1
校舍的窗外可以看到小鸟成群飞过。距离班会开始还剩下半小时左右，是其他学生还在进行社团活动晨间练习的时刻。此时进入教室里的学生人数并不多。
「喔，库露露你怎么啦？今天来得真早。」
蜜欧是少数的例外之一。她似乎比班上的其他同学早到，而且每天早上还偷偷地用功自习。虽然她本人想要隐瞒这件事，不过可惜的是，这早已成为班上众所皆知的事实。
「虽然有晨间练习，不过我没去。仔细想想，竞技大会也快到了；而且昨天的伤也得尽快痊愈才行。」
「说得也是。那么，结果库露露要选鸟吗？再不练习的话可就惨了。」
「唔，昨天直到睡前我都还在考虑，不过还是无法决定。」
再不决定的话就糟了，这点库露耶露也很清楚。但是在被蜜欧点出来之前，满脑子想的就只有鸟，完全没有思考过其他的点子。
要是鸟不行，就用昨天试过的花吧？
在交叉着双臂考虑的时候，又有一名学生走进教室里。
是有着葡萄色头发及稚气脸庞的少年。虽然穿的是尺寸最小的制服，不过袖子似乎还是太长，处处可见皱摺的痕迹。
「奈特早安。」
「啊，库露耶露小姐、蜜欧小姐，早安。」
「早安，你来得还真早。」
「啊，这么说来」轻声说完这句话之后，蜜欧便将正在读的参考书阖上。
「我来上学的途中，听到三年级还是四年级的高年级学生们，好像在谈论奈特你的事。」
少年的表情因为这句话而僵硬起来。
「说得也是，实验室被我搞得都是煤灰。」
「啊，不是的、不是的！」
是和预料的反应相反吗？蜜欧难得露出了苦笑。
「奈特你才十三岁不是吗？在这样的年纪就上高中，果然还是很稀奇吧。」
「是这样吗？」
像是放松下来似的，奈特的语调显得高亢。
「嗯。而且，那是叫夜色名咏吧？好像也有人提起了这件事。」
凯特老师当然知道，所以其他老师应该也知道才对。其他老师在班会时间或是别的机会，大概也跟他们自己班上的同学提过了吧？
蜜欧的话还没说完，单手提着黑色手提包的那名少年，突然露出比昨天更显稚气的表情。眼皮显得沉重，眼神游移不定，像是对不准焦距似的。
他好像很想睡的样子。
默不作声地凝视着他，结果正巧和他四目相交。
「因为我才刚转学过来，那个果然还是会紧张，所以睡不太好。」
眯着眼睛的奈特的确像是睡眠不足的样子，他害羞地抓了抓头。
「放心、放心，凯特老师她人很好，就算迟到她也不会生气。下次慢慢来就行了。」
「喂，别灌输他错误的观念。」
蜜欧就像往常一样，面带微笑说着不负责任的话。库露耶露轻轻戳了她的头，接着便继续将书包里的东西摆到桌上。
校园里响起了第一堂课开始的钟声。
不过，教室里讲台上却不见老师的踪影，学生也寥寥可数。
距离竞技大会还剩两天。因为联合测验也已结束，所以除了班会时间之外，其他课堂的时间就交由学生们自行规划。在校园里进行名咏练习、外出采购触媒，或是在图书馆里研习理论。钟响的同时，班上有一大半的同学已经冲出了教室。
随意打量了一下，教室里坐在座位上不动的，大概就只有自己和蜜欧了吧。
「蜜欧你有什么打算？」
问话的对象正倚着桌子盯着天花板。
「嗯～我已经决定好咏唤的对象了，所以目前正在考虑要用什么当作触媒。」
「咦？不是图画纸吗？」
「我要再重新考虑一下。如果不找出更好的触媒，名咏很可能会失败。」
高难度名咏需要有相符的触媒。她果然有什么打算。
