１
荷列休迪斯雷利这名男子，原先是隶属前同盟列国的一介僧侣。
在前同盟列国，「僧侣」是指一种特殊的传教人员。由于前同盟列国混杂了许多文化、宗教各异的小国，所以其间的摩擦与纷争自然难以休止。在他国宣扬本国的文化与宗教有多么了不起后、隔几天便在异乡横尸街头的例子并不少见。
但是话说回来，为了让本国兴盛繁荣，还是必须努力将所信仰的宗教传布出去。在这种情况下，有部分传教人员为了自保而接受特殊的战斗训练。前同盟列国所称的僧侣即是指这种人。
荷列休先前也为上述那种僧侣之一，但他却在不久之前被除名了。那是因为他在进行传教途中，将刚好经过的孤儿院内所有的神父与稚子杀光。接获通报赶来逮捕他的士兵们，也有二十七人不幸殉职。
这种暴行让他隶属的自治组织决定撒手不管，将荷列休迪斯雷利这个名字从公开的纪录中抹除，此外也放弃了为他辩护的任何动作。荷列休因此失去了可以返回的祖国，只能坐困牢笼等待处死的那天到来。但是
被关了大约一个月后，一名上了年纪的男子突然拜访他所在的囚室。
「荷列休迪斯雷利，有件事想拜托你。」
这名老者脸上蓄着白胡，还以满是皱纹的手拄着拐杖。
「我对你为何要杀那么多人的原因毫无兴趣，只是想藉助你的力量。你愿意帮忙吗？」
荷列休盘腿坐在牢房深处，以阴郁的眼神瞪着那名老人。
最后他终于缓缓张开嘴，以嘶哑的声音问：
「我如果帮你就可以离开这儿？」
「决定那种事的权限的确在我手中。」
老人身穿一袭褪色的长袍，乍看之下就像不起眼的流浪汉，完全没有任何高官该有的气派。
荷列休这回又转而俯瞰自己的情况。略显脏污的赤脚、锁住左右两臂的，此外在残酷虐杀时受害者喷出的鲜血，如今已凝固在他这件脏兮兮的长袍上，变成了斑斑黑点。
「你也是僧侣？」
「跟你一样，以前是。兰斯洛特道格拉斯你听说过我吗？」
只要是前同盟列国的居民，没人不曾听说过这号人物。
在不远的过去，曾有位想要统一同盟列国的国王，但那位国王却因不明原因暴毙，志业也在中途化为泡影。虽然只是谣言，但很多人都相传着那名国王是被忠臣下毒害死的。
当时的忠臣之一，便是那位兰斯洛特道格拉斯。
兰斯洛特道格拉斯独自与前帝国牵上线，可说是促成帝政同盟国成立的重要力量。
「比起在这里等死还不如去做更有意义的事。怎么样？你愿意跟我走吗？」
那号人物要的不是僧侣荷列休，而是杀人犯荷列休。
荷列休缓缓抬起腰，兰斯洛特立刻因惊恐而微微退后了半步。或许是因为之前荷列休一直缩在牢房角落所以没注意吧他原来是个需要仰头才能看仔细的壮汉。在蓬松的乱发与胡渣底下，唯有高挺的鼻梁格外显眼。他的四肢粗壮，从长袍破裂的胸口处可以窥见底下蛮横结实的肌肉。
荷列休站在牢房的铁格子前。
「我们要去哪儿？」
「帝、帝都。」
「很好，快出发吧！」
他以狂妄的口气对兰斯洛特下达命令。
２
大陆西部
在前帝国的领土西侧，邻接海岸的这座巨大都市『帝都』，向来以水都之名享誉全大陆。
街道被无数大小的运河所贯穿，建筑物完全搭配运河的形状与流向设计，因此各种岔路与分歧也变得像迷宫般复杂。至于人们的移动方式，则是以徒步及搭平底小船(gondola)为主。
帝都会根据居民的身分划分居住区域。位于正中央的当然是皇帝拥有的主城，包围在皇帝四周的则是各大名门贵族，再外一圈才是普通百姓居住与市场等庶民利用的地区。因此，只要看对方的居住区是否靠近帝都中心，就可以很快确认对方的身分地位高低。
位居中央位置的主城是以许多座高塔与城楼组成、外围还环绕着一圈坚固的城墙，形成彷彿在城镇中矗立了一座要塞般的奇特景象。这种构造乍看之下虽然像是要保护皇帝免受外敌侵略，但以其过于顽强的设计与现今的大陆情势看来，市民们总是忍不住如此揶揄：
