。
俩人一番寒暄之后，隔着茶几面对面落座在红木沙发上。陈世昌、吴子昂各自在居于左右两方的单人位中敲起了二郎腿，悠闲得像是来看戏的。
大管家奉上了好茶后，便一板一眼的退到牟老板身后，低眉顺眼的站定了。看来是没有退下的意思。
白九棠抬眼瞄了他一眼，继而环顾了四周一番，靠向椅背笑了：“牟老板，我毛估估（上海话：粗略、大概）算了算，这宅子值得到一百个大洋吧！你在上海滩的别苑不少，就属这儿最别致了！啧啧啧，儒商就是不一样啊，建宅子跟修园林似的！”
“啊？哦！哪里哪里，白老板过奖了！”牟老板一时间没明白他的意思，显得有些惶惑。
此言极像收保护费的开场白，前后两句话的水平差别这么大，陈世昌不禁猛咳了几声。
白九棠瞅了师叔一眼，讪讪的清了清嗓子。本想再做一番铺垫，可实在是江郎才尽，临了只好单刀直入的切入了话题：“牟老板，我们还是谈正事吧！你的三姨太平时本分吗？”