可是，照蜜欧的个性来看，就算现在问她，她也一定不会告诉自己的。
「要不要试着随便调配一下触媒？」
「嗯。可是，库露露不是还没决定要做什么名咏吗？光陪着我不要紧吗？」
「与其想个不停，倒不如一边做些什么，说不定还能产生灵感。所以不要紧。」
奈特有什么打算呢？如果没有其他的计划，那就找他一起去吧。尽管这个念头一浮现，便立刻朝他的座位看去，但他早已不在座位上了。
「奈特也已经离开了吗？难得你正想邀他」
「没关系，我们走吧。」
库露耶露朝走廊的一端走去，蜜欧急忙追上去。一边下楼梯，一边抬头看着她。
「咦，库露露怎么这么冷淡？」
「没有啊。我想，奈特大概是先过去了吧。」
昨天晚上，先送奈特回男生宿舍之后才回去。在谈到竞技大会的时候，曾提到不知道要选什么当作触媒──库露耶露突然想起他曾经低声嘀咕过这句话。不过要是说出来，蜜欧铁定会把事情的来龙去脉全都问个清楚。为了避开身边的朋友，所以库露耶露迅速地在走廊上移动。
实验室位于一楼的最北边。为了不让保管在室内的化学药品晒到太阳而变质，因此只有这个教室位居就算盛夏也不会曝晒于阳光下的位置。原本热到让人晕眩的暑气，到了这里却骤变，就连吹过走道的风都带有一股寒意。
从第一实验室到第三实验室是紧邻的。其中，只有位居最深处的第三实验室的走廊上，有着从教室里流泄出来的照明。
偷偷一看，里面有个身穿白色制服的少年。
──你看，他在吧！
只用视线这么表达了之后，蜜欧猛然将脸转开来。
「别闹别扭了，快点进去吧。」
打开门后，他立刻朝这边转过头来。
「啊，库露耶露小姐，还有蜜欧小姐也来了。」
库露耶露并未出声，而是轻轻地挥了挥手。在六人用的桌子上，奈特一个人默默地准备实验器具。
光是放在桌上的，就有五个三角烧瓶、十根试管和两个量筒，还有吸量管、天秤、本生灯，就连显微镜都有。另外还有各式各样的试剂，从固体到液体，约有二十种放在桌边你果然是个认真努力的人。
准备之周到，不禁令人咋舌。
「你有没有什么触媒的点子？」
蜜欧一边摸着本生灯一边抬头问他。
名咏所用的触媒，可以分为自然存在的物质，以及人工制造出来的触媒两大类。关于前者中哪些是优秀的触媒，大概都已经研究殆尽了，不过由于人工触媒取决于组合的方式，因此种类多得不可胜数。
「嘿嘿完全没有。」
奈特一边混合试剂，一边干脆地摇头。
「总之，我想随便试试看。」
不过，这样对我们来说也比较方便。如果他已经有了某个构想，而我们两个却在旁边晃来晃去，他也会无法集中精神而造成困扰。所以，如果他没有特别决定要做什么，就算我们两个在也不要紧吧。
「我们可以跟你一起做吗？我们也正在讨论，希望能找出一些好的触媒。」
「当然可以，不过已经有人先来了。」
有人先来了？在浮现出疑问的表情后，奈特以眼神朝桌子的阴影处示意。
『呣小丫头。』
独自坐在椅子上的，就是那只傲慢的晰蜴。
「咦？为什么阿玛会在这里？」
蜜欧的口气与其说是惊讶，倒不如说只是单纯地感到不可思议。
『如果今天又发生像昨天那种事，在下哪有脸去面对这家伙的母亲。』
「刚刚我在教室里打开书包一看，发现他不知何时偷溜了进去」
奈特像是疲累至极般垂下肩膀。打开书包想拿教科书，结果发现里面是一只巨大的晰蜴──这种事库露耶露根本不愿意去想像。她终于了解到，奈特为什么会什么话都没对她们说，就匆匆忙忙地躲到实验室来了。