「那根本是软禁皇帝用的监牢。」
即便是最底层的百姓，也隐约感受到帝国皇帝已变成了臣子们操纵的傀儡。不过，话虽如此，并没有人为此特地采取什么行动。
被架空帝政所支配的城市帝都。
从以往的前帝国，至如今的帝政同盟国，这个国家最强大的军力自然都集中在此。
在帝都中心位置的主城的某座高塔一室。
一名少女与贵妇正单独待在这个只有最低限度家俱的房间内。
少女的身材娇小、纤瘦，身穿一袭端庄雅致的洋装，端坐于一张没有靠背的椅子上，面对眼前的镜子。少女的容貌稚嫩，但表情却缺乏这个年纪该有的情感。她脸上找不出任何堪称为情绪的成分，焦点合不拢的眼珠也只是漠然地朝着自己镜中的倒影。
少女背后的贵妇人正在梳理少女的头发。贵妇人宛如枯木般的细长四肢包裹在全黑的礼服下，如蛇般蜿蜒下垂的黑长发，加上深紫色的嘴唇唯有肌肤显露出不健康的苍白。这名贵妇从一开始就默默梳理着少女的头发。
(P161)
然而光是这种简单的作业，就足以让人耗尽心力。
那是因为少女的头发异样地长。
闪闪发光的秀发远超过少女的身高，并一路下垂、扩散至柔软的地毯上。光是要梳过其中一绺，就得花上不少功夫。
这两位女性之间没有任何对话。只见贵妇人细心地帮少女整理头发，少女也无言地任由贵妇人摆布，简直就像
「她们好像母女喔，伊芙。」
「就跟一对母女一样，艾莉莎。」
不知何时，房间的门口处又站了一名女性。
她拥有左右不对称的容貌只有右侧扎起的头发、分成黑白两色的洋装，以及分别为蓝红两色的左右眼珠。
但「她们」却利用同一张嘴，发出代表两个不同人格的两种说话声。
「艾华多妮，你还是跟菲萝尼卡多说几句话比较好吧！」
「她才刚出生没多久，根本不太会讲话。你得多教教她。」
前者的声音高亢、粗鲁，名为『艾莉莎』。
后者的声音低沉、礼貌，名为『伊芙』。
「她们」正是魔剑『艾莉莎伊芙』由于是以两把不同魔剑锻炼成同一把，所以才会形成这种双重人格占据同一个身体的结果。「她们」会不时因口气不同而改变表情与眼神，不习惯的人看了恐怕会感到非常不愉快。
至于贵妇人魔剑『艾华多妮』则望着她们，以细微的音量淡淡说道：
「伤已经治好了？比我听说的还要快。」
「那是因为『调音师』全体总动员啊！」
「我总不能一直躺在床上休息吧！」
艾莉莎伊芙交替回答，接着艾莉莎又问：
「今天负责照顾菲萝尼卡的人只有艾华多妮？」
嗯艾华多妮点头回应。
这个房间本来就是分配给魔剑居住的寝室之一。长发少女魔剑『菲萝尼卡』加入后，她们便决定轮流照顾这位新来的同伴。
另一方面，艾莉莎伊芙因为在上次独立交易市的战斗中受损惨重，至今为止都在接受「调音师」一种精通恶魔契约的集团「施术」治疗中。与艾华多妮及菲萝尼卡的碰面也是在战斗后的首次，不知不觉间距离袭击独立交易市那天已过了半个月的时光。
即便艾莉莎伊芙来到身边，菲萝尼卡依旧没出现任何反应。艾莉莎伊芙抚摸着少女的一绺秀发，似乎很怜爱地帮忙梳理着。
「要不要稍微剪短一点？浏海也顺便修齐。」
「上次看到她的时候长度应该接近现在的两倍吧！」
「是法蓝西丝卡帮她修剪的。」
呼喔艾莉莎惊呼一声，紧接着伊芙也喃喃问道：
「这孩子应该还没发掘出自我吧？」
像她们这种可以化为人形的魔剑，必定会具备某种程度的自我意识。不管是艾华多妮、艾莉莎伊芙，或者目前不在这里的魔剑，当初都是带着自己的铭刻与意志诞生的。
然而这位叫菲萝尼卡的少女却似乎不是这样。她除了对所有事物都不抱任何情感与关心外，就连吃饭或睡眠等行动都是照着他人的指示进行，因此才需要艾华多妮等人像这样不辞辛劳地看顾她。
少女诞生时所带来的，唯有『菲萝尼卡』这个名字而已。
