皇家陆军特鲁托基地，四周全是森林。
这片人工植育的针叶树林极为辽阔，林地中却有一栋中世纪建成的古堡。虽然不高，占地却很广，石砌的城墙四四方方，每个角上都有圆筒形的辽望塔。
基地便将城堡作为司令部所用，在南侧配置了几间可容纳数百人的营房。一旁停放着多部军用卡车，以及装有牵引式大炮和机枪的装甲车。
城北则是如体育馆般以钢筋建造的亭疾苦。机库的屋顶漆成绿色，还画上微妙微肖的木纹图样。
宽广的地坪上有好几条笔直的车用道路，其中则是有草有土的操场。最角落的是步兵用的练习射击场，边缘都有可用来放置标靶的土堆。
机库前的广场上，则有一条如运河般又长又直的水道，其中的水是引自临近的小河，专供水上飞机所用的水上跑道。为了方便放下小船，运河前还铺设了一条斜坡。
城中的一室，摆设着豪华的家具。
墙上装饰着壁画和甲胃。房间中央有一张细长的餐桌。白色的桌巾上，摆着烛台花瓶，以及一盘盘热腾腾的浓汤。
围着桌子，一群中年男子正在用餐。他们都穿着军服，清一色深褐色的长裤和外套；这是皇家陆军的制服。
各人的军服胸前和肩襟处都饰有弯刀短刀、闪闪发光的奖勋或徽章，以及高级将官的阶级章，身后则有年轻的值班兵服侍。这里是特鲁托基地的高级将领用餐处。
男人们默默的吃着，没有谈笑。仿佛除了吃东西以外，没别的事可做。
我吃完了，先告辞。
终于有一名将官起身，拿餐巾擦擦嘴角，顺手便往地上一扔。这个人的年纪大约五十上下，头发有些稀疏，以及一副怎么恭维也称不上尚可的身材。阶级章显示他是个上校。
胖上校从值班兵手中粗鲁地抓过军帽，踏着沉重的脚步声离开了餐桌。
听着门关上的声音，过了二十秒左右
呼
有个将官舒了一口气。像是一个信号，餐室里的压迫感顿时解除。
餐室里还有一名挂上校阶级章的将官。这位嘴角蓄着小胡子的上校，听见斜对面一名三十多岁的少校对他说：
那帮家伙到底想待到什么时候啊？
注意你的用词！怎么可以说是那帮家伙。
基地司令官艾尔库布上校立刻纠正他。但在少校道歉之前，
看看我的忍功，你们都该学着点儿。
屋内响起一阵豪迈的笑声。众人像是为气氛的恢复而高兴，开始闲谈起来。
跟诺特上校一起来的那帮年轻人现在在做什么？
一名中校问道。刚才率先开口的少校便说：
老样子，还是在飞机旁打混。真不知他们脑子里都装了些什么。态度又差，一副不屑我们跟他们交谈似的。只有吃饭记得，自动乖乖到餐厅去吃。
我看他们不该叫实验部队，草包部队恐怕还更贴切吧。
另一名中校说道。众人哄堂大笑，说这比喻实在妙。
他们带来的那个老头子又怎么了？
艾尔库布上校问。少校又答：
一直关在地下。有勤务兵守着，但不知道诺特上校他们在里头做什么。
这样啊。
上校让士兵收走用完的餐盘，另一名士兵立刻端上热茶。
少校站了起来。
司令，属下实在不服。那个老人真如他们所说，是洛克西昂努的间谍吗？单说是在新型机的训练过程中偶尔发现他渡河而来，属下已认为十分可疑，就算真是如此，他们不通报宪兵总部，却企图自行审问后终结此案，甚至打算径行遣返，更让人无法接受。属下总觉得
艾尔库布上校摇摇手，示意少校坐下。
总觉得他们意图不轨，其中必有蹊跷，是吧？可惜光凭感觉是不能举发他们的，所以
艾尔库布上校继续说道：
少校，盯紧他们。由你负责。
少校面露喜色，举手敬礼并答：是。
上校刚喝了一口茶，便听见有人敲门。门边的士兵将门打开，一名年轻的女兵走进来，立正敬礼。
