第4节第24话续·试炼Trial2
第24话续试炼Trial2
1
「失礼了。」
精悍的脸庞加上微黑的肤色这位独立交易市三号街自卫骑士团的副团长雷吉那多戴拉蒙，一踏进市公所的市长办公室便立刻开始报告。
「虽然花了不少时间，但我们挖掘过好几处因余震而崩塌的火山洞窟入口。在探索其中一处靠近第一熔炉工坊的洞窟时，发现了可疑的鞋子。」
「鞋子吗？」
伏案工作的雨果哈斯曼蹙起眉。
雷吉那多颔首后继续说道：
「如果属下的记忆没错，那应该是属于路克恩斯华滋的私人物品。」
这时雨果首先想到的就是一个最难以排除的可能。
于是市长胆颤心惊地追问：
「鞋子里有脚吗？」
「并没有发现疑似血迹或肉块之类的东西，属下猜测他可能是由于某种目的主动褪去鞋子。」
雨果这才浑身无力地深深吐了口气。总之，至少不是发现路克的脚连鞋子一起被霍尔凡尼尔的『末端』切断了。
但这样还是无法令他放心，毕竟队伍发现了路克的私人物品。
「所以，他们果然进入了火山」
「是的，属下认为八成是如此。」
得知路克两人的行踪虽然也算进展，不过却依然无法改变当下这种最恶劣的状态。
独立交易市如今处于极度不安定的气氛中，即便离最早发生的主震已过了十余天，但大多数市民还是对毕生首度体验的天灾难以释怀。至今也依然有大大小小的余震不停提醒人们，让市民难以抹除那种深植于心的恐惧。
从主震发生当天起雨果就被市长职务压得几乎喘不过气。除了例行的文书作业外，还加上修正紧急时的逃难路线与避难场所、检讨余震的对策，以及调整与都市外的交易等，连日不断召开各项会议，疲惫就像沉重的烂泥般累积在体内。
前来报告的雷吉那多也是满脸浓厚的倦色。大概是地震引发的恐慌所导致的吧，市内的犯罪案件有明显上升的趋势，他为了弭平不法，自然得东奔西走。
尚未完成的都市重建、原因不明的地震、陷入无法战斗状态的魔剑『亚里亚』、被困在火山内的锻造师等人麻烦事就像叠罗汉一样祸不单行。面对如此恶劣的处境，雨果不禁担心起是不是要发生什么大事了。
这些可能是某个更严重事件的预兆
雷吉那多继续报告：
「现在则由昆萨团长亲自指挥一支队伍，进行对为了探究地震原因而失踪的路克恩斯华滋与尤英班杰明的搜救任务。」
这对雨果来说也是一项不可忽视的困扰。
无数霍尔凡尼尔的『末端』在布莱尔火山内部徘徊。那些玩意儿根本不是随便找某个骑士团成员便能轻易解决的对手，因此要在火山洞窟内进行探索，非得请具备相当实力者带头不可。
独立交易市三号街自卫骑士团团长汉尼巴尔昆萨，自从路克等人失联以来，他便专注于寻找那两人的行踪。雨果手下能统率众团长的人物就只有他而已，汉尼巴尔无法抽身，对市政推行而言真是一大损失。
况且即使付出如此庞大的资源，所有的努力也很可能化为泡影。
「昆萨团长在执行任务时几乎没说半句话，但现场的团员们几乎都死了心。」
雷吉那多这番话就像是看穿了雨果的心事，这位市长不禁蓦然抬头。
副团长并不掩饰脸上的倦色，依旧娓娓陈述自己的意见。
「就算他们一开始做好了进入洞窟的准备，应该也没想到会在里面受困那么久吧。让团长领头作战都很难前进的场所，属下不认为那两人能在里头存活多久。」
因此身为市长的雨果得壮士断腕才行
放弃搜救行动。
「团长正在估算何时收队。请市长也将这点列入考量，在必要的时机做出决断。」
对方想必也不愿说出这种话，但如今都市面临的难题堆积如山，无法将大量资源投注在其中一件事也是情非得已。
雨果充分听取对方的想法后慎重地颔首道：
「我明白了，我会列入考量。」
现在是冬季，等气温在春天回暖后，紧接而来的就是夏日了。
约定的宿命之日不可能为任何人停留，届时霍尔凡尼尔就将被解放。
而在那之前，都市失去了锻造师，这代表了什么呢？
不能轻言放弃。
雨果努力挥去负面的想法，现在还不到悲观的时候。
身为市长的自己怎么能比其他人先退缩呢？
现在只要思考该如何竭尽心力去做该做的努力就好了。
千万不可轻言绝望。
话说回来雨果主动转移话题。
「你知道戈顿团长已经带着瑟希莉小姐回来了？在你进来报告没多久前，那些人才刚离开呢！」
「属下听说了。关于夺回亚里亚的成果的确不能尽如人意但前往救援的部队毫无损伤还是令人宽慰不少。属下已经请霍金斯团长以下的诸位团员先去歇息了。」
雨果点点头，救援部队平安归来确实是难得的好消息。
「还有其他事情要报告吗？」
「是的，关于待会儿的会议，属下建议应该请逗留在都市的军国代表参与。」
「你说的对，关于这次的震灾，军国也帮了我们不少忙。你已经派人邀请了吗？」
「属下想先取得市长的许可。」
「那就赶快去办吧。啊，对了，关于逃难路线」
两人很快又转移到下一个议题。
因此，他们才会不小心忘得一干二净吧！
雨果与雷吉那多因眼前的公务而忙得团团转或许是为了不再增添内心的挂念，他们才会在无意间忽略了一点。
简而言之，这两人都忽略了瑟希莉坎贝尔这号人物的个性。
2
这里是七号街的角落，位于灰幕森林前方不远处的『莉莎』工坊。
瑟希莉独自一人伫立在屋外。
此刻她已换掉在前同盟列国临时找来的民族服装，改穿骑士团制服。考虑到等一下要去的地点，与其穿冬衣，不如选刚入团时所着那套质地较薄的制服。为了防止『灵体中毒』所需的玉钢也挂在腰带上，她的口鼻至脖子部分则被为了避免火山灰侵入黏膜的布料紧紧包覆住，此外也套上了专用的护目镜。最后，依旧沉睡在剑鞘内的亚里亚则经过简短的嘱咐后交给家人，好端端地安置在她的卧房中。
「天色暗到不太像白天啊！」
瑟希莉仰头自言自语着。时间还不到中午，但这一带的天空已被厚重的云层遮住，让视野内的景色变得黯淡无光。不知是不是心理作用，在森林上方飘荡的火山灰好像也比自己离开都市前更加浓密，或许是地震造成的现象吧！
