窗外是一片从远方山脊连绵而至平缓的马钤薯田。我数着和缓起伏的田亩数量，数到五十几时便作罢，以茶就口。自从列车发动之后，我就看见坐在走道对面座位上的轮回一直贴着窗边，一头金发的背影对着我。
我们为了造访芦月长柄的住处，搭乘列车过了一小时。
未到春奈这名碎时给了轮回一张纸条，上头写的住址是距离我们住的市中心很遥远的郊外。话虽如此，却不必换车便能到达。我坐在座椅上感觉列车的震动，舒适的睡意偷偷来袭。
乍看之下，这是一趟悠闲的旅途。但是，在这之前其实发生了大动荡。尤其是一脸理所当然地坐在我身旁的琉羽，直到最后一刻，都强烈反对轮回造访芦月长柄的住处。
你、你这丫头，太相信人了！要是那么轻易相信别人的话，有再多条命都不够。你听好，这世上并非人人都是好人，坏人也比比皆是！
可是，她看起来不像是坏人。
轮回已经整装完毕，最后慎重地将稻草帽戴在头上，心不甘情不愿地拿着装了书的旅行袋和装了《旋时宝典》的小提琴盒说道。
像极了!不管怎么看，她都是个坏蛋，全身是恶魔的化身！唉，光是想起她，我就会起鸡皮疙瘩!没想到真正的碎时居然会跑来我的店里。
琉羽握起拳头，愤恨不平地说。她似乎相当害怕未到春奈。
是这样吗?轮回偏头不解地说，既然她是碎时，肯定是个危险人物。但我总觉得，她不是个坏人，而是在考验我那种感觉很难形容。
琉羽叹了口气，摇摇头。看在她严格的眼中，轮回似乎太不懂得提防别人。
我跟你说，你听好了！这世上有许多看起来不像坏人的坏人。相信那种人说的话，傻乎乎地跑去陌生的地方，未免太过危险。吼，不要让我一一说这种理所当然的事啦。
可是，我想知道爸爸的行踪。
嗯
反倒是轮回一脸淡然的表情，令琉羽退缩了。她大概是想起之前决斗时，轮回即使被逼到差一点吃败仗，也宁死不屈的态度。琉羽切身了解到，事情一旦涉及轮回的父亲，她就会变一个人。
她说箕作剑介见过临死前的长柄。假设她所说是真的这本书原本的持有者芦月长柄是在八个月前去世，那么，我爸爸和她见面就不是太久之前的事。说不定能够掌握到什么线索，知道我爸爸的行踪，所以，我无论如何都想去一趟。
无论如何?
嗯。
琉羽轻轻地叹一口气。
我知道了，那我也陪你去。
咦？
琉羽的这句话，令轮回不敢置信地眨了眨眼。
咦什么咦!我怎么能让你这种女孩一个人出远门啊。我也要陪你去，你等一下，我马上准备好。
如此这般，琉羽和我们一起上了车
我盖上瓶装茶的盖子，又眺望窗外。和煦的阳光照在无垠无涯的田埂上，再过去是峰峰相连的山脊。
忽然间，我觉得我们来到非常远的地方。瞄了轮回一眼，发现她的侧脸毫无变化。
我们在一个适合制成明信片、视野格外良好的山丘下车，步行十分钟，穿过一条感觉十分像避暑胜地的恬静乡村小路，到达一条羊肠小径。
原则上，好像是在这条路的前面
我看着未到春奈给轮回的纸条低喃道。眼前是一条郁郁苍苍的绿色隧道，路宽稍微缩窄，是一条自然形成的狭路，感觉勉强仅能容纳两人并排通行。脚底下有杂草被车辗过的痕迹，代表这里并非完全没有人行往来。
真的是这种鸟不生蛋的鬼地方吗?我们没走错路?
