王有龄不明白和珅问这话的意思,小心谨慎地点头答道。
“浙江盐大使可是个肥缺啊!虽说官职略低于知县,但要比知县实惠得多,王大人此次调任,可有怨言否?”
和珅似笑非笑地看了王有龄一眼,故意问道。
王有龄听这话吓了一跳,三年清知府,十万雪花银,这里面捞钱的花样多着呢。和珅这话表面上虽看不出什么来,但王有龄却听出了这话的弦外所指。
“于大人说笑了,卑职能为朝庭出力,并不在意什么官位大小。有道是:为官一任,造福一方,下能够让百姓过上平安日子,上以报皇恩浩荡,能做到这两点,卑职也就心满意足了。”
“小子,看不出来,才当了没几年官,居然还蛮会说话的嘛!”和珅瞧着王有龄诚惶诚恐的样子,心中暗暗好笑。他并不想让王有龄直接知道自己的来意,在上海建立商行一事,事关机密,对不怎么熟悉的王有龄,和珅早就做好了套话的准备。所以这才会旁敲侧击地先吓吓他,然后再找话头问出自己想要的东西来。
“王大人记得皇恩,还能想到百姓之苦,如此为官,难得!难得啊!”和珅摇头晃脑地说道,突然话锋一转,问道:“本官此次来江南为的是漕运,按理说,此事与王大人并无什么干系,可路过贵地时,突想起王大人曾为浙江任盐大使,盐政、漕运息息相关,所以想向王大人讨教一二,不知王大人……?”
王有龄慌忙答道:“于大人有所问,卑职一定知无不言,不过……卑职在浙江盐大使位干的并不长,事物只知些皮毛而已,如有地方不能详尽,还请大人见谅。不知大人……究竟想问些何事呢?”
“一些小事而已,只不过是与漕运有关罢了。”和珅笑了笑,说道:“不瞒王大人,本官还是第一次来江南,对江南之事知之甚少,怕知之不细,办砸了差事,有负皇恩啊!所以……才向王大人请教一二,还望王大人千万不要藏私啊!”
听了这句话,王有龄悬了半天的心这才落了下来,他还真以为和珅只是路过慈溪,突发兴起来找自己请教的。虽然说这理由有些牵强,但仔细想来也合情合理,何况王有龄只是一个小小的芝麻官,以前与和珅又素无来往,而且和珅是户部的官,又不是刑部的人,不可能莫名其妙地越权查自己贪赃枉法之事。王有龄放心之余,忍不住暗暗得意起来,心想道,要是能顷言相告,借此讨的和珅欢喜,对他将来的仕途可是大大有利啊!
当即之下,和珅问什么,王有龄就答什么,甚至和珅有些没想到的地方,王有龄也迫不及待地讲了出来。别看王有龄当官不长,官位不大,水平却还有一些的,而且他本就是浙江人,浙江的这些事哪里难得住他?从盐政说起,再谈到商税,王有龄讲得是头头是道,这倒是让和珅对这个小官有些刮目相看。
“江南商贾如云,自前朝起就有富甲天下之称,不知王大人对各商各号,有无研究乎?”
“这个……卑职只略知一二,并不敢称知晓。”
“无妨!无妨!”和珅和颜悦色地说道:“漕运之事关系重大,其中千丝万缕都与江南商贾有关,王大人久在江南,知道的肯定要比本官知道的多得多了。今日是本官向王大人请教,还请王大人畅所欲言。”
王有龄对商事虽然不是一无所知,但的确知道的不多。见和珅逼着让他谈谈,他也只能硬着头皮说了一些。但和珅却借这话题大肆发挥,滔滔不绝地聊了起来。和珅是什么人?天才的商人!再加上他对官场那无人能比的经历,问出来的问题,没几句就让王有龄张口结舌,回答不上来了。
“唉!可惜了,王大人不懂商事,无法解我之惑啊!”问得王有龄张口结舌的样子,和珅面露惋惜的表情,摇了摇头。
“卑职未能帮上大人,还请大人见谅。”王有龄见和珅的样子,他心中也满是失望,眼瞧着有大好巴结上官的机会,却因为自己不懂而无能为力,怎能让他不觉得痛心?
“要是有个懂商精商的人就好了,可惜……可惜……。”
和珅摇着脑袋,轻声的自言自语,却突然提醒了王有龄。一个他熟悉万分的人名在他脑海中一现,他顿时兴奋异常,急着说道:“大人!我突然想起个人来,他一定能帮得上大人的忙!”
“哦!此人是谁?”和珅一眼就看出了王有龄的心,暗暗狂喜,表面却不动声色,淡淡地问道。
“此人是卑职的知交好友,姓胡,名光墉!”
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