1
越过薄薄的窗帘感受到日光。
「已经天亮了?」
从床上坐起，奈特揉揉还残留著睡意的眼睛。
视野显得朦胧不清。是因昨天一整天都在安裘到处走动的缘故吧?分明已有充足的睡眠，却还是想睡。
「阿玛你醒了吗?」
『那是在下要说的话。』
在奈特枕头正下方，蜷缩成一团的名咏生物缓缓拾起头。
「对不起，昨天一整天都让你躲在手提包里。」
随身携带名咏生物在某些地区是需要许可证的。
虽然没有时间事先调查安襄对于此事的规定，不过就昨天一整天在街头走动的情况来看，似乎不需要。
「你今天应该可以待在外面，要不要跟我们一起去?」
『如果是竞斗宫那个地方就免了。我受不了那种狂乱的吵闹。』
名咏生物不悦地将脸别开。对讨厌噪音的阿玛来说，那有如地鸣般的欢呼声听来想必是很吵吧。
「是吗?那么，你要留在这里吗?」
『就这么办吧!』
侧眼望著再次蜷缩成一团的阿玛，奈特看了看房间里的时钟。
嗯，总之，我得去吃饭才行。
「呜~哇啊，好多人!」
在应可容纳百人的大餐厅里，放眼望去已被名咏学校的学生挤满。
从保守的蓝色制服到华丽的金线图案制服，就制服的种类来看，有二十种以上。十六所参赛学校，以及相当数目的观摩学校均投宿在这问宿舍里。
「呃啊，可以随意取用食物吧。」
小瓶牛奶及面包、沙拉还有水果。
奈特随意将食物夹到小碟子里，端著托盘寻找空位。餐厅中央区域的座位几乎全被学生及老师占满，好不容易空著的是角落位置。
咦?
从大餐厅出入口看去最角落的位置，灯光也不太明亮的地方，在那里有个远离其他学生，独自撕著面包的青年。
是名带著闪烁银发的高大青年。
端正的脸孔及身材足以令任何人回顾。话虽如此，但那带著忧郁的瞳孔几乎不看任何人，散发身处自我世界的异样气氛。原来如此，是因为难以接近，因此其他学生才不敢坐他旁边。
可是空著的座位就只有那里，而且我们好歹认识，应该不要紧吧?
「那、那个，雷菲斯先生，我可以坐这里吗?」
等对方抬起头后，奈特指了指他对面的位置。
「可以啊。」
他简洁地首肯。
刚才那句「可以啊」一定是他今天说的第一句话吧?虽然并未发怒也不疲倦，却是极为淡泊的回答。
呃啊
「那个，昨天你睡得好吗?」
「跟往常一样。」
「是、是吗?这么说来，昨天你们先回来，是和吉尔名咏学舍的其他参赛者开作战会议吗?」
「不，纯粹只是确认规则。」
不行，对话无法进行下去。虽然只要提问他就会老实回答，不过由于声调缺少起伏，因此无法持续下去。
「呃，今天请加油。」
「你是指什么?」
「还问什么，就是大会啊，在竞斗宫举行的学生决斗」
话才说完，他便停下撕著面包的手。
「你是叫奈特吧?」
「啊，是的!」
「你对竞斗宫的决斗有兴趣吗?你看来似乎跟我一样，也对这类事情不戚兴趣的啊?」
雷菲斯第一次主动开口。
「『跟我一样』是指雷菲斯先生也是?」
「我不怎么起劲。我转入名咏学校高中部不过几个月的时问，就突然要求我参加学生决斗，当时我很惊讶。」
很健谈。
更少跟刚才开口说话的情况比起来，像是换了个人。
「那么，为什么要特地成为学生代表?」
「是海伦拜托我的。」
雷菲斯直盯著银色托盘，「吁」地叹了口气。
「因为她就是那种个性，放著不管也令人担心。」