艾莉莎伊芙等人到现在还搞不清楚她是一把什么样的魔剑。
「到了这种程度总让人不免怀疑她究竟是不是魔剑喔。」
「艾华多妮，关于那点你应当可以确认吧？」
全身漆黑的贵妇人点点头。她具备可以感应同胞存在的特殊能力，这是其他魔剑所没有的。前阵子在袭击独立交易市时，她的这种特殊能力也曾大为活跃。
那场袭击战的目的就是在收集新魔剑。以帝政同盟国的战士为「素材」人工施行恶魔契约，重现了昔目的大战，虽然为时短暂，但仍制造了魔剑容易诞生的环境。
正如一开始的目的，她们收集到为数可观的魔剑，其中最大的收获便是菲萝尼卡了。魔剑会根据术者进行契约时的憎恨程度决定是否能幻化为人类姿态。憎恨愈深的术者，所制造出来的魔剑威力也愈强。
她们虽然都很欢迎菲萝尼卡的诞生但如果她不能变成重要的魔剑就另当别论了。
「法蓝西丝卡一定很头痛吧！」
「她好像还怨叹着没脸见齐格飞大人呢。」
艾莉莎伊芙发出了不知是属于哪个人格的咯咯笑声。
在她们讨论的途中，菲萝尼卡依旧事不关己地面对镜子。
「有听说要重组战士团的事吗？」
艾华多妮主动开口问艾莉莎伊芙。沉默程度不输菲萝尼卡的她会自己展开话题似乎颇为稀奇，但在魔剑与魔剑间的对话就不尽然是如此了。
或许她也很想亲近我们法蓝西丝卡曾对艾莉莎伊芙这么提过。但不论真伪如何，诞生方式与其他魔剑稍有不同的艾华多妮身上，总是隐约散发出一种距离感。
那种事无关紧要。
细微末节罢了。
艾莉莎伊芙在心中喃喃道，但却依然如此回答艾华多妮的提问：
「重组战士团法蓝西丝卡好像有说过。」
「齐格飞大人为了重组麾下的帝国战士团，决定大幅招募新兵」
「以此为名义，应该也会顺便寻找使用我们这些魔剑的适合人选吧？」
目前帝政同盟国的确掌握了为数不少的魔剑，如果让军国或独立交易市的高层看到了，他们想必会瞠目结舌。然而
帝政同盟国也同样面临了使用者严重不足的问题。
魔剑是一种强大的武器，想要彻底活用就不能缺少高超的武艺，普通的骑士或小兵根本无法发挥它真正的威力。如今帝政同盟国有许多乏人使用的魔剑，透过这次的募兵与战士团重组，或许能找出合适的魔剑使用人才也说不定。
「我不觉得事情有这么简单耶。」
「不过，那跟我们没什么关系就是了。」
艾莉莎伊芙耸着肩说道。
魔剑『艾莉莎伊芙』可以自由操纵「雷」的力量，在为数众多的魔剑中可说是威力非常突出的只不过，也由于这个因素，普通人根本无法掌控她们；她们所发出的强大威力，很难不让手握这把魔剑的一般人受伤。
因此，她们的使用者根本不是人类，而仅限于由「调音师」特制的恶魔『加斯顿巴司卡威尔』而已。
「希望这孩子也能找到合适的使用者。」
艾莉莎伊芙温柔地抚摸着菲萝尼卡的头发。
少女尽管没有自我，但依然具备五感的能力，只见她似乎感觉有点痒地眯起眼睛。
「艾莉莎，比起使用者，找出自我应该更要紧吧？」
「其实搞不好」
艾华多妮这时喃喃穴话。
「她是在等待使用者也说不定。」
「等待使用者？」
「能引发出她潜力的使用者。」
艾莉莎伊芙眯着眼凝望艾华多妮那淡漠的侧脸，接着又转而注视菲萝尼卡的方向。少女因为被人梳头实在太过舒服的缘故，已不知不觉打起了瞌睡。
「假使你说得没错」
艾莉莎伊芙嘟起嘴。
其他魔剑根本没办法选择自己的使用者耶。
「那这小女孩还真是一把奢侈的魔剑吶。」
３
即使被无刃的训练用长剑打中依旧非常痛。
「诺亚，你腿软了吗！快向前攻击啊！」
持盾的左手已因强人的冲击力而感到麻痺，这使他不得不畏怯起来。紧绷的关节也无法承一受对手的力道，让那股力量传遍全身而动弹不得。至于以右手之剑应战的想法则完全从他的脑袋飞走了，他只能从头到尾推出盾牌、企图保护自己的身躯。
「啐！你这家伙到底有没有听懂!?」
