他说：“英雄不改初衷。”
终极的目标是什么，就只照这个目标努力，而不要想通过某种曲线，逐步到达。那样的话，往往人在岔路上，就回不来了。
炖粥声渐渐清晰，化作蹄音。
姬野平忽然想：“我是英雄！我的良心，不该丧于此地。”
他一翻身爬起来，就看见了道上那匹马——大红踢胸挂金铃，勒具泛蓝边，这是官马！
“天不绝我！”
他跳上沙道，双手一换把，大枪顺着马的来势，斜刺里往下一探，正面直插入两条快奔如捣的马腿之间，喝了声：“走！”腰间给力往上一挑——
那马唏溜溜一声暴叫，四蹄腾空，被挑飞在天，越过姬野平的头顶直出三丈，库秋一声，翻折在地。
姬野平赶忙奔过来搜捡干粮，马上这官差已经摔昏过去，腰间有个大口袋鼓鼓囊囊，他一把扯下来，拉绳头往地上一倒，骨碌碌滚出一颗人头。
姬野平愣了一下，蹲下提着头发把人头拎起，转过来看，目光和这人头脸面一对，登时“啊”了一声，墩坐在地。
这人头不是别人，正是到古田求救兵的虎耀亭！
“虎爷！”
姬野平抱紧人头大哭。
刚哭两声，忽然反过味来，将那官差揪起，连扇二十几个嘴巴，把他扇醒过来，喝问道：“这人头是哪来的！”
官差懵了一会儿，仿佛意识还停留在有人闯在马前的那一刻，好容易回过神来，大骂道：“你找死吗你！”
姬野平二话不说，把他小胳膊抓在手里，往膝盖上一磕，卡吧一响，折成两截，官差疼得嗷了一声，不是人动静。姬野平也不管，又把他另一条胳膊抓过来，卡吧撅折，伸出大脚卡卡两下，把他两条小腿踩断。看看没啥可搞，又拉过他那左手来，卡吧卡吧折手指头，折了四根听不见他喊疼，一看面目，官差两只白眼翻得像鱼肚皮，人早已昏厥过去。
姬野平骂了一句，抓着这官差左小臂，拧巴拧巴，撕扯下来，叼在嘴里一头啃着，一头继续扇他嘴巴，过了好一会儿，这官差终于又缓醒过来，瞧见对面蹲个大汉，嘴边酱哧呼啦，卡哧卡哧不知啃啥这个香，忽然瞧明白了：他啃的是一只手！吓得“库察扑哧”，把屎拉了一裤兜子。
姬野平有了半条胳膊垫底，肚里稍稍平稳些，继续问道：“还不说？不说吃那条了。”
这官差已经疼木了，尚未明白什么叫“吃那条”，顺他眼神，下意识地一抬右胳膊，只见这胳膊从肘窝中间裂开，手和小臂滴拉当啷地悠荡着，中间只连着一块皮，几根筋头半包着白骨棒，支棱在断口处的红肉茬儿里，冒着鲜蒸的血气，闻来颇有早晨那顿生鱼切片的清香。他呆了一下，赶忙扭头，这才发现左小臂已经“上完菜”了，登时“妈呀”一声，抽作一团。
姬野平一骨棒抽在他脸上，道：“别叫了！说！这人头怎么来的？”
“我说，我说，”官差忙道：“前些时，有一天大清早上，我们县城门一开，发现门口绑跪着两个人，这俩人被打成重伤，其中一个脖子上就挂着这颗人头。经过审问，俩人说他们是聚豪阁的，那颗人头是聚豪匪首之一的虎耀亭，是韦银豹把他们送来的。我们县令大喜，打听着郭督公亲统大军在庐山，特命我将这人头送往东厂驻地。”
姬野平：“岂有此理！韦银豹怎会这么做！你撒谎！”
