却说曹操知道这程昱如此了得，怎么会轻易放过程昱，自是恭敬有佳，虚心招待。而且，曹操和程昱一谈之下，立马就相见恨晚，引为知己。曹操当即就拜程昱为行军司马。
而曹操任兖州牧后，那济北相鲍信也带着手下两万多人来投曹操。
要说起济北相鲍信来，那济北相鲍信可是和曹操的交情非浅。
想当初鲍信受大将军何进所征辟，就任骑都尉，受命回乡招募兵卒，而鲍信在招募了一千多士兵之后，回来到达成皋的时候，那何进就已经死于政变。而当鲍信赶回洛阳的时候，董卓就已经进京了。当时鲍信就知道董卓必然会祸乱天下，于是就劝袁绍袭杀董卓。
鲍信对袁绍说：“董卓如今手握重兵，横行京城，我们如不趁机动手，日后必然吃亏。不如现在趁董卓刚到京都，士卒疲惫，我们就对董卓发动袭击，一定可以一举擒拿董卓。”
可那袁绍当时畏惧董卓的兵势，而没敢行动。
鲍信于是就带兵回乡，征召了士兵两万人，骑兵七百人，运载粮草物资的车辆五千多辆。直到曹操发檄文，在己吾起兵。鲍信于是以济北相身份与其弟鲍韬，鲍忠起兵响应曹操。
当时同盟军推举袁绍为盟主，曹操担任奋武将军，曹操与袁绍也因为鲍信的势力而上表推举鲍信担任破虏将军，鲍韬担任裨将军。
而随后，董卓携帝向长安逃窜，在刘明追击董卓之后，唯有曹操再次的起兵追击董卓。那鲍信就因此对曹操说：“日后能统领天下群雄以拨乱反正者，唯太尉刘明与曹公矣。”
群雄散去之时，那鲍信既没围着袁绍转，又因其弟鲍忠死在华雄之手。因此早早得就回去了。
而鲍信在兖州刺史死了之后，陈宫联合兖州的氏族推举曹操为兖州牧的时候，就是第一个响应的。而如今曹操正式成为了兖州牧。这鲍信自然是立即前来报道了。
曹操一见鲍信带着那么多的兵马前来，当时大喜过望。封鲍信为济北郡守。
而不久之后，又有一个人领着几百号人拿着王郎的推荐信来投曹操。此人乃是泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。初时曾在鲍信手下，后在王郎手下为都伯。王郎觉得于禁有大将之材，就把于禁推荐给曹操。曹操见了于禁之后，觉得此人武艺高强，尤擅统兵布阵，乃拜于禁为典军校尉。
就在曹操巩固兖州的势力，平定兖州地面之上，黄巾骚乱的时候。那渤海的袁绍也听从谋士逢纪的建议，联合魏郡太守韩馥以及一些其他的关东将领，以皇帝年幼且被董卓控制为由，上书冀州刺史刘虞，推举刘虞称帝。
原来，那袁绍当初在渤海的时候，仗着原先冀州刺史刘虞打下的底子不错，钱粮广多，而且自己本身的人脉又广。很快的就网罗了不少的人才，扯起了十几万的兵马，并因此在诸侯汇聚的时候，成为了盟主。可毕竟人多了之后，这钱粮就花的跟流水一样了。到了群雄散去之时，这袁绍本身的粮食也不多了。此时幸亏那魏郡的太守韩馥，乃是袁门的故吏出身，很是为袁绍踢脚。在袁绍回归渤海，路过魏郡的时候，那韩馥派人给袁绍送来了二十万担的军粮，缓解了袁绍的军粮危机。
可袁绍军粮危机缓解了之后，那袁绍一方面受人鼓吹‘大丈夫纵横天下，岂待他人送粮为食！’。另一方面也不满由刘明拥立的那个以待在洛阳的众公卿组成的朝廷，对自己的指手画脚。因此产生了许多的想法。
那袁绍众多的想法之一，就是以刘备的计策，蚕食周边的势力，发展壮大。可袁绍所在渤海郡的本身，就是受到那冀州刺史刘虞的辖制。袁绍要想扩大地盘，必然会与冀州刺史刘虞产生冲突。虽然袁绍自信有能力把只知道发展农耕，予民休生养息的刘虞轻易击败。可那宗正刘虞与太尉刘明得交厚，那是天下皆知的。袁绍怕引起太尉刘明的报复，故而不敢轻易动手。
其二，那袁绍也想摆脱洛阳朝廷对自己的指手画脚。可如今那个洛阳的朝廷，是唯一一个可以在名分上抵制长安董卓把持的那个朝廷的政权。袁绍自己到是也想组建一个，可自己的名气不够呀。而宗正刘虞则不然，那刘虞不仅名气足，又是汉室的宗亲，宗正大人，可谓是根正苗红。而且最主要的，就是那刘虞本身只注重百姓的生活安乐，对军事一窍不通。用袁绍谋士逢纪的话来讲‘那刘虞就算是当了皇帝，也可不能阻碍主公的发展壮大。反倒是可以为主公提供大量的军粮，钱财。主公完全可以借着拥立之功，求得大将军的名分，借机把持朝政，掌控实权。把刘虞架空，从而征讨四方，一统天下。’
因此，袁绍才退而求其次，准备拥立刘虞称帝。