都市内一点生气也没有。
她想起途中经过市内时的所见所闻。大道比起平日要冷清许多，路过的行人似乎个个都摆出疲惫不堪的表情。在接连不断的余震侵扰下，都市重建作业很难获得迅速的进展。
整座都市瀰漫着倦怠的气氛。在历经帝政同盟国袭击并大肆破坏后，好不容易将市民团结起来，戮力重建的都市却又横遭天灾打击，市民们会因此感到意气消沉、心生无力感也是莫可奈何的事。
瑟希莉心想：如果可以的话，真想快点返回骑士团的工作岗位。
在自己达成目的之后。
今早她一回到都市就急忙前往市长室报告，随后
瑟希莉与戈顿等人分手，直接赶回坎贝尔家暂时栖身的棚屋。跟母亲露西与女仆菲欧随便打过招呼后，还来不及坐下来喘口气，便急忙换上现在这身打扮，前去探望工坊的情况。
至于理由就不必赘述了。
「让你久等了！」
身着工作服的莉纱走出主屋，她背上有个鼓胀饱满的行囊应该是为了装之后需要的补给品吧！
迅速朝瑟希莉跑来的莉纱又递出某样武器。
瑟希莉一看，登时瞪大了眼睛。
「这该不会是？」
「是的，就是路克在失踪前锻造的直刀。」
那是一把收纳在黑漆刀鞘中的武器。正如其名『直刀』所示，刀身并没有弯曲，呈现出看了就令人舒服的笔直线条。此外，由于并没有安上护手，更强调出这把武器笔直的造型。
「请收下吧！」
「可以吗？你师父没有允许吧？」
「这次路克害人家那么担心，根本没资格骂我吧。」
莉纱嘟起嘴反驳道。
瑟希莉感激万分地收下这把武器，并立刻将刀拔出，检视发出钝重光芒的刀身。刀刃比自己平日看惯的长度要短，想必是为了强化『突刺』以取代『斩击』而刻意设计的吧。如果要进行突刺攻击，尺寸小一点自然比较有利。
瑟希莉不禁叹了口气。刀的沉重感半点不假地传达出它的强烈存在，就算是缺乏专门知识的自己，也能清晰感受到这把兵器绝非等闲之辈。
「这么好的刀还是对付不了霍尔凡尼尔吗」
「路克的确是这么说的，但至少现在还是需要这把刀。虽说三年前打造的那把很轻易就折断了不过，我想累积大量锻造经验后这回绝对能派上用场。这把武器并不是随处可见的劣质品。」
「我相信，那还用说。」
瑟希莉颔首后将刀收回鞘内，接着便挂在剑带上。
「至于我就拿这个囉。」
莉纱摸了摸自己的肚子附近，她在工作服的腰带上穴入一样武器。那是把收在白鞘内的短刀，看样子应该也是直刀吧！
莉纱以手掌包覆它，很宝贝似地抚摸刀鞘表面。
「这把刀是我的chu女作。」
「是你打造的？」
「虽然不觉得能派上用场，但至少可以当护身符瑟希莉小姐。」
「是！」
正当两人将步伐对准火山的方向前进时
「啊啊，我就知道，事情一定会变成这样。」
一个懒洋洋的说话声在附近响起，瑟希莉与莉纱同时朝声音发出的方向转过头。那里站着两位面熟的女骑士，似乎是不久之前才急忙赶到的，只见那两名女性的肩膀因喘气而激烈起伏着。
「希尔妲还有，哈泽尔？」
来者正是希尔妲柯文迪许与哈泽尔．金伯莉，她们跟瑟希莉一样是三号街自卫骑士团的成员，应该算是瑟希莉的后进。这两人此刻都穿着骑士团制服。
瑟希莉被突然现身的两人吓了一跳，但很快就挑起眉尾正色道：
「就算你们想阻止我」
「你的顽固早就名闻遐迩了。」
希尔妲以「不必废话」的手势直接打断瑟希莉，她似乎是在跟瑟希莉分手后便急忙换装，
所以制服显得有些凌乱。
希尔妲边调匀呼吸节奏边解释：
「我根本没有阻止你的意思你看我们的装备还猜不出来吗？」
她轻轻张开双臂，瑟希莉慢了半拍，终于察觉到
卷在脖子周围的长布、暂时拉至额头的护目镜、垂挂在腰带上的玉钢。希尔妲与哈泽尔携带的装备几乎跟瑟希莉一模一样，这些都是为了穿越灰幕森林、前往火山探险的必备之物。
「所以，你们是来帮忙的？」
「我当然不想囉。拜托，才刚刚出任务回来吧？我现在只想睡觉，最好睡得像死猪一样。」
希尔妲不悦地抱怨完毕后又深深叹了口气。
「但我欠那两人一份人情，坐视他们受困不管恐怕很难入睡吧！」
「你刚才不是说你担心瑟希莉前辈」
「闭嘴！你安静一点啦！」
希尔妲迅速堵住另一位同僚的嘴巴。
这位被摀住口的同事哈泽尔也跟希尔妲一样，是个刚入团没多久的新人骑士。她鼻子周围的雀斑很显眼，年纪应该才十五岁上下吧，却拥有比男性高大的个子。或许是意识到自己的身材，她才在制服下以长裤代替缠腰布裙。此外，由于惯用手是左手，哈泽尔的剑挂在右腰上。
这位少女骑士平日就将「体力充沛跟臂力惊人就是我最大优点」公然挂在嘴边，是个性格非常快活爽朗的后进。由于同属女性又是同时期入团，她在出任务时经常跟希尔妲搭档，两人的关系似乎不怎么差。如今就算希尔妲以手摀住她的嘴，她也只是边发出笑声边扭动身子闪避。
「哈泽尔的伤势已经复原了吗？」
「是的，托您的福，已经好了。」
瑟希莉前辈在前同盟列国的任务也辛苦了哈泽尔很有礼貌地低头示意。
当亚里亚被掳走时，除了希尔妲以外唯一在现场的人就是哈泽尔。瑟希莉听说她也在当时的战斗中身负重伤，但看来已经在自己前往前同盟列国的这段时间内痊愈了。
「所以说，你也要去？」
少女骑士颔首，并像刚才莉纱那样夸张地弯下腰。
「请前辈带我一起去吧，这次别把我扔下不管了。」
把她扔下不管？
瑟希莉不解地偏着脑袋，一旁的希尔妲帮忙补充道：
「这家伙对无法参加亚里亚救援部队好像感到非常后悔。不过当时她还躺在医务室里，既然是少数精锐部队，就算她自愿报名应该也会被拒绝吧。」
哈泽尔听到这儿抬起头，以若有所思的眼神盯着瑟希莉。
「拜托前辈，这次我一定要帮上忙。」
可是瑟希莉有点说不出口。哈泽尔还是个实战经验不足的新手，关于亚里亚被掳的事，她其实也不必那么自责，接下来她们要去的火山洞窟又是极度危险的场所