报告！抱歉打扰各位用餐！
说完，她将手上的一张纸交给艾尔库布上校。
上校浏览过，只说了一声哦，便转交给身旁的中校。
亲为队青年队所属的年轻准尉两名，请求准许参观本基地。
中校念完，全场一阵哗然。中校继续说：
我们这乡下小地方还真受人欢迎哪！不过连亲卫队都要来，这也未免
可不能拒绝他们啊！他们也是知道这一点才作此要求的吧。雷葛，交给你。你带他们去参观，千万别失礼了。那帮人都是难应付的。
是。司令，所以您不接见他们？
接获指示，顶上微秃的中校问道。
我不擅长跟贵族打交道，也不想在他们面前卖我这张老脸。
是。
见雷葛中校擦擦嘴就要起身，上校又吩咐：
礼貌千万要周到。还有哎，不用我说了吧。
雷葛中校点头回答：
是。绝对不要让他们见到诺特上校和那帮人。
嗯。这样就好。
确定自己的军帽没有戴歪，雷葛中校驾着小车，往基地的大门驶去。
通往大门的路只有一条。大门两侧各有一座哨亭。两名身着浅蓝色军服的人坐在其中一座哨亭前，看来都很年轻，大概不到二十岁。可能是卫兵搬来的椅子，两人都翘起二郎腿坐着。
停好车后，中校下了车，走向那两人。其中一个是金发的少女，另一个是少年。少年的贝雷帽下露出绷带，腰上的皮带挂着一把大型；那不是军方使用的制式，买起来恐怕要花掉一半士兵两个月以上的薪水。
两人慢条斯理地站起来，中校便向他们敬礼。
欢迎光临特鲁托基地。我是雷葛中校，奉基地司令艾尔库布上校的命令，前来带两位参观。
两人并没有向他回礼，
谢谢我们有必要报上名字吗？
金发的少女态度粗鲁地回了这么一句。而少年则是板着脸孔，冷眼看着他们说话。
不用，亲卫队准尉殿下。
中校摆出完美的笑容回答道。
嗯。我们也只是顺道绕过来而已，你们的职务虽然无足轻重，但我们也无意妨碍，只要随便逛一逛就可以回去了。这样对你们也方便吧？
哪儿的话，还请两位务必充分视察本基地。两位午膳都用过了吗？
不用准备了。
是吗？那么，我来为两位带路。请上车
不用了。
咦？
我说不用劳你这个中校来带路。来到这种乡下小地方，我可不想要什么大人物列队欢迎哪，那边那个你！
说着，少女的视线投向旁边一个背着步枪立正站定的卫兵。那人也不到二十岁，穿戴着绿色的战斗服和头盔，阶级则是最基层的二等兵。他被点到之后，以抽筋的表情回答：
属属下吗？
对。你能带一下路吗？
啊那个
二等兵哭丧着脸向中校求助，没想到
二等兵。你叫什么名字？
报、报告长官，属下叫鲁涅.波可洛特。
中校却给了他一个残酷的答案：
鲁涅二等兵。我解除你的守卫任务，命令你带亲卫队准尉殿下参观基地。办得到吗？
咿
复诵呢？
鲁、鲁鲁鲁鲁涅二等兵，奉、奉命带亲卫队准尉殿下参观基地！
很好，不可怠慢。还有
中校趋近鲁涅，在他耳边交待了几句。
好，注意事项如上。你可用车了。
中校说完。
不用，我想走路。我们走吧。
金发少女便接口说道。只见她领着另一名少年就这么迈步走去，没再理会中校等人。
那、那、那么，请往这里请、请跟我来。
鲁涅说道。他的同胞赶紧叫他把步枪和头盔留下来，于是他又转回去把东西交给同胞，手忙脚乱地戴上扣在肩头的军帽。
对、对、对不起，我我马上就来！
说着，他仓惶地追在两人身后。
看着他们三人走进宽广的基地，其中一名士兵嘀咕着：
幸好不是点到我我最讨厌贵族了。
简直是讨厌死了。
中校也咕哝道。在场的人全都向他看去。
