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乾道元年开始的近十年中，梁太后和梁乙埋姐弟擅权，连年向宋朝发动战争， 企图用战争的手段来提高自己的威信，并以此向宋朝索取厚赐。乾道二年七月，梁太后假借李秉常的名义，向宋朝上表，请求恢复夏的蕃仪，得到宋朝的允许。</p>
次年八月，梁太后亲自点集三十万兵马，倾巢出动，带着百日干粮，攻沿边宋朝的五路，大举进攻宋朝大顺城。军屯榆林，距宋庆州四十余里，夏军游骑直逼庆州城下，造成宋朝陕右大震的局面。后因吐蕃首领董毡，乘虚率兵攻入西夏，迫使梁乙埋匆忙撤军。次年，宋夏争夺罗兀城之战后，西夏虽然取胜，也是依靠乞求辽国出兵助战才取得。其时西夏甚感财政拮据，兵力疲困，政治也不稳定，才与宋朝议和。</p>
再说王安石得到赵顼眷顾，渐渐露出锋芒，便想变法维新。当时国库空虚，没有多少存银。赵顼年少气盛，总想在以富国强兵为首要任务。王安石自然清楚赵顼的心意，于是倡谈理财足国的方法，打动了赵顼。</p>
熙宁元年仲冬，赵顼行郊天礼，辅佐大臣因为河朔发生旱灾，国用不足，乞求南郊以后，不可再循故例，到处赏赐金帛。赵顼于是下诏令学士再议，司马光说道：“救灾节用，当自</p>
贵近之人开始，辅臣们的建议应当照行。”王安石说道：“国用不足，是不善于理财的缘故。如果只知道节流，不知道开源，终归无益。”</p>
司马光又说道：“什么叫做善理财？无非是会敛财罢了。”王安石说道：“不必加赋，自增国用，才算是理财好手。”司马光笑道：“天下哪有此理？天地生财，只有这样多。官府多一钱，民间便少了一钱。如果设法从民间夺取，那比加赋还要厉害。从前桑弘羊尝挟此说，欺骗汉武帝，太史公大书特书，显然是指斥桑弘羊，讽刺汉武帝。”王安石不肯服理，仍然争论不已。赵顼说道：“朕意也与司马光同，但些须例赏，还要吝啬，也未免有失体统。”于是没有听从辅臣们的意见，行赏如故。</p>
这时郑国公富弼从汝州入朝觐见，赵顼下诏，让人抬他到殿门。赵顼令富弼的儿子扶着进见，又命免除拜跪之礼，赐坐谈话。赵顼开口问道：“卿老成练达，定有高见。现在朕想要治国安邦，应该用什么样的办法？”富弼答道：“人主的好恶，不可令人窥测探知，否则奸人必伺隙邀宠。譬如上天监人，善恶令他自取，然后加以诛赏，如此才功罪两明。”</p>
赵顼又说道：“北有辽，西有夏，边境未宁，如何是好？”富弼答道：“陛下登基不久，首先应该要广布德惠，愿二十年内不要谈兵。”赵顼踌躇多时道：“朕想经常能询问你，你可以留朝辅政。”富弼答道：“老不胜任。”富弼仍然辞退，返回原郡。</p>
到了熙宁二年二月，赵顼又召富弼入京，拜为司空兼侍中，并特赐甲第。富弼上表推辞，经多次下诏催促，他才上就道，奉旨入朝。途中听说京师发生地震，赵顼减膳撤乐，王安石说道：“灾异由天，无关人事。”富弼不禁叹息道：“人君所畏，只有上天，天不足畏，何事不可为？”</p>
富弼当即上书数千言，力陈进贤辨奸的大要。等他觐见赵顼，说了数十句话，无非是攻击王安石。赵顼虽然任富弼同平章事，心中总不忘王安石，想擢升他为参政。刚好唐介奏事，赵顼和唐介谈及此事，唐介却说王安石不胜大任。</p>
赵顼问道：“文学不可任？经术不可任？吏事不可任？”唐介答道：“王安石好学不泥古，议论大多新颖。如果令他为政，必产生很多变更。”赵顼不答。唐介退出，对曾公亮说道：“王安石如果被重用，天下必然受到困扰。诸公日后当自知，不要说我不事先提醒！”曾公亮推荐的王安石，哪里肯信？</p>
不久，赵顼又问侍读孙固，王安石是否可以担任宰相？孙固却回答道：“王安石文行很优，令他为台谏侍臣，必能称职。但是宰相全靠大度，王安石心胸狭窄，如何做得？陛下想求贤相，臣心中恰有三人，便是司马光、吕公著、韩维。”虽然很多人攻击王安石，赵顼却不信邪，当即命王安石参知政事。</p>