周后正在坤宁宫外教宫女们使用纺车纺纱，忽见媺娖素衣赤足，翩然而至，不由揉了揉眼，以为出现幻觉。数息之后，就闻一阵淡雅清香扑来，一个柔嫩温软的娇躯，扑到了自己怀中。只听媺娖在耳边娇声道：“母后，娖儿好想你啊。”周后轻拍了拍媺娖玉背，伸手握住她的香肩，将她扶到自己面前端详，哽咽笑道：“好、好，我家娖儿长得更漂亮了。”媺娖俏脸一红，撒娇道：“母后怎么一见面就取笑娖儿。”周后笑道：“母后说的是实话啊，娖儿确实比以前更漂亮了。”母女俩两年未见，自是畅叙别情。
媺娖与周后聊了一会，问道：“适才见母后似是在教宫人纺纱？”周后道：“今年北方诸省大旱，天灾连绵，民生疾苦。你父皇为了号召群臣力行节约，连续裁减宫用，自己也是茹素，母后教导宫女们纺纱，也是为了支持你父皇啊。”媺娖闻言叹道：“父皇的节俭，堪称空前绝后了。只是节流不如开源啊。”周后又问道：“听说你到江南后大兴工商，财赋充足，去年你父皇收到漕运，也很是欢喜呢。”媺娖点头道：“我朝税赋，全赖农税，便是昔日神宗有张居正变法，极盛时年入也不过四百万两白银。娖儿查两宋旧制，乃是以商税为主，即便是赵构南渡之后，偏安半壁，岁入也有七千万两白银。富宋之名，绝非虚传。娖儿到江南之后，就是参考两宋税制。”
母女俩正在交谈，忽有太监来传旨。原来崇祯和众臣正在讨论闯贼大炽之事，听闻媺娖回京，就召她一起商议。媺娖奉召入殿，与众臣见礼。兵部尚书杨嗣昌直言问道：“殿下此来，不知贼势如何？”媺娖道：“闯贼之兵，皆是饥民。若论战力，实不足惧。可虑者在于北方诸省大旱，遍地饥民，若不能善加赈济，只到处都是闯贼兵源，野火烧不尽，春风吹又生啊。”媺娖详细描述了她自陕西、河南、山西一路所见饥民的惨状，殿上众人都是动容。
媺娖进谏道：“近年来北方天灾连绵，百姓苦于田赋。长平以为当豁免北方田赋，则百姓自然不会从贼，流寇弹指可灭。至于辽饷所需银两，可由江南商税提供。”此言方出，立遭群臣反对。大学士周廷儒道：“公主殿下所言不妥。田赋乃是祖制，不可变动。再者国家赋税都有江南商税提供，那么一旦江南有变，岂不是社稷倾覆？公主虽然忠贞不二，但谁能保证日后的江南总督没有二心？”众臣纷纷附和，都说赋税大事，乃是百年大计，不可因为一时之利，动摇万年之基。媺娖建议可以暂时施行一段时间，等到天灾过去，流寇之乱平息，再恢复祖制。这些大臣都是七嘴八舌，抵死反对。媺娖心中恨得咬牙切齿，眼看流寇之祸愈演愈烈，社稷都有倾覆之危，这帮人却在谈什么百年大计。其实他们都是为了自己利益，若是豁免田赋，他们的手下官员少了收税的机会，自然没有办法盘剥百姓。对于这帮贪官污吏，国家的行政方式越复杂，他们就越有捞钱的机会，所以张居正当年搞一条鞭法，目的就是简化行政。若是朝廷宣布免收田税，这帮官员除了俸禄，就没什么捞钱的机会了。
明代行政体制的特点，在于内阁权力极大。君王的旨意要经过内阁票拟通过，才能正式施行。没有内阁副署的旨意，只能称中旨。而明代士大夫极具风骨，对于君王向来是面折廷争，对于中旨，一向是恕不奉命的。因此即使崇祯帝支持媺娖的方案，没有内阁同意，照样不具效力。媺娖之所以在江南一帆风顺，全靠的是铁血手段加银弹攻势，若是走正规方式，若干年也批不下来的。
崇祯帝听了媺娖的方案，本来颇为意动。这些年朝廷的财政收入远远赶不上军费支出，幸亏去年媺娖出镇江南，上交了五百万两白银的漕运，才缓解了财政危机。有了这笔钱，他对北方诸省那一百多万的田赋就有些看不上眼了，若是仔细计算，每年花在剿匪上的钱差不多也有这个数字，还有逐年上涨的趋势。至于田赋所得，则是逐渐下滑。眼看收上来的钱还不够剿匪用了。只是他向来习惯征求内阁大臣的意见再做决定，很少乾纲独断，此番见满朝大臣都是坚决反对，不禁心里打起来退堂鼓。众臣们吵嚷良久，个个都是引经据典，说明媺娖办法的危害，直吵到下朝为之，犹自不放心，又连上了几天奏折，直到媺娖离京，此事作罢，这才为止。<div>