第5节第三章「十二小时—吉恩—」1凌晨四点半。头顶的天球染上一片无云的夜色，此时仍是星光灿烂的时刻。地平线尽头勉强泛出红色的日照，宣告着早晨的前兆。肌肤感受着余留夜晚冷意的空气，同时深呼吸。冷空气充满肺部。舒适的清凉感令残留睡意的身体逐渐清醒。这种感觉，榭尔提斯很久前便相当喜爱。「嗯呼」颈部、肩膀、手臂。他耐心地慢慢舒展全身。为住院时松弛的肌肉纤维一根根注入适量力道，然后绷紧。这时。「榭尔提斯。」背后传来某人踩踏草皮而来的轻微气息。「身体已经康复了吗？不是还要休养几天才能参加训练？」显眼的樱花色长发出现在寒空下。双手握着十字棍，身穿一尘不染的纯白法衣，少女站在覆盖朝露的训练场上。「啊，早啊，莫妮卡。还有」「早安。」距离莫妮卡身后数步，另一名少女也走了过来。娇小瘦弱的体型。身上的仪礼服就和莫妮卡的一样普通，但包住头部、和眼罩一体成型的机械帽却格外引人注目。「咦？华宫也在？」「听你的口气，我参加训练似乎让你很意外呢。我是候补生的一员，偶尔也必须参加训练哦何况昨天还被尤美黛教官训了一顿，叫我多来出席。」真是无奈少女一副无精打采的样子。看样子，她本人似乎不怎么情愿参加训练。「你讨厌训练？」「适度的运动倒是不排斥。只是我懒得脱下研究服，重新换上仪礼服。而且运动的时候，这顶机械帽非常碍事。」叩。她用手指敲了一下眼罩的边边。原来训练时也不会取下。「你很好奇吗？」「咦？啊啊，抱歉。你看出来了？」「这是经验法则。毕竟我被不少人问过了。」或许正意味着两个理由，华宫伸出了右手的两根手指。「这个眼罩连接了研究室的演算机，兼具荧幕功能，方便在外出时监控程式第二个原因，如果说我是尼尔之民，应该就能明白了吧？」「嗯，我在天结宫也看过几位。」尼尔之民相较于「人类」，耳朵显得又尖又长。耳朵上就如同覆盖猫毛一般这是由于尼尔之民居住在降雪气候的浮游岛上，才独自进化成这种模样。长耳朵是为了在风雪中也能听见声音，至于暖和的毛则是用来御寒。（吐槽：其实只是萌要素罢了）「拿掉机械帽后，耳朵难免会让人看见。我讨厌因为自己是尼尔之民，就被别人一直盯着看。希望你不要用外表来判断我。」机械帽的一旁华宫将手放在耳朵的位置，嘴巴绷成一直线。「不会的。」「你回答得很干脆呢。」「嗯，因为我也和你差不多。就例如这件外套。」拒绝天结宫发下的白色仪礼服，坚持穿着旧式的黑色仪礼服。如此无奈的做法，都是为了掩饰自己带有魔笛一事。尽管如此，别人投来的异样眼光终究还是难以适应。正因为能体会这样的心情，自己也不愿光靠外表来判断他人。「说得也是。」带着苦涩的语气，华宫点点头。「这么看来，我和你其实挺相似」才刚说到这里。「啊，没没这回事！你根本尚未得到我的认同！我对你还怀有明确的戒心和敌意！」「我知道。反正顶多训练一个小时，我就必须回房间了。」这时保持沉默的莫妮卡抬起脸来。她的目光示意着摆在长凳上的双剑。「榭尔提斯，既然你带了剑，莫非打算参加训练？」「医生说过，挥剑一个小时的话还无所谓。」令人联想到紫水晶的耀眼双剑。他拿起长凳上的出鞘双剑，握在手中确认触感。昨晚恳求过主治医师后，对方好不容易才允许自己进行训练。尽管实战训练暂时还不可能，最起码获得了同意，可以独自一人挥剑。会这么做是因为见过优米昨日的表现后，自己再也无法静下心来疗养。「如此宝贵的一个小时，在这么昏暗的天色下练习实在有点浪费。再过两、三个小时，太阳就会出来想是这么想，不过大概会被尤美黛教官发现吧。到那时候，训练可能就不只一个小时了。」「没错没错。所以必须趁现在活动一下。」左手提着剑，右手将另一把剑水平举起在呼气的同时，右手的剑劈向空中。泛着紫光的刀身，犹如将大海一分为二劈开了虚空。仿佛以天秤精准测量一般。刀刃感受着每个空气粒子，每粒尘埃的重量。感觉还不赖。力量的「收」和「放」，足以精确地斩断一滴水花的刀刃轨迹。而令其实现的，是饱经淬炼的感觉神经及精神状态。两者的任何一项，都和两周前负伤住院之前没有两样。能动吗？大脑向**发问。肌肉的反应尽管迟钝，但仅是长时间的休息所造成的暂时性松弛。一旦了解反应变钝这点，就能做出适当的应对。没问题。领悟这点的刹那，榭尔提斯蹬向地表，往虚空飞去。右手斜砍三次，左手水平横劈两次，在空中勾勒出挥动刀刃的理想轨迹。「喝！」挟带裂帛的气势，他将双剑扫向了空中。横扫、挥劈、斩断、上刺。在虚空中构思出理想的线条后，再忠实地去一一重现。空间的伤痕虚空的切面产生真空，在其消灭之前，另一把剑又划出了新的真空。流畅而锐利。令观者几乎喘不过气来，转眼即逝的剑招。挥出最后的一刀，他顺势向前跳跃，在前方远处着地啪滋。「好痛。」物体的皲裂声和痛楚在脑中不断反射。果然还是太勉强吗？用手按住太阳穴，他开始深呼吸，以藉此抚平身体的负担。「没事吧？」「嗯似乎还没完全好。我以为已经很节制了。」「笨蛋，这哪叫节制啊！」颇为傻眼的莫妮卡交抱起双手，别有深意地望向身旁的少女。「感想如何？」「应该事先准备摄影机才对。肉眼无法捕捉正常速率下的影像，动作太异于常人了。」华宫的语气中，带着一股罕见的热情。「刚才的动作是什么架式？是套招练习吗？」「并不是那么正式的东西。我只是在脑中随便预设动作，再照着去活动身体罢了。」「那些动作是即兴的你是怪物吗？」「不是这样的。」「咦？」「倘若真想保护巫女，这种程度是最起码的。不，我想这样还不够。