次年，宋兵在明溪筑上下两寨，控制由溪州通往辰州、澧州的必经险道。彭仕羲于是又派人与雷简夫议和，归还所掠兵丁、械甲，雷简夫也允诺归还铜柱及人口。六月，彭仕羲率众七百多人到明溪，与雷简夫歃血为盟。雷简夫撰写了《明溪新寨题名记》，刻在明溪口石壁上。因为这个题名记被后人涂上红漆，被称为“红字牌”。</p>
双方持续十多年的战争告一段落，自此宋再也未向北江用兵。但他仍然骚扰边地，在辰州边界的石马崖下暱溪聚众据守，拒绝招谕，不归还侵占的地方。熙宁三年，他被三子彭师彩杀死。彭师彩的哥哥兄彭师晏，又攻杀了彭师彩，并上表宋廷表示归顺之意。</p>
赵顼于是命彭师晏袭职，管领州事。当时那里一向分为南北江，北江有土州二十个，俱都归属彭氏家族管辖。南江有三个家族，舒氏家族和田氏家族各管辖四州，向氏家族管领五州，他们都接受宋朝的命令。不久，峡州的峒酋由于苛刻、盘削百姓没有节制，蛮部众人都想归中原。</p>
湖北的提点刑狱赵鼎，据实上书。辰州百姓张翘也上书说南北江的利害，建议宋廷利用诸蛮自相仇杀，可以乘势剿抚，改为郡县。赵顼与王安石正想用兵以威慑四方民族，于是派遣章惇任察方荆湖北路，经制蛮事。章惇提出要用潘夙和潘贞周，以及驻扎在青州的潘明周、潘能周兄弟统领的军队。</p>
潘夙字伯恭，是潘美侄子潘惟吉的孙子，也是潘明周兄弟的族叔。潘美也就是杨家将里的潘仁美，他第三个儿子叫潘惟正。潘惟正的孙子潘天英曾经担任光禄大夫、西京作坊使，擅长吟诗，跟诗人于石是诗友。因为一首诗被人曲解陷害，军中司马一职被剥。</p>
潘天英的长子潘贞周，发誓要救父亲及全家，他的兄弟潘能周、潘明周、潘元周、潘尊周也四处活动。赵顼当时刚继位不久，凭着潘美的盖世奇功，以及赵潘两家的关系，于是将潘贞周武略将军一职革除，让其由山东青州临朐县流放谪守五溪叙州。</p>
章惇将自己意图告诉了王安石，赵顼听取了王安石的谏言。章惇于是带着潘夙、以及由潘明周兄弟统领的军队南下。随行人员还有李资、明夷中、张竑等，以及一位骗子大师，人称“花和尚”的愿成和尚。愿成和尚这次能随跟章惇，是因为王安石儿子的推荐。因为王安石之子王雩生了个儿子，婴孩晚上啼哭不止。有一天，在街上玩耍的王雱听人讲有叫愿成的行脚僧，只要他抱一下孩子念念咒语，婴孩晚上就不啼哭睡得安稳。王雱把愿成和尚请到家里，后经王安石同意将愿成推荐给章惇。</p>
章惇到了湖南后，见到了潘贞周。潘贞周已经谪居溆州四年之久，对西南蛮夷风土习俗及溪峒州分布十分了解，为章惇和族叔潘夙督兵破堡攻寨提供了十分可靠的信息，成为他们最得力的助手。</p>
章惇根据潘贞周提供的情况，先派部下李资、张竑等</p>
人前往招抚南江诸蛮。南江四大部族中，向氏素来与朝廷关系较好。得知朝廷欲开拓南江，立即表示愿意带头献地归化。随后，除了舒氏一族除叙州土官舒德郛未表态以外，其它各州也表示愿意归降。</p>
梅山峒蛮苏氏，也表示愿意归降。梅山过去与中原不通，他的地域东与潭州相接，南与邵州相接，西接辰州，北接鼎沣。章惇招降了他们，登记他们的百姓共一万四千八百户，土地二十六万四百余亩，都为他们定了税额，每年交一次。</p>
章惇又修筑武阳、开峡两个城，设置安化县，也就是长沙府的安化县与宝庆府的新化县。不久，南江的向永晤、舒光银，各自献出土地投降章惇。诚徽州的杨光富，也率领他的族姓二十三州峒归附，于是他又设置诚州。</p>
然而，当李资、张竑、愿成和尚到达田氏家族所据的懿州时，意外出现了。他们去劝降田氏家族头领田元猛，愿成还编了个“刘海登仙”的故事，这就是后来的民间故事《刘海戏金蟾》。这个“花和尚”骗子跟李资、张竑见侗族女子长得标致，顿生欲念，调戏玩弄了不少良家女子，于是三人被田元猛捉拿。</p>
田元猛一怒之下，将他们抓起来绑在柱子上，一个个给剐了。轮到剐愿成和尚的时候，愿成和尚苦苦哀求饶命。田元猛信佛，见是一个和尚，便把他放了他。这段耻辱的经历，后来到成了愿成和尚炫耀的资本。</p>