黄鹂鸟啾啾鸣了两声，飞出兰雨谷，飞出九黎山，向正北齐国方向飞去。
与此同时，姜然一行三人已经到了即墨城。
姜然到了城里，便四下打听应征的所在，问明白后，便带着姜陶和赵良前往。
三人到了地方一看，原来是在即墨城中央，县衙旁边的一处驿馆，临时被充作应征的接待处。
三人便先报了名，负责登记的小吏见他们粗布麻衣，便知道是从乡下来的，一副爱答不理的表情。
姜然低声下气说着好话，才算问清了应征的日期和地点，得知三日后，也就是八月二十四日午时，在即墨城县衙门口，由县丞亲自面试挑选。
姜然询问清楚后，便带着姜陶和赵良在城南的一家龙悦客栈投宿。
三人要了最便宜的房间，一天半钱银子，但也觉得太奢侈了。
三人进屋一看，屋里虽然陈设简陋，只有两张木床和一张方桌，但也窗明几亮，比起义舍的茅草屋大通铺，真是判若云泥。
姜然让姜陶和赵良睡床，他打地铺，但姜陶和赵良说什么也不干，最后商议决定，姜然睡床，姜陶和赵良轮流打地铺。
晚饭时间，他们为了省钱，三人就干啃随身带的窝头，跟店小二要了几碗免费的开水，草草吃完了事。
次日一早，三人出了客栈到了街上，一人花了一文钱，喝了一碗白花花热乎乎的豆腐脑，就着窝头，吃得分外香甜。
吃完后，姜然便带着姜陶和赵良，到即墨城中的大街小巷去看看，让他们也领略一下即墨的风土人情。
即墨城不大，城阔三里，宽仅一里，城墙也只有一丈厚，算是一个小城。
但比起田家村，却不知大了多少倍，姜陶和赵良双眼都感觉不够使了。
街道两旁，有卖杂货的，有卖吃食的，有卖瓜果蔬菜的，有卖海鲜鱼虾的，街道上还有卖艺的，杂耍的，各式各样琳琅满目，让人目不暇接。
三人逛到晌午时分，姜然在龙悦客栈附近的一家熟食店门口停了下来，花了一钱银子，买了两斤猪头肉，拿回去准备给这两个小子打打牙祭。