“什么？！”刘启傻眼了，看着阿妈进屋，这才转向阿孝。★★
刘阿孝低着头承认：“我让阿雪放的。她不像我们家的女孩子，娇生惯养的，连辣的都不吃，训练训练她！”
刘启这才知道自己被阿田错认为罪魁祸，他想一下，眯起眼睛，万分严肃地说：“阿田太赖。人小吧，你还不舍得收拾她。我得找个人照顾哈达达。它太老，不在家的日子，不能让阿田靠近！”
说完，这就牵着刘阿孝行动。
到了晚上，花流霜听雅塔梅和原宝日香谈论刘启的老狗，这才知道飞鸟把“哈达达”托付给了她们，开始觉得奇怪。
一怪百怪！
也就从这一刻起，她才真正注意到哥俩的行为——这两三天中，只要吃饭时刘阿孝一激动要说话，刘启就往他嘴巴里放肉；只要出门时刘阿雪一跟，他俩就变卦……突然记起了什么事儿，不再出门。
正是她百思不得其解的时候，余山汉回来收拾东西，告诉她说：“这一仗凶险，主公要启用我，我回来收拾收拾，说一声！”
难不成，他们学堂也要十三、四岁的孩子上战场？
花流霜想到这，自己都觉得荒唐，便哑然一笑，准备到晚上亲口问个原由。她四处散散步，养养神，又开了几弓，回头啜了口奶茶，就见阿田带一大把麻花回来，把手里团着沾满油水的锦囊递到她面前。
拆了瞄一眼，她就颜色突变，连忙问刘阿田：“你的阿哥呢？他们两个呢？”
刘阿田摇了摇头，一改精神涣散的样子，飞快地摇头：“刚才在街口的麻花铺。他们让我先吃完糖葫芦和麻花再回来，不然就把我拧成麻花。”她打着胖嘟嘟地小手，胳膊交叉出麻花样，可怜兮兮地央求，一看就是怕花流霜让刘启和刘阿孝知道，其实她还没吃完麻花，提前回来了。
花流霜蹭地站起来，气冲冲地嚷她了一句：“吃，好好的吃！”
说完，就跨到院子里喊人。
众人应声而来，转而吆喝着去找。
※※※
防风镇这边已来不及等待朝廷的下文。北方部族的快骑不断飞马赶至，消息一经落实，猛人果然不是可颜呼图拉氏拉扯的自家亲族，背后是猛原霸主蔑乞儿拖拖部，他们一起出兵数万，号称十万，兵分三路而来，一路是正北方一些屡次被打败的残敌，他们从蔑乞儿拖拖部所在的草原前往东北方向，掐山断脉；一路由猛原金留真汗支持，跨越瀚海，长途奔袭，直指奄马河域，压制纳兰部盟友；一路则由金日可汗直接率领，沿山脉直指湟水河谷，眼望阿马拉尔野甸。
几个中心人物在草绘的地图上一点，就把西路金留真汗的威胁排除，觉得他不过是做了个合兵的姿态，穿越瀚海威胁纳兰部，根本不切实际；再往东看，那些被屡次败退的山族、游牧联兵更多的是想夺回章氏侵夺的地盘，向黑水下游进军，只有中路直逼的蔑乞儿大军才是五镇真正的威胁。
众人看了良久，不一会就把目光集中到刘海那儿。
这是五镇一体统御以来第一次大战，来敌竟是猛原霸主，兵力号称十万，若不能战胜就是覆巢之灾。
刘海见章维也焦躁不安，喊信使到跟前，问道：“他们向我们开战的理由是什么？”
一脸土尘的使者迟疑，片刻后回答：“他们说我们这些部族背叛了自己的主人，投靠了狼主，要让狼主知道谁才是长生天唯一的儿子，天上地下唯一的海东青。”
使者退下后，余山汉突然插嘴说：“蔑乞儿拖拖部是完虎骨达的嫡系后代吧！”
众人对他胡乱插话不满。
刘海则大为意外，因为他不是塞外土生土长的人，一般的中原人是不区分草原哪个部族和哪个部族的，就连史书也分不清，要么给某部敌人起名叫章虎大王，给另外某部起个狼牙大王，对各部细故语焉不详，甚至还曾生过一部扰边，朝廷出兵惩罚，灭成另外一部的事情。这些年，余山汉都呆在刘启身边，消息蔽塞，竟然了解一些蔑乞儿人的情况，倒不知何故。
他脱口就问：“你怎么知道？”
余汉山笑道：“我留意到的。我们家的先生给刘启讲过海儿汗！”
刘海点点头，把思路走向另一个方向去。
完虎骨达创建的帝国消失了，可他的后代在草原上尊崇的地位还在，应该来说，他们已经多年未打过仗了。而这次，除了蔑乞儿拖拖部自己的理由，很可能也是蒸蒸日上的土耳库部族的借刀杀人之计。尊显完虎骨达的金留真汗四处拉拢，四处打仗，却一直不敢朝完虎骨达的嫡系开刀。所以完全有理由这么认为，是他在背后蛊惑，胜则蔑乞儿拖拖部大损，还招惹了靖康，败则不得不全面投靠他金留真，那他对纳兰部的牵制也就当不了真，更不要说八百里瀚海人畜不见。
在沉默的气氛里，余山汉坦然说话：“我觉得他是对先人留下的威严特别重视才不得已对我们用兵的！”
田夫子对兵家大事不敢自信，在一些领人物和章家嫡亲那儿要了一阵想法，皱了一下眉头说：“敌人势大，我们能不能假意归附，等朝廷的救援？”
“不行，事情还未必是表面那么简单！”刘海有什么预感地说，“猛人怕也是在对中原朝廷的试探，背后是土耳库部，朝廷在西边打仗，朝廷的敌人不一定不在和金留真往来。若是我们败，说不定土耳库部有了立足之地，顺势南下掠夺，我们胜，则猛原会在几年内统一，而朝廷，是兼顾不了的。”
田夫子摸了一下胡子，神情肃穆地点头，接着用心地盯着地图，看刘海用手在山峦间摸出的那一条线。