当朱临风还在国内忙着搞投资的时候，英冠联赛再次休战一个星期后业已开战。联赛第十七轮，巴尼特坐镇山下球场迎战现排名第二的赫尔城队。
在遭遇四轮不胜后，巴尼特急需一场胜利稳定军心，但天公不作美，恰好此时碰上了近来状态火热的赫尔城队。如果只是从两队的实力来看，巴尼特不比赫尔城差，甚至还略胜一筹，但最近一段时间状态低迷，而对手却在联赛中连胜了几场，两队的状态天差地别。在两个星期的调整之后，如碰上一支弱旅，或许巴尼特队能够取胜增加信心，但赛程如此，也怪不得谁，只能是硬着头皮战了！
赛前，外界普遍不看好状态低迷的主队，反而对近来战绩火爆的赫尔城队。从**公司开出的客让半球就可以看出，在两队实力相当的情况下，还开出这样的盘口，足见其对客队的信心了。
11月24号下午4点，英冠联赛第十七轮的一场焦点之战在山下球场开赛。比赛在最近战绩不佳的巴尼特队与联赛排名第二的赫尔城直接展开。本场比赛，里奇出人意料的一改常用的4－4－2阵型，改打4－5－1以增强中场厚度，拿下了最近陷入进球荒的哲科，让新援胡克出任单箭头。中场方面则派上安南与奥克利的双后腰，贝尔居左，约维蒂奇坐镇右边路，卡萨诺则出现在影子前锋的位置上。后防线上则依然由卡普德维拉、肖克罗斯、布鲁克林、道森组成，门将没有变化仍是乔哈特。
巴尼特队的新阵型不仅让球迷大吃一惊，也让对手卒不及防。在赛季之处，巴尼特的4－4－2组合横扫千军之后，各队对巴尼特的打法都有了相当的研究。里奇也一直没有改变其打法，这也让其它球队找到了对付巴尼特的办法。这突然间的变阵，让本来信心百倍的客队一下无所适从，比赛也变得有意思起来。
从观众席上看，巴尼特队的4－2－3－1站位十分合理。改变打法后，并没有像以往那样，在自己的主场从比赛一开始就对对手发动猛攻，而是循序渐进，稳扎稳打，力争以最小的代价获取胜利。
本来哲科在场上的时候，是球队最重要的一个进球点，但他不在了。对手的针对巴尼特布置的战术就有点多余了，而胡克参加比赛的场次并不多，对手对他不打了解，加上卡萨诺的位置并不固定，有时踢前卫、有时踢边锋、现在更是作为影子前锋在场上。
比赛的开局显得十分平淡，由于巴尼特队阵型的变化，客队也不敢太放开了进攻。况且巴尼特队的实力不比客队弱，虽说现在他们的状态并不好，但不管哪支球队碰上巴尼特也不敢掉以轻心，毕竟他们的实力摆在那里。
上半场比赛，双方旗鼓相当，巴尼特队的表现还算可以，或许是变阵的缘故，看上去状态有所恢复。第28分钟时，主队曾获得了一个绝好的机会，可惜后排穴上的奥克利脚法欠佳，卡萨诺在禁区内给他传了一脚非常舒服的球，他只要调整好步伐控制好踢球的部位基本就能进球，但这样的机会却被他给打偏了。而客队虽不处下风，但却没有获得很好的机会，由于在中场的拼抢中他们人数处于劣势，很难组织起有效的进攻，几次打到巴尼特门前都没有造成什么威胁。