翠兰的队伍在日落前抵达了嘉绒城。
嘉绒城也和擦宿城一样，全是用岩石打造而成。
与擦宿城向上堆栈而起的外形相比之下，嘉绒城是以横向延展的形式建造，虽然同样位于山腹之中，但是这里被茂密的绿林围绕，而不像擦宿那里全是岩山。
或许是因为没有好几层楼压在上面的关系，嘉绒城的窗户相当大。
还可以透过窗户看到好几棵高大的常绿树树干。
除此之外，此起彼落的鸟啼声近在耳边，而山林间的自然之音亦让人听了通体舒畅，较为潮湿的凉爽空气中，飘散着森林的清新香气。
「好美丽的城哪!」
「谢谢您的夸奖。」
翠兰打从内心发出的赞叹，让前来迎接她的侍女长露出高兴的笑容。
「相信王妃殿下也一定会满意我们特地准备的房间，只不过护卫官大人的房间就还要请您多担待，因为嘉绒城内并没有将护卫官的房间配置在近处的习惯」
「毋须担心。」
立身于一旁的慧用冷漠的声音回答。
「等我确认完房间的位置和房内是否安全之后，就会回堤-涩鲁大人那里去，不过希望能允许我不分昼夜地随时在王妃殿下的门前守候。」
「那么就顺着您的意思。不过，希望您不要靠近本栋最内侧的拉德娜殿下的房间。」
「我会铭记在心就算求我我也不会去。」
后面那句牢骚话也未免讲得太大声了，不禁让翠兰冒出一身冷汗。
幸好侍女长似乎没有听到。
「请跟我来。」她领着翠兰进入位于走廊深处的房间。
房内的配置与翠兰在擦宿城的房间一样，得先从走廊进入到起居室，穿过起居室后才能进入寝室。
「非常抱歉，今天并不会举行迎接宴会。塔西泊殿下表示，希望您能好好静养，我立刻去提水过来，其它还有什么需求吗?」
「我可以问个问题吗?」
「什么问题呢?」
「是关于卡乌拉殿下」
翠兰话才说到一半，侍女长就脸色大变。
「啊、啊!!那实在是件可怕的事。上上任女王洁琪姆殿下才过世七年，没想到就发生了那种事」
「那种事?」
翠兰追问着，而侍女长似乎意识到自己说了不该说的话，但是她仍按捺不住想一吐为快的心情，所以在叹口气之后继续说道：
「卡乌拉殿下是被人毒死的，而且还是在新年的宴席上。我至今仍忘不了当时卡乌拉殿下口吐鲜血、紧抓喉咙的表情!」
侍女长将身子凑了过来。
「而且，卡乌拉殿下一直配戴在身上的珍珠耳环，竟然在她的遗体上遍寻不着。虽然不是什么华丽的东西，但毕竟是女王的」
这时，门口传来东西落下的巨大声响。
翠兰等人往门口看去，发现拉德娜不知所措地站在那里。
侍女长脸色大变，用双手捂住了自己的嘴巴。
「拉德娜殿下，您没受伤吧?」
翠兰蹲在拉德娜脚边，确认刚掉下的桶子有没有砸到她的脚。
拉德娜则不好意思地将头低了下去。
「对不起，我以为您应该想早点休息，所以才提来清洗手脚的水」
「谢谢，我没想到拉德娜殿下居然会亲自提水来。」
「因为您是为了我才受伤的对不起，我立刻再去提一桶水来。」
「我去就行了。」
慧拿起掉在地上的水桶，问拉德娜该去哪里取水。
「啊我带你去。」
于是拉德娜就带领提着桶子的慧去提水。
两个人的身影消失之后，侍女长也匆匆忙忙地离开房问。
没过多久慧就提了水回来，翠兰用清凉的水将手脚洗净。
等到慧离开之后，拉德娜吩咐侍女准备餐点并追加了好几盏灯，房内一时之间明亮到近乎刺眼的地步。
「用完膳后我帮您上药吧。」
等到晚膳结束后，拉德娜用一种带有奇异味道的药草涂在翠兰肩上，她将稍微有点黏稠的药涂在敷布上，然后再用绷带缠起来，不一会儿，翠兰的肩膀便感到一阵舒适的沁凉。
拉德娜包扎完后，小心翼翼地问翠兰：
「翠兰殿下，为什么您要问侍女长关于姊姊的事情呢?」
「我曾在半年前见过卡乌拉殿下，那时她明明很健康又相当有精神，所以对她突然去世的消息觉得有点不对劲。」
「姊姊是被下毒而死的。」
拉德娜满面愁容，好不容易才挤出这句话。