「你对触媒很了解吗？」
对方粗鲁地左右摇摆尾巴来代替摇头。
『完全不了解。如果是名咏式那种东西还稍微清楚些，不过名咏生物是不会去干预触媒这种东西的。』
「这样不行啦！」
库露耶露夸张地叹了口气，仿佛刻意要让对方察觉到自己的失望。
那你干嘛要跟来啊？
2
「那么，要到哪里去试呢？」
抱着烧瓶的库露耶露环顾四周。
尽管他们调配好了几种可能的触媒，但如果不实际运用在名咏上面，就无法知道这些东西是否真的能够当作触媒。问题在于练习场所的选择，得是周围没有障碍物，而且足够宽敞的空间──
「关于后天的竞技大会，奈特已经决定好要名咏的东西了吗？」
「说到这个。」
双手抱着烧杯的少年回过头来：
「因为夜色名咏只能咏唤出黑色系的东西，所以不适合这种发表会。我曾经名咏出来的，不过就是黑蛇或乌鸦、其他还有蝙蝠」
「你说得满有道理的。」
他所说的生物，全部都是人们不怎么想看到的东西。
「奈特，就决定在那里吧。」
用视线取代被烧瓶占满的双手，指向在校园一隅的草地。那是一片种植着细瘦高大树木的空间。若是在视野宽阔的地方，奈特的夜色名咏很可能会引来他的注意。因此若要避开四周的注意，这里是再好不过了。
有个使用夜色名咏的一年级生这件事，已经在校园中传开了。而且昨天还发生过实验室的意外事件，所以得尽可能低调练习才行。
「我还没有尝试过的，就只剩下黑马了。」
奈特仿佛突然想起来似地回过头来补充。
唔。在稍作考虑之后，库露耶露对他点了点头。
「这个主意不错，要不要试试看？」
比黑索或蝙蝠之类的来得好多了。如果是黑马，在竞技大会上也十分适合。难得做了各式各样的触媒，就算失败了也不会有任何损失，很值得挑战。
「说得也是。难得有这个机会，就试试看吧。」
「我这里可以了。」
单手拿着记录单，对他挥了挥笔。就触媒的种类来说，库露耶露和奈特准备了五种，而蜜欧则调配了七种。基于「数量最多」这项理由，所以蜜欧排在最后。在她等待的期间，就由她在稍远的地方照顾那只啰嗦的名咏生物。
「那么，我试试看。」
拔开烧瓶的瓶盖，奈特将里面的液体洒在自己的四周。确认绿色的草地染上黑色之后，他默默地闭上眼睛。
风中传来夜色名咏的〈赞来歌〉。
就构成名咏诗的瑟拉菲诺语听来──喔，这次听懂了，的确是黑马的〈赞来歌〉，和使用白色名咏唤出白马时所听到的〈赞来歌〉几乎完全相同。而且看来他也很集中精神。
触媒与被名咏物同步，黑色名咏门宛如要吞没光线般地浮现出来。来到这个阶段之后就只差最后一口气了。加油！库露耶露紧握拳头，凝视接下来的情况──
──就在此时
有样东西朝着正在持续名咏的他飞来。
「奈特！」
没有时间警告他蹲下了，库露耶露在叫出名字的同时推开奈特，红色的飞行物体随即从两人的头顶上飞过去。
「你没事吧？」
在确认奈特点了点头之后，库露耶露将视线转向眼前的对象。在大约五公尺外的距离，有个穿着制服的学生。那是个留着土黄色短发的高大男生。制服的袖口和衣领上有四道鲜红的线条──最高年级的学生，专攻色是红色。
「刚刚那是怎么回事！？」
「别那样瞪我啦！只是名咏失控，朝你们这里飞过来而已啊！」
库露耶露并未移开视野，只移动了视线。被飞行物体打中的树，表面烧得焦黑。
「你刚刚进行的名咏是火焰吧？」