肯定是这个狗不拉屎的地方没错。
我抬头往上看后，再度望向那条隧道。不晓得是停在哪一棵树的树梢上，耳边听见唧唧唧这种震耳欲聋的蝉鸣声。
唉，看来只好姑且去看看了。
在轮回这句话的催促下，我们进入绿色隧道。
顿时，有一股令人怀念的夏日气息。
半路上，琉羽对轮回说：喂，轮回，告诉我令尊的事吧。
我爸爸？
轮回抬起紫色的瞳孔，往琉羽的方向看了一眼。
我想想他是个身材高大的人。因为是日本人，所以有黑头发、黑眼珠，而且非常温柔。对了，我想起他看书的模样。当时G还没来，也没有离馆的书库，所以，我记得爸爸每天都在看没地方收藏而没有整理地堆在房里的书。现在回想起来，他一定是在工作。当时我还小，所以不太想请爸爸念书给我听。毕竟，那样会减少我们一起玩的时间。
轮回嘟起嘴巴，然后用鞋底踩着杂草，慢条斯理地说：
我爸爸是在我八岁时不见，正好是弟弟涅槃出生的那一年。有一天，他突然失踪了。
箕作剑介轮回的爸爸，也是我爷爷的学生。
我大概是少数看过他的的人之一。
坦白说，我不太记得他的长相。
照理说我见过他几次，但是他的声音、他的身影全都像是溶入雾中似地化为淡淡的印象。我和轮回一样，只记得他看书的模样。
一个微微低头，静静翻书的年轻男子。
呃曾有联络吗?
琉羽稍微迟疑了一下之后问道。
两年前，在我十岁生日的那一天，收到了爸爸寄来的信。我非常开心，毕竟这让我知道爸爸还活着。因为那一阵子，我还以为爸爸早已死在某个我不晓得的遥远土地上可是，就只有那么一次，那像是仅此一次的礼物。我去年生日时，他也没有任何联络。从此之后，音讯全无。
好狠心的人！
琉羽义愤填膺地忍不住叫道，然后马上露出后悔的表情。她大概察觉到自己在责难别人的父亲。轮回微微一笑，摇了摇头。
阳光从树叶空隙洒下来，照在清透的白皙肌肤上。
可是我知道，他其实是个非常温柔的人。妈妈也很温柔，但爸爸或许比她更温柔因为他明明是一般人，却爱上了妈妈。不过我想知道，为什么他要从我们面前消失?为什么从来不肯回来看涅槃一眼?
轮回说到这里便陷入沉默。
没有人说任何一句话。我们各自以不同的表情陷入沉思，从树叶空隙洒落的阳光柔和地落在我们脚下。
步行一阵子之后，绿意渐浓，连轮胎辗过的痕迹也像是没入茂密的杂草中。当路宽变得狭窄、芬芳的草香充满鼻腔时，我忽然在森林隧道旁发现了一座小祠堂。
那是一座长满干枯苔藓的老旧石祠堂，不晓得谁曾在何时来祭拜。看起来似乎很久没人来祭拜，祠堂前长满大自然的绿色植物，如今只勉强露出一部分。
这附近有神社吗?
