“族长，还有这个。”说着鸣掏出一块石头，是褐红色的。“南华山脉南麓有座山，去年干旱后，一下雨就塌方，于是有这东西。”
这石头所在的地点就是部族居住的山谷中，那里还有一条小河从山谷流向平原。那河的特殊之处就是流出的水有时候是褐色的。
据说，水的颜色平时看不出来，不过雨水少的时节，河里的水草树根就会被盖上这么一层红色的玩意儿。鸣很好奇，就带了一块石头，刮了一些水草上的物质带了回来。
石路看了看想到：“铁锈啊这是，不过能把水变成那样，似乎没道理啊！”他把石头和那些红色粉末收了起来，准备拿去一并实验，看看到底是三岔河的是铁矿，还是鸣带回来的才是真矿。
“发现的物资就这么多，更多的也没有办法找到。那里如今一片混乱。”鸣说道，“我们到的也只是东部，据说西边还有更多部族。”
西部分布着许多间或的丘陵和小盆地，那里很少迁徙的动物。好多部族都有着自己的猎场，去年由于春季出现干旱，为了争夺有食物的地盘，今年各部族就战争不断。
鸣他们所到的是平原西端，处于西部族群的东部。那里的族群有一个统称叫做瓜人。这名字来源于他们所吃的所谓土瓜。
瓜人的日子相对不错。平原和山地交接地带物产丰富，又能交换到些东西，故而情况还好些。不过西部的纷争已经蔓延到他们那里，今年他们不断的在进行战争。
听完汇报后，石路特地到巫的医院里看看交换回来的人。这些人的长相与华部落人有些不同，个头稍微高一些，脸更圆。也许是长期吃块茎食物的原因，体态比较圆。
“去年我们也接收了不少云部落带来的人，怎么与他们不一样？”石路问跟来的鸣。云部落带来的西部人，没有这么高，而且眼眶更深一些。
“以前云部落换来的，都不是瓜人。瓜人每年都用来自东边的盐和自产的食物从山上和更西边换取人口。”鸣答道，“云部落遇到我们的第二年，他们也换回更多的人。”
这一百多人送进来后，他们的脑袋已经被刮光，不论男女都一根头发都不留。周围的人看他们委屈的样子只乐。不过华部落的光头多了去了，男人基本上都光着脑袋，石路早决定要改规矩，不然明晃晃的碍眼。
由于他们既不会说华部落的语言，更不会南方话，所以暂时只能以游民身份干活儿。鸣看了一个光着脑袋的瓜人，对石路提出了请求。
“族长，我能不能带她回家？”鸣小心的说道。
“看上了？不过她还是游民，不能随便带走。”巫接过话答道。
“她??????有了我的孩子。”鸣不好意思的说道，“西边的习惯和我们过去差不多，不过男人要某个女人，那女人不会反对，我就和她那样了。我也学会了一点点他们的话。”
“好吧，让巫帮你处理下，等孩子生了才能成为族人。还有，多教她华部落的习惯。”石路说道。他对瓜族的生活习惯也很好奇，于是让鸣接着解答，并且充当翻译。
原来瓜人已经有了更明确的等级观念。男人占据着主导权，族长拥有占有女族人的优先权，其次是巫，接着才轮到其他人。
“怎么跟猴群差不多？太原始了吧！”石路摇摇头。让巫继续问他们关于西部的情况后，石路就忙别的事儿去了。云部落那还带着一大群人呢，不过只能等到苏慕赶来，才能交换。
按照探险队的速度，瓜人离着华谷大概也是千里左右。不过一路上比去南方困难许多。如果华部落直接去那里的话，比去桃山还麻烦。
“太远了，而且我们也没有什么物资必须从那里获得。”陆果在回答石路关于瓜人的事情的时候说。
这么远的距离，也让石路产生了困惑。是自己当初定下的度量衡的问题，还是这里本身就这么远？他不得而知。不过这也证明华谷周围人烟的确稀少，而且处于各种地形的交接地带。
“等我研究那石头之后再说，以后再仔细的估量一下距离。实在太远了！”石路对陆果嘀咕，“带回来的那些什么土瓜之类的，明年开始试种。”
“那以后要同瓜人换什么？”陆果问道。
“先让云部落去换吧！我们么，等以后再说。”