归正传，话说童贯大军先锋种师道帐下猛将云集，再道用兵老到，瞬息下了盖州城。/而盖州属县阳城、沁水两处的地主武装，累被田虎残害，不得已投顺，现在知晓官军精锐来到，便擒缚阳城守将寇孚、沁水守将陈凯，解赴军前。
童贯领着大军前来盖州跟种师道汇合后，便将寇孚、陈凯二人斩祭旗以震慑田虎贼众，然后兵分两路，东西进征，种师道领十五万人马东一路渡壶关，取昭德，由潞城、榆社，直抵贼巢之后，却从大谷到临县，会兵合剿；童贯自领二十五人马西一路取晋宁，出霍山，取汾阳，由介休、平遥、祁县，直抵威胜之西北，合兵临县，取威胜，准备擒拿田虎。
壶关原在山之东麓，山形似壶，汉时始置关于此，因此叫做壶关。山东有抱犊山，与壶关山麓相连。壶关正在两山之中，离昭德城南八十里外，乃昭德之险隘。
种师道之弟种师中前番就是在壶关前失利，种师道此番前来就是为弟弟雪耻。
原本壶关防守森严，但因为田虎打败种师中之后势力复振去收取了其他州县，便分散了一些兵力，如今有八员猛将在此镇守，是为山士奇、6辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。为大将山士奇原是沁州富户子弟，力过人，好使枪棒，因杀人惧罪，遂投田虎部下，拒敌有功，伪受兵马都监之职，此人惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。
先是两军对峙单挑。种师道派王彦、刘、刘锡、杨中、杨政、吴、吴这七位年轻将领带着二万人马前去挑阵那些猛将。关内一声炮响，山士奇同云宗武、伍肃、竺敬、史定、吴成、仲良，领兵二万，冲杀下来。当下两军迭声呐喊，十四骑马在征尘影里，杀气丛中，灯影般捉对儿厮杀。斗了三十多回合，王彦大喝一声，一枪将伍肃戳下马来。吴成、史定两个战杨中，兀是力怯，见那边伍肃落马，史定急卖个破绽，拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵，隔开斧要走，被杨中一枪刺于马下。山士奇本跟刘斗的难分高下，恍然见折了二将，便拨马回阵。刘也不追赶，张弓搭箭，一箭射中射中山士奇脑后头盔，惊的山士奇伏鞍而走。王彦等驱兵冲杀过来，北军大败。山士奇领兵乱窜入关，闭门不迭。
壶关险阻，种师道急切不能破，相拒半月有余。忽然有抱犊山寨主唐斌偷偷派人前来接洽，说是要相机献关，以为进身之资。
种师道详悉来书，决定按兵不动，只看关内动静。
唐斌成功地将山士奇忽悠住，然后设下计谋，知会种师道。数日后唐斌将山士奇骗到关前，然后成功诈取壶关。唐斌刺死竺敬，唐斌副将文仲容、崔二人合力杀死仲良，关外跟山士奇一起出战的史定被吴刺死，山士奇带着残兵向西逃亡。
种师道抚慰唐斌三人，唐斌等人也跟随种师道麾下继续讨伐田虎。
唐斌领着种师道大军前去攻打昭德城。昭德城地守城将领是山士奇地十员偏将孙琪、叶声、金鼎、黄铖、冷宁、戴美、翁奎、杨春（并非白花蛇）、牛庚、蔡泽。他们领着三万残兵苦守昭德城待援。不多日。田虎派军师左丞相、国师乔道清前来用道术支援。
乔道清原名冽。是陕西泾原人。其母怀孕。梦豺入室。后化为鹿。梦觉产冽。乔冽八岁好使枪弄棒。偶游崆峒山。遇异人传授幻术。能呼风唤雨。驾雾腾云。也曾往九宫县二仙山访道。罗真人不肯接见。令道童传命。对乔冽说：“你攻于外道。不悟玄微。待你遇德魔降。然后见我。”乔冽t然而返。自恃有术。游浪不羁。因他多幻术。人都称他做幻魔君。