那是与平时无异的夜晚。
含有湿气的风残留着夏季暑气，天上可见到从云朵缝隙间透出的月影。宿舍里的草地上，虫呜声交织着夏季结束前的最后一场演出。
没错，与平常毫无两样。
除了虫呜声突然停止的这件事之外。
不论是校内的警卫，还是担任舍监在校内过夜的老师们，以及在宿舍内的许多学生，都在没有注意到这细微变化的情况下度过这一夜。
也就是说，没有任何一个名咏士察觉到。
在这其中
怎么回事？这种感觉是？
就只有虽然学习名咏，但却不该是名咏士的人祓名民艾达?优恩?吉尔休费萨一个人，因这奇妙的夜晚而醒来。
似乎有什么地方不对劲，有什么
「桑吉丝，你醒醒！」
一阵粗鲁地猛摇，摇醒了住在同一间寝室的友人。
「嗯，什么事？怎么回事，为什么在这个时候叫醒我？」
「情况不对。」
迅速说完后，她拿起立在床边的祓戈。
透过窗户窥视情况，外面的风毫无可疑之处。
换句话说现在我感觉到的气息，已经在宿舍里了？
「桑吉丝！」
她突然望向友人。
「如果我一个小时之后还没回来，你就直接连络舍监，然后不要犹豫，赶紧按下宿舍里的警铃。」
「咦？」
「把房门锁上！不管是谁来了，都别让他进来！」
「等、等一下！」
不等她回答，艾达便迈向宿舍走廊。依前方、后方的顺序观察。
不见可疑的人影，也没有脚步声。
可是，为什么会有这种窒息的感觉？
在与灰色名的真精战斗时，皮肤曾因真精发出的杀气而感到疼痛。可是现在是与那次不同的寒颤，是种黏腻、裹住皮肤的浓浊寒颤。
握紧祓戈，朝走廊前进。祓戈的矛尖已完成修复，不过，自己还无法完全掌握修复后的祓戈长度及重量，内心残留着一丝不安。
近乎寒颤的气息不在背后，而是浓烈地飘散在前方。
到底是什么？
一滴汗水自背部流下，艾达有自信在行经走廊时几乎完全没有发出脚步声，甚至没有扬起地板上的灰尘。
话虽如此，但艾达之所以冷汗直流，是因为她始终对「来路不明的对象，是否发现到我正在跟踪他？」这点感到不安的缘故。
与气息间的距离没有缩短。
自己接近多少，对方就离开自己多少。
别傻了！这里是名咏学校的女生宿舍，谁会入侵这种地方！
朝走廊前进，步下楼梯。
来到一楼的玄关地方。在那里，走廊摇身一变成为较大的空间。
艾达在接连那个空间的转角处停下脚步。
因为黏腻的气息停在那里，没错，对方也在注意自己的动向。
被引到这个地方来的人是我吗？
艾达咬住下唇。怎么办？从这个转角处窥探情况根本毫无意义，目前对方无疑也在等自己现身。
犹豫的时间是不满一次呼吸的短暂片刻。
艾达缓缓自转角处现身。
「这种时候，你在这个地方做什」
话还没说完就消失。
接下的话，艾达无论如何都说不出口。
因为眼前应该存留着奇妙气息的地方，空无一人。
什么人都没有？怎么可能！
这惊人的景象令背部寒毛直竖。
之后，连呆立的时间都没有，身体已经展开了行动。
「呜！」
几乎是靠动物性的直觉，艾达握住祓戈扫过空无一物的空间。
锵发出清脆的碰触声，金属制的长枪在那个空间被弹开来。
刹那间，某种东西伴随着风呜，朝自己砍下。就跟刚才一样，艾达依然朝着空无一人的空间往上挥舞祓戈。
手一沉，矛尖这次的确刺中了某样东西。
在此同时，某种生物的低沉悲呜声在大厅中响起。
果然是这样吗！
往背后跳跃，拉开与那个气息之间的距离，自己终于掌握到眼前对象的真面目。
看不见的敌人，那是种看不见外型的奇妙生物。有如溶入周遭的夜里，因为角度的关系，可说是完全看不见的透明身体。
这家伙是什么玩意儿？
试与用长枪与之过招，发现对方的臂力并不算太强，但是完全无法掌握到对方的攻击距离及确切位置。
不过才数十秒的时间，呼吸已经紊乱到平常难以想像的地步。气息、与皮肤接触的空气流动、风呜，没想到光凭这些来应战会如此消耗体力。
以长枪扫开，随即退后一击脱离。采用若是错估时机，立刻会遭到对方反击的战法，细心地加以警戒。十次、二十次地重覆进行。
在令人神智不清的对战中