「就一年级学生来说，你知道得还真清楚。你也是专攻红色吗？」
「别扯开话题！」
在听到对方嘲弄般的语气之后，库露耶露也加强了语气。
火焰的名咏，是用火以外的东西当作触媒，并以此名咏出火的技术。原本是用颜料之类的低等触媒咏唤出火，再以那个火焰当作触媒，藉此进行更高难度的名咏而产生出来的技术，不过若由熟练的人来使用，像刚刚那样「将火焰朝着对手丢过来」一点也不困难。
「刚才你是瞄准奈特丢过来的吧！」
「你可别诬赖我啊，你有什么证据？」
对方维持双手穴在制服口袋里的姿势，朝这里咆哮。
不过对库露耶露来说，对方会这样辩解是意料中的事。
「在进行火焰名咏的时候，规定最少得和周围的人相距十公尺以上，这点你忘了吗？就算在中学里，这也是基础中的基础啊！不管你怎么说，错都在你身上！」
对方的表情有些扭曲。不过，脸上还是挂着冷笑。
「既然是传说中的夜色名咏士，那么这点小玩意应该可以躲得开吧？」
原来如此，是这么一回事。
「我来上学的途中，听到三年级还是四年级的高年级学生们，好像在谈论奈特你的事。」
──就跟今天早上蜜欧说的一样，原来所谓关于奈特的传闻，居然还有这样的含意。
「你怕在竞技大会上输给他吗？」
「我只是觉得，得先给他个下马威才行。」
原本以为他会装傻，没想到对方却干脆地承认了。
竞技大会上会请来许多著名的名咏士。对今年即将毕业的四年级学生来说，这场竞技大会是最后的机会。如果能趁机给予好印象的话，就能够成为他们的弟子，或是在提出志愿时成为有力的垫脚石。不过在今年的竞技大会上，将会有年仅十三岁的奈特出场，而且他使用的是一切成谜的名咏色。不管名咏本身的结果如何，夜色名咏将吸引来宾们的注意，是显而易见的事实。
──这个男的害怕那么无聊的事吗？
「真是没用，你没想过正面对决吗？」
「嗯？所以，我才来正面对决啊。」
对方缓缓地以充满戏剧性的动作，将双手从制服口袋里伸出来。
「夜色名咏见习生，我们来比赛吧！输的人就不准参加竞技大会。想必你会接受吧？」
「什！」
太过离谱且令人害怕的发言，令库露耶露一时语塞。
「你是笨蛋吗！奈特才十三岁，怎么可能做那种事！」
库露耶露挺身保护惶恐地从地上站起来的少年。至于奈特本人，应该连对手话中的含意都不懂吧！
名咏士之间所用的「比赛」这个名词。
指的也就是──决斗。
虽然名咏士之间会一对一地较量彼此的技艺，但那可不是见习名咏士能够随便尝试的行为。具有攻击性的名咏生物或是火焰，都有可能朝对方进行攻击。受重伤就不用说了，甚至可能会发生难以收拾的意外。
「很可惜，你们没有拒绝的权利！」
对方的右手闪出红光。之所以藏着手，是为了不让他们发现他的手中握着触媒吧？
不，重要的不是那个──不会吧，他是在开玩笑吧？他是当真的吗？
然而，对方眼中迸发的疯狂令库露耶露背脊发凉。这个男的是认真的。他毫不犹豫地抛出右手上的火焰。
那股寒意已然成真。有如小孩头部大小的火焰，朝不明就里、呆站着的少年那里飞去。
「奈特！」
来得及吗？
正想推开在火焰前进路线上的奈特时
──旁边飞来的水花浇熄了那团火焰。
「这么做不太对吧！」
除了水和火混合的声音之外，又穴入了一个陌生的声音：
