零叶快马加鞭，追逐皇甫彬的脚步疾走。闻言皇甫家在灵台城外的别院，数月前遭逢天火，家中一位族叔离世，皇甫彬为太子侍读，而这位过世族叔，正为皇甫彬的父亲。他因此告假回乡，安葬老翁。
零叶走的急，轻刀快马，许不过二日，便能追上皇甫彬。
他深知李林甫意欲压制太子势力，而断取羽翼，威慑东宫。零叶亦深知他站在李林甫与太子党争的漩涡之中，随时可被这盘棋局所废。
他不是无惧无畏，谁也不知道，他深夜辗转反侧，手上的刀，血腥味越大，他的心越冷，他的梦越长。梦不醒，苦厄便如枷锁，如影随形。
空青被邀约长安郊外闲聚，身侧诸多仕女，出生了得，她一介平头百姓，表面上为朱家女眷，因得皇甫家照拂，偶然成了这帮仕女之众。
她不怎么开口说话，一袭青白长裙，安静清雅，众人同她不熟，也没有什么人特意过来打听，她乐得清闲，人坐在屋檐底下，像极了一株花，一棵草，不与尘世纷争。
“闻言朱氏早年嫁入皇甫家，今番皇甫惟明回来长安，不久便要回去陇右了，你是要跟着他回去，还是要留在长安？”席间一位仕女开口，笑起来，言下之意，有空青为皇甫惟明所养的贱妾出生。
“阮氏早年嫁入辛府，闻辛氏远嫁之时，选了堂妹同往，阮氏如今怎么还住在辛府别院？”不待空青开口，已有人争锋相对而来，空青旁侧作壁上观，并不参与其中。只见那开口之人，十四芳华，乃东光公主及奉诚郡王所出，有县主身份。
“儿亦听说，固安公主堂妹辛氏，身怀六甲，殒命京郊，可惜了！”那县主话才落，已被旁侧仕女插嘴嗤笑，窝火她眯眼，又反唇相讥，“固安公主庶出之事，尚在坊间不绝于耳，萍阿姊这般出生，却拿来谈资，实为不雅！”
空青心中好笑，看众仕女出生骄傲，骂人的话都要拐弯抹角才肯出口，实在有趣的很。
聚会一二时辰，吃过几盘瓜果散场，各仕女归家，空青随侍从而走，人至车马一旁，便被轻声唤住，听道，“汝初来乍到，可曾逛过长安？”
唤她的娘子正为县主李嫣，巧在一个时辰前，为她解围。
“未曾，儿不过暂且栖身皇甫别院，不敢僭越。”空青开口，模仿那帮仕女腔调。
“过些时日，我表兄府中设宴，有百戏可观，我给你发帖子，倘若……你乐意……”李嫣话落，察言观色，见空青浅笑，委身一礼，答道，“县主相邀，荣幸之至，儿不敢不从。”