数天后，当探听到呼延灼率军离开博山向莱芜进时，卢俊义也率军离开莱芜向东进，他并不是去跟呼延灼对战，而是要套用一个古老的计中计，这个计中计最狠的地方在于，呼延灼明知道这可能是一个计中计，他还得往里面钻。
卢俊义留下病尉迟孙立、青面兽杨志等人协助朱武防守莱芜，防守莱芜的主力是孙立的水军6战师，因为这个莱芜城正依托着汶水，且孙立率兵扫荡了沂蒙山区，他的一万人都有些疲惫，正好歇息着，以逸待劳等待呼延灼。
卢俊义的大军兵分两路，乘着夜色，悄悄地离开了莱芜。莱芜的大城还没有建好，等待呼延灼的是易守难攻的莱芜要塞，而这个要塞上的旗帜似乎没有减少。
卢俊义率领三万步兵，带上十天的干粮，偃旗息鼓，悄无声息，翻过鲁山直插青州，而没羽箭张清带着七千骑兵，给马匹的嘴巴塞上嚼子，给马蹄子缠上布，悄无声息绕过鲁山，从沂源绕道到临朐。经过一天一夜的急行军，卢俊义和张清顺利在临朐会师，歇息半个时辰，便开始攻打青州，义军的攻城之势看似很激烈，弓弩齐，摇旗呐喊，擂鼓助威，异常紧张。
青州知府慕容彦达见势不妙，忙派出忠勇的亲兵冲出重围，送信给呼延灼，让他回援。
慕容彦达派出送信的亲兵受到了梁山义军的拦截，受了重伤，等他到了呼延灼大军之中时，就支撑不住，昏死过去。
呼延灼摊开慕容知府的信函，大惊失色，忙派人叫来花荣、秦明和黄信，商议挥军回援之事。秦明细细看了那信函，他认得慕容知府的笔迹和印章，定然没错，便叫道：“卢贼狡诈，竟然行围魏救赵之计，逼我们退兵。但如今也只有退兵回援而已。”
花荣说道：“呼延将军、秦将军，我觉得卢贼之计并非这么简单，他很有可能效仿我们那次讨伐三山的计策，以其人之道还治其人之身，用在我们身上。我们不如先攻下莱芜，然后再一鼓作气攻下梁山水泊，断了卢贼的根本，逼着卢贼回师，到那时我们围点打援，一举剿灭卢贼的梁山余寇。”
呼延灼猛然摇头：“慕容大人不谙兵事，根本守不到我们将莱芜和梁山攻下之时，到那时，即便我们将莱芜和梁山攻下，也难逃青州失陷之罪，万一皇上听从慕容贵妃之言，我们身家性命难保，更何况慕容大人对我等有大恩。卢贼攻我等之必救，果然厉害。”
花荣心中叹息道：“只怕这一次回去不但救不了慕容知府，反倒把自己搭进去。”慕容彦达对秦明、黄信有提拔之恩，对呼延灼有维护之恩，当此时，花荣也不好再说什么。
呼延灼随即令班师回援，命秦明为先锋，领着七千骑兵先去回援，他领着四万官军步兵做中军，花荣领着由宋江降兵改编的两万步兵殿后，沿路细细排查，不要中了敌人埋伏。
秦明想起青州的娇妻爱子，想起恩人慕容知府，心急如焚，浑然忘了呼延灼的吩咐，一直催着士兵赶路回去，必要的斥候也没有派出来。
回援青州，必须要经过清风山和桃花山之间的山谷间的山路，这条路两边杂草丛生荆棘密布，因为长的都是荆棘，青州兵想不到那里会藏着人。