「那样在众人面前吐血姊姊原本是这么美丽的一个人」
拉德娜似乎再也忍不下去了，她以双手捂住了脸，小小的肩膀微微颤抖着。
翠兰轻轻地搂住了她的肩膀，她想不出可以安慰拉德娜的话，于是尝试改变话题。
「我也有事情想问拉德娜殿下呢。」
「问我?什么事呢?」
拉德娜抬起头来，有些不好意思地拭去了泪水。
「利吉姆吐蕃王曾说拉德娜殿下让他『无法忘怀』，还说拉德娜殿下知道为什么。」
听到翠兰这么问，拉德娜的脸瞬问变得通红。
「讨厌啦!吐蕃王这么说吗?」
拉德娜的反应让翠兰摸不着头绪，甚至可以说有点不太高兴，但是拉德娜接下来说出口的话，让她差点笑出来。
「三年前，吐蕃王因为打仗而受伤，那时我曾帮他包扎结果一个不小心，把装满水的水桶砸到他背上。」
「原来是这样啊。」翠兰自言自语着。
难怪利吉姆会忘不了拉德娜。
「还好吐蕃王原谅了我，但是我仍旧被姊姊狠狠地骂了一顿呢。」
拉德娜苦笑着叹了一口气。
「我总是这样，事情老是做不好谁的忙都帮不上。」
拉德娜坐在床角，以悲哀的眼神望向天空。
真希望能就此消失
翠兰感觉到拉德娜好像这么说着，她是否又再度热泪盈眶了呢?
但是拉德娜叹完气后站了起来，勉强露出微笑向她道歉。
「对不起，我也有点累了，今晚我就先告辞了。明天一起去嘉绒城附近泡温泉，好吗?对伤口的疗愈很有效喔。」
拉德娜努力以快活的语气说完，便离开了翠兰的房间。
翠兰抱着耿耿于怀的心情躺到床上。
隔天，翠兰接受了拉德娜的邀请，一同前去城后方的温泉。
此处并非像『蜂峰』那样的天然温泉，而是将森林里的温泉引进人工挖掘出的洞穴，是一座四面围绕着石墙的露天温泉。
这里的水温不高，但是稍微浸泡一段时间之后，还是会让人全身冒汗。
等享受完舒服的温泉之后，她们在森林绿意的包围下，迎着凉风共进午餐。
森林里，因高大的常绿树挡住了日光而凉爽得一点也不像盛夏时节，尽管如此，树林里也不会太过昏暗，透过树荫缝隙洒落下来的阳光，形成好几道光柱射进来。
照顾翠兰的工作都由拉德娜一手包办。
她非常勤快并谨慎地处理一切。
泡温泉还有用膳的时候，翠兰听她说了很多事情。
包括她原本是某个拥有嘉绒西侧领地家族的孩子，卡乌拉是她唯一的姊姊，还有她从小到大所住的地方、双亲的事情以及在领地举行的祭典等等。
拉德娜也以稳重的语调，详细而清楚地向翠兰介绍有关鹿与森林的神话与古代传说。
翠兰回答了她很多问题，两人天南地北地聊着。
只可惜，关于长安的家人与那里的生活，翠兰无法着墨太多。
取而代之的是，她讲了些关于嫁到吐蕃之前，待在掖庭宫两年的生活。
接下来，拉德娜像是一点兴趣也没有地介绍了关于女王王位的事情。
嘉绒的女王王位并非直接传给女王的后代或其子孙。
嘉绒境内有好几个被人民当作王族并受到崇拜的家族，而王位的继承者会根据神嘱从那些王族的女孩于里头挑出『某一位』。
嘉绒的女王，同时也是守护着苏毗圣地、身分最高的祭司。
苏毗人与吐蕃人一样，都将山神奉为王室之神。
身为祭司的女王在退位之际，会听到神明指定下一任女王的声音。
会有两个人被神选中
一位是新女王，另一位则是只有在女王骤逝之时才继承王位的『下一任女王』。
『下一任女王』必须在女王身边协助政务，待女王期满退位时，『下一任女王』也跟着功成身退。
只有在现任女王未受神嘱就死亡时，才会由『下一任女王』即位。
然后，『下一任女王』就会在即位典礼上接受神嘱，并决定填补她空位的新『下一任女王』。
卡乌拉就是上上任女王洁琪姆的『下一任女王』。
至于拉德娜则是卡乌拉接受神嘱时所指派的『下一任女王』。
「其实『下一任女王』会即位是很少见的事。」
拉德娜一边帮泡完温泉的翠兰涂药，一边低声说着。
「然后再由新的『下一任女王』即位，这根本是前所未有的事情。」