「啊，海伦小姐很强悍呢!而且昨天也非常有自信。」
「就我来看，她非常软弱。」
从他口中说出的，是奈特意料之外的话。
「海伦的名咏成绩在吉尔也算名列前茅。这次也一样，虽是女性，却夹杂在高年级学生当中被选为学生决斗的代表。但正因如此，所以身边的人对她有很高的期许。因为知道身边的人对自己的期许，而格外逞强。比方说，像是在那所叫什么斗雷史恩学校的学生面前，替你们出头。」
「咦，可是看来不像」
「那是她在逞强，不将这点表现出来。在我看来是如此。」
雷菲斯凝视著茶杯中摇晃的液体表面。
隐含忧郁的眼眸之所以闪烁不定，是因为望著杯中的液体?还是有其他原因?不管凝视再久，奈特还是无法分辨。
「雷菲斯先生担心这一点?」
「因为我欠她人情，就只是这样。」
雷菲斯突然端起托盘起身。
「啊，雷菲斯先生，等一下!」
「不好意嗯，我已经用完餐了。」
他头也不回地离去。
不过，随即就传出
「喔，找到了、找到了~奈特早!」
「早安，奈特。」
蜜欧、库露耶露以及艾达的声音。
「喔，真幸运，正好空下够我们坐的位置。」
艾达将托盘放到桌上，顺势坐进椅子里。空著的座位，加上雷菲斯离开后的对面座位，正好是三个。
咦，难不成
「奈特，怎么了吗?」
坐在对面的库露耶露一脸惊讶地望著奈特。
「没、没事。我只是有点被面包哽住罢了。」
奈特急忙假装喝水掩饰过去。
雷菲斯先生足因为看到库露耶露小姐她们来了，所以才特地让出座位来的?
2
「呜哇啊，这是什么队伍!这些人和我们一样全是观众！？」
才一开口，蜜欧便发出悲鸣。
竞斗宫的大厅里挤得水泄不通，放眼望去净是排队的人潮。
不只数百人，若包含已进入会场的观众在内，肯定高达数干人。从大厅的这端排到另一端，即使如此，还是无法容纳这条婉延的队伍。就这样的情况来看，在完成人场前不知道要花多久的时间。
不过这也还好，问题是
「结果，库露耶露，你正巧和小不点走散了?」
望著一脸难以置信的表情、双手交抱的艾达，库露耶露勉强点了点头。
「嗯直到刚才为止，他应该都还在我身边才对。」
数分钟前，他们被汹涌的人潮淹没，四个人分别被冲散。虽然好不容易才和蜜欧、艾达会合，不过就只有奈特，不管再怎么找都找不到。
「奈特的个子不够高，发色也是黑色系，所以并不显眼呢。」
「就算大声叫他，但是这么吵也听不到吧?没办法，库露耶露，你有告诉奈特在走散时要怎么做吧?」
「这点你放心，我确实向他确认过。」
先到会场的观众席坐下，等所有人都就座后，再重新找人。如果大会结束后还是找不到人，就到接待大厅会合。那是在竞斗宫入口确认过的规则。
「库露露，你担心奈特吗?」
「咦?唔、唔嗯。不过，我想他不会有事。」
如果是在多雷米亚学院还好，但这里是不熟悉的大城市。而且还是这种大型设施，要在这里找出奈特势必得花费一番工夫。
「嘘!是那个啦，蜜欧!一定是要坐在小不点旁边，乘著混乱时『呀!』地一声抱住他的作战。」
「啊，原来如此!是恋人们在鬼屋等地使用的传统手法!不愧是库露露，笔直朝向少女之路呃啊，库露露，你的眼神很可怕耶?」
「是谁害我不得不变成这样的?」
库露耶露狠狠地瞪著蜜欧及艾达，偷偷叹了口气。
奈特是笨蛋!
因为知道会被这么说，所以你不在就伤脑筋了!