艾莉森、维尔，以及紧张得要死的鲁涅二等兵，正一起走在基地中央的步道上。
目前为止太顺利了。还找到一个软脚虾来带路。
走在鲁涅身后，艾莉森已贝佐语悄声向维尔说道。维尔板着脸回答：
我已经紧张得受不了了
振作点！进到基地这种地方，只要穿上军服，摆出一副理所当然的样子就不会有问题了。
放心。你只是不习惯而已，照我们之前讲好的，你都不用开口。我们总要救那个爷爷的，不是吗？
维尔点点头。
是啊问题是不知他被关在哪里，大概是用来当司令部的那座城堡吧。牢房之类的地方，大多在地底下。
好啊！那就先叫他带我们进城，地底下是吧，再来，还有停机库。
停机库？
你忘啦？要是有飞机
你又要偷？
是借啦。
受不了两人交头接耳，鲁涅边走边回过头。
那个要是属下有任何步骤到之处
却见艾莉森马上转向他，表情变得比先前温柔一百倍。
不，我们怎么会是在说你呢。我们只是说些大人物的坏话罢了。
这样啊对不起。
你别在意。我是看你跟我们年纪相仿，才特地选你的呢！
不、不敢当。
稍稍缓和了紧绷的神经，鲁涅开始解释气他们面前的建筑。
呃，现在在我们右边的是营房，还有车辆和武器的保管库。司令部就是旁边这栋古城。城堡对面那一间就是停机库，平常都是用来停放联络机。
哦。我问你。
是，请说。
鲁涅朗声答道。
刚才那个中校在你耳边说了什么？
他的表情一僵。
呃、那个
他想了一会儿，发现自己还是只能照实说。
不瞒两位，几天前有别的部队开飞机来我们基地
哦？哪来的？
艾莉森问道。
者属下也不太清楚。应该不是附近的基地。
就这样？
所以刚才中校是交待属下，千万不要让亲卫队的准尉殿下见到那些人。
哎呀？为什么？难道我们这么见不得人？
艾莉森半开玩笑地说。
不是，是那些人见不得人。中校知道那些人素行不良，担心他们会让准尉殿下们不愉快，所以才吩咐属下要多留意。
鲁涅一脸认真地答道。艾莉森便只是噢了一声。
二等兵！
这时，维尔忽然严厉地喊了一声。艾莉森吃惊地看着他。
有！
这一路走来，维尔都绷着那张扑克脸，如今他依然摆者那副表情质问：
那帮人什么时候来的？
报告，四天前。
来做什么，你知道吗？
报告，只听到士兵之间谣传
说！
是。听说，好像是侧试新型水上机的性能。在附近的湖跟河川进行。
这么说他们会用到那栋停机库，是吗？他们有多少人？飞机数量多少？
是，大约六人左右。属下没有看到飞机一次全部起飞，所以不知道正确数量，应该是四架或五架。
原来如此。对了，其中有没有一架双引擎的飞行艇？
这时，艾莉森才察知维尔的意图。
啊，有。属下也亲眼看见。
鲁涅说完，随即又说：
请问您怎么会知道的？
这你就不用管了。
艾莉森穴嘴道。维尔又问：
那架飞行艇前晚是不是做了夜间飞行？黎明时有听到爆炸声吗？
是、是！属下当时站岗，看见水路的灯都亮了，那架飞机着水
艾莉森看着维尔，满意地点点头，这才对着满脸惊异的二等兵说：
好，那有个地方要你带路。
啊，是！
艾莉森看着面前的石砌建筑说：
老百姓的营房没什么好看的。带我们去城里。
请问少尉，您是空军吧？
听见有人唤他，坐在木椅子上的青年男子抬起头来。年约二十出头的他不胖也不瘦，顶着褐色的小平头，还有一张端正的脸庞。
他穿了一双黑色长靴，一袭海军的合身长裤，上半身是淡蓝色的衬衫和海军蓝领带。双肩挂着吊裤带，腰带上附有枪套。在他身后的椅背上，黑色的皮夹克挂在那儿，右袖绣有弯刃短刀，两肩则是少尉的阶级章。夹克的左胸别着一枚飞行员徽章，是一只展翅的猛禽。