如果你觉得我和其他人与众不同，大概是因为比较的对象是候补生的缘故吧。」候补生之上是正护士。正护士更上一层，则是被称为炼护士的五十名超精锐护士，同时也是千年狮的候补。棘手的是这些炼护士。从超精锐的五十人中挑选出的五名千年狮。其竞争的激烈程度绝对超乎想像。就算是雷奥，两年前也仅是一名炼护士。榭尔提斯过去曾获得过此一地位，但每个炼护士都是实力不凡的高手，竞争也十分白热化。关于这一点，他在三年前就深深体会过了。「原来如此。刚才的感想，的确是站在候补生的角度来看。不过你的发言，对我来说却恰好正中下怀」正中下怀？「榭尔提斯，你果真是三年前的」带着赞赏的表情，华宫正要说下去的同时。喀擦。身后的远处，忽然传来了枪枝保险开启的声响。「退下！」「咦？」现在警告华宫来不及了。瞬间做出判断后，榭尔提斯转过身去，朝空中挥出了双剑。从被消音的子弹，以及乍现的枪口角度判读出弹道。铿锵！伴随质地坚硬的金属声，子弹被弹开了。「你你们在做什么！」先叫出来的是华宫。一名身穿大衣式仪礼服的双枪士，以及另一名裙装打扮的少女。两人的左肩都可见正护士的徽章。吉恩，还有依夏。昨天才刚见过的这两人，此刻悠然地走了过来。「听见开保险的声音立即做出反应，真是不简单。」「什么叫『不简单』？躲在人家背后狙击，实在不是一名正护士应有的行为。」按捺着惊恐，华宫厉声追问道。她的视线望向双枪士手中的漆黑如今，枪口仍在冒着细丝般的白烟。「请停止这种恶劣的玩笑。刚才的行为，我要向教官」「等等，华宫，不是这样的。他打从一开始根本没瞄准我们。」「啊？你说什么？榭尔提斯。」「我的意思是，我们并不是被狙击的对象。」他用刚才拨开子弹的刀刃指向了地面。击穿草皮的黑色弹痕。从中判读出的弹道，仅是掠过自己、华宫和莫妮卡三人在未击中三人的情况下擦过身旁，射向大树的树干。「刚刚我只是出于反射动作打掉子弹，弹道其实不会经过我们身上。」「明白就好。要是你们向尤美黛教官或头目胡乱告状，我们可吃不消呢。」一边梳理着金色的双马尾，依夏手指着这边：「嗯，算及格了。我就准许你一块同行。跟我们走吧。」及格？同行？他纳闷地望向莫妮卡和华宫，却恰好对上了这两人的视线。想必每个人一定都在思考相同的问题吧。「抱歉，我听不懂你的意思。」「根本不知道你在说什么。」「你的交谈机能有严重的缺陷。我介绍个不错的医生给你，请治疗一下再来吧。」「那是什么态度啊！亏我特地来找你唔唔唔？」「冷静一点，依夏。你又语无伦次了。」捂住少女的嘴巴后，双枪士吉恩将双枪收在腰带旁的固定带上。「刚才的狙击，抱歉吓到你们了。这是由于我配合依夏『偷偷狙击以侧试身手』的馊主意，才会造成这样的结果。不过结果正如我们所料。」「目的呢？」莫妮卡面不改色地追问。「目的正如依夏刚才所说。我们是来邀请这位双剑使，加入包括我和依夏在内的四名正护士即将执行的任务。」我？吉恩和依夏，这两名正护士直直望向了自己：「距今二十九个小时前，负责巡逻自然区的候补生们失去了音讯。不知是通信机器故障，或是发生了什么事故总部判断他们已经遇难，于是派出了救援部队。这是二十二个小时前，也就是昨天早上的事。」「嗯，我听尤美黛教官提过。」从候补生之中严格挑选出来的救难部队成员。倘若不是受伤的话，自己应该也会获得推荐才是。「这支救援部队，六个小时前也突然不再回应我们的通讯。」吉恩的语气变得严肃起来。就连站在一旁的依夏，双眸也带着至今未曾见过的紧张神色。「六个小时前，救援部队发出了求救信号。就在天结宫正要问清状况时，通信机的另一端只传来震耳欲聋的轰鸣声仅此而已。」「是幽幻种？」莫妮卡疑惑地抬起脸来。尽管不像轰鸣声，但幽幻种的魔笛同样也伴随奇妙的音色。这支救援部队很有可能遭遇了强大的幽幻种。「不。分析小组正在解读中，但声音似乎与幽幻种的魔笛不同。进一步来说，也不像害兽的吼声。」用手指梳理着流泄的长发，依夏接续说道。「换句话说，遇难的原因不明。救援总部认为事态严重，决定派遣第二支由正护士和巫女见习生组成的正式部队前往救援。其中被征召的对象，就包含我和依夏。」「情况我已经了解。不过，为何会邀请我加入正式的部队？」正护士以上的部队，有时会以研习的名义让候补生加入，不过像这一次参加如此重大任务的例子则是相当少见。「这是一个学习的好机会。」吉恩面不改色，平静地接下去说道：「天结宫目前非常需要优秀的护士。上次的双人战我和依夏一开始都无法理解，为何要跟候补生对战。但实际交手过后，总算了解尤美黛教官的用意为何。凭你的实力，肯定不久便能成为正护士。」「既然这样，趁现在多累积一下经验，也不是坏事吧？」始终心平气和的吉恩，以及笑容十分高傲的依夏。两者的态度尽管天差地别，但任何一方都感觉不到恶意。「有人推荐我吗？例如尤美黛教官之类的。」「你一定会觉得很奇怪，不过答案是否定的。教官和千年狮都未穴手其中。原本一开始是由我们两人组队，但依夏忽然提到了你。」「吉吉恩！不用你多嘴！」少女急忙用手肘顶了顶身旁的双枪士。「是你？」「唔，好吧。既然被吉恩揭穿，我就老实说了。」带着高高在上的笑容，依夏对榭尔提斯伸出了手指。「听好啰，我这个人很讨厌输。自从在双人战中一败涂地后，我已经等不及要跟你再战一场了。所以这次才会让你加入救援部队，亲眼瞧瞧我的实力提升了多少你要感谢我才是。一个候补生能参加正护士的部队，这种机会可不多哦。」