这时再次伸出援手的人还是希尔妲。
「哈泽尔今天恰巧不必轮班，简直就像事先安排好的一样。」
「耶？」
「此外，我跟你今天也被通知不必上工了，简而言之就是休假。」
瑟希莉确实是在自家棚屋换装时接获类似的指令。
当时她还觉得很怪，为何自己根本没请假就得到如此的通知。
「不必轮值的日子应该可以自由行动吧？」
如此一来就算是名正言顺了。
希尔妲似乎完全看穿了瑟希莉的想法，于是又耸耸肩说：
「基本上，我们三人是注定要一块行动的，你就放弃挣扎吧！」
在这最后一击下，瑟希莉只能发出交织着苦笑的叹息。
「我明白了，那就请你们帮忙吧！」
「非常感谢您！」
哈泽尔顿时绽放出开朗的笑容。
哎呀，难道以前副团长他们看我也是这种感觉？
不论怎么看，刚才的状况都跟瑟希莉强求雷吉那多或汉尼巴尔下指令的画面很像。瑟希莉回忆过去的几次场面，不禁稍稍反省了一下；但另一方面，这也足以证明那两人想要助自己一臂之力的心意有多么强烈。
这时，莉纱跑到了希尔妲与哈泽尔面前。
「我、我也要请你们多多指教！真的太感谢你们了！」
「哪里哪里不必多礼等一下，你是？」
「我叫莉纱，行踪不明的路克是我师父」
初次见面的莉纱与哈泽尔彼此自我介绍完毕后，哈泽尔对如此年幼的少女也要同行感到很讶异，不过在得知莉纱能对瑟希莉及其余人进行辅助工作后，她也不再存疑了。
哈泽尔突然又问道：
「话说回来，失去联络的那两位究竟是谁呢？我以前就听说过他们的大名，所以感到很好奇。」
「尤英先生每天都关在市公所的书库里进行研究，所以哈泽尔可能很难碰见他吧。至于路克你应该见过，就是去年除夕在庆祝仪式上」
「简单说就是瑟希莉的男朋友啦！」
「希、希尔妲！？」
「男朋友！啊啊，就是那时候那个！果然是那家伙，浑球！」
「不、不是啦，希尔妲！我跟他还没」
「什么，原来还没告白啊！你们不要硬撑了好吗？」
「就算你这么说」
「各位，我们应该要出发了吧！虽然我很能体会这种想起鬨的心情！」
「莉纱不要凑热闹了啦！」
就像这样
四名女子组成的队伍七嘴八舌地拨开森林，逐步迈向深处。
3
魔剑『亚里亚』救援部队所带回的那个不知名女子，已经由戈顿等人暂时交由在市公所担任文职的帕蒂鲍德温照料了。
「基本上，这座都市并不是不接受难民，但因为现在刚好处于非常时期，手续可能比较耗时，请你忍耐一下。」
帕蒂边在走廊上前进边说明着。
女子听了并没有出现什么特别反应，不过看她好端端地跟在帕蒂后面，应该也没什么疑问吧。帕蒂事前在移交时已在希尔妲那儿听说了，这名女子是个极度沉默且面无表情的人物。
瑟希莉现在不知道怎么了？
帕蒂边走边想着。根据希尔妲转述，瑟希莉好像在报告结束后便立刻冲出市长办公室。她得知路克等人的遭遇后脸色顿时苍白起来这点帕蒂也听说了。
希系她不要又冲动行事了。
凡是知道瑟希莉个性的人都很难不担心这点。
「啊，就是这儿了。」
帕蒂在医务室门口立定脚步。因为门没关，应该可以立刻闻到里头的药品气味才对。女子也在入口前站定不动，像是在窥探什么似地瞄着帕蒂。
「听说你的身体上有伤疤，所以我想先帮你诊治一下。」
你不喜欢吗帕蒂偏着脑袋问。女子经过片刻的沉默后，便乖乖走进了医务室中。
帕蒂本来也想跟在对方后面走进去，却突然想起自己的办公室那儿还有一点工作没完成。
那些资料上头希望她愈早交出去愈好，因为希尔妲突然过来找自己，她才会在即将完成前暂时搁在办公桌上。
「对不起，你可以在这里等我一下吗？」
帕蒂返回办公室，将资料交给上司后，这才加紧脚步赶回医务室。
中间只不过花了数分钟而已但对女子而言应该已经十分足够了。
帕蒂再度打开医务室的门，环顾室内一圈。
「哎呀呀」
她无奈地伫立在空荡荡的医务室前方。
「她不见了呢！」
地震造成的灾害甚至远达森林深处，大大小小的地表龟裂、横倒在地上的树木，还有感觉比平常更浓密的火山灰雾。本来光是要步行就很辛苦的场所变得更加狼藉了，瑟希莉等人想维持笔直的前进路线都困难重重。
只有莉纱能活用她那娇小的身躯轻松钻过复杂交错的枝叶缝隙，或是排开生长密度较低的草丛穿梭而过。她平常为了采集可食用的野草便经常造访这里，因此最能掌握在森林中移动技巧的成员就属莉纱了。
队伍很自然采取以莉纱为先锋的方式前进，瑟希莉等人则在后头拚命设法跟上她的脚步。
希尔妲用制服袖口擦了擦额头的汗水，像是突然想起般说道：
「根据来传达指令的家伙说」
布莱尔火山内部有许多复杂的洞穴，虽说其中有不少都因先前的地震而崩塌，但在骑士团成员与当地熔炉工坊工匠们通力合作下，已经有许多处被重新挖开了。
「费力去挖那个，就代表他们认为路克跟尤英被困在里面吧？」
「是有那个可能，但其他理由或许也该列入考虑。」
「我想大概是为了让灵体能继续流出吧！」
位在最前方的莉纱转头补充道。
「火山各处所开的洞穴扮演着让内部灵体向外流通的重要角色，这我以前就听说过了。在大陆各地流窜的灵体都是由火山所制造，由此可知里面的灵体量有多庞大。如果那么大量的灵体一直封锁在火山内，不知道会引发什么问题呢。况且独立交易市也是受了灵体的恩惠才建立起来的呀，以前也根本不会有人故意去堵住那些洞穴。」
原来如此瑟希莉在一旁颔首同意，但哈泽尔则歪着脑袋。
「原来灵体是从火山冒出来的啊？」
「耶？」
「之前我只听说『这个地区的灵体浓度很高』，没想到来源就是火山啊，真抱歉，我太无知了。」
「」
瑟希莉与莉纱对望一眼，不约而同地陷入沉默。刚才真是太大意了，关于霍尔凡尼尔的事根本没有公开给一般市民知道，哈泽尔无法看出这点也是理所当然的。