「学生之间的『比赛』，是要在得到校长的许可之后，由一名以上具有名咏士资格的人在场见证才能够进行。没有许可是不能进行的。而且眼前的问题是，我看他们并不希望进行决斗吧！」
声音似乎就在自己耳边。回头一看，距离两人仅仅数步之遥的位置，站着一位身穿枯草色外套，中等身高的男子。
对方还很年轻，大概不到三十岁。虽然远远地就能够看得出是位五官端正的人物，不过库露耶露并没有见过他的印象。他会像这样出现在校园里，就表示他是老师吧？
「你是老师吗？」
男孩的口气中带着恶意。
「不。不过，我好歹也是你们的学长。」
似乎对男孩的口气毫不在意，穿着外套的男子淡淡地回答。
「搞不懂状况的人，少来多管闲事！」
「虽然我不知道这是什么状况，不过无论怎么看，都像是你在找碴。」
「嗄半路冒出来，还敢对我说教你──很烦呐！」
吼出这句话之后，与他对峙的男学生手中放出了红光。
实在太突然了。毫无预警就单方面采取攻击，就算在决斗中也是不被允许的。而他却毫不在乎就──
面对眼前逼近的火焰，名咏士的外套有如斗篷般地翻腾。
「虽然我不是老师，不过就给你一个建议吧！」
那团火焰在他的发端前停住。他不仅完全没有打算避开，甚至还徒手挡下了那团火焰。
「火焰在用来作为牵制行动时的确很有效，不过在名咏士的『比赛』中，是不该轻易这么做的。」
撞上右手的火焰依然猛烈地燃烧。即便如此，应该被严重灼伤的名咏士却像捉住火焰一样，将右手往上举。他没有被灼伤换句话说，「火焰具备的热能，被他应用到其他的地方去了」？
「如果对方是红色名咏士的话，这一招会反过来被利用就像这样！」
火焰发出光辉。这是名咏时的光？产生的光量覆盖了四周所有的空间。因为太过耀眼，库露耶露不由得闭上了眼睛。
某种东西着地的声音振动了鼓膜，接着传来粗重的喘息。总觉得有某种巨大的生物出现在自己的身边
「啊啊？」
奈特发出不成声的低语。
就在他伸手可及的地方，被咏唤出了一只有着鲜红毛色的狮子。光是它的身高，就已经快碰到奈特的肩膀了，体长绝对超过两公尺。尾巴的尖端是燃烧的火焰。长在背部的一对翅膀也是红色的。在那之中，琥珀色的眼睛出奇地显眼。
──红狮子。就连库露耶露也是第一次看见实物。
「什么！别别开玩笑了你刚刚不是唤唤出水吗？不只『Ruguz』（蓝），就连『Keinez』（红）也会用吗！」
是愤怒还是惊愕呢？男学生的肩膀在打颤。不过，却是太过无力的狠话。因为早在他结束名咏时，胜负便已经底定了。
就算男学生现在想试着进行名咏，但是红狮子的攻击还是会抢先一步。刚刚那一瞬间，实际上已经被「将军」（注：将军原文为checkmate，通常指西洋棋中胜的一方要『将死』对方国王前所做的宣示）了。
「那么，要继续吗？」
与其说是胁迫，他的口气更像是确认。
是压倒性的胜利。而且还是用对方的颜色来分出胜负，让他了解实力的差距。将对手投掷过来的火焰反过来当作触媒使用，同时在没有〈赞来歌〉的情况下，名咏出红狮子这种重量级的名咏生物来，这并非寻常的力量。以现今来说，被要求动手并能够实际做到的，就算把老师也算进去，在这个学校里又有几个人呢？
虽然对方愤愤不平地露出危险的眼神，不过还是默默转身离开了。
看着他离开之后──
他轻轻的一句「回去」，让在身边待命的狮子逐渐消失在红光之中。
「对、对不起！那个真、真的非常感谢您！」
「要道谢的话，也对第一个挺身帮你的小姐说吧！」