咚
确实听见一再后退的对方背部撞上墙壁的声音。
就此做个了结！
艾达朝对方踏出一步。
对自己而言，无疑是最快、最精准的一击，不可能闪开。带着近乎确信的自信，从斜上方往下刺出祓戈。
传来矛尖刺穿墙壁的声音。
没有刺中的手感。
「什么？」
不由得发出惊愕的喘息，在此同时，艾达有生以来第一次怀疑起自己的感觉。
在刚刚那一击之前，眼前确实存在某种生物。
不过，在逼得那名看不见的对方走投无路的那一瞬间气息有如亡灵般突然消失。
难不成我刚刚是在与雾气对打？
不，不对！
肩头、手肘等部位的衣服撕裂，多处裸露出自己褐色的皮肤。
自己无疑曾与某种生物对战，那并不是幻想。
然而，对方竟突然间消失？到底是根据原理？
在截自目前为止的祓名民训练、实战当中，曾经与为数众多的名咏生物对战。
可是，在透过这样的经历培育出的所有档案中，并没有那一类的生物。
不，真要说起来，就连那是不是名咏生物都不清楚。
「这可不是闹着玩的。」
想起刚才的战斗以及追踪过程，艾达感到一阵颤栗。
2
开学典礼当天
从位在校区一端的男生宿舍到一年级学生校舍，对奈特的脚程来说，大约是要走十分钟的距离。
石板路连接起了男生宿舍及学校，途中有多处分岐，同时也连接到女生宿舍、人行步道等公用道路。
「咦？」
当耸立的校舍近在眼前，途经长着草皮的广场之时，奈特突然停下脚步。
定睛一看，在茂密青翠的草地上，有个像是人类倒在那里的黑影。
「请、请问你没事吧？」
他慌忙摇动侧躺在草地上的人。过了不久之后。
「嗯」
对方低低地吐气。因为身穿男性用白袍所以无法分辨，不过从对方脚上的高跟鞋及长相来看，似乎是名女性。
「你是不是哪里不舒服？如果是，我现在就去找医生」
突然间，转摇对方身体的手被紧紧捉住。
啊、啊啊？
「你是谁？」
女性一边揉着眼睛一边问。
「咦我、我叫奈特不对，相反地我才想问你呢。你突然昏倒在草地上，是怎么了吗？」
「昏倒在草地上？不，我只不过是在睡觉罢了。」
那名女性一边按压着眼头一边起身。是因为穿着高跟鞋的缘故吗？看来她的个子相当高。
在、在睡觉？
「我抵达的时间是昨天晚上，虽然想找旅馆，不过这一带是学校的所有地。又找不到任何显眼的建筑物，所以就决定在这里露宿。」
「可可是，他用不着选这种什么都没有的地方。啊啊，你看，你的背上黏了这么多草！」
「呣，麻烦你了。」
奈特帮那位女性拍掉黏在衣服上的草屑。等清理得差不多之后，她转向奈特送上意味深远的视线。
「呐，少年，你那条线的颜色挺奇怪的。」
她是指什么？循着对方的视线，这才发现她指的是自己制服的衣领。
「就我的观察，这里的学生是用制服上绣线的颜色来分辨名咏的颜色，不过唔呣，黑色的线还真是相当有意思。」
多雷米亚学院是用衣领及袖口的绣线来区别学生的学年及专攻色，原本并未准备夜色的绣线，因此奈特是以该种颜色的布料缝在衣领上。
「因为我正在学习其他颜色的名咏。」
「喔哦？换句话说，难不成你想说你正在学习黑色名咏？」
和白色名咏相对的黑色，的确是大部分的人首先会想到的对比颜色，若要尽早结束对话，点头赞同是最快的做法，不过奈特极力避免这么做。
「不，不是，是夜色，它叫夜色名咏式。」
「夜色名咏啊啊！」
说完后，眼前的她像是想起了什么似的击掌。
「我听虹色说过，虽然未经公认，不过是确实存在的名咏色。」
她说出的名字，与自己认识的传说名咏士是同样的名字。不论是不是名咏士，虹色名咏士之名广为全世界的人所知。
「你认识凯因兹先生？」
「我们好歹算是吃同一锅饭的伙伴。」
这句话是什么意思？奈特不解她意图而歪着头，不过对方毫不介意，她的视线就只紧盯着自己的衣领。
「对了，为什么是夜色？」
「咦？什么为什么？」
「这是非常单纯的疑问。若要依循名咏式的常规，与既存白色相对的黑色较为妥当。可是，为什么不是黑色，而要冠上『夜色』之名我想问的就是这个。」