从正上方劈落的剑打下了他的盾牌，也使他原先封闭的视野为之一亮。他的脸孔更是因此暴露在众目睽睽之下。
那是一名青年骑士。他的五官依旧保持些许少年的稚嫩，此外还拥有一身缺乏日晒、不太像战士的洁白肌肤。
青年骑士茫然地俯瞰着自己被打落的盾牌，一动也不动。
「这可是实战训练，像你这么不积极还有意义吗!?」
训练对手痛骂青年骑士，而青年骑士也只能低着头默默听训。
「对不起」
「够了！诺亚，跟你练没有效果！你退下吧！」
被称为诺亚的这位青年骑士垂头丧气地返回了中庭一隅。
这里是帝都主城的中庭。
充当骑士团训练场的此处占地广阔，从一大早就有身着黑色铠甲的骑士们在此进行剑术对打训练。
站在中庭角落的青年骑士回头望着自己刚才的练习对手。那家伙已经找到其他练习者了。青年骑士见状只能骂一声「混帐」，咒骂自己的不管用。
他诺亚加德莱特是帝都某个下级贵族家的长子。
前帝国与前同盟列国合并后组成了所谓的『帝政同盟国』，以此为契机，帝国骑士团也大量征召了年轻的贵族们并加紧培育。诺亚正是那群新手骑士之一。
「可恶。」
诺亚看着自己的左手，不自觉又麻痺起来，甚至还微微颤抖。
从他入团后就一直是这副模样。尽管加入训练却不敢主动出招，从头到尾都被其他骑士们辱骂。很快地，他便被骑士团盖上了「无能」的烙印。
自己为何没办法正常受训呢？
身为加德莱特家的长子，他有迟早得上战场的觉悟，也不乏当那一刻来临时要好好拿起了武器、建立功勋、并彰显家族名声的气概。
但意气风发地加入骑士团的他却变成这样比起夸耀身上这套威风的铠甲，他更是不自觉产生了疑惑。即便是模拟训练也没有勇气砍向对手，没过多久便被其他同梯视为只会拖累人的废物。
再这么下去，将来就算上战场也只会落得当炮灰的命运吧。当然，这也得建立在他没有被骑士团踢出去的前提上。
他是代表加德莱特家的贵族骑士。如果自己被撵出贵族骑士团，加德莱特家的地位自然会因此滑落，甚至会失去在帝都的栖身之所。所谓背负贵族家业的成败，其实就是这么回事。
进退两难的诺亚，最近老是被不知该如何突破现状的焦躁所纠缠。如果是自主训练的话，他每天都能顺利进行，但只要真人对打，他便连一半的实力都无法发挥。
此刻的他找不出任何破解之道。
自己究竟该如何是好？
正当诺亚仰天长叹的时候
他突然察觉到
「？」
许多座高塔就像在俯瞰中庭般矗立于四周。
其中一座有个影子正好从位于顶点附近的窗子探出来。
「那是什么」
一开始诺亚也搞不清楚，等他定睛凝视，才发现那好像是小孩子的头。娇小的少女正让一头长得夸张的秀发随风飘逸，并朝下方鸟瞰中庭的光景。
她是谁啊诺亚自然而然浮现如此的疑问。
主城会住着那样的小女孩吗？
这时
突然有人从背后敲了诺亚的肩膀一下。他吓了一跳并缩起身子，急急忙忙回过头。
站在他面前的人物让他瞠目结舌。
那是名拥有一头粗犷凌乱发型的强悍男子。光看一眼就知道对方拥有强健的体魄，此外对方还穿着代表骑士身分的黑色铠甲。只不过，这名男子的铠甲很明显比其他骑士要高级许多。
「总、总团长!?」
原来男子正是管理帝国骑士团的领导者奥古斯都亚瑟。
他从高处俯瞰着诺亚。
这种充满压迫感的眼神让这位年轻贵族骑士不禁自惭形秽地缩着身子。察觉总团长驾到的其余骑士也不由得停下训练动作，等奥古斯都发出「继续」的指示后那些人才不解地再度展开训练。
奥古斯都以发自丹田的低沉语调问：
「你叫什么名字？」
「诺、诺亚加德莱特。」
「加德莱特没听过这个姓氏。那刚好。」
刚好是什么意思？诺亚一点头绪也没有。
身为总团长的他找自己这个连末席骑士都称不上的人有什么事吗？
「你知道最近正在重组帝国战士团吗？」
