虎子本就很迷信，一听要在梯子河过夜就有点慌了，慌忙摆着手说：“还是雅轩小姐说得对，咱们可万万不能在梯子河过夜，梯子河不仅陡，温度也很低，凡是夜晚掉下去的人都没几个人活着的，而且连尸体都找不到，咱村里的老人家都说他们在梯子河化作了厉鬼，到了晚上就要勾人的魂。”
虎子说得有鼻子有眼，阿发听到了却是冷笑一声，他跟着九爷走南闯北这么多年，也算是遇到过一些稀奇古怪的事，但是却绝对没有遇到过鬼，至于虎子所说的找不到尸体，梯子河除了人以外，经常也有野兽掉下去，其中更不乏虎熊之辈，所以掉下去的人多半也是被野兽叼了去。
就这么一会的时间，陆小北已经跟阿发走进了树林，刚一进树林陆小北就愣住了，原来这树林在外面看来与其他的树林并没有什么不同，可是一走进去就能发现整个树林的地面上都蒙着一层薄薄的雾气，使得整个地面像是终年盘绕在云层之上的高峰。
“这么热的天气，树林里也能起雾？”陆小北不禁伸手想去捞一把，看看这雾气是什么东西。
“别摸！”九爷忽然大步上前，一伸手抓过陆小北，他皱着眉头，弯下腰仔细看了看雾气，良久，九爷才舒展了眉头，仿佛松了口气，说，“这个东西不是雾，是山气。”
“山气，难道就是一般人说的山障？”陆小北闻言赶紧退了两步，据说山里大多有大量毒虫毒蛇之类的毒物盘局，假如这个山里再有极好的山药，毒虫长期吸收山药的药性，便会从口或肛腺吐气，这吐出的气便被称为山障。山障一般都有剧毒，虽然未必触之即亡，但接触久了，不死也剩不下多少的命，陆小北虽然从未见过，却也早已在许多书籍和网上看过描述，爷爷的笔记上对此也有简单的记载，此时听九爷一说，慌忙去看自己接触到山气的双手。
九爷摇摇头：“不是，山气并不是山障，山障是毒虫毒蛇吐出的瘴气，毒性有烈有弱，烈的触之必七孔流血而死，弱的也要大病一场，但是山气不同，山气是由草木吐出的，不仅没有毒，而且有安神醒脑的功效。”
“草木吐出？”阿发奇道，他采参多年，也是只听过山障，却从未听过山气之说，此时听九爷提起，心里的好奇就忍不住涌了起来：“九爷，毒虫毒蛇是活物，吐瘴气是可以明白的，可是这草木是死物，怎么能吐出山气？”
“草木怎么能吐出山气，其实我也不是十分清楚，只知道必须是十分珍惜的奇珍异宝，经过成百上千的生长，在机缘巧合之下有了灵气，才会吐出山气，你看传说中含有珍宝的奇山，不论高矮，都是常年有云雾缭绕，其实那并非只是云雾，其中更多是混杂的山气。”九爷望了一眼没至小腿的茫茫白雾，说，“要是我猜的不错，这里起码有五百年以上的珍宝，而且可能不止一株。”
“九爷，那咱们要不要……”彪子采参的心思不死，此刻又问了起来，众人也望向了九爷，毕竟有五百年的年头，就算这些珍宝不是人参，也是值大价钱的，外面许多收藏家和注重养生的有钱人可是专等着收这些奇珍异宝，可惜这些货物大都是有市无货，倘若采得一两株可养神修道的药物，就可以发一笔横财了。
“不行。”不等九爷回答，张雅轩就已经大步上前拦住了众人，“这里的东西不可以采。”
被一个二十来岁的女娃娃拦住，阿发心里极是不快，语气低沉下来：“为什么不行？”
张雅轩摇摇头说：“一般能吐山气的山珍都生长了数百年乃至上千年，吐出来的山气已经影响到了整座山的气候，如果冒然采了，会引发剧变，这是我爷爷传给我爸爸，我爸爸再传给我的，当年我爷爷就是一时贪心，在裹子岭采了那颗七百年的稀世老参，结果立刻就下了一场暴雨，引发山体滑坡，我爷爷拼得九死一生才逃了出来。”
张雅轩的爷爷，就是抚松县以前大名鼎鼎的“挑魁”老鸭爷，老鸭爷年幼时家里贫困，不得已干了抬参的行当，也因此发了家，但老鸭爷却从此浸淫在采参之术当中，所以就算靠采参发迹以后，也是常常入山抬参，采回了许多稀世珍宝，抚松县里对于老鸭爷的事迹是至今也津津乐道，论起“走山”界里的名头，即便是九爷也远远及不上。
此时张雅轩说这是老鸭爷留下来的话，众人自然是没有一个人敢反驳，九爷更是煞有其事地点点头：“老鸭爷千叮万嘱下来的，自然是没有错的，这树林里的东西，我们也是尽量不要碰了，而且……”
“有人！”九爷的话刚到一半，陆小北忽然叫了起来，这一声有如惊鸟之弓，立刻让情绪刚刚平定下来的众人绷紧了神经，纷纷回过头，却见身后是空荡荡的一片，不由齐刷刷看向了陆小北。
陆小北指着一棵树，吞咽了一口唾沫说：“刚刚我看到有一个人影站在树边偷看我们，我一叫你们，他忽然就消失了。”<div>