站在她身后，火炼没好打扰她，只能静静的等待着。女人整整叩首三百六十次，才站了起来。她转过身，一张就像是金属雕刻而成的面孔，一对鲜红而没有瞳孔的眼睛，从她身上散发着一种难以用语言描述的恐怖感，当她没有瞳孔的鲜红视线落在火炼身上，火炼整个人从头到脚冰凉的宛如跌落在南极的冰窟之中，连思维都要冻结了。
这究竟是什么样的怪物……
“你在恐惧，这是错误的，只要你有一颗纯净的心，你就无需恐惧。”声音明明有着悦耳的嗓音，却依然令人感觉到绝望般的冰冷。
“您是……”
“我注视着你的母亲堕落，遭受的惩罚，注视着你的出生，而现在，我将完成对你母亲的承诺，将属于你的给予你。”
“我的母亲……你说的堕落，惩罚是什么意思？”在火炼的记忆中，从来没有母亲的任何信息，没有记忆，没有信息记录，甚至没有任何人敢于提起。
没有理会他的问题，红袍女不知道从哪里拿出了一个小箱子，打开箱子里面是一个巴掌大的扁平的看起来已经死亡的虫子。只有一道淡淡的红光，在虫子的额头闪烁。“把手伸进来。”
火炼愣了一下才莫名其妙的伸出手，不知道为什么，他有种感觉，这女人的话不能违背。他将手伸入匣子中，原本看起来已经死掉的虫子，却猛地从身体中射出上百根细如丝线的触须，直接火炼的手掌。
一阵剧痛，从手掌扩散全身，几乎比火炼记忆中被火焰烧灼身体的疼痛还要前强烈，他想要抽出手，却发现身体已经完全麻木，动弹不得。
在触须射入火炼身体后，巴掌大的虫身在迅速融化，成为液体顺着触须渗入火炼的身体中，而当虫身完全融化消融在火炼身体中后，火炼才感觉到麻痹的身体恢复了正常。
“你这是什么意思？”
“你母亲的基因过于强烈，一般的基因强化对你不起作用。这颗宇宙花种子，是你母亲当年荣耀的证明，在你母亲接受惩罚怀了你之后，她就为你留下了这件遗产，以保护你的未来。如果你进行了基因强化而失败，就拜托我将它给予你。现在我已经完成了你母亲的请求，你可以离去了。”
红袍女转过身去，重新跪在神像前，四肢着地，以额头碰触地面，咏念起了经文，似乎在她的世界中，再也没有火炼的存在。
愣了一下，火炼离开了圣堂，这一切只能带给他更大的迷惑。但是他既没有朋友，也没有可询问的师长，至于信息系统，关于圣堂的一切都是神迹，只有圣堂自身的描述，任何人敢发布关于圣堂的信息，都将以亵渎为名处决，信息系统上，自然看不到半点关于圣堂的真正东西，只有华丽丽的圣堂的官方宣传。
晚上，火炼做了奇怪的梦。梦中他变成了一个完整的荒芜的星球，而后从宇宙中落下一朵花，将他所化作的星球整个吞入，在花中，火炼的身体被溶解了，但是他的身体中，有一黑一白两个莫名的存在组成的一个环，溶解后的火炼被环保护着，外面是花里面无数的虫子，就像是白天箱子里的虫子……而最后，虫子们失去了力量，停止了游动。黑白环开始将虫子吸入环内，虫子也融化了，和火炼融化的身体成为了一体。
最后砰地一声，花消失了，火炼也在这一刻醒了过来。梦中的一切是那样的清晰，可他完全不明白为什么做这样的梦。低头看了看手腕，完全没有任何伤痕……
第二天一早，家仆就带着火炼来到了军用星船发射场。通过这里的轨道电梯，进入大气层外的水云星太空港。站在透明的轨道电梯中，看着淡青色的星球，火炼很感慨，这个世界的文明到底领先了地球多少？一千年？一万年？