「呃，啊啊因为这是家母创造的名咏式，所以」
虽然少有类似的疑问，不过，过去也曾经有人问过。但是这点对奈特本身来说，
也是一项禁忌的疑问。
「因为我也不知道」。
过去曾经趁着母亲心情好的时候问过。当时，母亲只用一句话回答自己：
「去问阿玛。」
但是不管自己再怎么问，那只名咏生物就是绝对不肯告诉自己。
『为什么你母亲要你问在下，只要找到那个理由，你自然就会知道。』它是这么回答的。
之后，直到最后还是不知道那个答案。因为在抵达这个阶段之前，现在的自己就只是拼命学习母亲的名咏式，根本没有多余时间去思考名称的由来。
正因如此，到目前为止关于这方面的问题，奈特总是用「因为是异端」、「因为是特立独行的人的颜色」来蒙混过去。而且，大部分的人会就此停止追问。
然而这位女性研究员不同。
「名咏式有着极为理论性的结构，你母亲之所以不命名为黑色而是夜色，我想一定有她的理由，你认为呢？正因如此，所以不能是黑色，有着非冠上夜色之名不可的理由。」
单纯是母亲的喜好这个理由不行吗？
「那那个对不起，我也」
不知道。在说完这句话前，肩膀被敲了一记。
「唔，用不着介意，少年。立刻说出心中的疑问是我的习惯，或许不过是语感的问题也说不定。就算你母亲有什么想法，也不是现在在这种地方就能推论出的肤浅理由！」
唇边泛起小小的微笑，她状似愉快地在胸前交抱双臂。
「是、是的。」
在点头的同时，奈特想起了自己的立场。怎么办开学典礼差不多要开始了，我得赶紧进教室才行。
「那、那个，我差不多」
「呣，对了！」
重新拿好书包后准备道别，才正想这么做，她已经拉住了自己制服的衣摆。
「那那个，这是什么意思？」
「少年，你顺便带我到校长室去吧！」
「呃啊，校长室在总务大楼的」
「嗯啊。不对、不对，那种事我也知道。我只是认为在这大得可笑的校区内，像呆子一样到处徘徊很浪费时间罢了。如果身为学生的人能够带领我用最短距离、最快方式前往，对我来说会是很大的帮助。」
「那个，我现在得立刻赶到教室里才行啊。」
试着婉转的抵抗，不过对方大刺刺地握着衣摆不肯放手。
「喔哦，那么更应该要快点才行。好了，我们朝校长室出发吧！」
谁来救救我吧！
奈特当场无力地垂下头。
「啊啊，迟到了！」
奈特喘着气奔上楼梯，四周已不见其他学生的踪影，因为在这个时间里，所有人早已在自己的教室里就座。
一年级学生校舍的二楼，最角落的教室就是自己的班级。从门上的窗口偷偷看了一下，就如所料，所有人就已就座，奈特将视线转向凯特老师。
「那、那个」
紧张万分地打开门，不过，因为那扇门不好开的关系，所以响亮地发出「喀啦喀啦」的声音。果不其然，班上所有人的视线全都集中到了自己身上。
「对、对不起，我在过来的途中，被一个奇怪的人叫住」
拼命地尝试为自己辩解，不过
「奈特同学，我正在等你。好了，快点回座位坐好。」
别说生气了，凯特老师反倒像是松了口气般，用平静的声音对自己吩咐。
「咦？」
「喂，奈特，快点坐好！若不是全班到齐，老师就无法宣布事情了。」
坐在教室前方的库露耶露朝自己招手。
「好、好的！」
可是，老师在等我？「若不是全班到齐，老师就无法宣布事情」到底是什么意思？
而且今天是开学典礼，现在这个时候，分明得准备朝开学典礼的会场前进才对。
「总算是全班到齐了。」
在扫视过所有的学生后，凯特老师站上讲台。
「今天原本预定要在一大早举行开学典礼，不过我想大家都已经知道了很抱歉这么突然，不过开学典礼取消了。」
取消？
班上同学为之骚动，老师一点都没有制止的意思，深深地叹了口气。
「我来依序为大家解释。其实，现在在大陆很多地方，都陆续传来发生了可疑现象的情报。」
老师在加强了语气后，继续慢慢往下说：
「因为目前还处于调查阶段，所以我现在没有办法在这里清楚地告诉大家是怎么样的现象不过，我想大家应该对本校发生的触媒事件记忆犹新。就目前的报告来看，那种可疑现象很有可能与触媒事