琉羽低喃问道。
过了祠堂后，再往里面走。
我们踩着越来越浓密的杂草前进，一味朝前方迈进。
风不时在头顶上哗一声地形成气旋。树干发出像骨头摩擦般嘎吱嘎吱的声音，旋即静了下来，取而代之的是在眼睛看不见的森林深处，传来树叶和树叶的摩擦声。绵密的沙沙声响宛如吹拂而过的风演奏出的伴奏，包围着我们。运动鞋的边缘摩擦着杂草，绿意就要渗入整只脚。令人不禁怀疑，隧道是否永远没有终点。
蓦地，一旁轮回的裙摆迎风飘扬，从树枝上被揪下的树叶在头顶上飞舞。
轮回握住我的手。而当我紧紧反握她的手时，狂风停息，我们终于走出漫长的隧道，视野豁然开朗。
我们走在乡村的小路上。
抬起视线一看，辽阔的天空蔚蓝得令人感伤。
毒辣的太阳近得吓人，感觉空气格外酷热。
我们马不停蹄地走在微微弯曲的田埂上。不久后，前方出现小型建筑物，我们一口气冲了过去。
那是学校附设的小型木造图书馆。
轮回打开拉门时，坐在出借窗口桌前的女人忽然抬起头。
她是一个长发美女。
两人四目相交，轮回朝气十足地打招呼。
你好。
你好。你们来得正好。
那个女人一看到我们，马上微笑说道。
听到她说你们来得正好，我才恍然大悟，心想我们早就说好了会来这里啊。她是个让人觉得有些怀念的人，而我对于自己这么想，感到有些不可思议。
那个女人说：这个时期很难得会有人来，而且还是两个人。
是吗？
轮回偏头不解。
是啊，非常罕见。
是喔。
我们怀着像是忘记什么重要事情的心情，出神地眺望明亮光线照进来的馆内。矮书柜中排放着童书、童话、绘本，以及给低年级学生看的图画书，还摆了几张阅览使用的四人坐小书桌。
我心想有挺多看似有趣的书都没看过，接着忽然转念一想，我们学校里有这种独栋的图书馆吗？
四周悄然无声，好像只有我们在这间老旧的图书馆中。
可是，真奇怪。我明明应该是为了展开大冒险而来，应该是为了寻找令人热血沸腾的好事而来啊。
女人对诧异的轮回露出神秘的笑容。
你带书来了吗?
书?
是啊。你带书来了这里，对吧?
听到女人的话，轮回脸上霎时露出诧异的表情，然后像是想起来似地叫道：啊，没错！我是来还书的！
接着，她连忙将手上的《旋时宝典》放在柜台上。女人收下《旋时宝典》，把它翻过来，从贴在版权页的小信封中抽出借书卡交给轮回。轮回以铅笔在借书卡的登记栏中写上六年一班箕作轮回，并在一旁填上今天的日期。
请问这样可以吗?
可以，这样就完成还书手续了。
女人微微一笑。
太好了。
轮回准时还书之后，松一口气地说。
这是一本非常棒的书。你全部看完了吗?
女人看着《旋时宝典》的封面问道。轮回嘟起嘴巴，赶紧摇了摇头。
没有，我没有看，因为这是以艰涩的文字写成。而且，如果看了这本书，我一定会变成碎时。我不是坏孩子，变成碎时的是坏人。
哎呀，没有那回事。碎时不是坏人，是好人唷。
女人的话好像令轮回吓一跳。
真的?
真的。心存正念的人如果拥有力量，就会想把力量用在对的事情上面，对吧?碎时也是一样。
嗯。可是
可是什么?担心好像有很多事必须去做?
女人把手肘靠在柜台上，用手背撑着下巴，表情柔和地盯着轮回的脸。轮回面露略显困惑的表情，最后似乎决定老实说。
我讨厌得比之前看更多书。书只要看一点点就好了。
唉。
女人笑了笑，但是对于轮回而言，这一点绝对不能让步。然而，因为眼前的女人没有一下子皱眉、一下子叨念，所以轮回像是放心似地继续说：因为妈妈和G老是一搭一唱地叫我念书，那样我根本没空出去外面玩或冒险。
你讨厌念书?
不知不觉间我们身在老旧的教室。
刚才那个美丽的女人站在眼前，但是样子有点不同。她身穿灰色裙子、纯白的短袖衬衫，发量丰盈的黑发梳成发髻，露出形状姣好的额头。而且，年纪比刚才稍微增长一些。
我心想她好像老师，旋即明白，原来这个人是老师，而我们正在学校上课。
女人站在讲台上说：你们对于碎时知道多少?
没有多少。
坐我旁边的轮回垂头丧气地说。
知道是非常重要的一件事。至少要知道自己不知道什么，这和浑然不知有很大的差别。
话一说完，那个女人便用白色粉笔在黑板上，以漂亮的字体写下关于驭时和碎时。
我们坐在木椅上面向前方。或许是因为黑板老旧，字体反光而看不清楚，而且感觉书桌格外地狭小。
你们知道驭时和碎时之间的差异吗?
