苏轼见王安石专断，觉得不平，曾试进士发策，拟题命试，题目是：晋武平吴，独断而克，苻坚代晋，独断而亡，齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同功异为问，这自然是借题发挥，讥讽王安石。王安石于是奏请调苏轼为开封府推官，苏轼再上疏指责新法。这疏一上，王安石愈加愤怒，使御史谢景温上奏苏轼之罪。苏轼乞请外调，赵顼即命他通判杭州。</p>
此时杭州的西湖由于长期没疏浚，淤塞过半，崶台平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏，湖水逐渐干涸，湖中长满野草，严重影响了农业生产。苏轼来杭州的第二年率众疏浚西湖，动用民工二十余万，开除葑田，恢复旧观，并在湖水最深处建立三塔作为标志。他把挖出的淤泥集中起来，筑成一条纵贯西湖的长堤，堤有六桥相接，以便行人，后人称为“苏公堤”，也就是“苏堤”。苏堤在春天的清晨，烟柳笼纱，波光树影，鸟鸣莺啼，是著名西湖十景之一“苏堤春晓”。</p>
相传苏轼有一个妹子叫小妹，也能写诗。嫁给了文士秦观秦少游，与苏轼唱和最多。苏轼又与佛印是好朋友，经常一起弹琴论诗，闲游湖上。</p>
元祐五年五、六月间，浙西大雨，太湖泛滥。苏轼指挥疏濬西湖，筑苏堤。杭州百姓感谢他。过年时，大家就抬猪担酒来给他拜年。苏轼指点家人将猪肉切成方块，烧得红酥，然后分送给大家吃，这就是东坡肉的由来。</p>
一日苏轼做一首诗偈“稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲”呈给佛印。禅师即批“放屁”二字，让书童带回。东坡见后大怒，立即过江责问禅师，禅师大笑道：“学士，学士，您不是‘八风吹不动’了吗，怎又一‘屁’就打过了江？”八风是佛教用语，指八种境界的风：称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐。仁宗初年，读到两苏的制策，大喜道：“朕为子孙得两宰相。”</p>
却说苏轼外调以后，朝廷又罢免了知开封府韩维，以及知蔡州欧阳修。因为富弼阻止青苗，被谪判汝州。王安石把富弼比如为鲧与共工，请求加以重责。还是赵顼顾念老成，不忍加罪。王安石举荐宁州通判邓绾为谏官。</p>
邓绾字文约，是成都双流人。后来他考中进士，是礼部第一名。不久，他被升迁为员外郎。熙宁三年冬天，邓绾被任命为宁州通判。当时，王安石上书分条列举了几十条时政，认为宋朝兴盛百年，人们习惯于安定、沉溺于太平，应当进行改革。他上书谏道：“陛下得到伊、吕的辅佐，制定了青苗法、免役法等法规，百姓没有不歌颂您的恩泽的。凭借我在宁州的所见来看这件事，管理一路都是这样。凭借管理一路的经验，管理天下也是这样。如果有非常好的方法，希望不要流于肤浅的议论而要坚决执行。”</p>
当时，常平、水利、免役、保甲的制度，都出自司农之手，所以王安石借邓绾来威慑</p>
众人。邓绾请求首先在开封府的辖地免除徭役，其次在各州县实行。利州路每年耗费九万六千缗钱财，而转运使李瑜大概有三十万，邓绾说道：“平均徭役本来是使百姓富裕的，如今却致力于强征横敛，积累财物使自己宽裕，对此类事应该加重处罚。”</p>
富弼在亳州，不散发青苗钱，邓绾请求将其交给有关部门查办。京郊的百姓因助役法而上诉，皇上下诏询问是否可以两面实行助役法，邓绾与曾布就递还堂帖。中丞杨绘说没听说司农能行使职权，便没有回复。结果，凡是吕公著、谢景温所设置的推直官、主簿，全部免去其职，而推荐蔡确、唐垧担任御史。</p>
熙宁五年春天，辽人前来侵犯边疆，将军队驻扎在边境上，扬言要出兵。于是两河戒严，并且命令黄河以北修筑守城的打仗器具。邓绾说道：“这不仅没有益处，而且非常扰民、耗费物资。”皇帝听从了他的建议，停止了此事。</p>
他又说道：“辽人假意为土地边界争执，其意在窥视我国。去年冬天，他们连续几个月聚集军队，在边境徘徊许久才自行停止，其虚伪由此可见。如今我们应该顽强地抵御他们，那么就不会改变两国间的平等地位。公平的话，他们就不会怀疑我们，而我们就可以为长远做打算。如果我们害怕并屈服，他们或许会据理力争，那么这是中原最大耻辱。”皇帝看了奏章后，对他的看法非常赞赏。</p>
他的同乡人留宦京师，都嘲笑王绾，并辱骂他。王绾却怡然自得地说道：“笑骂由他笑骂，好官总是我做了。”王绾既为御史，于是力助王安石。</p>