「可是，之前已经说过，我还在疗养当中。」「从你刚才挥剑的模样看来，好像不是如此吧玩笑归玩笑，只要有我和吉恩在，任务根本是手到擒来。你只要负责记录和通信就好，这样一来就不必直接动手了。」原来都帮我设想好了。此番提议的确让人非常开心。在无法参加部队，又被其他候补生排斥的状况下，竟会有正护士前来邀自己加入部队。「谢谢。」「就这么说定了。赶快准备一下，一个小时后出发。」「不过这次恕我不能答应。」「咦？」依夏眨了眨翡翠色的眼眸。「医生特别嘱咐过，身体康复前绝对不能参加训练况且这边还有急事，可能会花上不少时间。」所以，抱歉了他轻轻耸肩示意道。「看来我们实在没有缘分呢。走吧，依夏。」「真拿你没办法。算了，下次一定会在双人战中打赢你，让你心服口服。在这之前先把身体养好吧。」意味深长地眨起一只眼睛，依夏翻动裙子旋转半圈，小跑步追上了先行一步的吉恩。目送着两人的背影远去后「所谓的急事，就是拜托我分析幽幻种的事情？」华宫的一句话打破了寂静。「这也是理由之一，而且莫妮卡才刚邀我加入部队。在这种情况下，又拜托华宫分析幽幻种，结果自己却跑去别的部队，未免也太自私自利了。」「那还用说。像这种只顾自己的家伙，我是绝对不会帮忙的。」抛下这句话，她迳自转过身去。「嗯？华宫，你要去哪？」「研究室。幽幻种的事情不是很紧急吗我不会让你久等的。啊啊，我对你的印象并未因刚才一连串的行动而所有提升，纯粹是为了和艾莉亚分出胜负罢了。请你不要误会。」华宫头也不回地离开。望着挺直身子一路走远的少女，榭尔提斯呼出一口气。「还是没能让她信任吗？」「起码比第一次见面时好多了。不过真伤脑筋，再这样下去，她会不会加入部队还是个未知数。」交抱着双手，莫妮卡的表情显得相当复杂，说不出是放心还是伤脑筋。「必须想个方法，让她能对你产生信赖感才行。」「说得也是。」榭尔提斯无法直视莫妮卡的脸，于是轻轻别过头去。为了获得华宫的信任而交代自己的过去这绝对办不到。若是被人知道有个坠入秽歌之庭并身怀魔笛的少年，一定会引发极大骚动。但另一方面，若持续无法获得华宫的信任，也就不能凑齐部队的最低人数。这样一来，自然也无法承接晋升正护士所需的任务令人挣扎的两难。「该怎么做好呢。」想不出具体的方法，榭尔提斯只能茫然地仰望天空。＊叩叩鲜艳的彩色玻璃透入阳光。日光映照出玻璃本身的色彩，数不清的缤纷颜色妆点着纯白的通道。明亮的通道十分宽敞，而且一片宁静。天结宫两百九十层。总楼层数两百九十一层的超高巨塔中，存在于最顶层「乐园」正下方的楼层。包括巫女的楼层在内，仅装设在一些特别楼层的电梯才可抵达本层。「好安静。」无比静谧，绝对的无声。像是空气般通透澄澈，静悄悄的回廊。仿佛连声音都畏惧于这个庄严的空间。「真的好安静。」聆听着微微回荡在通道上的自己的低语，优米步行于漫长的回廊中。这个广大的楼层，有名称的房间仅此一个。皇姬莎拉的「梦幻的天幕」这是在天结宫里拥有绝对地位的皇姬的休息室。是祈祷冰结镜界一个月后，三天休息时间里，皇姬用来充分休息的私人房间。即便巫女也很少造访这里。尽管梅玫儿偶尔会声称「私事」而前来，但对于优米来说，今天却是第二次。心跳得好快。若说身为巫女的自己感到紧张，或许会被人笑话吧。然而，就和居住区的普通人将巫女视为神圣的化身一样，巫女同样也打从心底尊敬皇姬。持续祈祷结界一个月，是件多么不容易的事情正因为深知其中的困难及痛苦，皇姬才能成为巫女心目中的憧憬对象。回廊到了尽头。令人不禁抬头仰望的巨大金属制门扉。门上除了水镜般的耀眼银色，各处都点缀着金色以及天蓝色。「打扰了。」优米在门前深深行了一礼，然后将手放在门锁处。『确认与沁理局连线正常核对沁力波形一致认证中确认为巫女第五位优米爱尔苏非尼克特。』开启门扉的唯一钥匙是沁力波形。若非五名巫女和千年狮，还有负责服侍的少数人，门扉将不会做出反应。喀伴随庄严的声响，门往两旁开启。门的另一端，是一片令人仿佛快晕眩的蓝天。玻璃制的墙壁环绕三面，玻璃之外便是高度两千公尺的天空。位于楼层中央的这个房间，不知为何竟能透过墙壁望见天空。但眼前的苍穹悠然填满了整个视野的景象，却完全凌驾于这个疑问。房间内铺着纯白的地毯。日常用品仅房间角落的小桌子及橱柜各一件，仅此而已。考虑到一个月只使用三天的时间，也就不足为奇。不过和皇姬庄严华丽的形象相比，未免显得过于冷清了些。唯一摆放在房间中央的，是一张有着天篷的巨大床铺。天篷垂下的蕾丝质地布帘为淡红色。另一面是介于透明与不透明之间的布料，边缘处可见到褶边。薄布后方有个人影。「你好，优米。抱歉让你久等了。」「不不敢！我我才是在您难得休息的时候前来打扰！」听见皇姬的声音，优米连忙恭敬道。怎么办怎么办？原先准备好的问候词全忘得一干二净，只能挤出别扭的句子来。「用不着那么拘谨嘛。」呵呵。蕾丝布帘的后方，皇姬的身影随微笑颤动着。「请坐吧，椅子在哪里。桌上有水壶，口渴的时候请自便。」「好好的。谢谢您。」听了这番出奇平易的口吻，优米终于放下心来尽管皇姬可能只是在配合自己，不过平时那种一板一眼的说话方式还真令人无法适应。但话说回来。莎拉殿下的声音很年轻呢？或许是听惯了公务中略带威严的声音，像这样私底下轻松对话的皇姬，感觉比平时还年轻。不，该说稚嫩比较恰当。大约二十岁不，可能还更小？「对了，优米。」「是。」「昨天的致词很棒哦。现场非常热闹呢。」「咦！？」