驭时需要靠读书维生，但碎时是以认知为粮食，已经不需要看书。
轮回一本正经地说，但女人摇了摇头。
不对，碎时也会读书。碎时只是因为认知能力远远超过驭时，所以不需要依赖铅字获得资讯而已。他们和驭时一样，和书本持续保持着密不可分的关系，而且两者之间的形态没有高低之分。
是、是。
轮回好像有点沮丧。她或许一直认为，假如变成碎时，就可以不用再读书。
女人温柔地问轮回：你暂停过时间吗?
暂停过。
感觉如何?
轮回被问到感觉如何，好像不知该如何回答才好。
我没有深入思考过这个问题。因为我只是暂停小范围的时间，仅停了几秒钟而已。
树、草、风、水，乃至于人类，这世上的一切事物都在动。暂停它们，等于是干涉世界的运转。当然，其反作用会变成异象呈现。你必须先知道这一点。
即使是暂停一颗小石头也一样?
轮回有点不满地问道。
没错，哪怕是暂停一颗小石头或弹珠都一样。
女人点了点头，然后淘气地说：
可是，假如暂停全世界的时间，或许就不会产生那种反作用。毕竟，一切都停止之后，不可能产生任何不协调。
这番豪语好像令轮回大吃一惊。
暂停全世界?那种事
你认为做不到?
女人翻开放在讲台上的《旋时宝典》，徽章释放出耀眼的光芒。
我们站在四周充满绿意的湖畔。
像是随时要展翅高飞的水鸟悠游在蓝色湖面上，在水面上漾起层层波纹。无论是弯成く字形的翅膀、划水的蹼足，甚至连飞溅到半空中的水花都停止动作，冻结在半空中。
脚底下是细沙。被拍打上岸的波浪浸湿的黑沙和干燥的沙形成界线，彼此之间毫无交集，犹如楚河汉界般迤逦不绝。
不，不只是湖畔。
还有云和风，以及远方的森林和高山。
映入眼帘的所有事物皆然。
我们刚才待在老旧的校舍，但校舍摇身一变，变成了一切静止的湖畔，而我们在不知不觉间站在湖畔。
停止了。
轮回目瞪口呆地低喃，又将视线转向眼前一整片宛如照片般的世界。
那是令人哑口无言的沉默。
我意识到四周一片寂静。
死亡的寂静笼罩着四周，令人怀疑是不是耳朵的机能停止。
如果没有东西在动就不会产生声音这个单纯的事实，现在才令我感到震撼。轮回的心情大概也跟我一样。她在我身旁，一脸僵硬地凝眸注视四周。
一切都静止了对吧?
没错，这个世上只有我们在动。没有作用和反作用，是一个毫无缺点的世界，一切协调的完美世界。
女人身上的服装又换了。她穿着纯白的衣服、白色的长大衣，那身打扮宛如白色的妖精。一身纯白的衣服中，唯独一头光可鉴人的黑色长发和黑色瞳孔一样，带着无法言喻的漆黑色彩。
太安静了。
因为没有东西在动。
听到轮回的低语，她若无其事地说。
有点可怕。
轮回眺望着像是静画般的景色，忽然吓得发抖，身体打了一个寒颤。接着，她以*童寻求母亲的怀抱之动作，将身体紧挨着女人。
女人好像对紧抱住自己腰部的轮回微微笑着，然后轻轻搂住轮回的肩膀。
太刺激了一点吗?
话一说完，她弹了一下响指。
那一瞬间，时间恢复流动，我们十分熟悉的世界现身。
水鸟展翅飞向天际，波纹溶入水面，树木沙沙作响。徐徐微风拂动我和轮回的浏海，湖面映照出蓝天，开始漾起涟漪。吹拂而过的风，以及不知不觉间掠过鼻尖的风中，都带着远方森林的馥郁香气。
全身肌肤感觉到世界开始转动，令我们松一口气。
风将女人的大衣下摆吹得微微摆动，她轻闭一只眼睛问轮回：如何?