或许这趟冒险不该带哈泽尔同行才对大概是瑟希莉不小心露出上述的表情吧，在她尚未开口前，希尔妲就以「有什么关系嘛」的态度穴嘴道：
「反正不久之后就得对全体市民公布了，早一天或晚一天又有什么影响。团长总不会想隐瞒到非得与霍尔凡尼尔正面对决时才说吧？」
「可、可是」
「我可以理解你的担忧，毕竟这是大陆最大的秘密嘛。」
希尔妲耸耸肩后改转头向同僚说：
「总而言之，哈泽尔啊，这座火山里住着一只非常危险的人外。」
「耶我懂了。」
「你懂了！？」
「反正就是里面很危险的意思，对吧？我会小心的。」
哈泽尔轻描淡写地回答着。
她确实没有说错，只不过危险程度远超过她所想像。
「这也没什么不好啊，大致来说，这跟瑟希莉每次干的事很类似。」
「跟、跟我？」
「不管事实如何，自己的行动都不会因此改变。这不正是你最擅长的说法吗？」
瑟希莉感到悔恨不已，因为自己完全无法反驳。
变成别人的前辈以后就得面对这种事吗？
她终于明白以前雷吉那多与汉尼巴尔面对自己的心境了。
容许属下或后进躁进、不经思考所须背负的责任，以及协助其早日成熟的责任。当事情被底下的人搞砸了，身为上位者就必须做好不论如何都得弥补回来的心理准备。然而正如希尔妲方才所言，不管事实如何自己的行动都不会因此改变。自己决心要拯救路克他们、保护好这两位新进骑士，这次的任务她不容许任何一个人在此丧命。
既然负起了责任就要让事情圆满收场。
总之希尔妲继续说道：
「言归正传吧，他们在挖掘崩塌的火山洞窟时似乎发现了锻造师的鞋子。」
「什么！所以那两人已经确定被困在火山里囉！」
这绝对是最重要的线索。虽然为此而高兴未免太早，不过比起毫无头绪，有个大致的方向总能激励士气。
「两位遇难者被封闭在危险的场所，事情就是这样吧！」
「了不起，不愧是只有体力充沛跟臂力惊人这两项优点的女骑士。能这么迅速就理解任务内容，实在让我佩服得五体投地。」
「我怎么觉得你在嘲笑我！」
就这样，一行人终于抵达了森林的最深处。这里的空气既潮湿又温暖，湿度似乎比外头要高出许多。面对如此完全不像隆冬季节的环境，瑟希莉等人一起露出了阴郁的表情。
地面在森林结束之处开始出现倾斜。尽管火山山麓果真被密度更高的灰雾所笼罩，但因为这里少了植物的掩蔽，能见度不高的视野反而比先前要改善不少；虽说较远处还是一样被白白一层浓雾所覆盖就是了。
对当地不熟的瑟希莉等人在此依旧让莉纱带路。
「老实说，本来到了这里视野应该要更清楚才对，灰雾的密度果然在这几天变浓了。」
「那些火山灰迟早会飘到都市内吧」
「这种状态可能一直持续下去，没多久之前下的雨似乎让雾变得更混浊了」
「骑士团中也传出搞不好会有大规模移民的谣言。」
这时突然改变话题的人是哈泽尔。
移民瑟希莉与其他人都以为自己听错了，不由得面面相觑。
「最近好像有不少军国的军人滞留在都市内，应该是来协助都市重建的吧。双方的来往变得比以前更密切，因此传出了上头的人有考虑移民例如迁往军国的打算。团员们最近经常聊起这个话题。一旦火山真正开始活动，这块土地搞不好就再也无法住人了。」
「军人？」
「是的，里面好像也有女生喔！」
军国的女军人瑟希莉脑海内立刻浮现一号人物，该不会是她吧！
等一下只见希尔妲听到这儿慌张地贴近哈泽尔。
「你的意思是上头要放弃这座都市？」
「冷静一点，只是谣言而已啊！市长跟团长不可能会同意这种事吧。在这种紧急状况下应该只是单纯想寻求军国支援。在传这种谣言的也仅限于少数人，大部分团员都不相信这种事。」
然而已得知大陆真相的瑟希莉等人却无法对此等闲视之。所以，很遗憾地，这仅限于少数人在传的谣言对瑟希莉她们来说却非常具真实感假使接下来什么都不做，只是空等霍尔凡尼尔复活，那么大家恐怕真的非得放弃独立交易市不可了。
余震并没有停止的迹象，火山灰飘散的量也与日俱增。
雨果市长等高层可能将这些都视为霍尔凡尼尔引发的征兆，所以才要事先进行各种准备吧！
「喂，等一下我们就要进入那座危险的火山了，真的没问题吗？」
希尔妲不安地附耳问瑟希莉。
「我也不太清楚里面的详情，所以无法保证。不过，既然团长也在现场，到时候再直接问他吧！」
正当瑟希莉打算催促众人继续前进时，她又突然想起另一件事。
「莉纱，你的身体还好吧？」
「咦？为什么要问这个？」
「第一次主震发生时，听路克说你好像昏倒了。」
那是发生在亚里亚救援部队启程之前，瑟希莉因为私人因素拜访路克的工坊。她回想起当时，在地震发生前后莉纱因身体不适而倒在床上休息，所以才会提及这个。或许就如路克所说是因锻造工作过于辛苦吧！
「嗯，老实说从那天开始我就昏睡了一阵子。大概是自己第一次锻刀过于拚命的缘故吧。
每天都关在那里足不出户地工作才会累积太多疲劳。啊，不过我现在已经没问题囃！」
「是喔，这样就好。假使你又感觉身体不舒服，要赶紧说喔。」
好莉纱点点头。
闲聊到此告一段落，其实双方真正想确认的事任谁都没有说出口。除了希尔妲与哈泽尔也在场外，假使确有其事，就算现在提出来讨论也没太大意义了。
如果地震的起因就是霍尔凡尼尔莉纱的身体之所以会突然发生不适，会不会是受了她体内的霍尔凡尼尔之血影响？
沿着熔炉工匠平日所使用的登山步道拾级而上，没多久就来到了让道路突然中断的宽阔空间。设有烟囱的建筑几乎都集中在同一处，而且每根烟囱都不约而同地朝天际吐出黑烟。这里似乎就是火山周边为数众多的工坊之一，确切名称则是第五熔炉工坊。
建筑物旁边聚集了一群人。除了十多名骑士团成员外，还有一些穿着工作服、貌似工匠的家伙。骑士团所派出的部队是以二号街及三号街各半混编而成，至于那些工匠大多都是身材魁梧的男子。