因紧张而憋住的一口气，一下子全呼了出来。「什什么您您都看见了吗？莎拉殿下！」「嗯嗯。就从这个房间眺望。」太太丢人了。脸颊好烫，想必连耳朵也变得红通通。「那那个我太自作主张了。」「没这回事。我反倒认为是一种很重要的启发先不提这个。」薄布之内，皇姬的身影缓缓起身。「你有事情想找我商量对吗？」「是是的！」优米猛然回过神来。感觉自己仿佛被看透了心事，她下意识将身体打直。「这里只有我一个人，想说什么尽管开口吧？」「是。」握住法衣胸前的布料，她试图让自己平静下来。想问的事情及想知道的事情。若错过这次，下次见到皇姬又是一个月后。唯有现在问个清楚了。「我想请您告诉我魔笛的事情。」「真不可思议呢。身为巫女的你，如今竟然想知道魔笛的事。你想知道关于魔笛的哪一方面？」隔着半透明的布帘，可感受到皇姬的眼神。「假如一个人身上带有魔笛，是否有净化的方法呢？」「洗涤魔笛的洗礼系沁力术式。这不是你最擅长的术式吗？」「是的。不过」她凝视着贴在自己胸前的手指。白皙的手指，樱花色的指甲。一个月前，这根手指染上了自己的鲜血。『好奇怪我们为什么就连像这样握手也做不到呢』盼望已久的他再度回来。欣喜之余，不禁想上前拥抱但时隔两年的再会，却连彼此触碰对方也无法如愿。艾尔贝**鸣。我的沁力与他的魔笛相斥后，那道伤害双方，令人几乎发狂的火焰所带来的痛楚。然后是两周前，机械水晶的发言。『可能的原因只有一个。』『优米，在五位巫女当中，你拥有特别强大的沁力。唯独你和榭尔提斯的魔笛会产生相斥就是由于你的沁力太过强大的缘故。』榭尔提斯前往浮游群岛的前一晚。自己终于了解到，会引发艾尔贝**鸣的，仅仅只有自己和他之间而已。这种事。实在太残酷了。「是目前我的无法净化的魔笛。」过于强大的魔笛与沁力。在两股力量的相斥下，就连洗礼系术式也被抗拒在外。几经苦思之后，发现皇姬可能才是自己唯一的希望。「既然如此，去拜托其他巫女如何？」「我也曾考虑过。」会与榭尔提斯的魔笛产生相斥的，只有自己一人。倘若春蕾愿意花时间，耐心施展洗礼系术式的话，说不定就可顺利净化。然而「我希望能亲手治疗。」没错，由我亲自去除他的魔笛。昨天的致词，榭尔提斯是否也听到了？他之所以想成为千年狮，全都是为了我。既然如此，我该如何去回应他的这份心意才好？我讨厌一味等待。我希望自己也能报答榭尔提斯的心意。正因如此，我绝对不能辜负自己的使命不仅在身分上，我还希望真正成为一个让榭尔提斯引以为傲的巫女。成为真正的洗礼巫女。「我想一定有什么方法才是。莎拉殿下说不定会知道。」「真耐人寻味呢。姑且不论我知不知情，你似乎已经笃定世界上存在着完全解除魔笛的方法。」「我的自信来自于第七天音律。」她直视着薄布后方，皇姬投来的视线。「我在大圣堂见到了。沁力和魔笛的确会彼此相斥，我也亲身感受到了。可是」「同样是魔笛，唯独第七天音律不会与大圣堂门扉的审判发生相斥。」至今仍无法忘怀的那个瞬间。当幽幻种袭击天结宫，自己和春蕾被团团包围时，榭尔提斯的音色，将原本排斥魔笛的大圣堂门扉开启的那幅光景。「魔笛和沁力确实会相斥。但我觉得不仅如此。魔笛和沁力中，似乎还存在着连巫女也不知道的秘密。」「这么一来，第七天音律可能也存在某种特殊的力量。你是这么认为的吧？」「是的。」寂静。隔了仿佛永久般的沉默后，布帘后的皇姬再度开口：「就结论来说，可能性几乎是零。原因是，现在的第七天音律，已被『改编』成为皇姬莎拉也就是我本人的沁力专用旋律。」「改编？」「用不着想得太深入。即便花上一整晚，这件事也很难向你解释清楚。更何况，你还存在着其他的可能性。」其他的可能性？简直难以想像。要去除榭尔提斯身上的魔笛，除第七天音律外，应该没有其他可行的方法才对。「真的吗！那究竟是」「优米，我知道你很心急，但请别忘记自己巫女的立场。身为巫女第五位洗礼的巫女，你必须比任何人都更擅长洗礼系的术式你了解我的意思吗？」「啊。」激动的情绪逐渐平静下来。既然身为洗礼的巫女，就自行摸索方法吧。这便是皇姬的弦外之音。「真的非常抱歉。」「呵呵，没这回事。成为巫女的这一年来，就连梅玫儿也称赞你非常努力呢。她从来不随便夸奖别人的哦？」梅攻儿？如果记得没错，她似乎经常造访这个楼层「说到这个。优米，有件事我也想问你。」「好好的。请问是什么？」「也不是挺重要的啊，刚才说过了，水壶里的水请自由取用吧。这个房间有点干燥。」「那么，我就不客气了。」太好了。刚才过于紧张，喉咙和嘴唇都变得好干。优米拿起天鹅形状的玻璃制水壶，将水倒入桌上的玻璃杯中。感受着玻璃杯的冷冽触感，她一面将杯子靠在嘴边。「优米，你和榭尔提斯玛格那伊尔是什么关系？」「～～～～～～～～～～！？」原本含在口中的水，一下子全喷了出来。「咳咳咳这这是什么意思？」「你想治疗的那个人，就是他对吧？你希望消除他身上的魔笛。这念头是出于巫女的身分？还是一名少女的身分呢？」「您知道他的事情吗？」「若是遭魔笛污染的人还另当别论。至于带有魔笛的人，浮游大陆上仅此一人。」确实如此。皇姬全都知道了。换句话说，这件事情上绝不容许自己含糊其词。「我想两者都有。」「身为一名巫女和身为一名少女，这两种身分吗？」她默默点头。这个动作，相信布帘后的皇姬应该看得很清楚。或许会挨骂也说不定。可是，我无论如何也割舍不掉这份感情。无法抛弃私情的自己，很可能会被视为一个不成大器的巫女。