是啊，如你所见。
空军军貌在他指尖转啊转的，少尉应声道∶
我是卡尔．班奈迪。多指教啊！
在椅旁问他的人，是个十七、八岁的整备兵。一头短发，穿着绿色的连身裤，右袖上也同样绣着弯刃短刀。
啊！对不起。属下是裘姆．艾雷因一等兵！
整备兵立刻敬礼。班奈迪只略略回礼。
两人正在停机库中。这间机库由钢骨建成，天花板呈平缓的拱形，里面空间极大，足可用来赛球。
这是最新机种吗？好棒的飞机哦。
整备兵两眼发亮。班奈迪懒洋洋地向右看去。
两人面前，正有一架飞机。
漆黑的机身呈流线型，机首略尖，有两个机关枪的发射口。驾驶席为开放式，前方设有挡风玻璃。一个圆圆的金属环，则是机关枪的准星。
长约八公尺的机体，后侧有一具细长的水冷式引擎，再后面则是二片式螺旋桨。主翼一枚，在机体后部下缘向左右展开，翼体中间又各设一副垂直尾翼。至于一般机种都有的水平尾翼，则在机首附近向两侧伸出。
整备兵说：
这是水上战斗机，是吧？
对，如你所见。
机身下装的不是轮子，而是浮筒。就像独木舟或小竹筏边缘常会挂些冲气的圆桶或袋子，以增加稳定性，当然，这些飞机下的浮筒要比小舟用的大上好几倍。机翼左右也各有一组小型的辅助浮筒，像是悬吊似的装着。
主浮筒让一辆台车载着，好用来在陆地上移动。台车是由铁管围成的箱形载具，前后左右都有厚实的车轮，目前则都挡上了止栓。
还有哪，这玩意儿全是金属制的，没有一个地方用到木头。
班奈迪说道。整备兵的眼睛简直要发光了。
简直像是未来的飞机呢！我们国家竟然能制造出这么厉害的飞机。属下休假六天，今天早上才回到岗位，就看到机库里就停了这么多部超级战斗机真是太教我兴奋了。
停在他们面前的飞机一共有四架，形状几乎相同，整齐地一字排开。其中两架为座位纵排的复座型，另一架则同样是单人座。停机库的角落另有一架水陆两用的飞行艇，机翼上装有两具引擎。
停放了这么多飞机，这间机库已经快满了。以往停在这里的两架陆军小型联络机，只好盖上防水布停到外头去。这两架联络机也是装有浮筒的水上机，为小型复翼的三人机。
你喜欢飞机？
班奈迪问道。
是！属下也梦想有朝一日能做飞行员。现在能从事整备工作，属下已经很高兴了。不过，属下仍以飞行员为目标。
听到这番话，班奈迪笑逐颜开。
我以前待过陆军，做步兵。
真的吗？
是啊！高等学校毕业后，我不想再念书，所以就不进大学而加入陆军。有一次看见飞机在高空飞，当场崇拜得不得了，就像现在的你一样。所以我又开始读书，想考空军官校。
您就考上了对不对？太厉害了！
还好啦！去年毕业，现在就开战斗机。说起来也算梦想实现了。
太厉害了！
所以，你只要努力也能做到。至少这一点我敢说。
说着，班奈迪向那名眼神中充满崇敬的整备兵眨眨眼。
他继续在椅子上坐着。
对了，艾雷因。
转过他那张端正的脸，大大方方的向整备兵说道：
待会儿要是有空，我们去散散步吧？听说附近有个士兵们常去玩水的小溪，我们一起去，怎么样？你愿意带路吗？
听到这样的邀约，整备兵立刻红着脸回答：
啊呃
当然，不是邀你一起下水玩啦！
要是你不嫌弃属下呃
就在她下定决心要说什么时，机库门口出现了四个男子。他们的年纪大约在二十岁到三十岁之间；其中三人和班奈迪一样穿着空军飞行装，一个也是少尉，另外两个是中尉。还有一个长得最高、戴着墨镜的人，则穿着陆军的制服，阶级是上尉。