负责统管这些人的领导者，则是童山濯濯而外貌雄伟的男子加上一名老汉。前者是三号街自卫骑士团团长汉尼巴尔昆萨，后者则是二号街自卫骑士团团长史丹利歌德伯格，那两位似乎正一同对众人说明任务内容。
说明恰好告一段落后，两位团长下令大家可在出发前进行短暂的休息，于是团员与工匠们便三五成群地散开了，瑟希莉等人也趁这时前往汉尼巴尔跟前。
「你果然来了，瑟希莉。」
瑟希莉尚未主动打招呼，光头大汉便转过身说道。对方生着充满威严的骨架与凛然精悍的脸孔，此外还有自额头至脖子附近的惊人十字伤疤。团长那身需要仰头才能看清的巨体此刻却沾满了泥巴与灰尘，想到刚刚才进行过洞窟挖掘工作，外表会如此狼狈也是理所当然的。
但与这位团长面对面接触后，瑟希莉不由得大吃一惊。
他也累了吗？
汉尼巴尔昆萨虽年过六十，但的确称得上是自卫骑士团中最刚强健壮的男子。他过去曾被誉为『大陆最强』，不论任何威胁逼近都市，他总是站在最前线进行突击，是一名神鬼般的人物。要说自卫骑士团的招牌是他一肩扛起也不为过。
但如今瑟希莉却发现团长的脸颊因疲惫而明显消瘦下来，不免要怀疑起自己的眼睛。那个汉尼巴尔也会在无意中露出颓然的模样吗？绝不可能。
「我早就猜到会在这里看到你。你是来找路克他们的吧？」
「是、是的。」
「已经有觉悟了吗？」
「如果要战斗的话」
「你果然搞错了。」
汉尼巴尔以平淡却一针见血的态度吐出这番话。
「老实说吧，接下来的任务与其说是救人，还不如更接近搜寻尸体或遗物之类的。不过，
到底能不能找到上述玩意儿也很让人怀疑就是了。」
瑟希莉不由得一脸茫然。
她环顾还站在附近的团员后，这才察觉
在火山灰几乎瀰漫整个天际及空气的环境下，这一带几乎无法接收到半点阳光。仅是在这种地方进行数目的任务，团员们的肤色便呈现极不健康的苍白，因此，挖掘作业扬起的尘土在他们身上才会变得如此明显。总之，这里的气氛充斥一股沉重的疲惫感。
大家都因疲劳而感到灰心丧志，仔细一想，市长与其他市民又何尝不是如此。
整座城市都累到了极点，就连眼前这名雄伟的壮汉也不例外。
「可是路克他还」
「很遗憾，我对路克的评价并不像你那么高。那家伙从三年前起就毫无进步。就算他有一点长进好了，在我心目中也不成气候，依然是以前那个坐视巴吉尔与莉莎被杀的臭小鬼。」
汉尼巴尔说完望向远方，瑟希莉原本以为那里有洞窟的入口，但很快就知道事实并非如此。
团长只是不想面对站在瑟希莉身后的莉纱的视线而已。
「搜寻路克恩斯华滋与尤英班杰明两人不过是顺道而已。现在部队的优先任务是调查
火山活动的成因与设法抑制。如果途中能发现貌似遗体的肉片或遗物之类就算是运气太好了，希望你们能有这样的认知。」
汉尼巴尔这时转过身来，应该是代表已经无话可说了吧。他开始对正在附近待命的团员们一一下令：
「瑟希莉小姐！」
莉纱以几乎要崩溃的模样用力扯着瑟希莉的衣袖，希尔妲与哈泽尔也对自己投来不安的眼神。然而瑟希莉只是以「没事」的表情朝三人点了点头。
虽然她有很多话想对团长说，但现在确实不是争论那些的时候。
瑟希莉设法挡住已经开始往其他地方走去的汉尼巴尔。
「请让我们加入这次的作战任务！」
「你很烦喔！刚才说的话没听懂吗？现在是为了火山活动」
「但团长并没有完全放弃路克他们啊！」
雄伟的壮汉至此突然停步。
「表而上是为了查明火山活动的原因，骨子里却是出于尚未放弃路克他们。就算那两人的生存机会渺茫，团长也觉得应该要顺道搜寻吧？当然，那两人的能力对都市未来有极大的助益，在确认他们的生死状态前不可能轻言放弃。」
尤其路克可是圣剑锻造师，对都市而言是绝对少不了的存在。
对我瑟希莉来说也是。
路克恩斯华滋这名男子，对瑟希莉而言同样是无可取代的存在。
「所以请让我们加入作战任务吧！我们一定能派上用场的。」
「早该猜到你会这么要求。」
汉尼巴尔重重叹了口气后才大声呼唤还在休息的队员。
「如先前下达的命令，我们自卫骑士团现在要加紧脚步进入洞窟，彻底查明火山活动的原因并加以解决！至于熔炉工坊的工匠们，则前往火山周边调查封印术式是否出现毁损！」
大家小心行动啊另一名老汉补充道，他是二号街自卫骑士团团长史丹利歌德伯格。
尽管他的声音并不如汉尼巴尔那样洪亮，却同样以低沉的口吻向众人提出警告。
「接下来诸位的任务成果，将会左右独立交易市将来的存亡。」
太夸张了然而现场并没有半个傻瓜对此露出大惊小怪的模样。
当火山正式开始活动后，地理位置邻接其旁的都市连半天都撑不下去。包括堵塞熔岩流经的堤防、避免熔岩从天而降的护盾，或是净化自火山口喷出有毒气体的祈祷契约等，独立交易市并不具备如此大规模的资源。
汉尼巴尔回头望向瑟希莉一行人。
他简洁有力地下令。
「过来帮忙。」
「「「「遵命！」」」」
瑟希莉、希尔妲、哈泽尔，以及莉纱四人立刻精神抖擞地回应。
但汉尼巴尔却以侧目瞥了莉纱一眼。
「你也要去？」
「身为徒弟的我，有义务要确认师父的安危。」
莉纱理所当然地点着头。
雄伟壮汉与娇小少女相互对望着，瑟希莉则默默在一旁守候。
过去正是这位汉尼巴尔亲手养育路克的青梅竹马莉莎奥克伍德长大，至于莉纱则是那位已故少女藉恶魔契约所诞生出的恶魔。因此，在这两人之间总是存在一种他人难以介人的微妙气氛。瑟希莉隐约觉待此刻的两人正在相互揣测彼此的想法。
「你的脸色看起来不太好。」
汉尼巴尔的指责瑟希莉完全同意。仔细观察后便可发现，莉纱的脸色比出发前更为苍白。
她在最初的主震中就曾昏倒过，倘若这与她体内的『霍尔凡尼尔之血』有关，一旦靠近火山症状自然会更加恶化。瑟希莉想到这儿不禁紧咬下唇，自己早该料到这点才对。
但即便如此
「我的心意并没有改变。」