「这种行为不值得鼓励，但也并非什么坏事。」「咦？啊」「你以为会挨骂对吗？你的想法全写在脸上了。」隐约可见的布帘另一端，皇姬掩嘴微笑道「我所忌讳的是过于关心一个人，因而荒废了巫女的职责。仅此一点而已。身为巫女，并非就要舍弃人类的感情。两者并非等同的。」「啊啊啊是。」说法十分抽象。不知是说教、劝戒，抑或是称赞，从皇姬的语气中无从分辨。「话虽如此，如果不给你任何提示，未免太残忍了。针对你的可能性，我就给你一把钥匙吧。」我的可能性？钥匙？「优米，你知道春蕾『瞳』的术式吗？」「啊我知道。就是能看出一个人沁力『型态』的术式吧。」「嗯嗯。正如你所知，每位巫女都有各自擅长的术式。你是净化魔笛的洗礼系，梅玫儿是在大范围展开沁力的结界系。而远视和念话等领域系沁力换句话说，感应事物的系统，最擅长的就是春蕾了。」擅长的术式系统。而巫女之中，在自己擅长的系统里，有人还能使用某些特别罕见的术式。最年少的巫女春蕾，就是其中之一。「春蕾的『瞳』，能看出我们每一个人沁力的『型态』。它象征着我们的固有性质。想必你也让她看过了吧？」「成为巫女的那天，我被梅玫儿告知，于是请春蕾看过了一遍。」沁力是人类与生俱来的奇迹波长，与精神的连结十分紧密。其形状，也就代表了一个人的心象梅玫儿如是说。『总之看见「型态」就等于窥见了对方的内心。春蕾正是靠它来判断谁值得信任。在对人恐惧症这副枷锁的捆绑下，这便是她被赋予的生存之术。然后，她终于找到了。从千名以上的护士当中，找到了像太阳般耀眼，能温暖地包容自己的沁力「型态」「太阳石」的持有者。那就是雷奥。所以，春蕾选择了雷奥作为自己的千年狮。』「那么，梅玫儿也向你透露了她自己的『型态』吗？」「是的我记得应该是『无瑕的水晶』。」判断的标准，事实上没有任何人知晓。但春蕾不是个会说谎的女孩。想必对她而言，梅玫儿的沁力看起来就是如此吧。「回到刚才的话题上，你还记得自己的『型态』吧？」「当当然记得！梅玫儿吩咐过我千万不可忘记。所以，我也在自己的术式当中」请接纳一切我能实现的愿望自己的沁力开放序词寄托于其中的那句「ArmaRiris（孤挺花）」。这就是我的心象。「是花蕾对吗？」「是的。」当天拜托春蕾观看自己的「型态」时，她身上带着一本植物图鉴。『优米的「型态」是花蕾。』『非常像这朵花的蓓蕾。』孤挺花有着赤红色花瓣的小花。比玫瑰更鲜艳，比火焰更纯粹。就是带着如此真实的红色。「啊可可是，莎拉殿下，这和我有什么关系呢？」「你将来会知道的。当你的心灵成长，你的心象绽放之时。」皇姬的口吻，就像谆谆善诱的母亲一样。「虽然多少会绕点路，但我能说的只有一句话优米，让属于你自己的可能性开花结果吧。那就是你唯一能实现愿望的方法。」「我会谨记在心的。」方法确实存在吧？听起来很抽象但莎拉殿下不像在撒谎，藉此让自己燃起希望。既然如此，必定有方法能够净化榭尔提斯的魔笛。仅仅得知这一点便是极大的收获。只要知道仍有希望无论将来多么艰苦都不至于放弃。「谢谢您。我觉得心里舒坦多了。」「能帮上你的忙自然再好不过，我期待你今后的表现。」「是的。那么，我先告辞了。」深深行了一礼，优米离开了「梦幻的天幕」。待淡金色长发的巫女离开房间后。「呼」皇姬莎拉被如此称呼的女性大大呼出一口气来。令人不禁联想到翠绿嫩叶的声音。相较于公开场合，甚至比刚才和优米交谈时更为稚嫩完全是一名少女的声音。「好困难。选择适当的时机告诉她，真是一件难事。」她叹息地伸出手来，掀起天篷垂下的单薄布帘。面对灼目般强烈的阳光，她眯起眼睛，然后再度放下了布帘。「天色还这么亮本来打算到大浴场淋浴一番，不过这个时间大概会引人注目。看来只有等到天黑了。」无论如何，持续祈祷冰结镜界一个月的疲劳，已使得身体动弹不得。必须再多休息一下。「休息到晚上好了。」口中喃喃念道，莎拉再度躺上了床铺。2天结宫十一层，候补生宿舍。「那么，第三十二个问题。请假设你自已是幽幻种，回答这个问题。现在你是一只突破结界，入侵浮游大陆的幽幻种，你最初锁定的目标是人类还是建筑物？」「我想应该不是人类。」「第三十三个问题。你的理由是？」「至今看过的幽幻种似乎都是这样。」「也就是从过去的类似状况中做出推测吗？那么，第三十四个问题」「等等等！好歹先休息一下，而且我也有问题要问你！」坐在椅子上的榭尔提斯率先举起手来，打断了正以高速度输入资料的少女。「如果是对问题本身的疑问，恕我不能回答。除此之外请随意。」眼前的少女华宫目不转晴地注视着画面。在一边回答的情况下，她的双手仍在演算机的按键上灵活地敲击着。「这个到底还要多久啊？」「正如一开始说过的。为了推导出幽幻种的规律性，必须累积一定的情报量作为参考。」「我已经回答整整一个小时了。」「因为你回答时总是犹豫不决，莫妮卡只花一半的时间就完成了。对吧，莫妮卡？」华宫转过去的方向，樱花色头发的少女赞同地点点头。「啊啊。问题的内容虽然和我不同，但我完全是凭直觉回答。」「没错。榭尔提斯，你还没彻底催眠自己是一只幽幻种，要更融入这个角色一些。」「我会努力的。」他振作起精神，做了个深呼吸。事情的开端，是自己在塔内第三十六层用完晚餐，并回到房间之后。华宫和莫妮卡很恰巧地闯了进来，然后就这样开始进行漫长的问话。既然是委托华宫的分析工作一环，自己自然也愿意帮忙，但持续一个小时以上的问答终究让人吃不消。「休息时间结束。第三十四个问题。