上来就输了一阵,郭敬斋差点背过气去。郎若鸣的脸都成了猪肝色,若非郎伯川在身边,他非扑上去和宋铮决斗不可。当然,他若真扑上前,宋铮一脚就能让他爬不起来。
“好了,好了,齐使你们也见到了,还有什么事?”郎伯川的脸也沉了下来。本来挺高兴的一个日子,被眼前这三位一搅,全泡汤了。
唐正肃拱手道,“太子殿下,吾等这次来,就是要向宋大人讨教一番才学。”
“怎么个讨教法?”
“由郭老先生论儒学,郎兄对句,卑职则喜欢诗词。宋大人既然是大齐状元,想必这些均游刃有余吧?”
“这个……”郎伯川犹豫起来,作为地主以三敌人,这对宋铮明显不公平,可偏偏唐正肃拿话堵死了。就在郎伯川考虑如何应对时,元好问按纳不住了。
“真是好笑,我今天算是见识到了,三个加起来足有百岁的家伙,向一个十七岁的后学讨教。此为我入蜀以来最奇怪的事。”元好问一直在看热闹,现在见对方太不像话,忍不住出言讽刺起来。
“你又是何人?”郭敬斋冷哼道。
“大金使节元好问。”
“金人亦懂诗文乎?”
“不才读过几年书,虽属平平,却幸有自知之明。”
“你……”刚刚缓过气来的郭敬斋又被气得眉毛一跳。
宋铮拍了拍元好问的肩膀,对郎伯川道,“宋某何所幸,被三位高贤如此看重。既如此,宋某聊发少年狂,就到武侯祠内,与诸公切磋一番。也望太子作个见证。”
“宋兄,你……”元好问吃了一惊,他知道宋铮才高,但对方三人明显不是善茬,且均术业有专攻,宋铮以一敌三,胜算实在不大。
“也好!”郎伯川也觉得惟有如此才能化解今天的局面。不管怎么说,在祠堂里没有这么多人围观,自己也有回旋的余地。
郭敬斋三人虽然不乐意,但正如元好问所说,三人加起来一百岁,却要和一个十七岁的后学过不去,也的确不那么光彩。
三人相互看了一眼,齐齐点了点头。
郎伯川当即命人移驾武侯祠内,又令庙祝准备好蒲团和茶水,众卫士严守门口,挡住外来人群。
须臾,都准备妥当了,众人向孔明像上香后,坐了下来。郎伯川坐在中间,两边一边是宋铮和元好问,另一边是郭敬斋三人。
此时,祠堂外聚集了五六百名儒生,一个个伸长脖子,想看个究竟,却见五十名太子府护卫肃立在门口,刀兵出鞘,杀气腾腾。众人不敢擅闯,惟禀住呼吸,等待着里面的结果。
郎伯川轻咳一声,“既然由本王作见证,为公平间,就由本王出题,诸位没有意见吧?”
众人齐声回道,“没有!”
“那好,你们三人,哪个先来?”
三人相互对视一眼,郎若鸣道,“就由不才先向齐使讨教吧。”
宋铮无所谓,“请太子殿下出题。不过,在此之前,在下有一个请求。”
“小郎请讲。”
“外面诸生,亦颇多饱学之士,我建议太子选五人来当评判。联句也好,诗词也罢,每次作出,由裕之兄抄写下来,传到外边去,不要注明作者是谁,由这些评判来评定优劣。”
宋铮语气平静,无喜无悲。郎伯川却吃了一惊,宋铮这是要硬碰硬啊,这一下自己连回旋的余地也没有了。
郎若鸣三人却大喜,他们虽对自己的才学颇为自负,却也担心太子会看在大齐使节的面子上,强行判定结果。现在好了,这个不知死活的齐使主动要求公平裁定,那他们还有什么好说的。
既然宋铮主动提出来,郎伯川也不好说什么,他深吸了一口气,开始作出安排。元好问身前摆上了几案和笔墨纸砚,又让郭敬斋到外面挑几个饱学之士站在门口最前面。
由于题目由郎伯川出,元好问在众目睽睽之下抄写,如此一来,公平的不能再公平了。
盏茶工夫,全都准备完毕,郎伯川这才开始出题。他目光在祠堂内一扫,便道,“小郎、若鸣,既然都在这武侯祠内,那你们各以诸葛武侯为题,各自作一对。尔后各出一上句,请彼此对出下句。相信三副对联之后,当能辨别优劣。”
“好!”郎若鸣大声叫道。这武侯祠他来过不少次,自然很有心得,当即咏出一联。