隆庆道：“听荣华禀报此事后朕心甚喜。贤弟，前者你北上辽东之前，咱们也商量过此事，那时不知皇兄下落，其它也无从谈起。你曾说聚豪阁和古田的事情最好还是平和解决为上，朕这些日子思来想去，深以为然。然而那些人以武力自持，充满敌意，咱们的话，他们又怎能听得进去？这就需要找到皇兄，请他在旧部间居中斡旋，来破开这个局……”
常思豪寻思：长孙笑迟的皇族身份需要保密，要找他自然不能派外人去。冯公公每天被小太子缠着脱不开身，郭书荣华和刘金吾又算不上和他熟悉，见了面也递不上话去。那么这任务落在谁头上，还用问吗？问题是自己已经劝过长孙笑迟一次，对方毫无出山的兴趣，再找上门又有何意义？可这话此时此刻只能在心里念叨，却又不能明提。
隆庆见他脸色怔忡，叹道：“贤弟，事关生死存亡、国家大计，愚兄已决定以巡游为名，亲自前往，劝说皇兄。奈何江山属我，身为天子却寸步难行。诸位大臣听说此事，纷纷反对【娴墨：听说了才怪】，主要是为了安全考虑，若是贤弟能陪朕同行护持，相信他们便无话可说了。”【娴墨：退求其次，正是以退为进。恰如俩人出去逛街，看上一戒指三千，老公偏要买一万二的，说买就买个好的，你一心疼钱，一比较又看不上便宜那个，反而干脆就什么也不买了。男人往往诡计如此。】
常思豪明知他说的是假话，可不管怎么说，相比上次所谈，皇上以武力解决的态度有了转变，总算是一个进步。在这个基础上，也许自己也应该再努一努力。拱手道：“皇上万金之躯岂可轻动？此事只交在为臣身上便是。”隆庆大喜：“皇兄与贤弟情义深笃，想来有你前去，亦必能一切顺利。只是贤弟在南方归来多有疲惫，本当在京师好好歇养，不想国事纷繁，又要惹你劳顿登程，朕当心中，着实过意不去。”
常思豪笑眼瞄他：“此事无非臣之本分，有何劳苦可辞？”【娴墨：原来是真真假假，如今都是假假，没有真真了。】
隆庆感慨道：“有贤弟替朕分忧，真国之幸也。”亲斟御酒三杯相赐，又招手在旁边要来纸笔，常思豪托杯瞧着他快笔疾书的样子，心想：“这文酸公弯弯绕多得很，当初哄老徐也是这套词儿，如今又使在老子头上，将来指不定怎么对付我，事情该办还是得办，可也不能太相信他了。【娴墨：小常越来越精明，然精明仍要被利用，是其心存剑家之志，故能一忍再忍。写小常，正是侧写以往百剑盟在京之艰难、郑盟主多方周旋之苦楚。此类事着笔用力写则嫌赘，侧笔勾带一二反能出神。】”
隆庆将书简写好封实，并几张金票一起递过道：“这些盘缠给贤弟路上花用，朕的心意，也都写在信中了。贤弟与皇兄相见之时还要多陈利害，劝他以国事为重。事成之后，务要尽力挽他回京，咱们兄弟也好再聚团圆。”
常思豪应声接过揣好，起身准备告退，隆庆道：“事关重大，贤弟尽量少带随从，以免走泄。”常思豪心里明白，掩手一揖：“皇上放心。”隆庆像是想起什么似地，又道：“对了，戚大人在三地往来练兵，今天已到昌平，贤弟临行前可去看看，有什么襟长里短的，指点一二也好。”常思豪一笑，心说戚大人练的兵还用我给把关吗？也不多说，垂首称是。郭书荣华亲自将他送出宫来，外面早有一匹高头大马备在那里，正是三河骊骅骝。郭书荣华一笑：“侯爷出海后，这马为刘师颜所获，他又送给了吴时来。前阵子吴时来被押到京，连这马也一并送了回来，不过沿路饲喂不精，掉了些膘，荣华着人调理一番，换过了蹄铁【娴墨：细。换蹄铁正是写路途之遥，写路遥又是写小常眼前这一场奔波之苦，蹄铁可以磨薄，英雄之气磨不消，好男儿心中只有理想，途远多艰，只是等闲。多少风雨，多少艰难，多少体贴挂念，都从一副蹄铁中写出来。】，如今又已是生龙活虎，特牵来与侯爷身旁使用。”常思豪笑道：“多承督公厚意。【娴墨：笑学浪花伸出一根指头：你何不……】”扭过头去望望天色，又作出副为难样子：“哎呀，宜宾这地方很大，要找两个隐居的人可是不容易，督公可否为在下指点一下迷津呢？”