喀叽、叽
在不见人影的走道上，回响著走在前方的她和奈特自己共两人份的脚步声。
「对不起啊，吓到你了?」
身穿毛皮外套的女性状似愉快地高声说道为了让定在身旁的她也能察觉，奈特梢梢用力点了点头。
「是有点被吓到。」
那是十分钟前左右的事。在跟库露耶露她们走散，四处乱走时，突然来到完全不同的走道上。正当奈特急忙想要调头回去时，突然有人从背后拍了一下他的肩膀。
那不是别人，就是香缇。
「如果你大叫，不是会被别人发现吗?要是我在那么多人的地方现身，反而会被学生粉丝包围。」
「可是，突然捣住我的嘴太过分了。」
「啊哈哈，对不起。不过，真遗憾没找到其他人。」
学生决斗当天想让我们见一个人她似乎忘了这件事。
直到今天，香缇才急忙来找库露耶露他们，可是好不容易找到的就只有奈特一人。
「我们有约定好走散时该怎么做，其他人大概也都没事。」
「不是的，我不是那个意嗯。刚才我也说过，艾达就算了，不过我想介缙一个人给你跟库露耶露认识。」
她在某个房间前停下脚步。
在写著「休息室」的标示牌下方所写的名字足
「我进来了。」
连门都不敲，香缇以犹如走人自家般的随性态度打开房门。
「太慢了，第一场比赛就要开始了!」
「你的要求也太多了。别看我这样，我可是到处在找艾达他们呢。」
香缇踩著可笑的步伐走近身穿蓝色披肩大衣的男人。
「观众人数这么多，你这么做是白费工夫吧!」
轮廓很深，并保有威严面容的男子耸耸肩。身高比成年男性要高了一个头，有著与宽阔肩膀相符的强壮体格。令人联想起猛禽类的锐利双眸，再加上一头剪短的深蓝色头发，与其说是名咏士，还不如说是道地的祓名民更适厶口他。
「说得也是。不过因为没时间了，现在只要迅速地自我介绍就好了吧?那么，奈特，欢迎来到竞斗宫霸者的特别休息室。」
竞斗宫霸者的特别休息室?
「没错。可是对你说（A小调）的第二号，会比较容易理解也说不定。你至少也曾经从凯因兹或莎莉娜露华口中听过他的名字吧?」
（A小调）第二号这个人就是
就算是在高明的名咏士齐众一堂的竞斗宫中，也从不曾落败的最强名咏上。而这次则接受同为（A小调）的莎莉娜露华委托，将要与之共同行动的男人涅西利斯，蓝色的大特异点。
「那、那个，初次见面。」
「你讨厌这里吗?」
并未费心回答奈特的招呼，男子说出的是这样一句话。
「讨厌?您在问我吗?」
「对于名咏上在竞斗宫里比试技巧，你认为是逾越名咏士本分的行为?」
「咦、那、那个」
「你的表情是这么说的。」
若告诉这个男人，除了他以外的某人也对奈特说了相同的话，他肯定不会相信吧。不过涅西利斯说的话，就算不情愿也具备著令人信服的力量。
「我多多少少从凯因兹口中听过你的夜色名咏，也能想像你想学习名咏式的理由。」
名咏式能对日常生活带来许多助益。
红色名咏在寒冷地区的活跃，水的名咏对乾旱地带的帮助。
搬运、传达、拯救、救援。
而且还不只如此。就算现在想不出来，不过名咏式充满许多可能性。所以，首先得自行思索对于名咏式有何种期望才行。
母亲是这么教导我的，而直到现在，我还是认为这才是对的。
所以听说竞斗宫这个舞台的功能时，抱持不小的厌恶感这点也是事实。人与人用名咏式来战斗能有什么用处?而且我也不认为有人能够因此而得救。
「怎么样?」
「是的。」
「你的这般感性并没有错。虽然说好听话的人不少，不过即使如此，对于『名咏士的本分不在竞斗宫里』这一点，我也毫无异议。」
「既然如此，那么涅西利斯先生为何一直待在这里?」
在竞斗宫里，作战次数比任何人都多、且持续不断的名咏士。
而他本人居然会说那种话，这根本就说不通，不是吗?
「因为那么做太奇怪了!战斗时如果受伤会很痛，也很辛苦。同时还会伤害到对方。」
「说得没错，就是这么反覆下去。」
「那么，为什么涅西利斯先生都有了那样的想法，却还是拘泥于这里?」
「不是拘泥，是没有别的居处。」
那究竟是什么意思?
「世上有那种自己也无能为力，即使如此还是只能选择这条路的人。就像是我这样凄惨不中用的人。」
这个人会凄惨?