他的感慨并没有多少时间，就被带入一艘三角头，有大约一百二十米长的长方形运输船中。这里还有不少看起来和他一样的青年人，被带到睡眠舱，所有人在要命令下脱光了衣服，连内衣都不允许穿。这里有男有女，可是下令的军人根本无视性别。
一名女孩脱衣服稍微犹豫了一些，那军人手指上的能量鞭就像是毒蛇一样飞跃二十米的空间，抽打在少女白皙的身体上。在尖叫声中，少女的肌肤上出现了一道红褐色的可怕伤痕。这一下所有人都不敢犹豫，迅速的脱得赤条条的。
那军人这才脸色稍缓道：“你们这群菜鸟，穿着衣物进入冬眠舱，你们的皮肉会和衣物粘连起来，到时候就要用激光刀来切割才能分开，你们是军人，是光荣的星舰突击步兵。在这里，唯一的羞耻是懦夫，是在战场上做逃兵，而不是将你们的狗屎身体展现在别人眼前。现在所有人进入冬眠舱，祝你们睡个好觉，因为当你们醒来的时候，你们已经身在地狱。”
当所有的青年进入冬眠舱之后，飞船启动，另一名军人对用鞭子抽打女孩的军人道：“这批可怜的孩子，你说一年后，他们开始参战，能有多少人活着退役？百分之十？还是百分之五？或者一个也没有……”
那军人这时候眼中流露出的不再是冷酷，而是怜悯和同情。“真可怜，他们大概都不知道星舰空降突击步兵是什么……你说今年怎么会在都城招募死亡步兵的，这可不但是最凶恶的精锐士兵，也是整个部队里第一炮灰兵种，需要基因优化率达到九十以上的体质才能担任。往年都是到偏僻乡村去诱拐，今年怎么直接在王都就开始挑选？”
“别看是炮灰部队，但也毕竟是星舰部队所属，地位可不是那些星球的陆军能比的。要成为空降突击兵，必须是基因优化率百分九十最优质身体。能入选的人，在星系内可不算太多。再说现在战事吃紧，听说在巨头星发现了虫族的虫后迹象，混沌死星要赶来需要好几年的时间。为了避免虫族的扩散，议会已经做了决定，先由地方兵团投入战斗，减缓虫族向星系内部蔓延。之前的战斗中空降突击步兵损失惨重，在混沌死星到来前，必须招募大量陆军降落到巨头星去进行消耗战。原本剩余的兵力，远不足以完成任务，因此在星区内进行了全面的新兵招募。我听训练基地那边说，本来空降突击步兵训练时间为一年半，如今已经被减少到三个月。可见巨头星战事很不顺利。我听整备处的人说，现在整个星舰部队，合格的空降突击步兵只有不到四万人了。”
“三个月……他们三个月能顺利学会大气层空降吗？这根本是让他们送死。”
“如果让虫族顺利在巨头星上筑巢结茧，整个星系都会被吃掉，他们死总好过我们死。在混沌死星赶来之前，这是唯一的办法。”
“也许我们也该投入战斗？我们是军人，面对危机却让这些孩子去送死来保护我们，真令人感到羞耻。”
“战斗？怎么战斗？虫族落到一个星球只要有一个母体，就能以分裂方式蔓延种族。筑巢后六十天，就能在大气层中喷吐离子气体，令空间扭曲，一切从大气层外攻击地面的攻击都无效。难道你要让我们这些星舰军人穿上战斗服，拿着离子刀热能粒子枪去和虫海战斗？”
军官叹息一声，也觉得这不现实。星舰士官，怎么能和这些炮灰空降突击兵一样，进行地面攻击……在星舰之上，用离子束热能导弹高斯炮操控宇宙战斗机去作战，才是星舰士官的战斗方法。像野蛮人一样在地面拿血肉去和可怕的敌人作战，那是星舰士官的耻辱。
两人离开了冬眠舱，可他们万万没想到的是，冬眠舱内，一个人在他们走后睁开了眼睛。<div>