请假设你自己是幽幻种，回答这个问题。你的左前方有一位倒地的美丽女性，右前方则是一名举剑的壮硕剑士。你会袭击哪一个？」「这问题很难回答呢。」最后当华宫输入资料的双手停下时，已经是两个小时后的事情了。「这样应该差不多。辛苦了。」「问完了？」「是的，我正在进行最终调整，至于你们的部分已经结束了。莫妮卡，也谢谢你的帮忙。」华宫简单告知，然后再度瞪着画面。虽然隐藏在眼罩底下，但她的眼睛想必没眨过半次。「真是漫长呢。」「不是我的错啊。」带着叹息，榭尔提斯回应着莫妮卡同情的笑容，然后坐在床边。和华宫有着一定规模的研究室不同，这里是自己的候补生专用房间。不仅面积狭小，也没有三人份的椅子。「不好意思，东看西看的不过这个房间，完全看不出主人是男是女呢。」莫妮卡颇有兴致地环视整个房间。「莫妮卡的房间也像这样？」「这个嘛，我的房间」「不。莫妮卡的房间更空荡哦。几乎没有化妆品或便服，因此根本不需要收纳东西的地方。」「唔唔唔？」被耳尖的华宫这么回答﹒莫妮卡竟一时语塞。「华华宫！有时间谈论别人的房间，不如快点分析吧。你不是发下豪语，声称今天内要交出结果吗？」「刚好结束了。」画面上如潮水般涌现的数千行字串。当它们全数消失之后，中央显示着一行「计算结果」的字样。「如何？」「只能说是『意料中的意料之外』。我直接印在纸上好了。」华宫以手指触碰画面，桌上的列印机立刻启动。不到数秒，便印出两份各有两张的资料。「请看。榭尔提斯和莫妮卡都确认一下。」「这个第一张纸上全是数学算式，这就是计算结果吗？」填满整张纸的算式。不光是等号和不等号，还包括了几个从未见过的数学符号。「没错。用白话来解释，就是刚才的那句『意料中的意料之外』。看了这份资料，就可以知道幽幻种的行动有多么不合乎常理，大大偏离了人类的思考范畴。」华宫同样替自己印了一张，然后指着上面一边念道。「例如幽幻种最优先攻击的对象，究竟是人类还是建筑物？如果是人类，会是大人或小孩？是男是女？另外，穿红色衣服及黄色衣服，谁容易被攻击？同样是建筑物，饭店或商业大楼，哪一个容易成为目标诸如此类的问题，我刚才也问过榭尔提斯和莫妮卡。然而结果却是『完全靠不住』。」「我们两人的答案吗？」「是的。你们的回答中可以看出一定的法则。比方说，莫妮卡会优先攻击较强的对象，至于榭尔提斯则选择了容易击倒的对手。但幽幻种完全没有这类的倾向。就仿佛用抽签的方式来选择对象一样。」「既然不挑选对象，也就代表胡乱攻击一通？」「不能一概而论，这才是最麻烦的地方。」眼罩底下的华宫，带着严肃的口吻继续说道：「该怎么说我觉得幽幻种似乎存在着某种完全无法数值化，我们目前所不知道的法则。话虽如此，这点早就在过去的研究中被讨论得毫无新意了。」「这么说来，除非找出法则，否则就无计可施了？」「未必。」华宫加深了神秘的笑容。就仿佛一直在等待自己说出这句话来。「总之稍后再做说明。请不要多想．直接看第二张纸。」在催促下，两人翻到了第二张纸。不同于刚才的算式，这次是使用了大量鲜艳颜色的图表。浮游大陆的地图上，以红色标示了无数的「▲」记号，另外还有一条蓝色的线，连接了浮游大陆的各处。好奇妙的图表。红色「▲」和蓝色轨迹。或许是使用的资料不同，地图上几乎找不出红与蓝交叠的地方。「你们大概已经看出来，这张是浮游大陆的地图。上面标示的红色『▲』记号，就是幽幻种出没两次以上的地点。然后反映这些结果，幽幻种今后可能出没的模式则以蓝色的轨迹标示。」「等等，华宫。我有一个问题。既然红色的『▲』代表了过去频繁出没的区域，将这些地方视为最有可能出没的场所，不是比较合理吗？」「过去的资料，对幽幻种来说完全没用。」面对莫妮卡的疑问，华宫在答复的语气中，蕴含着相当于绝对的自信。「出现在同一地点两次以上，恐怕也只是偶然罢了。所以我采用的，是完全悖于人类思考的另类思考先假设榭尔提斯、莫妮卡以及我的选择为人类代表性的思考，然后全数以相反的答案输入分析当中。」「那分析起来还顺利吗？」「怎么可能。」华宫轻易地否定了自己的行动。「演算机毕竟是遵循便于人类使用的法则所设计出来的。过程中不知跳出几次『算式错误』、『设定以外的错误』没错，这一切都在我的预料之中，否则就得伤透脑筋了。」话中带着至今未曾有过的热情与强势。以及前所未见的自信心。「这次蓝色的模式轨迹，就是这些错误的描点。产生成千上百的错误后，将每一点未知空间连接起来，就形成了一条境界线。」人类的思考范畴外。人类制作的演算机范畴之外。迫使无法理解的范畴在局部中产生，再将它们一一串连起来的未知境界线。这就是华宫所思考出来，幽幻种所栖息的秽歌之庭本身的法则？「蓝色轨迹之中，有几处标了『●』记号的地方。在筛选它们时﹒是最耗费工夫的简单来说，就是『无法理解』的比例最高的地方。」「一共有五处呢。」自然区两处，生态保育区三处。这就是华宫所得出，预测幽幻种出没的可能场所。「解说到此结束。尽管时间很短，我还是尽了最大的诚意去做。如果有什么问题，我都可以回答。」「专业知识的部分我不懂。」紧握手中的纸张，榭尔提斯直直注视着华宫。「不过谢谢你，这份资料我会妥善利用的。」「好的。但正如之前所说，我的协助仅此一次。这一次是看在艾莉亚和莫妮卡的面子上帮你的忙，请不要认为我会再次为你提供协助。」「真严格呢。」「若你愿意回答『那个问题』，我倒是可以重新考虑哦先不说这个，莫妮卡你打算怎做？