「是是的。」
「诺亚加德莱特，你愿不愿意参加那边的行列？」
诺亚不由得怀疑自己的耳朵。
帝国战士团
那是大约在一、两年前，帝国还没合并同盟列国前所新设的部队。与大多数都是贵族男子所组成的骑士团不同，据说战士团都是一些与贵族无缘的佣兵或流浪剑士，甚至还谣传连人外都加入了。
没几个人知道那支部队的实际状态如何，不要说是诺亚，就连骑士团里的老手都不见得看过。只知道战士团会在帝国外进行某些活动，但任务内容依旧没有向外公布。
诺亚确实听说最近帝国战士团要进行重组。他们并没有设下什么严格的条件或资格，希望能大量招募新兵。虽说是一个神秘到极点的部队，但在如今这种战云密布的情势下，也有不少想建立功绩的佣兵趋之若鹜。
对骑士团的成员来说，战士团不过是一个会抢功劳的竞争对手，所以很多骑士都不喜欢那些人。
总团长要我去那里？
让贵族骑士转而隶属那种不问资格身分的部队简直是丢脸到了极点，重视上下关系与威权的帝都不可能发生这种事但即便一开始诺亚这么认为，没多久他也想通其中的道理了。
『加德莱特没听过这个姓氏。那刚好。』
这一定是宣告自己不符骑士团的战力吧！
奥古斯都方才想必也见识过诺亚的训练情况。既然是根本不敢主动出招的新人，又是没什么名气的家族，继续放在骑士团也没有任何用处。
没什么大不了的，只是驱除废物罢了。
「请问这是命令吗？」
「你要这么想也可以。」
诺亚鼓起所有勇气勉强提出质问，但对方却轻描淡写地如此带过。
奥古斯都露出了好像在鄙视虫子的冷酷眼神。
你要把它当命令也可以
骑士团总团长说出这种话，天底下还有几个人敢摇头拒绝？
「我明白了。」
诺亚几乎是茫然若失地点点头。
这时，奥古斯都吐了句「有劳你了」并将手搁在诺亚肩上。
「那边的团长表示，随便从骑士团找几个人过去就行了。但以我的立场而言，总不能让重要的部下随便牺牲，正在苦恼的时候刚好撞见你。」
奥古斯都毫不掩饰地直接表达心意。
「不过，运气好的话你说不定能在那边建立功勋哩。诺亚加德莱特，毕竟你是直接被指名的嘛。」
诺亚愣愣地站着，似乎没听见总团长后续的发言。
那你好好加油吧奥古斯都半强迫式地说完后便迳自离去了。
许多刚才偷听两人对话的骑士们纷纷窥探着诺亚的反应并窃窃私语起来。察觉那些人的视线后，诺亚这才因羞愧与悔恨而胀红了脸；这里没有谁会同情自己的遭遇。
诺亚气急败坏地打算离开中庭。
就在这时，他又忍不住抬头仰望。
「还在啊！」
貌似少女的头正在俯瞰下方的中庭。
高塔的位置因为逆光，所以诺亚无法分辨对方此刻的表情。但不知为何，他总觉得少女的注意力放在自己身上。或许是一种错觉吧！
帝国战士团。
逆光的强烈日照让诺亚不禁眯起眼，他心想：
自己在那边真的能出人头地？
那个部队愿意接纳胆小又软弱的自己？
像自己这种没用的人
「募集志愿士兵的情况非常顺利。」
在耳朵上方切齐的美丽金发，如陶器般白皙的端正脸孔。
这位身穿黑甲冑的女战士法蓝西丝卡，正绷着她那张美丽的脸庞报告。
「此外，当天要用的场地也已经准备好了。现在正为了不让帝都方面发现而在周围拉起警戒线，工事部分应该会在近日完成。至于再度动身前往前同盟列国的兰斯洛特道格拉斯，正如预定」
听取她报告的是一名银发男子齐格飞。
男子高挑瘦长，结实的**被一袭黑衣包裹。他浑身被一种彷彿锋利刀刃的气息所笼罩，三白眼的双目正漫不经心地微微眯着。
这里是主城的某个房间，齐格飞慵懒地半躺在一张长椅上，竖耳聆听站在正前方的女战士进行报告。
「关于人外兵器方面，相对于志愿士兵的总数似乎略显不足。」
「无妨，关于那点就让法蓝西丝卡你直接处理了。只要你判断志愿士兵人数太多，可以不须向我报告自行筛选。」
