屋里一时变得安静，阳光透窗而来，照得两人身上焦亮暖煦，衣色生芒。暖儿见秦绝响一副若有所失的样子，环臂勾住他颈子道：“响儿哥哥，咱们去云梦山玩玩吧？”秦绝响皱眉：“我忙得很，哪有功夫陪你玩？”暖儿道：“你哪有忙？盟里和秦家的事，有我爹爹和贾伯、许伯、白叔、小蔡哥他们打理，你根本都不用过问的。【娴墨：写撒娇，实透两处内部景况。】”秦绝响道：“他们打理他们的事，我是官身子，你不知道么？”暖儿嘟嘴道：“官身又怎么了？人家也只当你是小孩，又不派你什么差事。”秦绝响眼睛一立：“你说什么！”暖儿一噤之下忽觉天地陡转，身子被震起来打旋飞出，“咚”一声撞到窗棱，扑倒在地下。
秦绝响本无意伤她，但火起时身上便不由自主地使出了王十白青牛涌劲，有心去扶，想到这功夫犹如冤魂缠腿挥之不去，心里不由得又一阵烦躁，拍案骂道：“你他妈算老几？也敢瞧不起我！老子爱干什么干什么！从小到大，就没人管得了我！”【娴墨：张齐夫妻虽吵闹，其情却浓，与绝响二人对看，更觉暖儿凄凉。所以说男人一定要挑好，不怕没才华，不怕没钱没权，就怕性子不好。跟这种人结了婚，遭一辈子罪。】
门外响起人声：“总理事，人已带到。”
秦绝响气鼓鼓地甩手：“老子逮的人，凭什么说放就放？给我押回去！”门外武士押着头套黑布袋的徐璠和徐琨，一时比他俩还摸不着头脑，答应一声要走，秦绝响忽然眼睛一弯，急急唤住，心里冒出一股坏水来，暗想：“什么青藤绿藤，东南第一军师？屁用不管！大哥拿你当个宝，你他妈就拿腔作调，当老子是生瓜蛋、小娃子【娴墨：绝响最反感别人当他是小孩，恰恰其实只有小孩才这样。】！这回老子就玩手绝的，让你瞧瞧天魔神尊的手段！【娴墨：绰号当年尚是一戏言，而今竟渐渐成真矣，读来恍如隔世】”
他心中盘算着细节，越想越乐，扎起块西瓜搁进嘴里，嚼得汁水横流，越发觉得甘美异常。忽然发现暖儿在旁扶地揉腰，小嘴嘟着两腮起鼓，好像只憋着泡不肯吹的金鱼，忍不住哈哈大笑起来。【娴墨：还笑】
转过天正是徐阶大寿之期，徐府里外张灯结彩，上下更换新衣，仆从往来穿梭接引，一派洋洋喜气。
张齐这两日憋闷得紧，被冷落许久后忽蒙阁老委用，本来喜出望外，却不想是这么个怪差。要想把事给阁老办好，就得接近常思豪取得其信任，可是要取得信任，又要翻过头来告徐阁老。想来想去，觉得侯爷这“投名状”实在难取，还是跟着阁老，更为稳妥一些。如今赶上阁老办寿，自然要表示表示。
他好容易从夫人那求出来五两银子，又偷偷找人借了五两，到银号换成十两一锭的锞子用手绢包了，穿上头三天就洗得干干净净的旧官服【娴墨：实笔写言官可怜，换海瑞只恐这十两也拿不出】，揣上银子，赶往拜寿。来至徐府外街，只见各色轿子插满巷口，前面到贺官员犹如成团蚂蚁拥挤不动，他知道大官手底下的轿夫也不好惹，陪笑容商量着好容易扒开轿阵钻进来，正一挪一蹭地往前挨，却忽然听见有人喊：“礼部沙大人，玉狮子一对，珍珠玛瑙手串一副……”仔细瞧去，这才发现徐府管家早派下人来坐在门房边，所有礼单唱接唱收。左一位某大人“纹银五百两，锦缎二十匹，玉镯十对。”右一位某大人“纹银八百两，明珠十串，金猪一头。”贺寿的官员们交上礼单，也不即刻走远，在庭院里成群地围拢谈笑，听听别人送的什么，相互攀比。