你也要陪同榭尔提斯，一起去验证我的分析结果吗？先提醒一下，这算是任务之外的杂务。不但没有奖励点数，徒劳无功的可能性也相当高。」华宫的质疑固然不留情面，但也十分有道理。这次的分析，是自己擅自作主委托的，莫妮卡没有参与验证工作的必要。与其在这种事情上浪费时间，还不如多完成一些任务，好赚取奖励点数。莫妮卡应该也想早日晋升正护士吧。不动声色地望了她一眼榭尔提斯对意料之外的光景几乎屏住呼吸。莫妮卡居然在笑？「不管榭尔提斯去哪，我当然也会一起行动。」晃动着樱花色的长发，少女点点头。嘴边浮现了不明显的微笑。「就候补生来说，这或许是任务之外的行动，但我是为了和榭尔提斯一块成为正护士，才会邀他加入部队。所以我愿意去。」「你真的相信榭尔提斯吗？」「这个嘛，就和华宫相信我是一样的。」「」这次的沉默，比华宫表现出的任何一次都要漫长。「我对我自己的分析结果也很在意。」她有些无奈地抱着双手。「光是提供资料，让你们自行负责，并不符合我的性格。榭尔提斯，你要前往调查时通知我一声。我也要一块同行。」「可以吗？」「如果我的朋友不去，我就会拒绝。况且，我也打算亲自验证一下研究结果。倘若我预测的地点出现了幽幻种虽然很不想碰上，但如此一来便能证明我的理论正确。」华宫转过身去。「那么，我先失陪。夜也深了哟咻」她的身体忽然往旁边倒。「华宫？」「我我没事，莫妮卡。只不过连续三十三个小时不眠不休集中精神，觉得很累了。」她摇摇晃晃地站起，将手按在一旁的桌上调整呼吸。「真是的，你还是一点没变。」「嗯嗯」洗个热水澡后，我就小睡一下。」在面带苦笑的莫妮卡注视下，华宫缓缓走在通道上。望着那虚弱的背影，榭尔提斯不自觉皱紧了眉头。「总觉得很亏欠她呢。」三十三个小时。华宫离去时所透露的时间，正是从第一次见到她算起，直到刚才的时间总和。换句话说，她接下委托后便未曾休息过，一直专注在分析的工作上。刚开始还那么不情愿的样子。「见怪不怪了。她的性格就是如此。话说回来，这个要怎么办？」莫妮卡平静地关上门，手中仍握着华宫交给自己的两张纸。「没必要太着急，但既然都拿到了资料，是不是先去其中一处看看？」「从最近的地方开始吧。」描绘于广大的浮游大陆地图上，蓝色的轨迹。上面以「●」标示的地点，正是华宫预测出来的幽幻种出没场所。在这其中，自然区有两处，生态保育区占了三处。距离这里最近的地点则是「自然区的西区，第四区域吗不长不短的距离呢。搭飞空艇太近，坐天结宫的运输车也要花五、六个小时。」「当作一次小小的远足吧。那里是一大片草原，正适合用来踏青。」直直盯着资料的莫妮卡身旁，榭尔提斯打开了房内装设的护士用输入终端。输入员章上的ID和密码后，他开始申请护法院配置的四人座运输车。这时，在身后观看的莫妮卡，忽然将脸探了过来。「对了，艾莉亚联络过你了吗？有件事我挺在意的。」「如果是关于拜托华宫的同一件事，我还没接到任何通知。她说机械水晶的检查很花时间，或许还要等上一阵子吧。」你想到什么了吗被榭尔提斯这么一问，她有些犹豫地注视着虚空。「我所在意的是，若艾莉亚和华宫两人的分析结果一样，那再好不过了。但这种可能性这么说虽然很抱歉，但我认为非常低。」「或许吧。」莫妮卡欲言又止的理由并不难想像。既然同时委托了两人，她们的分析结果应该有所差距。这么一来，该相信哪一方的分析去行动才好？「你会相信哪一边？」「两边都信。」面对少女尖锐的问题，榭尔提斯只是耸耸肩膀轻松说道：「无论是华宫或艾莉亚预测的地点，我都会一一去证实。只要有所发现，就算一次大胜利。即便没有任何收获，顶多当作运气不好就行了。」「照这样看来，我们真的会跑遍整个浮游大陆呢。」莫妮卡忍不住笑道，然后转过身去。「总之今天先解散吧。艾莉亚那边一有消息就顺便通知我。」「了解。那么，晚安了。」轻轻点头示意后，少女离开房间。确认门外的脚步声慢慢消失后，榭尔提斯再度望向了护士专用的输入终端。有件事情，刚才并未告诉莫妮卡。「难道会是凑巧吗？既然如此」按捺着微微加速的心跳，他打开输入终端的画面。运输车的申请画面在荧幕上展开。从一览表上，可以看出天结宫之中，目前是何人正在使用运输车。『使用者依夏伊斯伊西玛尔。使用目的「其他紧急命令」目的地「自然区西区，第四区域」。』「一模一样呢。」拄着脸颊的手臂，手肘处摆放着华宫所制作的幽幻种出没模式图表。五处「●」记号，是出没可能性最高的地点。而其中距离天结宫最近的「●」，正是自然区的西区，第四区域。换而言之，自己打算申请运输车前往的地点，跟人偶使和双枪士所前往的地点恰好一致。「巧合真的存在吗？」那两人的任务是营救失去音讯的候补生们，而地点正是华宫预测的幽幻种出没场所。『六个小时前，救援部队发出了求救信号。就在天结宫正要问清状况时，通信机的另一端只传来震耳欲聋的轰鸣声仅此而已。』『遇难的原因不明。』「遇难的原因不明吗？」先是调查自然区的候补生部队失去音讯，第一次前往营救的部队又下落不明。第二次派遣的，便是包括依夏和吉恩在内的正护士部队。内心一股躁动有种不祥的预感。这不像因单纯的通信机故障而导致无法联系。既然如此，究竟是何原因？倘若不是幽幻种，也不是凶暴的害兽，那么「希望别出事才好。」靠在椅背上，榭尔提斯望着天花板，就这样闭上了眼睛。「哈啾！哈啾！」装潢华丽的房间内，响起了艾莉亚的喷嚏声。「啊怎么会无缘无故打喷嚏？是空调的关系？」