是法蓝西丝卡精神抖擞地表示遵命，但齐格飞接下来投出的质疑便让她满脸阴郁了。
「菲萝尼卡现在的情形如何？」
「跟之前一样，自我依旧在沉睡。」
这个答案让齐格飞露出了似乎在思考什么的闭眼表情，但他随即又睁开双眼。
「选拔使用者时顺便把菲萝尼卡带去。」
「齐格飞大人，您的意思是？」
「既然她的自我还没清醒，我们就直接把她打醒吧。或许见习一下战斗场面可以给她些许刺激，你用不着担心。」
「是。」
「这阵子辛苦你了。」
「!?哪、哪里，齐格飞大人过奖了！」
齐格飞冷不防冒出的嘉勉似乎让法蓝西丝卡仓皇失措。
「比、比起那个，齐格飞大人最近的身体状况是否安好？」
「你在说什么？」
「就是在独立交易市，您、您的脖子」
法蓝西丝卡胆战心惊地提醒着。
齐格飞似乎这才想起来似地点了点头。
「当时我就说过了，不成问题。」
现在虽然被头发挡住所以看不见受伤处，但齐格飞的脖子确实留下了明显的刀疤。那是之前要从独立交易市撤退时，被那个锻造师砍伤的。伤口深到已经将颈动脉砍断，但正如齐格飞所言，对他来说还不到致命的程度。
只不过
「您的龙体竟然留下了疤痕。」
「是啊，原来那乳臭未干的小子也进步了不少。」
锻造师的刀比以前更接近圣剑了。
能在齐格飞身上留下痕迹，就是最好的证明。
「真是难以捉摸的对手」
「能掌握那家伙的现状就是这次的收获之一。法蓝西丝卡，你该感到高兴才对。」
与咬牙切齿的部下相反，齐格飞咧着嘴。
「他的圣剑现在还停留在这种程度啊。」
正如初代哈斯曼过去遗留下的资料所提示，解放霍尔凡尼尔的期限已经剩下不到半年。然而最重要的刀如今还只有这种火候，确实是派不上用场。独立交易市所握有的锻造师，此刻对于霍尔凡尼尔依然束手无策。
能获悉这项情报非常要紧。
「法蓝西丝卡，之后你会愈来愈忙。」
「那正是属下所期望的。属下会恪遵齐格飞大人的指示。」
「你真是我最值得信赖的手下。」
这句赞美似乎无意间触动了法蓝西丝卡的心弦。
「请、请您放心！那么属下就告退了！」
满脸通红的法蓝西丝卡不知为何，竟逃也似地转身冲向房门。由于她激动过度，还不小心一头撞在尚未完全开启的门板上。
「失失礼了！」
法蓝西丝卡泪眼汪汪地慌忙退出房外。
「」
齐格飞默默不语地目送部下离去，接着便很疲惫似地闭起双眼。
「那家伙有时候还是欠缺冷静啊！」
４
到了选拔那天
日正当中之时。
想参加重组后的帝国战士团志愿者纷纷聚集至帝都附近的某块平地上。
这里的组成分子大多是想藉机建立功勋的佣兵，其中虽然也有少数的年轻帝都市民，但为数不多。如今所有人都被指示暂时在此待命，有些志愿者便开始与熟人有说有笑，有些则默默地整顿自己的兵器，有些则燃起与其他志愿者的对抗意识，刻意站在稍远处。总之，打发闲暇时间的方式各有不同。
这当中诺亚加德莱特依旧显得格外突出。那也是理所当然的，一群人当中就只有他身着帝国骑士团的黑铠甲，想要不让人注意都难。为什么贵族骑士会跑到这儿？多余的好奇目光很自然就向他集中过来。
诺亚对这种视线感到很不是滋味，但眼前不是在意这件事的时候了。
那堵墙壁究竟是怎么回事？
他们所聚集的平地被一道以木板及圆木组成的高耸墙壁围住。墙壁很明显是急就章建成的，而且样式彷彿就像想要彻底隔离这块场所。事实上，这堵墙也刚好挡住了任何可能从帝都方向投来的目光。
没多久之前这堵墙还连个影子都没有，究竟是为了什么才要紧急搭起这样的建筑物、并把众人聚集在其中，诺亚完全无法想像其中的理由。对于这种不明就里的事，原本就是胆小鬼的他自然很难冷静面对。
更诡异的是诺亚环顾这群志愿者。
经过大致目测，聚集的人数还不到一百人。
会不会太少了一点？
