白素真见吴尚道回来还是一动不动坐在舱里暗自流泪。吴尚道自从金丹结成就很少有烦闷之类的负面情绪。此时见白素真如此这般居然心生忧愁虽然转瞬即过却让他笑不出来了。
“你当日要救的便是这位姑娘吧。”白素真抽泣道。吴尚道点了点头。白素真又问：“你要去九华山找的也是她么？”吴尚道又点了点头。白素真哭道：“原来我只是她的影子罢了。”吴尚道刚要点头却感觉不对连忙摇头。
白素真见吴尚道一脸无措忍俊不禁佯嗔道：“你个木头便不会说话了么？”吴尚道喉头干涩好不容易才道：“会。”白素真登时高兴起来扑进吴尚道怀里柔声道：“你没追她去我很高兴。”
吴尚道心头一震暗道：“我难道真的命带情劫？怎么可能！师父说我早就斩断情缘了！”白素真在吴尚道怀里听到吴尚道心脏一时如擂鼓不明真相只是心中更喜：原来他也是喜欢我的。
谁知吴尚道猛地将白素真推开低声道：“道友保重。”说完便大步踏出舱去。白素真见吴尚道这就要走胸中就像是被万斤巨石压住了一般再也喘不过气来。紧接着便是喉头一甜哇地吐出一口鲜血。
这突生的变故吓得老艄公连叫“姑娘”舱里的姑娘却已经昏了过去。
吴尚道已经腾空听见艄公的惊呼知道白素真出了状况心中不忍又回到了船里。他见白素真倒在舱里舱壁上一滩血冒着热气正往下流急忙取出葫芦倒出灵丹捏开了白素真的嘴塞了进去。
眼看白素真这边情根已经芽吴尚道心中一横将白素贞轻轻放倒在船舱里留下一块金子让老艄公送她回去。
白素真悠悠醒来已经不见了吴尚道不由凄然泪下又怀念起彼此“主仆”相待的光阴暗道：我倒宁可永远不知道他是个要成仙的高人只像当日那般一生一世便死了也没憾事了。
她哪知吴尚道生怕老艄公起了歹心一路尾随自己潸然泪下的模样全落在了吴尚道眼里。吴尚道眉心越拧越紧终于还是重叹一声御风而去。他又没有什么去处索性一路疾飞不知不觉竟往兰若寺去了。
兰若寺已经被和尚们占据山门大开原本的小径已经被踩成了小路香客往来。吴尚道远远降下风头缓步走向整修过的山门恍然间颇有陌生之感。等踏上了山门石阶吴尚道越佩服起僧人们传教的本事原本的一间废庙居然又有了复兴的迹象。
“这位小爷可要买些香烛？”一个白老者担着香烛黄表。“这兰若寺地菩萨可灵了。除妖降魔。生财送子。无所不能啊！小爷买些个吧。”
吴尚道淡淡一笑。从怀里摸出几个铜板。只取了几柱香。老者口称“承惠”。点头又往别处去了。吴尚道捏着手里草木灰压成地劣香。追了一步。喊道：“老人家。敢问一句。这寺里可让居士挂单么？”
那白老者应声立住。转身笑道：“小爷是外地来地？兰若寺可是方圆百里第一大寺。自然让人挂单。小爷只管往后殿去。寻个知事和尚便是了。只是这寺里却不如北郭县城里住地好。”
吴尚道谢过。直往后殿去了。刚过大雄宝殿。便听到一阵铁链晃动之声。等吴尚道转过弯。那铁链声却已经隐去了。吴尚道也不是好奇心重地人。只找到知事僧。讨要一间单房。
那知事见吴尚道一身儒装。只以为是仕途不得意地读书人。略加盘问便收钱开了单房。吴尚道接过钥匙。随口问道：“适前学生听到铁链之声。莫非寺里还关了歹人？”
那知事不以为然道：“哪里是什么歹人。只是个犯了戒规地僧人罢了。”
吴尚道也不再多问便在兰若寺暂住下来。只是去后山垂钓消磨光阴却又不见他钓上来什么鱼。
如此过旬日吴尚道一如既往坐在老地方垂钓。清风熏人吴尚道不一时便陷入物我两忘希夷之境中。树林中一个小沙弥踏着重步一边捡着干柴一边用老藤鞭打树干像是泄胸中的烦闷。
那沙弥从吴尚道身边走过却没现这里做着一个人。只等他卷起裤腿下了水方才现这里有个“渔翁”吓得跌坐在水里。
吴尚道早就从定境中出来见眼前一个小沙弥满脸惶恐不由好笑。再细细一看这小沙弥又十分眼熟却记不起是哪里见过的。那小沙弥也是一双滴溜溜的眼睛在吴尚道身上打转欲言又止也像是认识吴尚道却不敢相认的模样。
吴尚道长竿一甩细细的鱼线登时缠住了小沙弥的腰轻轻一提就提上了岸线却没断。小沙弥耳聪目明绝不像没有见识的孩童当下便知道这是吴尚道力道控制得绝妙将自己体重全数卸去。
小沙弥跪倒在地正要答谢突然叫道：“你是那日的乞丐！”
吴尚道听这声音似曾相识心中迅闪过九华山下与赤明次相遇时的情形。那时赤明带着个如粉琢玉雕般的侍童却在化城寺一役中已经不见了。那侍童竟是眼前的小沙弥！