“待会再睡。”李红冰道，起身开了门，把苏氏让进来。
苏氏见这么大冷的天，女儿衣衫单薄，忙推她上床歪着，又见她眼圈深黑，知她几天几夜没睡累的，不由心疼道：“累了这么多天，也不早些安歇，一点也不知道爱惜自己。”
李红冰只觉得心中一阵暖流淌过，不由把身子依偎在苏氏怀里。苏氏轻轻抚摸着女儿倾泻而下的如缎黑发，轻轻叹息一声：“清儿，有心事？”
李红冰笑笑，真是知女莫若母啊。把这几天发生的事说了一遍，同时，也把自己的疑虑说了。说完，仰起晶亮的眼睛望着苏氏，“娘，我好像觉得心里有些不踏实。”
苏氏含笑望着女儿微蹙的眉尖，原来自信满满的女儿也有犹豫和徘徊的时候啊。
“清儿，”苏氏帮女儿挽起垂落于脸颊的长发，“听说过鱼和熊掌的故事么？孟子曰，鱼和熊掌不可兼得。这关键就要看你的取舍。人的一生会经历很多事情，每个阶段的取舍都会有所不同。”
“清儿，每得到一样东西，当然也会失去很多其他的东西。就好比你每做一件事情，应该考量到得与失。”苏氏说得缓慢而悠然，令李红冰有一瞬的恍惚，觉得苏氏好像在说她自己。
得与失，苏氏是在回顾和审视自己的过往吗？是得到的多，还是失去的多？
“但是，清儿，如果你认为值得做的事，你就去做。”苏氏神色恬静详和，“一个女人，最重要的还是有一个好的归宿。娘不是教过你卓文君的《白头吟》吗？”
“愿得一心人，白首不相离。”李红冰轻轻吟诵着这句苏氏最爱的一句诗句，心也慢慢亮堂起来。
“娘知道清儿是个懂事的孩子，早点睡吧。”苏氏含笑起身，轻轻替女儿掖好被角，转身掩门出去了。
吹熄了烛火，李红冰躺在床上，望着窗外投入的清冷的月光，她的心里渐渐有了决定。人生也许真的会遇到难以抉择的时候，取与舍之间，只管抓住重要的，明白自己想要的是什么，其他倒是无所谓，即使有所牺牲也是值得的。
她侧了侧身子，换了一个更舒服的姿式，不自禁地笑了。这不是还有一年的时间吗，这么快就想到未来的事情了？在林志海赴京赶考后的这一年里，她该干嘛还是干嘛，多赚一些银子，让家里的人过得更富足一些。至于以后，万一林志海真的金榜题名，名扬天下时，她相夫教子，不去做一些抛头露面的事情，只是暗中运畴帷幕，倒也落得个清闲。
过年的脚步越来越近。年味也越来越浓。家家户户忙着准备红纸做窗花和福字，上门求对联也多了起来。当然，多数是范老先生执笔，临近过年，小莲子庄的学堂也放了假，整个村庄的大街小巷都能看到小孩子跑来跑去，四处玩耍的身影。
林大娘的绣庄也繁忙热闹了起来，前来学刺绣和买丝线的人络绎不绝。由于这一带有过年送人荷包的风俗，因此姑娘与小媳妇们都忙着赶制送人的荷包，李红冰就曾见张二花绣过一个荷包，上面有荷花，有戏水的鸳鸯，也不知道是不是送给城里“明记陶瓷”店的那个明公子的。张二花一向不喜女工，刺绣技艺也不是很好，这次能绣出如此别致的图样，显然下足了功夫。
李红冰趁着雨天的空闲，在苏氏的指点下，也绣了一只精巧的荷包，粉蓝的缎面上，有几支清幽的莲花，还有几个特别的字：“鹏程万里”，寓意很明显。
暴雨一连下了几天，洪涝也肆虐了好几天，终于在大年三十的前几天，天放了晴，雨水也停住了。李红冰想大涝之灾过后，必定有瘟疫流行，就让苏氏趁年前多进一些防治瘟疫的草药，以备年后之需。
由于前几天大雨滂沱，加上天气又冷，扬州城内伤寒漫延。苏氏的药馆每天前来看病的人挤满了整个药行。李红冰闲着无事，也到药店去帮了几天忙，反倒与林志海相处的日子见少了。
张二花那边去打听土窑的事也没什么进展。明记陶瓷也派了人过来，说了制造茶具的进展情况，由于快过年了，师傅们都开始放了工，等过了年后再赶工。想想反正过了年还有大半个月的时间，应该可以赶得出来，便放了心下来，给了一些碎银子，打发来人回去了。
终于，赶在除夕之前进行了一次大扫除，清扫了屋子庭院，摆了几盆年桔和红红的花卉，寓示日子的吉祥与红火。