件有关。」
本校发生的触媒事件换句话说，是那起〈孵石〉失控事件。
接着是在暑假期间遭遇的那起研究所袭击事件，被某人袭击而石化的研究员们。总之，在调查人员的协助下，研究所总算已经完全恢复了平静，不过那名犯人尚未落网。
灰色名咏
奈特自己曾经亲身体验到那种名咏的可怕。换句话说，所谓的「可疑现象」难不成就像那间研究所一样，也有其他地方遭到攻击？
一瞬间与凯特老师四目相接，老师以想要传达某件事的眼神看着自己。不过，她接着立刻将视线移开。
「最后的结论是，本校也得拟定对策。」
中断谈话，讲台上的老师站直身子。
「目前，已经针对这一连串可疑事件组成了调查委员会。根据所做的决议，各地名咏学校将成立调查据点并提供协助。包括调查小组的制度、以及迎接调查委员会干部等，为了做准备，所以多雷米亚学
院以校长为首的主要干部，今天一整个中午都要出席临时会议。」
这里不是个适合读书的地方。
在灿烂夺目的水晶吊灯过亮的灯光下，米拉眯起眼睛。
多雷米亚学院总务大楼二楼的大会议室是个铺着深紫色地毯的长方形大房间。在超过一百个以上的座位中，现在已经有三分之一左右坐满了。就临时*会来说，这样的出席率还算不错。
「那么，虽然还有人没到，不过时间已经到了，我们开始吧。」
在发出「喀哒」一声后，哲亚?洛得菲尔校长起身。
针对灰色名咏的高层联合会议
与会者以本校的数名理事为首，包含多雷米亚学院的数名营运委员及各学年的老师，再加上隶属情报处理部门的自己在内。就米拉的情况来说，参与会议是教师的本分，不过情报处理部门也派出了专职
人员在这场会议上露面。
「大致情形就如事先发给大家的资料上所写的一样。这是调查委员会的机密文件，所以还请大家视为内部情报。最近这一阵子，在大陆上的各个地方出现了多起类似灰色名咏所为的可疑事件。受害
对象是各处的研究机构及学校，每个地方都是触媒贮藏库遭人闯入，因此判断是同一个人所为。」
灰色名咏吗？
米拉将资料置于手边，推了推鼻梁上的眼镜。
灰色生物以及银色真精其中的概要已经直接透过在凯尔贝尔克研究所菲迪路利亚分部，目击到此事的泽塞尔及安妮口中听说。
而且，每个地方遭到闯入的地点都是触媒贮藏库。
是个高明的罪犯不是吗？虽然造成整个大陆上相关人士如此的骚动，却连长相都没有曝光。让人石化的无声名咏的确，在侵入的这个目的中，再也没有比它更适合的名咏色了吧？不管是「Keinze(红
)」的火焰还是「Ruguz(蓝)」的冰都会引来注意。反观若是只让对象无力化、沉默的灰色名咏，就用不着担心这些。原来如此，难怪调查委员会感到棘手。
「调查小组的结论是，虽然犯人乍见之下光靠蛮力便引发了如此的骚动，却有着擅长算计的个性。犯人唯一留下的线索是」
说话到一半，老人举起装在透明烧瓶里的灰色残渣。
「就只有被视为犯人所使用的这个触媒。」
实际上等于没有线索。
「希望营运委员会的各位，能与一连串事件的调查委员会进行折冲，请各位老师牢记以上事项，指示学生万一在校内发现可疑人物时立刻通报。情报处理部门就跟以往一样，负责与各地研究机构及名咏
学校连系大概就照以上所说的进行，大家有没有什么问题？」
在确认无人举手后，管理学校的老人收起手边的资料。
「我可以发言吗？」
在弥漫着散会的气氛中，米拉突然起身。
「以下是透过情报处理部门的关系得到的消息，那个凯尔贝尔克研究所本部在今天早上传来联络」
「喔哦？」
「那里的副所长兼理事，将代表他们前来。」
「副所长是〈A小调〉的莎莉娜露华吗？」
平常总是一派冷静的老人，口气略显激昂。
此一组织对外没没无名，以祓名民的首领克劳斯及虹色名咏士凯因兹为首，是有一、两个毛病的异端者集团。不过知此一团体存在的人，毫无例外对其另眼相看。
「难得〈A小调〉会公开行动。一旦其中的一个人这么做之后，〈A小调〉当中的其他人或许也会行动。」