莉纱毫不动摇地抬头瞪着汉尼巴尔。
没想到那位团长会那么快竖白旗。
「等一下你一定要牢牢跟紧我，如果你办不到这点我就不答应。」
「好的。」
瑟希莉在一旁完整守候完两人的交涉，心头不由得一紧。
这次的任务她不容许任何一个人丧命。
说到做到，瑟希莉在心中发誓了无数次。
另外一方面，还有一批人比瑟希莉她们晚了几步迈向火山。
这群家伙凭藉相同的装备默默在灰幕森林中行军，等好不容易来到火山麓后，他们才与突然冒出来的一名女子会合。
双方进行简短的交谈后，女子立刻加入了这群人的行列，如今他们要开始爬上火山了。
为了某种隐藏在心中的目的，他们试图追踪自卫骑士团的脚步。
4
通常，名为细剑的这种武器是以旋转力带动突刺攻击。在出招时，持剑的手伸向前方，同时必须做出扭转手腕的动作。因此，细剑所使出的突刺与其说是『刺』还不如以『钻入』来形容更加贴切。
得到魔剑『亚里亚』这把武器后，不断修练剑术的瑟希莉也养成了上述习惯。在探出右半身摆出攻击姿势时，她总会流畅地踏出步伐并同时扭转手腕，这应该算是她的**在无意识中被细剑所影响吧！
直到改拿路克锻造的直刀后，她这种习惯依旧没有改变。
「喝！」
随着短促吼叫声突刺而出的单刃剑，在空中贯穿了自幽暗深渊冒出的触手。旋转后的刃尖突破了『手臂』坚韧的表皮，进而挖开底下的肌肉，最后才贯通至另一侧。迅速拔出的刀身上沾满了敌人湿黏的灰色体液。
外观模仿人类四肢的触手群再度驱使『手臂』与『脚』活蹦乱跳，并自四面八方朝瑟希莉不断扑来。『手』张开『五指』试图抓住瑟希莉的头，『脚』则伸出如利刃般整齐划一的『爪
子』妄想挖开瑟希莉身上的肉。上述每次攻击都是来自视野难以顾及的幽暗中，不管是要迎击或回避都只在一瞬间，丝毫没有轻忽大意的空档。
来自黑暗中的袭击接踵而至，但瑟希莉却对此无所畏惧。
只要眼睛能捕捉敌人的动态，身体反应速度也能跟上，这种程度的对手就没什么好怕的。
因为，自己手上握着路克亲自打造的直刀。
居然能锻造得这么杰出
瑟希莉不禁暗自昨舌。
即便沾满了触手喷出的体液，这把直刀的锋利度也未曾减损。面对这种在空中持续移动并具备坚固表皮的敌人，想要一口气贯穿并不容易。但路克恩斯华滋所打造的刀却能如瑟希莉的意志随心所欲达成任务。
路克果然了不起！
听说他三年前的作品根本对这种怪物莫可奈何，但那又怎样？如今只要是这把直刀所指之处就没有任何能抵御的对象。瑟希莉不断重复突刺动作，藉此证明路克这三年的光阴并没有白费。如此值得信赖的武器除了亚里亚之外还能找出第三把吗？
绝对没有！
瑟希莉不经意露出自信满满的微笑，一只只对『手脚』进行单方面的屠杀。这种让人眼睛一亮的锋利感真是百试不厌，经过长途旅程后体力几乎耗尽的瑟希莉藉此又重新找回了活力。
另一方面，那名光头大汉也在瑟希莉附近施展出压倒性的蛮力。
「呼嗯！！」
汉尼巴尔昆萨所使的兵器是锤矛，那把持续发出闷重鼻息声的钝器正如传说中制裁恶鬼的铁槌般，让成群结队的『手脚』发出如马车翻倒般的轰隆巨响后，大批大批地被掀飞开来。
至于因此狠狠撞向地面的触手，马上又一只不剩地被团长自上方以铁矛敲成烂泥。
被称作『手脚』的霍尔凡尼尔『末端』尽管已经多次说明，不过它们的表皮的确非常坚硬，普通的武器根本无法刺穿。因此汉尼巴尔这回才刻意选择适合打击的钝器，然而话说回来，瑟希莉觉得团长的战斗方式早就超过了常人的领域了。
战斗途中，这两人因巧合而背对背靠在一块时，汉尼巴尔发出了赞叹。
「瑟希莉，太吓人啦！你在短时间内就进步这么多！」
「团长又在开玩笑了。」
「嗄，有吗？」
「并不是我进步，而是托了路克的刀之福。」
对方沉默以对，似乎是因无奈而不知说什么好。
「我觉得你有必要大幅修正对自己的评价。」
怎么会突然被团长说教，瑟希莉不觉得自己方才有任何失言啊！
总而言之瑟希莉一行人持续在火山洞窟中探索。
从第五熔炉工坊前往第一熔炉工坊的途中，在不远处就可以看到洞窟入口，那是骑士团成员工匠们先前合力挖开的也是疑似路克与尤英十天前走过的路线。瑟希莉一行人就是追随他们的脚步踏入火山内部，于幽暗中前进。
洞窟内的道路宽广但多歧，瑟希莉他们为了标记回程路线，刻意以等距离的方式在地面设置可长时间发光的玉钢，并沿着岩壁小心前进。为了保险起见，每位成员身上也带着具备相同功用的玉钢。
阵势是以汉尼巴尔与瑟希莉两人打头阵，殿后的则是由史丹利所指挥的希尔妲与哈泽尔，以及擅长使用祈祷契约的骑士团男性团员们。至于最没有战斗能力的莉纱则被前后两批人员紧密地夹在中间。
负责打前锋的两人其实都有能力独立作战，但史丹利等人却不允许这样的安排。他们努力以祈祷契约恫吓、削弱对手，等敌人气势下滑后再由汉尼巴尔与瑟希莉进行最后一击。这种战斗方式只要运用得当，就不会产生队形凌乱或有人脱队的情形。
「刚才因为太急了，所以没事先问清楚。」
踏入火山洞窟好一段距离，触手的袭击行动也暂时平息后当然大家还是没停下脚步、继续行军希尔妲突然在瑟希莉的背后问：
「这一趟有明确的目的地吗？」
「呃」
瑟希莉百思不解，只好对团长投以求助的目光。
汉尼巴尔依旧面向前方。
「这座洞窟的深处有把魔剑。」
「魔剑？」
「是啊，就是俗称坎贝尔家也是你祖父所化成的魔剑。」
瞬间瑟希莉没听懂这番话的意思，所以用力眨了眨眼。
「可、可是，那把剑不是正由大陆法委员会保管吗？」
「看来已经没必要隐瞒那件事了。简单说，大陆法委员会拿到了被掉包的假货。在封印强化远征后，我与雨果还有路克的父亲想出了这个计谋。」
团长以若无其事的口气公布这项天大的秘辛。
史丹利叹息道：
「我第一次听说这件事时也被吓傻了，只要出点小乱子就会引发战争啊！」