「但是，拉德娜殿下不是将政务处理得很好吗?」
翠兰并非在安慰她，而是真心这么觉得。
虽然拉德娜一直在照顾翠兰，但是不断会有侍女传来大臣们的话，并要求拉德娜给予指示，有时候拉德娜也会亲自去找大臣听取他们的建言。
翠兰好几次都向拉德娜表示，可以专心去处理政务不必照顾她，但是她总会这么回答：
「我还不是女王呢。」
接下来的四天。
翠兰每天都过着悠哉的生活，几乎快要忘了来访的目的。
一早先泡温泉，然后享用营养丰富的早膳，白天就这样一边听着蝉鸣、一边在帐篷里午睡，等到醒来之后再去泡温泉，然后穿过与白天风情截然不同的黄昏森林回到嘉绒城。
这段期间内并没有发生什么值得注意的事情。
拉德娜身边也没有任何可疑的事。
如果硬要说的话，就是拉德娜的动作实在太慢了，或许是和拉德娜本身沉稳的个性有关，她所有动作都慢吞吞的。
虽然翠兰不以为意，但是慧很明显地无法忍受。
他会在收到命令之前就忙着做好拉德娜身边的各种准备工作，像是牵马过来、安上马鞍、告知外头下雨了等等，忙着这些琐事的慧看起来一点也不像他。
「我来就好。」
服侍拉德娜的时候，慧总是这么说，这几乎快变成他的口头禅了。
他坚持的语气虽然带着尊敬，却又像是命令。
抵达嘉绒城的第五天早上。
翠兰与拉德娜一同前去温泉的途中，翠兰注意到倒下的树木之间有个突出的奇怪物体，和树枝很像却又和石头一样有光泽，而且前端圆圆的。
「哎呀，是鹿角耶。」
拉德娜顺着翠兰的视线望去，并停下马。
「雄鹿的角会因为打架而折断唷!听说在长角的过程中，角的底部会很痒，所以牠们会跑去摩擦树干、把角折断。」
「鹿角可以做成药呢。」
听到翠兰这么说，拉德娜的眉尾垂了下来。
「嗯、是啊，有时候会有汉人的商人来买。」
「应该可以卖个好价钱吧。」
「才不。」
拉德娜忽然语气强烈地否定了翠兰的话，然后犹豫了一下又接着说：
「以前曾经有人拿了就跑，根本就不用花任何一毛钱。」
「真是过分。」
「姊姊也是这么说。」
「难怪卡乌拉殿下会讨厌汉人。」
翠兰的喃喃自语，让拉德娜吃了一惊。
「是谁和您这么说的?」
「咦没有啦。也不是谁说的因为我有这个印象所以才这么认为。」
翠兰支支吾吾地，让拉德娜的表情黯淡了下来。
「难不成姊姊对翠兰殿下做了什么失礼的事吗?」
拉德娜的口气听起来，好像卡乌拉过去也有过类似的行为，这让翠兰犹豫是否该直接告诉她实情。
「拉德娜殿下，湎德大人有和您说些什么吗?」
「湎德大人只听我姊姊的话，他不好好处理外交官应做的事，老是为了姊姊的私事到处奔走。」
拉德娜的口气罕见地带着烦躁。
「姊姊之所以会变得这么浪费，都是湎德大人的错，他把汉土商人推荐的商品全给了姊姊但因为他是塔西泊殿下的弟弟，无法免去他的职位。」
「妳想免去湎德的职位?」
突然有个粗沉的嗓音询问着，紧接着树林里出现了一匹黑马。
骑在马上的是一身黑衣的塔西泊。
他那有如牦牛般严峻的脸庞上，细长的眼睛直直盯着拉德娜。
拉德娜不敢正视他的视线，牵着缰绳的手还微微颤抖着。
「妳要去哪里?拉德娜。」
塔西泊粗沉的声音再度传了过来，向拉德娜问道。
拉德娜以几乎快听不见的声音回答：「温泉。」
塔西泊注视了拉德娜一会儿，然后看向翠兰。
「您的伤好多了吗?」
「托拉德娜殿下的福，已经快复原了。」
「那真是太好了，您应该可以出席三天后的即位典礼吧。」
「是的，我正是为此而来。」
「今晚会举行小型酒宴迎接卡姆萨王与厥贝尔王，您愿意出席吗?」
「谢谢您的邀请，我很乐意。」
听到翠兰中规中矩的回答，塔西泊打从鼻子笑出声来。
「穿平常的服装来也没关系喔。」
塔西泊说完就恭敬地鞠躬向翠兰告辞，然后便往城的方向回去。
翠兰打算等到拉德娜平复下来、不再发抖之后再回去，因此暂时还待在原地。