张齐在袖中捏着这手帕包的十两银子，往前走不是，往后退也不是。只听身边有些小官低声闲聊，说道：“往年阁老办寿，也没唱接唱收，今年不知是怎么了呢？”有知情的便道：“阁老身子一直不大爽利，只怕也照不到底下这些事了。”周围就有人会心地笑了起来【娴墨：知道是徐三公子办的事了。要“办得热闹”，正应此处。】。一人道：“唉，咱这小门小户的比不得人家，待会儿就腆着脸往里进吧。”另一人道：“孙年兄，您上多少？”那人伸出一根手指，道：“唉，拿不出手啊。”张齐以为是一两，心里登时敞亮不少，却听另一人窃笑道：“哎哟，那可也不少了。我是六十六两，凑个吉利。”张齐听得正自难受，忽然身后乱了起来，有人喊道：“哎哟，这不是邹大人吗？是邹大人到了！让一让，让一让！请邹大人先进！”【娴墨：好笑。恰似单位一开会，总有人喊让领导先走。其实这类人领导最不待见，盖因一喊，就显得领导不亲民了。故九十年代以后就少见，不是拍马人少了，而是马屁拍得更高级了，人家也讲进修的。】
街口外轿子哗然四散，一匹高头大马昂然挤入。张齐被人拥着退到路边，只见蹄声止处一人正从马上翻身而下，五尺身材，细眉凤目，透着精干，官靴上浮浮绒绒蒙了不少灰尘。张齐一见心头透亮，暗道这不是我的老同僚邹应龙吗？当初和自己的关系还很不错。此人原也是个小小御史，后来在徐阁老授意下第一个上疏弹劾严嵩，倒严之役，他可算是居功甚伟。去年放出去以副都御史总理江西、江南盐屯【娴墨：这活大有钱赚】，政绩斐然，没想到这大老远的，他也赶回京师来给阁老拜寿了。
张齐知他是徐阁老的心腹，给自己递句好话便有大用，赶忙连扒带挤奋力前拥，跳脚摇手召唤道：“云卿！云卿！”
周围官员也都晓得邹应龙的根底，知道倒严之后他虽没有额外加官进爵，不过是因徐阁老怕落人口实，特以雪藏方式掩人耳目而已，去年外放出去，想必狠捞了一笔，大得实惠。于是纷纷上前施礼献笑，希望套近关系。张齐身单体薄，被挤得左歪右斜，不留神脚下绊蒜跌了个跤，抬头看时，只觉满眼都是深缎子裹圆的官屁股和官靴底，好像马棚炸窝，正集体撩蹶子【娴墨：可知写官腚正是写马腚】。人声如此嘈乱，人家邹应龙哪还瞧得见自己？他赶忙爬起来，上面挤不过去，便在底下扒着腿往前钻，免不得连踢带踩挨了好几脚。
邹应龙面带微笑向两边拱着手，穿过人群，到桌前将礼单呈上。管事的将下人挥去，陪笑亲自来记帐，高声唱收道：“副都御史邹大人，高安腐竹两板！江西小菜一坛！庐山云雾茶十两！黎川干蘑菇半斤！【娴墨：花销不大，又给徐阶涂名点誉，画出两袖清风，双方都得其所，这才叫会送礼。】”
徐三公子笑着从里迎了出来：“哎呀，云卿兄，你这大老远的能回来一趟就不容易了，还带什么东西啊！”
他身形瘦下来，面目也与往日有了天壤之别，邹应龙乍一看还没认出来，愣了一愣忙揖手道：“一点土特产，不成敬意，给阁老尝个新鲜罢了。”话尤未了，身后张齐从人腿中间挤出来，用力过猛，“吭哧”一声抢在地上来了个狗啃屎，袖中银子落地脱绢而出，骨碌碌穿过桌腿，滚到管事的脚下。
张齐手膝并用去追银子，爬到中途，忽然感觉周遭一片安静。侧头看时，所有人停止了说话，围成一圈正朝自己望来。他保持着单手前伸、脖子后拧、两膝一前一后、臀部撅高的样子，僵在那里，一身脚印，满面通红。
管事的往地上瞄了一眼，身板拔得溜直，唱收道：“御史张齐，手绢一条！”【娴墨：甚矣，俨然闹市剥衣之耻。原本收礼填单，用“记账的”称呼即可，作者在此专用“管事的”，可知文心用意。一个小小记账的你以为碍不着，却不知人家动动嘴就能卡住你。社会上此类比比皆是，更可恨是某事你怎么办就是办不成，硬生生就不明白是哪个关节出了问题。其实呢？可能就是传达室大爷看你不顺眼，没把文件递上去而已。国人“拿着鸡毛当令箭”已成日常，读来可笑，思来可叹，回味可悲。】