当瑟希莉还说不出话时，汉尼巴尔继续解释道：
「当初的封印强化远征以失败告终，对霍尔凡尼尔最熟悉的初代哈斯曼没多久也过世了。
假使今后发生任何意外，少了他，我们可没有单独处理的自信。因此，为了预防万一，才会让那把魔剑充当辅助封印的道具长期留在火山内。远征虽然失败了，但那把魔剑却在途中派上用场，也证明了对封印霍尔凡尼尔确实有效。」
不过，汉尼巴尔继续说：
「坎贝尔家的魔剑应该是大陆国家的共有资产，平常交由大陆法委员会管理，除了紧急事态外一般都是禁止携出为了回避这项规定，只剩下一个手段。在远征后，我们便以巴吉尔恩斯华滋锻造的假货代替真品送出都市。」
正如史丹利先前所言，这种行为非常有可能引发与大陆国家的战争。
在旁边听到的骑士团男团员们忍不住窃窃私语起来。本来他们在加入这项任务前，对相关的重要机密如霍尔凡尼尔被封印在布莱尔火山中或坎贝尔家的魔剑存在等都一无所知。在得知团长与市长干过这种走偏锋的事后会产生动摇也是理所当然的。
「瑟希莉的鲁莽已经很过分了没想到上头的人更夸张。」
希尔妲白着眼讽刺着。
你太多嘴了瑟希莉对她发出警告后又问：
「那么团长，我们接下来的目的地」
「没错，就是那把魔剑的所在之处，位置我『大概』还记得。」
众人听了汉尼巴尔的说词不禁傻眼，不过史丹利很快帮忙打圆场。
「那也没办法啊，大家都知道禁止制作大陆地图的规定吧？除了避免各国相互刺探情报
外，也为了防止不相干的人掌握火山洞窟入口与内部构造。严禁各种测量地形的活动就是为了这个。」
一点也没错，汉尼巴尔接着又说：
「总之，今天这次就算是弥补当初的封印强化远征吧，大家要集中精神！」
首度得知事实真相虽然让人感到困惑，但瑟希莉等人还是整齐划一地回应团长。
汉尼巴尔团长这时莉纱开口了。
「刚才您说赝品是由巴吉尔恩斯华滋制作的，是吗？」
「嗯？我确实说过。」
「那所谓的坎贝尔家魔剑，该不会是」
你还真机灵啊汉尼巴尔扬起两侧嘴角。
不知为何他突然将目光放在瑟希莉身上。
「虽然我不清楚那种行为是否有任何法则性可言，但至少你祖父在化为魔剑时，参考了自己身边的剑。」
瑟希莉歪着脑袋，不太能理解对方这番话的用意。
「参考自己身边的剑是吗？」
汉尼巴尔点点头。
「坎贝尔家的魔剑是刀形啊！」
一边迎战自死角来袭的『手脚』，一边在幽暗的空间中持续前进，这种冒险方式对身心的负担极大自然不必多言。另一方面蒸腾的热气与湿气也会影响呼吸，让人的脚步愈来愈沉重。
加上洞窟内的地形非常复杂，汉尼巴尔一行人的任务进展很难以顺遂来形容。
不知道究竟深入洞窟多远后，汉尼巴尔突然站定脚步，下令大家稍事休息。
「各自下去治疗伤势及补充水分。」
每位成员听了都忍不住叹气。除了要对付恶劣的环境外，在洞窟内蔓延的触手非常难缠更是让人虚脱的一大主因。每场战斗几乎都得搏命演出，因此才会在听到团长下令休息时瞬间变得软腿。只见其余团员纷纷靠着洞壁或一屁股跌坐在地面上，设法让激烈消耗的身体歇息一下。
瑟希莉也试着调匀自己紊乱的呼吸，她一边以布擦拭直刀上的体液一边端详众人的模样。
汉尼巴尔虽然命令众人休息，自己却以警戒的态势不时睥睨幽暗空间的另一头。所有人当中年纪最长的史丹利勉强借属下的肩膀撑着老迈的身躯，希尔妲则因长途跋涉的疲劳影响以盘腿的姿势垂下头，至于对体力有自信的哈泽尔则背对背靠着希尔妲，仰起头激烈地喘气。
没参加战斗的莉纱忙着为团员们递送水壶，尽管她也想以笑容帮众人打气，但自己的脸色却明显比进入洞窟前要难看许多。或许是由于愈接近洞窟深处，霍尔凡尼尔的气息就愈浓厚所致吧！
话说回来，瑟希莉本人也不能说不知疲劳为何物。大概是突然停下脚步休息的缘故吧，总觉得倦怠感一下子涌了上来，呼吸也变得更沉重了。
她将擦拭干净的直刀收回鞘内，转而将视线对准玉钢照明范围外的黑暗地带。原本以为这趟冒险已经够深入洞窟内侧了，结果却依然没看到任何成果。汉尼巴尔自己也似乎无法全盘掌握正确路线，所以接下来要往哪儿走、走多久，瑟希莉一点头绪也没有。
路克他们已经在这种地方受困好多天了。
那种处境远超过瑟希莉的想像。对火山洞窟愈深入了解，她就愈难以相信有人可以在此长期生存。
但即便如此我还是相信你，路克。
「嗯？」
这时，瑟希莉突然竖起耳朵。
进入洞窟后，他们已好几度跨越出现于地面的水洼，那里头都是沸腾的热水。可能是地震让火山洞窟的地表裂开许多缝隙，滚烫的地下水才会自其中涌出吧。
自己刚才所听见的声响就很类似踏过水洼的声音。瑟希莉回头望着来时的方向，试图定睛凝视，为了小心起见右手还搁在刀柄上。
为了标示出回去的路线，队伍沿着自己的足迹等间隔设置会发光的玉钢。如今顺着那道细长的光线，果然可在附近发现一群人影。就影子摇晃的方式估计，那队人马有将近十个。
「团长。」
「我知道。」
不必瑟希莉多言，汉尼巴尔也已经站过来了。
人影踩出响亮的脚步声，好像丝毫没掩饰行踪的企图。因此，全体团员没多久就通通感觉到那伙人的接近，纷纷按着自己的武器或取出战斗用的玉钢。
一行人屏气凝神静待闯入者接近，然而
「喔，终于赶上诸位了啊！」
突然现身的家伙发出了让人愕然的开朗说话声。
当光线清楚照出那人的身影时，瑟希莉吓得瞪大眼睛。
「是军国的！」
军国位于大陆南方，由最高领导者、名为『总席』或『少女工』的洁诺比Q蓝彻
斯特所统治。在如今诡谲的大陆情势下，是唯一愿意协助独立交易市的势力。
现身的家伙们是隶属军国的军人。他们穿着可证明身分的军服，鱼贯地集中在瑟希莉等人面前。