无疑是最强的霸者，总是受人注目的名咏士?
「记下来对你不会有损失。因为那是凯因兹无法传达给你的事。」
「唔，对你来说，是还无法了解大人的烦恼吧。」
以指尖轻触自己娇艳的嘴唇，香缇意味深长地扬起嘴角。
「对不起，突然害你得听这个严厉的凶神恶煞说教。我们也差不多该到会场去了吧?」
突然问，室内爆出震耳欲聋的欢呼声。
难不成是来自决斗会场的欢呼声?
「哎呀，第一场比赛似乎已经开始了。」
她爱怜地轻抚停在桌上的一只音响蝶。大概是让另一只留在决斗会场待命，从那里将声音传过来吧?
「你们两个快过来!晚了我就丢下你们不管。」
「啊，好的!」
奈特急忙追上大步前进的涅西利斯背影。
对了，也还得替海伦小姐他们的比赛加油才行！
3
这里是竞斗宫的决斗会场。
观众席爆满，甚至有观众站著观赛。
「呜哇，好惊人!虽说霸者决定战那种重要比赛会有人站著看，不过这场比赛的观众似乎不遑多让。尽管有八成跟我们同样是学生就是了。」
左手拿著小册子、右手拿著装有果汁杯子的艾达瞪大眼睛。
参加决斗的学校为了要加油，所以坐在靠中央的座位。像库露耶露他们这种观摩学校，则被安排在距离舞台遥远的外围座位。由于没有详细指定座位，因此形成了先到的学校先占好位置的座位争夺战。
「真的耶。不过我想再过一阵子，人数就会减少了。」
受到蜜欧影响的库露耶露也重新环顾周遭。
现在正好是第一回合的第四场比赛结束的时候，期间虽然也找寻过奈特，不过由于座位是先到先坐，因此就连走散的他坐在哪里都不知道。
这样看来，要等到比赛结束后才能找到奈特了。
「海伦的学校是第六场比赛，所以就快到了，希望首战能赢就好了。啊，可是接下来是那所斗雷史恩的比赛吧?真希望那种人输掉算了!」
看著第五场比赛即将开始，蜜欧气愤地鼓起脸颊。
「蜜欧，难不成你还挺喜欢这种比赛?」
听到这个问题的她以指尖抵住自己的脸颊，做出思考的模样后
「思~大概是『因为有朋友参加，所以就想替他们加油那样的程度吧?看来不是水准多么高的比赛到目前为止的比赛感觉好平凡。啊，他们当然是比我这种人要厉害得多。可是，你也知道」
学生们因为不习惯这样盛大的舞台而感到紧张，别说（赞来歌）了，甚至也有触媒从手中滑落，引发会场一阵哄堂大笑的场面。
而实际名咏出来的也只是小型火焰及冰飞镖。彼此嘀嘀咕咕地咏唱（赞来歌），就算进行名咏，最高也只到第四音阶名咏。能够名咏出第三音阶名咏的，在四场比赛中仅有数名。
「我知道他们非常紧张，所以发挥不出实力可是，就算明白这点，还是让我觉得很平凡。因为，我看过竞技大会的水蛇、败者之王，奈特的阿玛以及库露露的黎明的神鸟啊。」
像是感到腼腆又像是在苦笑，蜜欧难得露出难以分辨的神情。不过，库露耶露也能理解其原因。
诞生自（孵石）的水蛇给人一种压迫感。而在与米修达尔对峙时感受到的，则是无可言喻的疯狂气息。若与那些比较，眼前的学生决斗让人觉得平凡无奇。
「唔，就是这么回事不是吗?虽然校长说多雷米亚不是那种风格，但如果参加，或许光靠我们班上就绰绰有余了。」
坐在后面的艾达突然采过头来。
「我们班?」
「当然是指你和小不点。就算参加大会的十六所学校联合起来，也不足你们两个人的对手不是吗?唔，有著那么悬殊的差距呢。」
「我就算出场，也会紧张到什么部做不出来。」
「你呀，也对自己的不平凡稍微有些自觉吧啊，可是，我倒是有点在意那家伙。」
那家伙?在开口询问前，艾达已主动接著说下去：
「就是雷菲斯啊，海伦的同学。」
是那名有著一头流泄而下银发的高大青年。虽是昨天在海伦的介绍下共同行动的学生，不过因为不曾对话，几乎没什么印象。
「难得艾达会感到在意。」
「该说是气氛还是呼吸呢，这方面有明显的不同。就像不论何时，都绷紧了神经似的。这种能耐，应该不是只念名咏学校就能学会的。」
根据海伦的说法，他直到最近才转入吉尔名咏学舍。
那是表示他的境遇和奈特类似?