还是这种世界比较好。
轮回仿佛屏住气息直到上一秒钟，发自内心地说。我也打从心底同意她的说法。
女人调侃地说：怎么样?成为时间狭缝居民的心情如何?
糟透了。
轮回皱起眉头说。
非常不自然。竟然使用惊人的力量，让自己变成孤伶伶的一个人，就像是自己主动变得孤独。我觉得无法和别人一起度过的时间，一点意义都没有。
是啊。人若是一个人，只不过是单纯地存在那里罢了有人和自己分享时间、记忆和过去，人始得为人。正因如此，操控时间的手法必须细致才行。
是。
轮回点了点头。
和别人一起度过的时间说到这个，你已经交到朋友了吧?
女人的话令轮回的眼睛亮了起来。
是啊，驭时的朋友！她是个非常棒的女孩！大姐姐，你真清楚。
轮回不禁趋身诉说，女人慈爱地注视着她。
和她在一起快乐吗?
嗯，非常快乐。而且除了她之外，我身边还有很多人。他们很了解我，是非常重要的人
轮回忽然望向我。
一只水鸟在湖面上展翅飞翔。
水面开花，水花四溅。
香鱼畅行无阻地逆流而上，从我撒出的鱼网中溜走。
哎唷~
轮回嘟起嘴巴，眼巴巴地望着逃走的香鱼。
久高你很逊耶！
喏，你看。
和我们同年纪、留着妹妹头的黑发美少女，以纤细的手指指着水面。像小鹿般修长的手脚看起来很健康，受到阳光照射而闪烁着白光。
我们正在流经山谷间的小溪戏水。
这是溪唷！你们再看仔细一点。
她的话让轮回听得一头雾水。
水在流动。
逝水虽逝，川流不息（注：出自诗人鸭长明的诗句。）。漂浮于淤水处的泡沫，忽而消失、忽而结合，从不曾久久停留于一处。
她谱上旋律，像在唱歌似地说。
逝水虽逝呃，接下来是什么?
轮回皱起眉头，结结巴巴地学少女哼唱她背诵的字句，那个少女噗哧一笑。
意思是，我们无时无刻不在改变，随时改变才是世俗常理。我们并不是一直站在溪畔，流动的溪流正是我们。喏，我们往那里去了。
扑通一声，水花四溅，波纹扩散。波纹马上消失在溪流中，无声无息地溶入其中。我们凝神聆听溪流的潺潺水声。
溪流永不止息，传来哗啦哗啦的潺潺水声。
不久，轮回说：我不太懂。
你一定会改变，改变到想不起自己原本模样的地步。
轮回沉默半晌，旋即把嘴唇扭曲成倒八字形。
你的意思是，我会变成坏蛋?
不是，改变并不是坏事，真正令人害怕的是厌倦。习惯了活着，迟早有一天会变得不再对获得新知感到喜悦可是，你一定能够找到自己的路。
自己的路?
没错。不属于其他人，仅属于你一个人的路。
那个女孩看似好胜心强，黑色瞳孔熠熠生辉，依序直视着轮回和我。
哎呀呀，聊得太入神了。
老妇人舒适地让身体深深陷入安乐椅中，膝上盖着毛毯，面容和蔼地微笑。
她身在书房一隅，四周大量的书籍堆积如山。夕阳从窗户穿射进来，照出她的侧脸。她的脸上布满深邃的皱纹，一条一条的皱纹就像她一路走来的足迹，深深刻画在脸上，但是她的眼神十分安详且温和。
不知不觉间，我们挨近她，在她的脚边坐下，聆听她说话。
好，这件事说完了。
老妇人悄悄阖上在膝上翻开的《旋时宝典》，轻轻地以手指描绘印在封面上的徽章，然后将它交给轮回。
来，这个给你，后面要自己读唷。
可是，为什么要给我
轮回接过书后，颇感匪夷所思地问。老妇人为了让轮回放心，缓缓对她点点头。
因为你该收下它。没有为什么，放心地抬头挺胸吧。
抬头挺胸？
没错。随时让风吹过心中，以便当发生什么美好的事时，能够让内心产生感动。女孩子必须随时保持精神抖擞，还有，不可以忘记心动的感觉，要珍惜欢心雀跃、兴高采烈的心情。
这包在我身上，我很擅长那种事。
轮回气势十足地说完，老妇人皱起鱼尾纹微笑。接着，她忽然露出淘气的表情，像是怕被人听见似地说声：其实，那本书有个秘密。
秘密？
没错，一个压箱底的秘密。事实上，那本书被施了魔法。那本书上印着徽章吧？一般孩子就算碰到它也不会发生任何事，只有某个特别的驭时之子拿着它时，它才会产生反应。
那是怎样的孩子？
轮回不禁趋身向前，老妇人则以滑稽的动作，对轮回轻轻地招了招手。轮回一脸诧异地靠近，她悄悄地在轮回耳边低声细语。
怎么可能！
轮回的脸逐渐变红。她不知为何，一看到我的脸，突然开始变得扭扭捏捏。
你怎么了?