郭书荣华呵呵笑道：“侯爷既也喝过老陈烧锅的杂粮酒，想找到他们的主顾，还不容易吗？”
“嗯，”常思豪点头翻身上马，拢缰道：“我看督公房里供的观音，可以撤了。”
郭书荣华慢展长睫：“哦？为什么？”
常思豪道：“督公之心七巧玲珑算无遗策，早已通天彻地，还用得着什么千手千眼呢？”
四目相对片刻，一个垂首抿嘴咭然，一个仰天哈哈大笑。【娴墨：此刻二人是真知己。可惜走的路线不一样。天下事强求不得。】【娴墨二评：说是知己，其实小郭深知小常，小常知却不能深知小郭，地位、才智、心路使然。抿嘴咭然，是有认可，有不认可，但不声张，由得你想，由得你说。哈哈大笑，则是“我把你看透透的了”，小常自负不小，眼力实未到家。】
辞别了郭书荣华，常思豪纵马前驰准备回归侯府，没骑多远，就见前方红旗招展，蹄声响亮，十余骑人马迎面兜了过来，为首一将顶亮银飞羽卷翅盔，罩锁边大叶金鳞甲，柳叶刀斜担胯外，得胜钩枪挂红缨，正是戚继光。他大老远瞧见常思豪，登时笑得开了花，滚鞍而下，哗啦啦抖着甲叶子向前奔来。
常思豪也下了马，戚继光到近前托了他胳膊肘猛摇猛晃，兴奋不已。常思豪知道他是为倒徐成功而高兴，都乐得不知说什么好了。笑道：“戚大人【娴墨：细。小常虽喜，不改慎重，当街不肯叫大哥，仍是避结党之讳故。然笑容动作已经出卖了他，好男儿藏心真藏不住。】，你可瘦了不少啊！这脸再黑一黑，就赶上我了。”戚继光哈哈大笑。常思豪问：“我听说你在昌平，怎么进京来了？”戚继光笑道：“皇上有旨，让我部整顿精神排演阵法，随时准备接受云中侯驾临巡阅。我一听，那还等什么呀？这不就来接你了吗？”常思豪笑道：“那正好，我这些日子尽陪着朝中官员吃吃喝喝了，也早想着到大营里溜溜马、散散心呢，咱们这就走吧！”
“好！”戚继光答应一声，二人上马并辔而行。十余铁骑缓缓坠护于后。
街上百姓见军马都躲得远远，常思豪将如何在华亭遇上赵岢、如何逮了徐大徐二、青藤先生如何到京、如何戏逗张齐、郭书荣华如何送寿字、绝响如何把徐大徐二装进箱里当礼物给徐阶送去等事讲说了一遍。戚继光在外练兵，对这些原只知些大略，这会儿听得内情细节，一阵紧张一阵失笑，听到乐处，将马鞭在手心里抽得啪啪直响，大叫痛快。待听到青藤先生如何画了副画送去，把徐阶吓得连连上本请辞的事，他忙插进言来道：“这个倒是你错解了，那幅画并非是虚言恫吓之意，徐阶又哪里是一幅画便能吓得倒的？”【娴墨：画谜要开。三幅画，必要先解一幅，给个思路，后面才有的可猜，否则除非智力超群，真摸不着头脑。】
常思豪道：“我们大家都觉得那画别有玄机，可是青藤先生不说，我们都有些猜不透，莫非大哥倒解得其中真意？”【娴墨：懂书画的猜不着，不懂的武官反猜得着，岂不奇哉】
【娴墨：此章名三棒鼓，试思哪三棒？小常探隆庆底牌，试推郭朴，是第一棒。隆庆说服小常，大敲边鼓，又算一棒。小常遇戚大哥，是开心鼓，为第三棒。其实不止这三棒，还有小三棒。隆庆拿五粮液试小常，是一小棒。金吾“替小常说话”，又是一小棒。小常上马装不知情，假问小郭方向，小郭反敲，是第三棒。如是三宾三主。话就是鼓棒，鼓皮颤，恰似脸皮颤，真正是戏精飚戏，大对花枪。】