塔西泊刚才说穿平常的服装就行了，这反而令翠兰不知所措。
一般而言，服装的事情都会与侍女商量，但是翠兰这次刚好没有带吐蕃的侍女同行，幸好拉德娜代替了侍女帮忙她打扮。
拉德娜从翠兰带来的行头里面选了一件算是『平常』、但是出席宴会也不至于失礼的服装，还借给她一条镶有大颗青石的银饰带。
这条饰带虽然看来朴素，却与翠兰质地高级的衣裳十分合适。
打扮好之后，翠兰与身为招待者的拉德娜暂时告别，然后与堤-涩鲁一同前往宴会场地，翠兰的座位被分配在离塔西泊与拉德娜最近的上座。
只不过当翠兰就座时，塔西泊看也没看她一眼。
她感觉到一股沉闷的气氛。
彷佛整个宴会都沉浸在凝重的空气之中。
这时，坐在旁边的一名微胖男子与翠兰攀谈，他介绍自己是厥贝尔王之后，又向翠兰介绍坐在他们对面、年岁稍长的卡姆萨王。
不过，与他们的对话也仅限于自我介绍而已。
翠兰重新拉回视线，这时塔西泊总算开口了，但是语气中带着一丝丝的不耐。
「对女性而言，前来嘉绒的路程应该非常艰辛吧，妳为何还要前来呢?」
没想到对方居然会这么问，让翠兰吓了一跳。
「是因为您的邀请我们才前来的，为了祝贺新女王的即位。」
「就只有这样吗?」
「另一方面，我也希望能与曾救了吐蕃王的塔西泊殿下会面。」
「为什么妳会想见我?妳是因战争才被大唐帝国送往吐蕃，而我是吐蕃的同伴，前几天妳曾经说过同盟这件事，那是真心话吗?」
「当然是真心话。」
「利吉姆殿下还好吗?」
「很好。虽然与当初前去参加议会的卡乌拉殿下在会谈后不欢而散，但他仍期盼今后依旧能维持坚定的同盟关系」
「和卡乌拉会谈的内容是什么?」
一瞬间，塔西泊的眼神变得十分阴沉。
翠兰担心会被别的客人听到，特意将声音压低。
「卡乌拉殿下向吐蕃王表明想统合苏毗的意思，关于这件事，相信湎德大人已经转达给您知道了才是」
「我根本没听说过这种事!!」
塔西泊突然有如打雷一般咆哮起来。
「统合苏毗我敢保证我从来没听过。湎德!!给我过来!!把半年前发生的事说清楚!!」
原本坐在下位与堤-涩鲁说话的湎德顿时面色发白，他似乎早已听见刚才的对话内容，他来到塔西泊面前之后立即开始解释。
「塔西泊殿下，实在很抱歉。臣之所以没有转达吐蕃王交代的话，全是卡乌拉殿下的命令，卡乌拉殿下表示她已经改变心意、不再怀抱原来的野心了；我也认为毋须造成不必要的风波」
「这和有没有确实报告是两码子事!!」
「任命我为嘉绒外交官的，不就是兄长您嘛!」
湎德满脸苦恼地丢下这句话。
「过去我一直为了卡乌拉殿下尽心尽力，但是当卡乌拉殿下去找吐蕃王协商的时候，却不愿让我在场，当然我也知道是自己无能，但如果要将无法阻止卡乌拉殿下脱序行为的责任全推到我身上的话」
「够了!!你给我退下!」
塔西泊再度以雷鸣般的怒吼命令湎德。
湎德不发一语地离开了会场，塔西泊则以燃着怒火的眼神瞪着他的背影。
不知何时开始，宴席上就一片寂静。
而翠兰也只能一脸茫然地看着这一切。
至于坐在塔西泊旁边、捧着杯子的拉德娜则是颤抖个不停，从杯子里溢出来的酒溅到她穿的桃红色衣服上。
塔西泊见状，想将她手上的杯子接过来。
没想到，拉德娜一看到他的手仲过来，居然发出了微弱的惊叫声并且身子一斜，杯子就掉到了地上。
匡啷一声!杯子碎裂并发出了清脆的声响。
塔西泊沉默地站起来，然后离开这场为欢迎客人而举行的宴会。
在塔西泊离席后，拉德娜也在侍女的搀扶下离开会场。
既然两位主人都已离开，宴会实在也无法再进行下去了。
鸦雀无声的会场上，没有半个人还有喝酒的兴致，于是翠兰也随着离开的人群回到自己的房间。
尽管翠兰回到寝室、坐在床角时终于松了一口气，然而心情仍旧无法开朗起来。
拉德娜殿下没事吧?