奈特慌慌张张地低下头。看到这幅景象，那位名咏士对库露耶露眨了眨眼睛。
「喔，你们两个都在休息。结束了吗？还挺快的嘛！」
将夜色晰蜴安顿在左肘上的蜜欧朝这边走来。在还没开口之前，库露耶露便对她摇了摇手边的烧瓶。尽管内容物因太阳的热度而稍稍蒸发，不过可以说几乎没有减少。
「我跟你说，就连一个都还没做完呢！」
「咦？」
「有个搞不清楚状况的高年级学生来找我们麻烦，而且那家伙还要求要『比赛』。因为这样，所以浪费了很多时间。」
「你们两个都没受伤，意思是你们赢了？」
蜜欧目不转睛地盯着两人看。面对这样的态度，奈特慌慌张张地摇头。
「不、不是的，是库露耶露小姐她保护了我。」
『唔，这种时候是该夸奖小丫头才对，还是该责备奈特才对？真是令人困扰。』
库露耶露不理会那只在奇怪问题上费心的晰蜴，回答道：
「我什么都没做，有个不认识的人帮了我们。」
「其他人？」
是因为内容太过突兀的关系吗？蜜欧一脸疑惑。
「是个穿着黄绿色外套的人。他很厉害喔，而且似乎还精通红色和蓝色这两种颜色。虽然他没告诉我们名字，不过我想他应该是个很有名的人。」
奈特的兴奋之情似乎还没冷却下来，说话的速度比平常要快得多。
听到这句话的蜜欧，突然在草地上坐了下来。
「黄绿换句话说是枯草色的外套精通复数的名咏色」
「蜜欧，你怎么了？」
蜜欧交叉着手臂，抬头看着两人。
「我想到了一个非常有名的人。但是，我想应该不可能会有这种事才对。而且不管再怎么说，那个人都不可能会在这里。」
「你在说谁？」
听到这个问句后，她只摇头回答没事。
「别管这些了。来，你们快点继续吧！也让我和阿玛看看。」
──────
真令人怀念
这是太阳即将西下的时刻。看着从实验室窗户射入的斜阳，他静静地眯起了眼睛。
空气中淡淡的药品气味，以及熟悉的实验器材，几乎都跟以往一样。这里是学生时代耗费了最多时间的场所。一手拿着从图书馆里借来的书，做出一个个的触媒，然后逐一尝试进行名咏。即便对于校园生活并没有特别的感触，这个地方还是令人感到怀念。
「凯因兹同学。」
听到呼唤自己名字的声音后，他转身面对实验室的门。
「真是的，没想到你居然会在这种地方。校长在找你呢。」
戴着眼镜的女性出现在门口。她一走动，薰衣草色的头发便随之飘逸。
「好久不见了，洁西卡老师啊，现在是教务主任了吧！」
他轻轻地向昔日的恩师鞠了个躬。
「哎呀，别这样。要是让你的粉丝们知道虹色名咏士大人这么做，我一定会被怨恨。」
分辨不出是真心话还是开玩笑的语气，让他露出了苦笑。
「我还是我啊。别看我这样，我希望自己还是跟在艾尔法多学舍的时候一样。」
这不是谎话。生活习惯从那个时候开始，就没有任何改变。性格和用字遣词也都一样。
就连外表也是，脸孔与昔日的轮廓极为接近。第一次见面的人，几乎没有一个猜得出自己的岁数。
「对了，您说校长找我？」
重回话题。结果，她看似沮丧地摇摇头。
「啊，是有这么一回事。我最近变得很健忘，真糟糕。差不多该退休了吗？」
「您别胡说了。反倒该说，现在正是您一展长才的时候呢！」
跟以前见面的时候比起来，恩师的眼眶变得凹陷，令人感受到时光的流逝。他不露痕迹地将视线移开。
「是很重要的事。校长说他会在四年级校舍前面的资料馆等你，在地下一楼的中央。」