徐阶道：“非兵部侍郎谭纶不可。”
这几日常思豪与李成梁、戚继光探讨计策，也曾历数过朝中如今有谁能帮得上忙，对谭纶这个名字并不陌生，知道此人在南方时，原也做过戚继光、俞大猷的上司，战功卓著，但在胡宗宪出事后，他看准了形势，全力倒向徐阶一边，因此非但没有遭到迫害，反而被提升进兵部，做了右侍郎。照现在这话头，若是让谭纶主持边北军务，徐阶等同于又安插了一个他的党羽，敢情自己说了半天，都给人家做了嫁衣裳。忙插言道：“皇上，这种事情，如何用得上兵部的重臣呢？依我看，让戚大人留在辽东，增兵操练，也就是了。”
徐阶淡然笑道：“侯爷此言差矣，边北防务涉及京师安危，岂可等闲视之？而且仅往辽东增兵也是不够的，这两年边备废弛，致令鞑靼、土蛮猖獗，今次既要动作，就要大刀阔斧，彻底整顿一番，把东北一线的军务都抓起来。纶乃帅才，统带戚、俞二将军在南方指挥作战多年，派他过去，还怕捉襟见肘呢，若按侯爷所说，仅留下戚大人，又怎支应得开？”
常思豪眉目凝忧，听这话总感觉是早有预谋，刚要再争，只见隆庆叹了口气，道：“现在人选倒不是问题，重要的是，军费从哪里出？咱们财政上连年吃紧，实不能再往百姓身上多摊税赋了。”说着他目光由地图上抬起，转向徐阶：“此事恐怕还得劳烦阁老，多想想办法才是。”徐阶掩手一礼道：“老臣自当尽力而为，为君父解忧。”
隆庆点了点头，道：“嗯，阁老这话，朕便安心了，筹措军费不易，还当抓紧。教谕翊钧的事，就先交给张太岳，阁老专心操办此事罢。”说着向下扫了一眼，目光在冯保脸上稍作停留。徐阶道：“是。”冯保躬身道：“皇上，过几天该到清明了，咱们是不是也该准备准备，到皇陵去祭拜老皇爷了呢？”隆庆恍然笑道：“唔，可不是么？不经公公提醒，朕倒要忘了。徐阁老，你来替朕拟一道旨意，命百官都做好准备，随朕到永陵祭祖扫墓。”徐阶揖手过头道：“皇上不可！”隆庆眉头轻皱，随即换了笑容道：“阁老，去年朕初登大宝，本就该去祭拜祖先，但朝中事多，始终未能成行，如今清明在即，寻常百姓都要焚纸插柳，朕身为天子，反不能祭扫坟前，恐与孝道不合。”
徐阶缓缓落下手臂，垂眉低目：“皇上，古之贤君都以仁孝治天下，然孝者利亲，仁者利民，民在亲先，是故仁在孝先。今天子出行，士卒拱卫，车马浩荡，未免惊动地方，扰乱百姓。还望皇上以民为重，若要祭祖，可在太庙举行，也是一样。”
隆庆目光凝冷：“徐阁老，去年朕要去祭祖，你便左拦右挡，如今又以百姓为借口，难道朕到父皇陵前拜祭一番，便成了不仁不义之徒么？”
徐阶丝毫不为所动，语重心长地道：“皇上，去年正值鞑靼来攻，京师防卫吃紧。如今鞑靼虽退，却又有土蛮作乱，就算不以百姓为重，皇上身系天下，也当为自身安全着想，勿令百官及老臣为难。”
常思豪道：“皇陵的情况我也知道一二，那里地势险要，四周环山，易守难攻，不管鞑靼还是土蛮，想率马队突袭，都无可能。阁老何必如此担心呢？”隆庆闻言笑道：“御弟所言极是。此次你就陪朕同往，一来拜祭父皇，二来也正好保卫朕的安全。”
徐阶瞧他这样子，是非去不可了，打个沉吟，躬身道：“若皇上执意要去，老臣不敢违拗，只是希望皇上答应老臣一件事。”
隆庆道：“何事？”
徐阶目光向上微挑：“皇上此去祭陵当专心一意，万勿随兴改道巡行，否则恐对列祖列宗大有不敬。”
本来隆庆登基以来一直闷在宫中，没有机会出去走走，去年好容易想到祭陵的借口，连提三次，却都被徐阶拦了下来，如今赶上清明，正准备借机踏踏春，巡幸游玩一番，没想到又被他一句话直捣要害，彻底封住了门。然而又不能就此事与他理论，否则底就全漏了。讪讪一笑道：“阁老这说的是哪里话来？祭陵须当肃慎庄重，朕岂能不知？”徐阶拱手低头道：“皇上孝悌有信，是老臣多虑了。”
常思豪瞧他二人表情洋洋悻悻，颇有古怪，一时也猜不透他们这葫芦卖的什么药。等到辞别皇上出来，听冯保解释内情，这才明白根底。说道：“皇上在宫里整日面对金殿红墙，虽有后宫佳丽相陪，却也无非是个多妻和尚。万里江山说是他的，却一眼也瞧不着，那有什么意思？找机会出去散散心也没什么不好，为何这点小事徐阁老还要拦来挡去，岂不遭人嫌恶？”
冯保将朱翊钧放下，任他跑开，道：“唉，当年英宗亲统大军征瓦剌，在土木堡被也先掳去。武宗喜欢出宫巡游玩乐，荒废政事，最后学人打渔，落水病亡，大祸都是因此类事起，有这等前车之鉴，朝臣们也是不可不慎、不可不防。”
常思豪目光凝远：“看来我一味顺着皇上心思说话，怕也是要被人当成奸佞了呢。”冯保向天一吁：“都说人生如戏，可人生真如戏台上那般简简单单、善恶分明，倒还好过了。就拿我偷带皇上出宫去颜香馆之事来说，便是担了血海干系，幸而化险为夷，否则还不得被当成第二个王振？”
常思豪深知这话确然如是，一时静思无语。
朱翊钧在红柱后笑露出头来：“大伴，我是奸臣，来捉我呀？”
冯保躬着身子作势道：“来啦，是奸臣，还不藏好？”