那边的牌桌上，稀里哗啦的热闹非凡，这边的太师椅前却低沉压抑。房内的空气犹如被割据成了两半。一半流动、一半胶质。
“祖爷，九棠可是犯了什么错？”白九棠微微一愣，抬眼问道。
在法租界，黄金荣就是天，他有心发难，自然会视淡定为狂妄，见此情景顿生恼怒，将茶杯跺得砰的一声响。
牌桌上投来几道错愕的目光。听得一腔和悦的声音，从容笑道：“来来来，我们打我们的，他们说他们的，两不干扰！洗牌洗牌！”
合着一阵嘈杂的洗牌声，那边厢恢复了正常。这边厢却骤起一声大骂：“小东门的捐银你做了手脚以为我不知道？！还不给我跪下！”
“祖爷？”白九棠茫然抬起了脸来：“九棠从未干过这种不齿的事！”
“你是说我冤枉了你？！”
黄金荣这一声怒吼夹杂着清理门户的森寒，令得从旁沙发上的两名女子纷纷起身，只剩下了冷眼旁观的袁克文。
牌桌之上有了名唤桂生的女子坐镇，依旧将麻将搓得风生水起。像是在擂战鼓一般聒噪。
“小东门的燕子窝一向由九棠亲自收取捐银，不曾假手于人，也从未出过差错，祖爷若是质疑，可以从严彻查！”
白九棠被突如其来的控诉惹得疑窦横生。兴许是感到冤枉，也兴许是心境坦荡，反正是死活没跪。
“你胆敢对我说的话置若罔闻！？”流氓大亨怒目相视，令人不寒而栗。
“阿九，不管错还是没错，老爷子已经开了口，你就不该执拗！快跪下回话！”杨啸天急忙起身。
随之一掌压肩，白九棠被杨啸天按下了身子。
苏三何时见过这般架势，如筛糠似的轻轻抖了起来，无边无际的惶惑蜂涌而至。
黄金荣俯视着跪地的白九棠，尤为伤神的掠了杨啸天一眼，不着痕迹的受之安抚，托起了茶杯。
“白九，今日找你和苏三过来，有两件事要说！”他带着怒气退潮的寡淡，吹了吹茶末说道。
“祖爷，九棠胆敢用性命保证，绝对没做过任何对不起青帮的事！”白九棠凄怨抢白，被杨啸天瞪视了一眼，负气的落下了眼帘。
黄金荣不以为然的放下了茶杯，忽然瞥到苏三尚站在一旁，不禁眉心一松，发了话：“苏三呐，老是站着干嘛呢！过来，坐我边儿上，男人们的事，碍不着你什么！”
苏三被一语唤醒，不肯挪动分毫的怔怔说道：“老爷子，我苏三也能用性命保证，九爷不会做那种事！”
“苏三？”黄金荣疑惑的扬起了眉梢。
白九棠的感动刚刚掀起了浪头，却被一腔冷言打断。
“苏三，你别怕！如今有老爷子给我们做主，无须遮掩什么！话说白九棠账目上的漏洞，正是因你而起，你来为他做担保不是太可笑了吗？”
这一腔声音从置于太师椅一侧的沙发上发出，不但令白九棠猛然抬起了头，甚而令牌桌上的“桂生”也为之侧目。
袁克文沉寂了这么久，终于耐不住开了口，竟是一语惊人，彻底拆散了苏三的骨头。她双腿一软，咚的一声跌坐在地。
身旁的白九棠回味了半饷，机械的转动头颅，朝她投来了凛冽的一瞥。那一眼，沧海桑田已是云烟，杀机暗伏，催人心寒。
杨啸天拍案而起，鸣起了不平：“这他娘的是一笔什么糊涂账！袁二公子如是说，可有证据？再说了，即便是有证据，也轮不到你发话！你刚才说的话是什么意思？你让我大哥给你做什么主？”
但见袁克文一时语塞，他转而朝苏三发难道：“你给我起来！我他娘的倒要问个明白——”
“啸天！”黄金荣气不打一处来的打断了杨啸天，及时堵住了那张口没遮拦的嘴。
继而竟放下尊驾，亲自把苏三扶到了椅中：“你这孩子！说倒便倒了，堂子里吃不起饭么？”
迎着黄金荣这一声心疼的埋怨，关公画像之下窜出了一声冷哼：“哼！造作！”
黄金荣悻悻然的溜了溜眼珠，赶紧抽身而回迫不急待的转入了正题，以期回避自家后院的矛盾。
“白九，我今日找你来有两件要事，你给我仔细听好！第一、账目之事你若交代不清，我便要将你帮规处置！第二、克文有心纳苏三为妾，我已经准了，他们明日就要启程往天津卫去，你不得找他们的麻烦，否则就是对我不敬！”
一语既出，五雷轰顶，虽预感不妙，却未曾料到这般不堪。白九棠感到被凌迟的网绷紧了全身，僵硬得已经感觉不到心痛。他的身旁已然安置好了接碎肉的簸箕，也已然随着一秒一秒的推移，堆放起了一截一截的残肢。
他的愤怒渐渐将凌迟的刑具熔得瘫软，烧得皮肤生出了嗤嗤的声音，撩拨得那弹指可破的神经，濒临最后的崩溃。
“作为青帮门生，九棠听凭祖爷发落！作为一个男人，后一桩事，九棠绝不能答应！”<div>