如果是为了之后可能发生的战争，想要以这种人数编组战士团根本不够。是单纯因为志愿者不足吗？然而，那么大张旗鼓地进行募集成果却只有这样，其实没什么意义。
诺亚眼中的光景充满了不自然之处。此外，对于这些悠闲等待的佣兵他也不禁要怀疑起那些人的常识来难道这些人对眼前的状态丝毫不感到可疑？
等待的时间愈久，诺亚心中的不好预感便愈发强烈。
等一下究竟会发生什么事？
沙沙佣兵之间突然掀起了骚动，众人的视线纷纷集中向一点，诺亚也循着其他人的视线望去。
原来墙壁的一部分变成了观众席，不知何时上头还出现了许多人影。
其中之一便是把诺亚送来这里的罪魁祸首帝国骑士团总团长奥古斯都亚瑟。但一眼便可认出的人也只有他一个，其他包括银发男子、老人、金发女战士、身着黑白双色洋装的女性，以及秀发超长的少女，伫立在观众席上的其他人，诺亚一个也不认得。
等等。
诺亚突然察觉到，那位头发很长的少女。
她该不会就是先前从高塔上眺望骑士团训练的小女孩吧？
「欢迎来到这里，诸位。我是帝国战士团的团长齐格飞。」
银发男子对志愿者开口道。
「接下来要先侧试诸位的实力。」
侧试？
志愿者不禁面面相觑。
正如他们走入这块场地时一样，观众席一旁的墙壁突然伴随着轰隆声打开了。这堵墙的后面一定有可以操纵出入口的装置吧！
「会是谁啊？」
「也是哪里的佣兵吗？」
身为佣兵的志愿者开始交头接耳。
一名蓬头垢面的壮汉自打开的墙壁后方走了出来。
壮汉身着破破烂烂的长袍，左右手的手腕都上了，前端分别垂着被蛮力扯开的断裂锁链。他一出场便以锐利的目光睥睨这群志愿者，并踏着悠闲的步伐走入这块被隔离的空间。
就好像在等待他入场完毕般，敞开的墙壁这时再度合拢。
「那家伙名叫荷列休迪斯雷利，来自前同盟列国，过去的身分是僧侣。他也是个在一夜之间杀死五十人的男子。」
银发男齐格飞以轻描淡写的口吻介绍。
「等一下你们就与这名男子搏斗，如此便能侧试出你们的实力。」
佣兵们一下子没有任何反应，就连一开始就充满警戒心的诺亚也无法立刻理解。
名叫荷列休的壮汉抬头看着观众席，对齐格飞发问。
他的说话声非常嘶哑。
「可以动手了吗？」
「随便你怎么处置。」
听完这简洁的答案后荷列休点点头，接着便缓缓蹬着地面，展开行动。
最初的牺牲者是位于他正前方的一名佣兵。荷列休的右臂一扫，所连结的锁链立刻像鞭子般用力打向那名佣兵的脑袋左侧，只见佣兵的头盖骨连肉一同粉碎。脑袋少了半边的那家伙光是被这一击就已经变成一具尸体。
第二位牺牲者则是刚刚还在与那具尸体交谈的佣兵。这回荷列休挥动左臂，连结的锁链缠住了愣愣站立的佣兵脖子好几圈，并深陷入肉里。被勒颈的那家伙没多久就翻起白眼、口吐白沫。
缠得这么紧的锁链恐怕很难取下吧，但荷列休丝毫不在意这种事他决定连人带锁链一同挥动左臂。就好像拖着一具人偶般，那具佣兵的尸体便在半空中回转起来，并一口气扫向附近的志愿者。没有人觉得眼前看到的光景是事实，但附近的家伙都莫名其妙被荷列休扫倒了。
终于，慢了好几拍的志愿者这才想通
自己深陷一场大灾难的这项事实。
群众的反应大致可分为三类
扔掉手中的武器拔腿落跑。
因为腿软根本动弹不得。
勇敢地面对这名杀人魔。
尸身被拿来代替铁球横扫的佣兵这时从脖子处喷出鲜血，缠绕在上头的锁链也跟着松脱。
失去就地取材的钝器荷列休因此踉跄了一下，误以为这是好时机的一名帝都年轻市民立刻举剑冲了过去。从那名年轻人充满血丝的双眼中，可以明显发现他已经丧失了冷静与判断力。
荷列休以轻易挡住了年轻人手中的利刃后，几乎是同时以拳头朝对手的脸部反击。只听见一道宛如岩石相撞的巨大冲击声，年轻人的身躯立刻像人偶一样被远远击飞，弹落至大地上。