班奈迪站起身，悄悄啧了一声。他把手放在整备兵的肩上。
抱歉。晚点再说吧。
咦？
不好意思。
说完后，他便往门口走去，迎向那几个手里拎着夹克的人。
这么快就吃饱了。
有没有乖乖看家啊？小班。
其中一名空军中尉说道，语气极其轻蔑。
有。
班奈迪才简短回道，另一名空军中尉就穴嘴道：
说是这么说。八成又在泡妞吧。你还是老样子，只有出手快。
一面朝那位手提工具箱，看着他们、神情有些忧虑的整备兵努了努嘴。
见他们讥讽笑着，班奈迪便冷漠的回道：
在属下的家乡，这是天经地义的事情。
这话只有语调还算客气。那几个空军显然被泼了一盆冷水，当场回以充满敌意的眼神。
喂，我看你根本就不想跟我们打成一片，是不是？
最年轻的空军少尉说话了。
班奈迪却不发一语，只是看着他。
怎样？说话啊！
少尉的语气激动起来。却见班奈迪冷冷吐出一句：
属下的家乡并没有向男人求爱的风俗。丑男就更不用说了。
你他*的！
男子一把揪起班奈迪的前襟，但班奈迪仍只是默默看着他。
住手。
三十出头的陆军上尉从后面出言阻止。少尉啧了一声，把手放开，班奈迪则若无其事地整整衣衫。
卡尔少尉。你去吃饭。吃完了别再泡妞，马上回来继续负责看管。
知道了，葛拉兹上尉。
班奈迪向他敬礼，立刻转身走开。他戴上军帽，走出了停机库。
什么东西嘛！只会耍嘴皮子，懦夫一个。
对着班奈迪的背影，空军少尉啐了一句。
起码也是伙伴，不要吵架。
听到陆军的葛拉兹上尉如此说道，空军中尉便问：
上教为何要把那种家伙拉进来？
因为战斗机有四架。别看他那样，听说身手不错。
谁晓得真的假的？有比我三个还厉害吗？
此话一出，另两个中尉顿时浮现自信满满的笑容。
真想找一天来试试。
难道就没有这种机会吗？跟上校商量看看，用训练的名目，你们看怎么样？训练弹还有哦！如何？上尉。
再说吧。现在没那个闲功夫。我们得先让那个老头子招供才行。
葛拉兹上尉说着，取下了墨镜。
两天前，自称是镇公所税务课员的西装男子，正是他。
班奈迪步出机库，经过司令部前面，往一栋设有餐厅的营房走去。
平常城堡大门前都有两名卫兵面对面站岗，今天他却发现卫兵们竟扭着脖子直往城门里面看。只见两名身着浅蓝制服的人，正走进城堡里。
浅蓝色的制服？哪里的部队？
班奈迪一时停下脚步，
算了，又不关我的事。
然后又往餐厅走去。
这里是一楼，是行政办公室。刚经过午餐时间，现在恐怕没剩几个人。
听着鲁涅二等兵的解说，艾莉森和维尔一面走过空荡荡的长廊。
城内的走廊都铺有地板，壁面则是石头。随处可见穴火把用的凹槽，现在当然已改成电灯照明了。吊灯从天花板垂下，把走廊照得通亮。后期加装的管线等等，沿着天花板一路钉去。
这栋建筑物是由谁在什么年代所建的？还有其它类似的城堡吗？
维尔问道。艾莉森立刻暗暗用手肘推了他一下，瞪他一眼。维尔微微摇手，连忙道歉。
但见鲁涅一脸困扰∶
对不起，属下不知道要不要去请教别人？
不用，没关系。那楼上是做什么用的？
艾莉森也问。
是。这里共有四层楼，二楼是高级将领的用餐室和寝室。三楼有司令室、无线电室和作战室。四楼目前没有使用，只听说若是发生战争，会将前线总部设在那里。
原来如此。有地下室吗？
啊，有。都保留以前的样子。
艾莉森眯起眼睛。
是哦！那里又是做什么用的呢？
粮食和红酒的储藏库。还有古时候的牢房，现在是拘留所。再下一层听说是以前的墓场，现在封起来不用了。