秦绝响眼睛亮起：“怎么个不好法儿？”
“据说他母亲名叫郭怀红，是东厂大狱中一名女囚。”
“女囚？”
常思豪和秦绝响相互瞧瞧，对此都觉意外。
郑盟主道：“是啊。郭怀红当年也曾是江湖上一位女侠，名头不甚响亮，至于犯了什么罪，现在已经没人知道。有人说是她入狱之前便已有孕，也有人说她是遭到了狱卒的，真相如何，更无可考。郭书荣华随母亲的姓，落生时起的名字原叫郭苦。生他半年后郭女侠便死在狱中，那时小郭苦刚能坐起，还不会爬，有人想把他扔掉，却被一个牢头拦了下来。”
秦绝响一声轻啐：“且，他倒好心。”索南嘉措闭目合十，念了声佛。
郑盟主长吸了一口气，缓缓叹出：“唉……好心倒也未必。那牢头救下小郭苦，在他腰上套了根绳子，拴在自己办公的桌角，闲来无事，便褪下靴袜，让他舔自己的脚癣。”
小晴正端着茶盘上来，听到这话表情扭曲，险些勾起呕意。秦绝响哈哈大笑：“郑伯伯，有这好事儿你怎不早说？”用肘尖碰了碰常思豪：“怪不得，怪不得，他那张臭嘴就吃不下香东西，哈哈。”常思豪知他说的是郭在小汤山吃臭豆腐的事，眉心微皱，以目示止，然而秦绝响笑得畅意，对此浑然不觉。
郑盟主接着道：“那牢头让他舔上一阵，便往脚上洒些酒水，本意是为了祛除癣毒，没想到却成全了小郭苦。他无人喂食，每日只靠脱落的脚皮和这点酒水维持生命，居然熬了两个多月未死，而且可以满地乱爬了。那牢头的脚癣也就此痊愈，大为高兴，于是每天牵着他在牢里爬着玩儿，也分一些犯人的汤水粥饭给他，就这样让他活了下来。”
索南嘉措合十礼赞：“因果本非由心而造，有些看似是恶行，往往也能种下善根。他二人能各得其所，实乃机缘天定，我佛慈悲。”
郑盟主道：“是啊。上天造物必得其用，造人亦必赋予其命。又有谁能想到，这么一个孩子，竟能在东厂顽强生存下来，九岁做干事，十四升档头，到后来力压‘龙’、‘鬼’两系群雄，登上副督公的位子，一路走到今天？”
其余四人尽皆沉默，各有所思。隔了一阵，秦绝响问：“怎么他后来又改了名字？”
郑盟主道：“那是他有一年得到机会，去拜见大太监黄锦。那时冯保还在黄锦手下做事，算不上出人头地。与郭相见之下颇对脾气，听他说名叫郭苦，说这名字不够讨喜，黄公公喜欢读书人，你不如改名叫郭书。郭书荣华犹豫再三，见了黄锦，果然报了这名字。黄锦对他也很是喜欢，除了加官进职，还给他起了‘荣华’这个字相赠。他为表示感激，把字加在了名中，以后便自称郭书荣华，黄锦知道后很是欢喜。后来他能当上督公，于黄锦身上也大有得益。”
秦绝响笑道：“原来他也是拍着马屁起的家。加上脚丫子、臭豆腐，算是他人生三大神器。”
郑盟主摇摇头道：“其实在那之前，他已经功勋卓著，为人却不讨喜，所以一直难以发达。冯保的点拨，可说是他人生中一个重大的转折。”
常思豪默默静听间，忽然意识到一件事情：那天郭书荣华训程连安也许并不是演给自己看的。
会不会，他是在这孩子身上找到了一点自己当年的影子，为自己的影子“犯错”而心疼，训程连安，也许真的是发自内心地在“为他好”呢？
一念及此，脸上涩涩泛起笑意，同时又感觉有一种莫名的恐怖与悲伤在心底漫延开来，忖道：“我在军中吃人，为的是生存，程连安呢？他又何尝不是？”
——只不过他吃的不是别人，而是他自己。
他吃的不是血肉，而是天性、良心和灵魂。这些东西，要吃到一点不剩，才能够在东厂活下来，在这个世界上活下来。
常思豪的目光忽然变得深邃。
程连安这样吃了，是因为郭书荣华当年也这样吃了。他们不但要吃自己，还要让别人也吃，吃完了自己，再去吃别人，无限重复，无限循环，无限传承。因为这是“为他好”，因为这是“理所当然的”，因为只有这样，大家才能够活下去。于是每个人就不停地吃、吃、吃、吃、吃！
一念及此，胸口忽然涌起强烈的呕意。
他发现，这件事比舔一个人的脚癣还要恶心。
然而……
“天下何处不东厂？”
天下就是这般天下，任谁都无处可逃，无处可避。
程连安早已看清了前路、接受了现实。原来后知后觉的，只有自己吗？