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带着几分酒意，小宝兴高采烈回到柳树胡同的家。
早就过了掌灯时分，朝门上随便扫一眼，小宝倒诧异了，这么晚门口还停着顶四人官轿。轿夫靠在墙根，个个都在打瞌睡，显然已经等了很久。
关老二急忙打开角门，低声道：“一位大人来访，说什么姓冷，很有几分派头。小的请他后花园赏花榭里坐等，爷要见么？”
姓冷？小宝眼珠子一转就明白了，户部满尚书冷僧机！他来做什么？小宝走进自己房间，先换了身衣服，又命丫头打来一盆冷井水，感觉酒意少了许多，这才朝后花园走去。
冷僧机正独坐在赏花榭中，对着一盏红烛独酌，小宝心里大骂——这关老二，见官拍马屁，拿着老子的酒菜去给这些人吃，真是白白浪费！以后得给他提个醒，不是什么人都能吃到老子家的酒菜的！
虽然心里有些不高兴，小宝面子上却丝毫不露，走进赏花榭朝上一拱手：“是冷大人啊，怎么赏脸来我魏小宝的家？呵呵，坐，坐，千万别客气，就当自己家一样。。”
冷僧机显然有心事，紫膛脸上满是阴云，见小宝进来，勉强装出笑脸站起相迎：“不好意思，这么晚还来打搅魏大人。”
小宝大咧咧坐下，假意客气道：“什么魏大人！老子一名三等御前侍卫，不过是皇上跟前的一条狗！哪里能跟户部尚书冷大人您比啊，随便喊声小宝就行啦。。”
“不敢不敢，天子近臣，随便什么人都比我们外臣体面得多，魏大人千万不要跟下官客气。”冷僧机谦虚无比，满脸诚恳讨好之色。
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小宝倒真的诧异了——今天怎么这么多人来拍老子马屁，前面刚收了十万两银票，难道这冷僧机也是来送礼示好的？
刚这么想，就见冷僧机探手到怀里掏摸，半晌摸出来一只精致的紫檀木雕花小匣子，带着几分不舍递给小宝道：“魏大人，小小见面礼，不成敬意，但请笑纳。。”
说着打开匣盖，一缕幽幽白光升起，匣子中间的丝绒底上赫然躺着一粒鸽蛋大小的夜明珠。这夜明珠光芒闪烁不定，犹如活物般熠熠生辉，吐着几寸长的毫光，照得俩人脸上也是光芒明灭不定。
好宝贝！小宝是识货的，心底暗暗喝彩，这手已经伸了过去，紧紧捏住小匣子，从万般不舍的冷僧机手里几乎像拔一般把匣子握到手里，嘴上却推辞道：“哎，冷大人怎么这么客气，第一次见面就这么给小宝面子，那……小宝不好意思不收，就收下啦！”说完，赶紧揣到怀里，心里大乐——发了发了，这颗夜明珠少说值几十万两，哎呀，今天是老子的幸运日啊！
冷僧机仿佛割肉一般痛，脸皮直抽搐，半晌强笑道：“魏大人可要收好了，这是下官的传家宝，祖上传下来，已经传了三代，如今转赠给魏大人，只希望大人在皇上面前帮下官美言几句，下官感激不尽。。”
小宝这才想起来礼物不是那么好收的，拿人钱财替人消灾，这是规矩。他低头沉吟，冷僧机则紧张地看着小宝。
进宝斋的人从来都没闲着，一直监视着京城重臣的动静，这冷僧机是头一份！难道他知道派出去的购粮使者是自己命人杀的？小宝心里一紧，决定先套套话，嬉笑道：“冷大人有什么吩咐就直说吧。。小宝是个粗人，喜欢交朋友，喜欢爽快人，冷大人这么客气那是看得起我魏小宝，有话直说，直说。”说着帮冷僧机倒酒。
冷僧机顿时松了口气，试探道：“皇上最近龙体如何？是不是很忙？”
这话里有骨头！小宝立刻明白冷僧机已经疑心最近的动作都跟顺治有关，心想他倒是很机灵嘛，打哈哈道：“皇上不理朝政，忙什么忙，不过是跟皇后娘娘拌拌嘴，有空带老子到外面喝点小酒探访民情，也是玩罢咧。。”
冷僧机见小宝不肯说实话，这话也不能问得太明白，踌躇半晌才道：“最近户部差事很不顺手，下官无能，差点被豫亲王爷给砍了脑袋！还好郑亲王说情，下官总算保住小命，真的很不容易啊！”他边说边瞅着小宝神色，见小宝不动声色，心里暗骂——好个滑头小子，看来你是不见兔子不撒鹰了，为了保住富贵，说不得，哪怕再看不起也只好下猛药！
他忽然离席，扑通声跪在地上，不顾体面苦苦哀求道：“求魏大人给透个信，一颗传家宝夜明珠只买你一句话，皇上是不是要对臣动手？求魏大人救命！”