怎么会瑟希莉喃喃说完后突然发现，在几乎全是男性的军人中还有一道明显的女性身影。那家伙有着让人眼睛一亮的银色短发及褐色肌肤，尽管个子不高体格也略嫌瘦小，但一身的装备依然散发出强而有力的气息。
「多莉斯！」
喔！褐肤女子立刻快活地举起手。她多莉斯曾在之前与魔剑相关的事件中与瑟希莉起过冲突，但之后便和解变成朋友。如今在因缘际会下，多莉斯以女军人的身分入了军国的户籍。
「果然那位女性军人就是你啊」
「嗯？是啊，话说回来你也是刚回都市吧？」
多莉斯告诉他们，自己是在几天前入境独立交易市，以军国代表的身分担任双方的联络工作。除此之外，多莉斯也协助都市进行重建作业。关于这点之前哈泽尔就提过了。
这时，汉尼巴尔巨大的身躯突然介入瑟希莉与多莉斯之间，大剌剌地打断两人的对话。
「对于贵国的支援我们非常感谢，就算多致意几次也不为过。但」
他环顾那群军人的脸。
「为什么你们会在这儿出现？有经过雨果许可吗？」
多莉斯端正姿势，斩钉截铁地以「没有」否定道。
「这是我们擅自采取的行动。问过在洞窟入口的熔炉工坊工匠后，我们就沿着你们所留下的记号而来。请务必让我们一同参加调查火山的任务」
「很抱歉，你们的好意我心领了，这次的作战行动并不是人数愈多就愈好。」
「刚才的说法只是表面上的藉口。」
一旁的瑟希莉听到这瞪大眼睛，汉尼巴尔也狐疑地皱起眉头。
多莉斯对汉尼巴尔投来的威吓性目光稍稍耸了耸肩，但还是没被吓倒并继续说下去。
「当然，我们并不吝惜提供协助，只不过我们最优先的目的还是霍尔凡尼尔与『圣剑』的封印；此外，还希望能直接确认火山洞窟的构造。也就是说，我们诚心期盼，独立交易市愿意与军国分享目前独占的上述情报。」
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汉尼巴尔露出不知如何作答的表情。
「你们军国的人还真直接啊！」
「少女王命令我们不需要拐弯抹角。」
多莉斯脸上也浮现苦笑，但很快又恢复了严肃的表情。
「既然如此我就直接问了。以独立交易市如今掌握的情报，是否有能力自行从事解决霍尔凡尼尔的对策？或者这对都市来说太过艰难？现在都市光是要维持一般的行政工作就很辛苦了，我方推测应该是无力处理霍尔凡尼尔的问题。」
多莉斯确实一语中的。最近独立交易市可说祸不单行，光是要处理善后就焦头烂额了。被重建作业缠身的都市确实只能把大陆的当务之急霍尔凡尼尔暂时搁在一旁，这点军国的看法并没有错。
不过，多莉斯继续表示：
「没有都市的协助就无法再度封印霍尔凡尼尔也是事实。军国要独力对抗大陆最凶恶的人外毕竟力有未逮。此外，帝政同盟国如今的国力已大幅提升，远远地将都市与军国抛在后头。」
瑟希莉难以掩饰内心的惊愕。多莉斯方才是以军国代表的身分，清楚说出「光只有我们无法对抗霍尔凡尼尔」这番话，就连被敌国赶过的窘态都老实招认了。
因此
「根据上述理由，我们才诚心希望能成为都市的后盾。此外，军国也非常需要都市鼎力相助。我们强烈相信彼此合作才是拯救大陆的最佳手段。所以，应该要透过分享情报的方式让双方紧密结合。这么一来，不管是霍尔凡尼尔或帝政同盟国，任何对手在双方『并肩作战』下都不足为惧了。」
多莉斯这时停下来直视汉尼巴尔的脸。
「以上就是我们少女王洁诺比Q蓝彻斯特陛下的期望。」
就连对政治与外交不熟的瑟希莉都听懂了。如今军国正与都市进行重要的交涉，然而军国本身却没有提供任何具体的条件或诱因。简单地说，就是空手而来，单纯以自身的期望直接请都市点头。
正如多莉斯所言，这种姿态可以清楚表达出『少女王』洁诺比Q蓝彻斯特的意志。瑟
希莉很了解那位领袖一豪迈大胆的性情因此感触就更深了。
在所有人都屏气凝神观望事态发展时，只有汉尼巴尔闭上眼露出深思的模样。不过没多久，这位团长就做出了决断。
「的确，要逞强也是有限度的，我们很荣幸能与贵国并肩作战。」
以多莉斯为首的军人听了立刻整齐地行了个军礼。只见汉尼巴尔若无其事地转身背对那群人，瑟希莉并没有漏听团长这时无意间冒出的喃喃低语。
他抚摸自己那没毛的头顶。
「真糟糕，我又擅自作主了。之后，雨果那家伙一定会大发雷霆」
瑟希莉忍不住噗嗤一笑，结果却被团长侧目瞪了一眼。她赶紧按住自己的嘴。
多莉斯则露出大功告成后松了一口气的模样，不过随即又转向瑟希莉。
「下一件事。瑟希莉，这里有个人一直说想见你。」
咦？瑟希莉环顾那群军人的脸，除了多莉斯以外没半个认识的。难道是自己以前没见过的人？
「不是啦，想跟你见面的人是这位。」
说完对方便取出已经出鞘的短剑。
那是一把造型奇妙的兵器，虽是尖端锐利的双刃短剑，刀刃却呈蛇般的波浪状，剑身表面还加上象征某种生物尾巴的装饰。这种散发出强烈神秘感的玩意儿即为俗称的马来短剑。
「耶！？」
瑟希莉发出毫不掩饰的惊愕声。
「怎么会在这里不，怎么会在多莉斯手上！？」
瑟希莉对此记忆犹新，因为这就是数天前她在前同盟列国见识过的兵器。
这是一把与魔剑『亚里亚』一样能操控『风』之力的魔剑，原本是掳走亚里亚的盗贼所
持，从稍远处窥探到这把短剑的希尔妲与哈泽尔也面露愕然之色。
多莉斯边以双手把玩那把马来短剑。
「应该算托了我们沿途跟随你们脚步之福，那些奇怪的触手只找上我们一次而已。但老实说，要不是有这把剑在，光是那一次我们就完蛋了。」
瑟希莉之前就亲身体验过，这的确是一把威力惊人的魔剑。
「多莉斯，你到底是在哪里找到这」
「就是在前来火山途中恰好碰到的，因为彼此利害关系一致就顺便带来了。」
「利害关系？」
「这家伙把战力借给我们使用，我们则负责把这家伙带到你面前。」
瑟希莉挑起一侧的眉尾，感觉多莉斯的说法似乎另有玄机。对方的用语就好像手上这把魔剑其实也是人一样。