除了那名年轻人之外，也有好几位佣兵勇敢地前来挑战壮汉。他们透过临场判断与附近的同伴组成阵式，各自拿着剑与斧头等武器团团包围这名对手。
荷列休以眼神扫过这群人一圈后，狂妄地发出嗤笑声。
「对僧侣而言，一对多根本是家常便饭。」
随后他便奋力一跃。
荷列休一边旋转全身，一边扭动着左右双臂，简直就像自己身体的一部分般自由自在地操纵锁链。在空中狂奔的铁块一一打落了佣兵手中的武器，使他们陷入手无寸铁的劣势。
在他们出现下一步反应之前，荷列休更快一拍地以锁链攻击佣兵们的脸部，割破他们的额头、打烂鼻子、削去脸颊上的肉、直接击碎眼球。
这种压倒性的战力差距，一言以蔽之，应该称之为屠杀才对。
攻势尽管如鬼神般凶猛，但发动者却像在进行某种枯燥的作业般神情冷漠。荷列休很快又看上了下一群猎物。
５
扔掉手中的武器拔腿就跑。
因为腿软根本动弹不得。
勇敢地面对这名杀人魔。
诺亚在这二者当中很自然就选择了「逃跑」。他的动作比谁都快，当荷列休开始攻击第二个人时，诺亚就已经转身落跑了。
根本不可能对付那种家伙！
与之匹敌毫无胜算可言当他做出如此的判断后，便头也不回地大步迈开逃亡的步伐。背后确实不断传来震耳欲聋的恐怖悲鸣，但诺亚却依旧对准出口没命似地持续冲刺。
没多久他便抵达位于观众席旁的墙下。
「请立刻将这里打开!!」
诺亚顶着丝毫不为所动的墙壁，朝上方的观众席大喊。比他慢几步跟来的佣兵们也做出了相同的动作。
「请救救我们!!」
结果墙壁依旧不动如山。
即便他们扯破了喉咙求救，观众席上的人们还是没有反应。
不可能吧？他们打算坐视所有志愿者被杀吗！
愕然的诺亚回头观望自己刚才逃来的方向。
那里已经是一片腥风血雨，变成了单纯的狩猎场。负责狩猎的杀人魔以及等着被杀的猎物挤在一块。名叫荷列休迪斯雷利的杀手，正以压倒性的暴力与机械化的动作，将活生生的人类一一化为死尸。
什么叫「自己在那边真的能出人头地」。
诺亚的视线变得模糊起来。
什么叫「那个部队愿意接纳胆小又软弱的自己」。
如今这种单方面的残杀究竟有什么意义？
他唯一明白的一点，就是自己已失去所有的容身之处了。
胆小又软弱的自己，除了跪地求饶之外别无他法。
诺亚将身体紧贴的对象由出口处的墙壁改为观众席下方。支撑观众席的木材就好像人的腿一样，诺亚毫不犹豫地飞扑上去。
「拜托你们，请大发慈悲」
「真是一面倒。」
法蓝西丝卡喃喃说道，并一一检视观众席上的每张脸孔。
除了她自己以外，这里还有齐格飞、奥古斯都亚瑟、兰斯洛特道格拉斯、艾莉莎伊芙以及菲萝尼卡。所有人都俯瞰着与观众席隔离的地面，脚底下四处响起的凄切惨叫与屠杀场面让所有人目不转睛。
兰斯洛特从前同盟列国带来的男子果然强悍得不像正常人类。那家伙就像扭断婴儿的手或踩散蚂蚁群般轻易杀死了同为人类的志愿者。此外，男子在进行这种杀戮时完全不带任何踌躇或情感，让人怀疑那家伙的精神状态是否正常。
老实说，如果在场的志愿者们一开始就同心协力扑上去，或许还有机会打倒那个杀人魔也说不定。只可惜他们瞬间就被对手的行动震慑住，所以根本无暇思考如此的战术。像这样一下子就作鸟兽散，等同决定了那些人的命运。
「救救我」
观众席底下传来了讨饶的喊叫声，这点法蓝西丝卡也注意到了。
只不过没人愿意对那些家伙伸出援手，因为只要有一个志愿者活下来，帝都的一般居民就可能得知在这块隔离空间发生的事，那么一来，势必会引发暴动。
无力的人本来就应该消灭。
至于对外的说法则是将他们分配到远方的战区。
法蓝西丝卡对此几乎没有罪恶感，她只是按照齐格飞的命令行事罢了正当她以无表情的眼光望着脚底下时，她突然发现
亚瑟大人她主动对帝国骑士团总团长开口：