“我灵虚，罗浮上清第三十五代掌门，愿赴南海与恶龙一搏。本掌门希望，能有门中法力高强者人，与我同往南海一行。有愿与我同去者，请出列站至石台前。”
此言一出，台下人群静默片刻，便有十几人飘然离地，从人群中飞出，立到灵虚站立的讲经高台前。而这十几人中，自然包括醒言、灵漪和琼肜。等他们站出，身后人群仍然纷纷攘攘，似乎还有门人想与掌门同行。见这情形，灵虚便道了一声：
“人数已足，其他弟子便不必出列了。”
说罢，他朝台前诸人缓缓环视一眼，无语片刻，便忽朝北面广场高喝一声：
“清河何在？”
话音落地，一位灰黄道氅的老道便从人群中飞出，飘飘摇摇来到高台上。这时醒言看得分明，那位一贯嬉笑怒骂的老道清河，此刻却是满面肃容。
等自己首徒来到台上，立到近前，灵虚真人便环目四顾，沉声说道：
“此次上清遭难，固是恶龙作乱，我这上清掌门，也定有失德之处。今日我将远行，便愿将掌门之位让出，传于我清河首徒！”
此言一出，台下上清门人尽皆面面相觑，都以为自己刚刚听错——无论是罗浮山？？位杰出弟子也好，这上清掌门之位，无论如何也传不到那个道人手中去！
见台下门人如此反应，灵虚只是淡淡一笑，继续说道：
“本座也知道，由清河出任下届掌门，恐是出乎诸位意料；只是此次虽然事出非常，但这掌门传承之事，我已是深思熟虑数年。个中缘故，此地不及细加交待，我只能简短说明——”
说到此处，灵虚真人铿锵的话语，仿佛传遍飞云顶每个角落：
“我灵虚座下首徒清河。为本门忍辱负重数十年，立下奇功一件。其为人性情，道术法力，乃为上清双绝；若为掌门，当胜我十倍！”
此言一出，台下人群中更是一阵波动，绝大多数弟子都觉得不可思议。这其中只有极少数谙知内情之人。如醒言灵漪等人，才神色如常。
只不过等稍过片刻，那些满腹惊奇的上清弟子，咀嚼了一下掌门话语。再想起台上那位清河老道当年种种传闻，心中便大抵对整个事情有了个初步轮廓；虽然并不能完全猜破内情，也知道当年清河被掌门真人一怒贬去饶州，一定不是他真正犯错。
暂不说台下这番惊奇思索，再说云天下高台之上那两人。等灵虚子宣布过掌门传承之后，便命清河站到自己身前。自己探手摘下徒儿头上还有些歪斜的莲花冠，又把自己头上象征掌门身份地紫金混元五岳冠摘下，此后先是将徒儿的莲花冠戴在自己头上，然后便双手捧冠，将上清掌门地五岳冠郑重戴到清河头上。等扶正清河头上的道冠之后，灵虚真人便朝自己徒儿躬身一揖。合掌礼敬道：
“灵虚参见掌门。”
随着他这一声参见，所有台下的上清弟子，无论辈分高低，全都朝南面台上的新掌门躬身行礼，一同参拜新掌门。这时候，那立在高台边的新任掌门清河，对台下这些礼敬也是慨然相受，神色肃穆郑重。
等参拜过后，台上台下所有上清门人。便都屏气凝神，准备聆听这位新掌门地上任宣示。只是在万众瞩目之中，这位刚刚上任地天下第一大道教的掌门，却是一言不发，只是飘身来到石台下。行到那群要与灵虚同赴南海复仇的门人面前，稍稍看了一眼，便合手礼敬道：
“灵成、灵真师叔在上，本座以为，那抱霞、郁秀二峰之上，还要两位师叔主掌大局；请师叔稍息儆恶惩奸之心，还是留在上清罗浮。”
“是，谨尊掌教真人吩咐。”
听得清河之言，人群中德高望重地灵成子、灵真子，全都依言出列，恭敬答言，然后便重新回到原来站立之处。
目送他们走回原处，清河又返身审视一周，忽然袍袖一拂，从队中卷出一人；在一阵平地卷起的清风之中，这人已被送回他的来处。左近众人，只见清河道人朝那位弟子去处说道：
“嗯，你是天一藏经阁中清旸师弟的弟子净行吧？此次南海之行，风波莫测，你这样的年轻门人，应当留在罗浮勤修才是——有你这样果敢决绝的后辈门人，我上清一门便永无断绝！”
听得此言，左近众人尽皆点头，对这位新任掌门颇有些刮目相看。
再说清河，处理完毕，便转向朝台上拱手禀告：
“禀师尊，诸事已毕，可以成行。”
“好！”
对清河刚才这番处置，灵虚真人也十分满意，朝他颔首点头，说道：
“如此甚好；那余下之事，便拜托你和罗浮山神。”
说完这名有些难明的话语，灵虚便朝高台下一拱手，深深一鞠，然后便腾身而起，导前而行；其他赴义之人，在其后依次追随。
到得这时，飞云顶上所有的上清门人，都知道这十位腾空而去之人，已不准备再回来。地上所有人，望着他们离远的身影，尽皆面露悲容，一齐稽首道：
“无量天尊！”
众音汇聚，声震四壑，惊起山间一阵阵飞鸟。
而听到身后这声送别的宣号，正逆风飞行的灵虚老道人，略停了停，在半空中曼声吟道：
“我今远去，无牵无挂。”
然后便头也不回，径往远方去了。
当他们离去之时，下正是天阴云沉，郁气四浮；人群中那个刚被清河卷回地净行小道士，便再也忍不住，忽然在人群中失声痛哭。