没、没什么。
我错愕地一问，轮回就像是生气似地脸颊泛红，粗暴地说。
她在脸红个什么啊?
老妇人像是觉得有趣似地笑了笑，转而面向我，对我眨着一只眼睛。
你也会吃不少苦头，但是，不可以认输唷。
是、是。
虽然不太明白她在说什么，但我姑且对她点了点头。
时间到了。如果有多一点时间，我就能再多念一点书的内容给你们听呢。
老妇人将手放在扶手上，感慨地说。
时间?是指什么的时间呢？
我思绪混乱地思考，忽然意识到自己忘记了什么重要的事。我想不起来那是什么，和轮回一同起身，然后依序和老妇人握手，她的手温暖而干燥。
呃，请问我可以再来见您吗?
轮回在门前依依不舍地回头转向老妇人。
老妇人没有回应。
感觉照在书架上反射的光线相当遥远。
再见了，年轻人。和最爱的朋友一起同行吧。
忽然间，我觉得在背后听见了那句话。
风停了。
一片叶子从枝桠上被摘下，轻飘飘地落在我脚边。我和轮回杵在绿色隧道中。
我和轮回不发一语地面面相觑。头顶上有茂密的树枝，脚底下是地面。往前一看，在前方不远处看见了阳光。那里没有覆盖头顶的枝叶，隧道到那里为止。蓦地，我们意识到我们紧紧牵着彼此的手，立即放开了手。
在头和身体像是各自分家的奇特宁静中，就像个傻瓜般杵在原地时，身后发出了踩着杂草前进的沙沙声响。
吼！你们两个不停往前走，都不等我!
回头一看，琉羽一脸气鼓鼓地接近我们。
我终于想起自己身在何方。
刚才是在作梦?
轮回嘀咕了一句。
不晓得。
我应道，同时像是要看穿朝我们而来的琉羽的脸，直盯着她。琉羽或许是心情不好，鼓着腮帮子对我大声咆哮。
搞什么鬼啊！我大声叫你们等我，你们还走那么快！
啊对不起。
我笨拙地回应。真实感终于回来了，看来只有我和轮回看到刚才的景象。
我们就那样三人并肩朝隧道出口迈步前进。琉羽看到突然变得沉默的我们，面露诧异的表情。
是这里吧?
穿过隧道的几分钟后，没想到竟然轻易找到了目的地，令我们感到有些扫兴。
我们抬头看挂着芦月这个老旧门牌的古朴宅邸。四周有接缝的木板围墙和平房酝酿出乡下气氛，带点神社的情怀。从门口到玄关，凉爽地铺满了白色卵石。
轮回打直腰杆，按下门铃。清晰悦耳的门铃响了两声，不一会儿，感觉有人从内侧出来应门的动静。才在想会出现怎样的人，只见打开拉门的是一位优雅的中年妇人。
哪位?
你好。呃，我们是
喔，杏奈小姐的朋友吗?欢迎你们来。
咦？