耶律休哥听说援兵将到，于是先到涿州，只命轻兵挑战。遇着了宋军，就一战而退。等宋军坐下吃饭，辽军又冲杀过去。他们有人吹胡哨，有人鸣鼓角。等到宋军杀出，却又不见一人。</p>
宋军日夜被骚扰，累得白天吃不好，夜里睡不好。田重进只好命令军队结成方阵，缓缓前进。偏篇天公又不做美，这时烈日当空，非常酷热，军士汗流遍体，总想着喝水。可惜沿途遥远，大众渴得不得了。直到四日过去，才来到涿州。</p>
这时，有侦骑来报，耶律休哥已经统兵前来。曹彬忙令各军，列阵应敌。接着又有探马报道：“契丹太后萧燕燕，和少主耶律隆绪，尽起国中的精锐军队，前来迎战。”曹彬这一惊非同小可，宋营将士也无不大惊失色。</p>
曹彬与米信商议道：“我看全营兵士，已经疲乏极了。粮食也快吃完，如何迎战这样的大敌？不如见机回军算了！”米信说道：“见可而进，知难而退，这是行军的要诀，将军又何必多疑？”曹彬于是下令退军。如此一来，使得全营兵马不再成列，一哄向南飞奔。</p>
耶律休哥听说宋军已退，于是出兵追赶。到了岐沟关，辽军追上了宋军。宋军早已无心恋战，勉勉强强的返身交锋。但是用兵全仗士气，士气已已经失去，短期内自然振作不起。何况耶律休哥部下，本来都强壮得很，加上他们是养精蓄锐、盛气杀来。</p>
困顿劳累</p>
的宋军，哪里支撑得住？交战不多时，宋军将士就返身奔逃。曹彬、米信不能禁止住，也只好随势退却，沿途弃甲抛戈，不可胜数。好容易跑到沙河，才发现追兵已经被抛得远远的。大众遇到就在河边休息，埋锅造饭，准备迟晚饭。</p>
正在此时，忽然听到战炮连天，辽兵从后追到。曹彬与米信不敢再战，把食物丢掉，忍住饥饿，渡河南逃。宋军还没有渡过一半，辽兵已经杀到。辽军把宋军乱劈乱斫，好像削瓜切菜一般。这些宋军一半儿被杀死，一半被溺死，河中填满来尸体，水都没有办法流动。</p>
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宋军所有抛弃的物资，都被辽兵搬去。萧太后母子两人统兵到了沙河，与耶律休哥会合。见耶律休哥已经取得大捷，很是喜慰。耶律休哥请求乘胜南追，杀到黄河以北，方才回军。萧太后说道：“盛暑不便行军，宋军正好犯了此忌，所以被打得大败。我军怎能够重蹈覆辙？不如得胜回朝，等到秋高马肥的时候，我们再进兵就是。”说完，萧太后下令班师回朝。并加封耶律休哥为宋王，改遣耶律斜轸调集生力军，再行南下。</p>
曹彬等人逃到易州，计点兵士，已伤亡大半。曹彬只好上奏，自己请罪。赵光义急诏诸将分屯边境要地，召曹彬、崔彦进、米信入朝。田重进全军还驻定州，潘美也还屯代州。赵光义又特别派遣了一批久不领节镇的旧将屯边：张永德守沧州，宋偓守霸州，刘廷让守雄州。又徙瀛州兵马都部署赵延溥守贝州，赵昌言仍守大名，以防备契丹南下。命潘美军再出雁门，掩护云应寰朔四州吏民及吐浑部族还境，分置河东、京西。</p>
前宰相赵普上疏谏罢幽蓟兵，切责怂恿赵光义出兵之人的方法，间接地指出赵光义的过失。赵光义手诏相答，将战败的责任推给了主将。由于此次发兵，赵光义只与枢密院计议，宰相没有参与。如今战败，赵光义十分后悔，对枢密官员张齐贤发誓说道：“卿等共睹朕，今后复作如此事否！”大名府赵昌言上书请将曹彬等处斩，赵光义没有答应。</p>
曹彬等人至阙待罪，深自引咎，自请受诛。赵光义斥责曹彬，贬他为右骁骑卫上将军，米信等一并被贬官，群臣军校战死及陷敌者，录其子孙。李继隆所部全军而还，赵光义命他知定州事。</p>
萧太后和辽主耶律隆绪班师回到新城，遣使赴诸路告捷。之后，萧太后论功行赏，参战将士无有不赏的。来到固安南，以青牛白马祭天地。</p>
辽国大将耶律斜轸率兵十万，来到定安西。宋将贺令图抵御，结果被辽军打败南奔。耶律斜轸接着攻打蔚州，宋军不敢出城迎战。辽军把帛书射城上招降，宋军没有理睬他们。不久，宋朝援军来到，耶律斜轸遣都监耶律题在险厄处设伏兵突袭之。城中宋军见援军来到，突围而出。耶律斜轸以轻骑击其背，宋军突围与援军都被打败，辽军追到飞狐，斩杀宋军二万余人。</p>