她用手按住嘴巴，一边吸了吸鼻子。『或是刚好有人在谈论你吧。』忍住笑意的这个声音，来自艾莉亚手边的机械水晶。水晶部分如今正连接着数条电线，并以特殊的器具测量演算容量当中。「嗯到底是谁呢？优特说要出门，料理长这时间也早睡了。这么说就只剩榭尔提斯吧？或是爆冷门的华宫也有可能。」『更爆冷门的是，或许两者都有哦。」机械水晶看似愉快地闪动着。「真是的。知道我住在这么棒的房间里，一定羡慕得要命吧。」她坐进柔软无比的沙发里，整个身子几乎深陷进去，右手在终端上打字，左手则拿起桌上的茶杯。「啊不过话说回来，的确很不简单呢。天结宫里竟然有这么豪华的饭店。」头顶上，手工吊灯散发柔和的光线，地毯上绘着象征植物叶子及藤蔓的几何图案。客厅大到可以玩捉迷藏，浴室以打磨成宝石般光亮的乳白色天然石材砌成。就连窗户上的窗帘，也全都是天鹅绒之类的奢华家具。天结宫两百四十七层的住宿设施。原本是仅限统政厅等组织的贵宾才可预约的最高级套房。但机械水晶却偷偷入侵系统，使用艾莉亚以外的名义订下了一间。「嗯，我最喜欢这种宽敞的空间。可以尽情堆放、制作机械。脚边不会被电线缠住，也不会常常遇到跳电的状况。」『呵呵，真像你的风格。』「本来还想带优特一起过来，结果偏偏在这时候出门嗯嗯嗯。啊啊，糟糕。打完喷嚏后好像整个人放松了下来。」她忍住打呵欠的冲动，晃了晃脑袋。已经不知喝了几杯热咖啡，但将近四十个小时的不眠不休，终究对身体产生了影响。『因为你一直专心帮我检查嘛，真不好意思。』「不不我也很乐在其中哦。」检查所需的机器，全都按照机械水晶的指示，从零件的阶段开始制作。以平时绝不会采用的制造方式、理论以及素材来制作机器自然令她愉快得不得了。或许可称为创作的动力吧。仿佛不断涌出的泉源，要如何去加以改良的灵感，一个接着一个冒了出来。「啊等我一下。我把刚才想到的点子记录下来。」她从工作服的口袋中取出的，是一本相当于字典厚度的记事本。其厚度原先还不到一半，但由于每页之间又添加了不少新页，最终就变成了这种份量。她在写得密密麻麻的某页放进便条纸，然后在空白的部分上快速书写起来。『哦，真令人意外。』「你说记事本？」『是的。我以为你会记录在储存装置里，想不到居然是纸张。看不出来你是个类比派呢？』从机械水晶上扬的声调听来，她确实感到相当意外。「其实很不方便哦。况且我的字不好看，内容也从来没好好整理过。」『那为何要继续用呢？』「嗯或许就是因为这种不便性吧。放在储存装置里，拷贝起来非常简单，而且当你以为资料删除了，却还好端端留在里面呢。换成记事本的话，就算是难以见人的纪录，除我之外应该就没有人看得懂了。」『』「很奇怪吗？」『没没这回事！我觉得你的想法很棒！』机械水晶有些慌张地闪动着。「啊哈哈，你就不用跟我客套了嘛。」『不不是的其实从我一个机械的口中说出来，可能会被笑吧。刚才看到你，我不禁想起了以前的事情于是，稍微在浩瀚的资料中漂流了一下，沉浸在感伤里。』「哦？以前的事情？」『是某位跟你非常相似的女性。她也常在记事本上做记录，被问起原因则是回答「被人看见多不好意思啊」。嗯嗯，她也和你一样是机械士哦。』「哦？」真是个有趣的机械士，就连使用记事本的理由也一模一样。「真的跟我很像吗？」『包括长相和性格在内，简直就是你的翻版啊，不过她这个人挺迷糊的呢。例如叫她写设计书的时候，一定会在什么地方捅出漏子来。相较之下，还是这个时代的你比较优秀。』「」机械水晶的口吻平静，却掩不住激动的情绪听起来，就仿佛在介绍一位很重要的人。反过来说，那个人或许已经不在了吧。不禁有这样的感觉。「那个人对伊莉斯来说，一定很重要吧？」『是的。』反复玩味着机械水晶的回答后。啊啊，所以伊莉斯才会拜托我检查。『怎么了吗？』「不，没什么。」艾莉亚急忙收回嘴边的笑意。想必是将那位重要的人将她的身影和我重叠在一起了吧。机械水晶自己并未察觉到。也许是不知不觉中这么做的。之所以在榭尔提斯住院的期间找我过来，想必一定是很寂寞，才下意识找了自己最渴望倚靠的对象吧？和那个人最相似的我。真是个令人怜爱又像人类一样脆弱的机械呢。「很好很好，伊莉斯真是个乖孩子，」『咦等等一下，艾莉亚，不要这样摸啊！好好痒哦！』表面被这么一抚摸，机械水晶的反应显得相当滑稽。「对了，那个人莫非就是」『是的。她是我的』就在这时。机械水晶突然沉默下来，水晶上也失去了光辉。「奇奇怪伊莉斯？你哪里不舒服吗？」原本以为是检查出了状况，但连接水晶的电线并未脱落，测量演算机能的荧幕也没有问题。乍看之下似乎毫无异状。「喂伊莉斯？你睡着了？」『啊，对对不起。天结宫的线路上有令我好奇的情报，于是忍不住就弄了过来。』「哎呀，接收资料吗？不行哦，伊莉斯。再这样乱来的话，检查结果可能会不正确我是很想这么说，不过你早知道这点了吧。」换句话说，这份情报的重要性更胜于此。而且还是在这般深夜，众人熟睡的时间？『护法院设有护士司令部的局处。那里似乎将召开紧急会议而且这个机密等级，是皇姬下达的敕令。好像是巫女和千年狮一同出席的会议等级。』「听起来似乎很严重呢？」像自己这种普通人尽管不了解详细规定，但巫女三更半夜被传唤，应该非同小可才对发生什么事了吗？「难道是幽幻种？」『不，若是如此，就会使用其他的特殊线路了。这次的情况不同不过能确定的是，一定有紧急的事态发生。我先去看看情况如何。』说毕，机械水晶再度沉默。