“没有没有！绝对没有！”官差忙解释：“聚豪阁那俩人说，他们受了官军围剿，本是来古田山中找韦银豹求救，韦银豹听完盛情接待，却在饮食中暗下了毒药制住了他们，说他们搞什么五方会谈，等于拿古田义军作本钱招摇撞骗，他韦银豹反的是大明，却绝不跟瓦剌、鞑子们同流合污！虎耀亭解释，韦不听，又说他探得俞大猷的队伍在三江周边集结，显然准备包抄古田，君山被打破，怎么你们不都过来，而只派你们仨？显见的是你们投降了官府，又知我韦银豹不信任汉人，因此才派了个回族人来赚我，你姓虎的断了条胳膊也是苦肉计罢了。因此不由分说将那姓虎的斩了，把人头挂在那随从身上，趁夜送到了县城门外，意在向官府示威。”
这官差全身剧痛，一边说一边抽搐，姬野平听完直气得把手往地上一摔，破口大骂。那官差虚虚地道：“我知道的都说了，好汉……”姬野平飞起一脚，将他脑袋踢歪。回手提起红枪便往西南赶，奔出几步，忽然想到：“韦银豹固然不对，可我若去杀他，岂不遂了官府的心愿？”
脚步停下来，直了一直，回头看看，地上虎耀亭的头颅平放着，闭目如睡的样子意外地平和。
他的心也忽然平静下来，鼻子一酸，暗骂自己一句“没头的苍蝇！”回来将人头捧起，下了道路，到林深处挖了个坑，将人头掩埋起来。
磕罢了头，坐在坟前细想，原本还以为到古田能纠集义军报仇，如今根本无法取得信任，古田也去不成了。自己不去古田，又将何去何从？凭一己之力重建聚豪阁吗？没钱、没人，从何处着手？
想了半天，有了主意。起身想走，手中红枪挂到什么，树枝发出哗啷一响。他看着这杆红枪，心想这枪太长，走到哪里都不免碍眼。直了一直，猛地想起一事，猛拍了下自己的脑袋，扔下枪赶忙回到沙土道上，看道上两头空寂，并无一人，忙捡起啃净的断手断骨，把官差尸体挂在马上，拖进林中拴定，复回到道上收土掩了血迹，看看无痕，这才放心又回到林中。
他捡来柴枝生着火，掏出官差身上散碎银两，扒掉衣服，把尸体架在火上。然后靠树坐下，把官差的衣服扯成布条布片摞在一边，又把红枪拿过来，去了销钉，拧下枪头，这时官差尸体已经滋滋作响，不断有油脂滴下来。他拿枪头当杯子，接油不断倒在扯好的布片上，等布片被油浸透成了油布，便用这油布，一层一层把红枪的枪杆包裹起来，扎好。然后在虎耀亭的坟后挖了一条长沟，将枪杆包放在里面，推土埋好，撒上落叶。观察周围，在旁边一棵树上刻下记号，回来伸腿一踢，官差焦尸落入火中。
回头检视马匹，这马狠摔了一下，筋骨倒没大坏，马身上还驮有小包，打开，里面是换洗的白布内衣。姬野平大喜，好在荒郊野地也没行人，就把自己的血衣脱了，换上新衣，重新围上青锋百炼降龙索，抻量抻量，袖子也短，裤腿也不够长，好歹干净就是。
半个时辰之后，看看尸体烧得差不多，他挖些土把火填了，枪头往怀里一掖，踩镫翻身上马——那马被他大身子一压，腿虚虚地打了个弯儿，勉强撑住——扯过缰绳瞧辨方向，一磕镫，深入林中。
次日寻着渡口，弃了马搭乘客船沿江而下，客船很慢，各地都要停泊，三日后这才来到九江地面。他找没人地方打了几个泥滚儿，抓松头发披在脸上，装成乞丐模样寻路进城，准备吃点东西找个庙坛忍一宿，明日再奔庐山。正走时，就瞧见前街有个矮矮的背影坐在石砖地上，衣衫破烂，头发披散，脏兮兮的，两手撑着身子正往前挪。
姬野平恍惚了一下，觉得这背影有点熟悉，眼虚了一虚，忽然瞪圆了。