省文化馆画室，谷秋聚精会神作画。叶汉洲给他们三个年轻人的任务是：两天内各自完成一幅山水画。谷秋在意境上下功夫，他画的是小桥流水，咋看很复杂其实很简单。寥寥几笔给人身临其境的错觉。
“不到两个小时你就完成了一幅山水画？”井雅叹服，她凑过去一瞧满脸震惊，“想不到你的绘画功底如此惊人，看过你的画我哪敢出手，自愧不如。”
“你太谦虚了。”谷秋一笑继续作画。他的第二幅山水画古树，周围就几根草。第三幅山水画是悬崖突出的苍松图。两幅画同样是在意境上下功夫。这两幅各用一个小时完成，比第一幅缩短了一半的时间。
井雅啧啧称奇。叶子一笑不语，显而易见谷秋在偷懒，但意境和构思却是非凡。
这时，叶汉洲走过来仔细观察三幅画。三幅画风格迥异，各具匠心。“投机取巧。想在简单中蕴含复杂，却在绳墨上赶时间，反而影响了整体意境。”叶汉洲是行家中的行家，一语道破三幅画的缺点和破绽。“要想成为书画界的一代巨匠，首先要学做人。”说完板着脸走了，他生气了。
叶汉洲发火的情形众人看在眼里，纷纷走过来观赏谷秋的三幅画。众人是行家高手，看完画不由哑然失笑，难怪叶汉洲生气，这是最聪明的投机取巧。
黄万吉由衷地赞叹：“这三幅画虽不能说是绝品，但也是上乘佳品。且不说风格迥异，单从画意境，及创意分析，很难看出出此一个人的手笔。小秋，你不但是天才，而且是天才中的天才。”
谷秋耸耸肩，他不认为是投机取巧，简单中蕴含复杂，本身就是一种境界。他的任务超额完成，便欣赏其他人的字画，积极吸取各家之长，增加见闻开阔视野。方瑜青和马成云的画吸引了他，站在旁边仔细揣摩。方瑜青临摹清代王时敏的山水图，让谷秋心情非常激动，重生前王时敏的画他见过不少，王时敏的几位师傅董源、米友仁等人的画他也见过。
“小伙子，你好像有话要说。”方瑜青笔抬起头望着谷秋。
“没，我只是看看。”
“年轻人贵在态度诚恳、端正，贵在不满足于现有成就，贵在积极向上吸收健康营养成分，戒在骄傲自满、心怯、畏首畏尾，否则会影响了进境，难攀高峰。学无止境，不要因为我是前辈便有所顾忌，老夫也不是完人，听得进年轻人的意见。”
“那我说了。”
“说，不用客气。”
“老爷子，你的画确实不错，我不敢也没资格批评。但我听说王时敏早期的山水画拘谨清丽，晚期的山水，显得苍健沉涥。您这是临摹王时敏晚期的画。个人以为，苍健沉涥不足，清丽有余。我是胡说八道，你老也不要往心里去。”
方瑜青可不这么想，惊讶地盯着谷秋：“行啊小伙子，眼力不错，看出其中不足和破绽，说明你对王时敏的画很有研究。我也不瞒你，由于时间仓促紧张，要完全临摹王时敏的风格很难做到，只能是这样了。”
马成云不无感慨道：“长江后浪推前浪；青出于蓝而胜于蓝。老方，我们老了，真的老了，可喜后继有人。这小家伙的画我仔细推敲过，基础扎实且勇于创新，敢大胆突破绳墨，仿佛一匹野马横冲直闯，了不起啊。”
“老马，你这话我爱听，难得你我在这件事上意见相同。”方瑜青说。言外之意两人经常意见相左，常常在争吵。
午餐时叶子发现谷秋不见踪影，心有所悟，谷秋应该是溜走了，这才是谷秋投机取巧尽快完成三幅画的原因，他在给自己制造时间。
“叶子姐，小天才好像不在。”井雅也发现了。
与此同时，叶汉洲也发现谷秋不在，他的脸顿时黑了。换做平素谷秋溜走也无不可，问题是现在情况特殊，不打招呼溜走不可原谅。然而，让他始料不及的是，接下来的几天内，谷秋一旦完成布置的任务，瞬间便溜走。有时候在他的书房看书，大多时间去向不明。
昏暗的灯光无力地洒在街道上，隐隐约约看清‘兴隆小饭店’的字样。
谷秋与三男一女正在饭店内畅谈。此三男一女号称三龙一凤，分别是叶飞、万友生、吴元鑫、周艳红。四人是高中同学，关系非常好，是生死之交。叶飞是叶子叶莉姐妹的哥哥，也是三龙一凤的老大。
万友生笑道：“叶飞，你不是说要在家里吃饭吗，怎么，被老爷子赶出来了。”
“胡扯，我像被赶出来的？”叶飞瞪眼。
周艳红笑道：“叶飞，小秋即将参加中日交流会，你把他来，不怕老爷子抽你？”
“去，少起哄。小秋比泥鳅滑溜，又不是第一次出来。”
吴元鑫笑道：“明白，你们是一前一后离开，老爷子怀疑不到你身上。”
“废话少说两句，谈正事。”叶子说。一瞥大家，“前几天我们淘换的几件古董赚了一笔，但很难碰到这种好事。我的意思是充分发挥小秋的优势，翻译外籍资料、书画等等，只要有钱赚，我们没有不赚的理由。”
“我不想收钱。”谷秋摇头。
周艳红笑道：“我们知道你清高自傲、洁身自好。因此，尊重你的清高原则。不过，这是我们俗气，你只是帮我们把关，是帮朋友忙而已。这么多年我们几时给你钱？老规矩，你继续曾加阅历、体验生活，我们赚钱维持生活，两不耽误。”
谷秋一想也是，他没收钱不算做生意，叶飞几人想做生意不妨碍他。
万友生道：“闲话少说，今晚要见的这位主很圆滑，谨慎小心，只能我带着小秋去，都去会吓跑他。这年头一旦被抓住就惨了。所以，各位担待些，配合配合。”
“这没问题，关键是要赚到钱。”叶飞说。
“那好，我和小秋先走一步。”万友生和小秋离开了饭店。转过小巷来到一小房子外，万友生伸手敲门。
嘭嘭嘭！
“谁啊？”