二父达在意这一点?」
「虽然在意，但还没有实际看过比赛也无法得知。当然，跟斗雷史恩的家伙们相比，我也希望海伦他们能赢。」
艾达凝视著决斗舞台。
现在终于即将进行第五场比赛。等这场比赛结束后，终于轮到海伦他们出场了。对了，在提到第二回合前，若他们在第一回合落败，那一切就别提了。
「说得没错~那是最重要的一点!库露露也要努力加油!」
「嗯，我知道。」
将蜜欧递过来的小册子放在膝上，库露耶露也在椅子上坐正。
在观众席的最高层，远离站票位置的墙边
「太好了，吉尔的孩子们赢了第一回合。」
重新围好脖子上的围巾，香缇开心地交抱双臂。奈特朝她的动作点了点头。
「是的，海伦小姐似乎也赢了，真是太好了。」
吉尔的第一回合比赛。
结果三名选手是两胜一败。海伦也轻轻松松赢得胜利。并未让人感受到她的紧张，甚至还有余裕朝不见冷却的欢呼声笑著挥手。
「那么，较受注目的学校大概都已结束第一回合比赛了吧?接下来是第二回合。」
「希望海伦小姐他们能加油。」
「第二回合的对手是斗雷史恩吧。那么，就霸者先生来看，认为如何?」
那个男人仍未将视线从决斗舞台栘开。
「斗雷史恩将以三胜晋级，不会有任何意外。」
「你还是一样淡泊。」
香缇对涅西利斯的宣言轻轻苦笑。
但她也并未对那句话提出异议，理由只有一个。不管由她或是由奈特来看，斗雷史恩都明显居于优势。
吉尔名咏学舍并不弱，就算跟其他参赛学校相比，大概也处在中间的位置。不过斗雷史恩在这样的群雄中，依然明显是位居上风。
「三名选手均能在不使用（赞来歌）的情况下，进行第三音阶为止的名咏，而且有相当的精准度。若是咏唤（赞来歌），无疑能够名咏至第二音阶。」
尤其是当中形同主将的三号选手。
他具有坚强的实力，能够使用「Arzus[白]」及「Beorc[绿]」这两种颜色。没错，就是昨天在对战表的布告栏前，上前找碴的男学生。
「就这一连串的比赛来看，那名三号选手在所有选手当中也略胜一筹。这么一来，要打败斗雷史恩就只能放弃三号，接连打败前面两个人，才能以二胜一败的成绩获胜。」
「可是，要连胜是非常困难的事。他们是特别强化决斗的名校吧?不愧被称为最有希望获胜的学校，实力就是不一样。」
香缇接著涅西利斯的话继续往下说。不会有任何意外，至少这两个人是这么认为。不，会场里大部分的观众也都这么想吧?不过
『你对竞斗宫的决斗有兴趣吗?你看来似乎跟我一样，也对这类事情不感兴趣的啊?乙
雷菲斯先生当时的话是什么意思?
奈特脑中一再重覆早上的那段对话。
4
『进行第二回合，第三场比赛。』
『吉尔名咏学舍、斗雷史恩名术学校，两校学生请到休息室做准备。』
距离这段广播播出，已经过丫几分钟?
还是抖个不行。
脚尖、膝盖、肩膀，全身一再发出微小的震动和悲鸣。
「啊啊，开始了吗?」
坐在长椅上的海伦浮现自嘲的笑容。
不管是考试前夕、重要活动举行前，以及刚才比赛前都是如此。这是向来一定会发生，已经算是老毛病的症状。