第四卷神州飘摇第七十一章天津育婴堂事件
“天津？大事？”
左宗棠神色紧张地急道：“刚接消息，说是洋人在天津的教堂被无数百姓围攻，混乱中打死、打伤七十余人，其中洋人二十一名，本国教民四十余人，更严重的是死的二十一名洋人中，还有四名法国的外交官……。”
“什么！”和珅闻讯大惊：“这是什么时候发生的事？如何会出此等大事？”
左宗棠紧锁愁眉，忧心忡忡：“就在今日清晨，这是从天津刚发来的电报，你看一下。”
和珅急急接过左宗棠送来的电报，这份电报是留守天津的总督府护卫营发出的，上面的字不多，只略微说了个大概，却没有写明事情的发生原因和经过。但看得出来，这件事是确凿无误的，守护营本属于新军，现在又在陆军的编制，统领是左宗棠的亲兵队长担任，此人办事一向可靠，绝对不会虚假谎报。
“天津的知县干什么吃的？简直混涨！”和珅一时间气的浑身颤抖，拍案大骂。
这件事先不论原因，经过如何，责任谁对谁错等等，现在一下子死了这么多人，而且其中又有法国的外交官在内，结果绝对会给国家的外交带来空前的压力。和珅身为总理大臣，主持外交政务，这些年费劲心力与各国周旋，努力提高中国在国际上的地位。眼看一切顺利，他的外交政策按部就班地实施时，作为通商口岸的天津居然出了如此大事。怎能不让他火冒三丈？
更严重的是，一个国家的外交官居然在另一个国家的土地上给活活打死，这种严重的外交事件足以引发一场两国之间的战争。如今国家百废待举，正是变革地紧要关头，一旦发生战争，会给国家的发展带来怎么样地后果？
“君实兄，季高兄。究竟发生什么事了？”
和珅与左宗棠在一旁的神色和反常让辜鸿铭觉得奇怪，就连一开始以为左宗棠为陆军之事而来的曾国荃也疑惑了起来。两人连忙走来，好奇地问道。
“天津出大事了，你们也看看这份电报吧。”和珅抑制不住心中的愤怒，把电报往辜鸿铭手中一塞。
“什么！有此等事？”辜鸿铭一目十行，刚用目光扫了电报的内容就情不自禁地惊呼起来。
他看完后，依旧不相信地抬头瞧向左宗棠，试图向他求实这份电报的真伪。而左宗棠也明白他的心意。脸色难看地向他点了点头。
曾国荃不懂外交，见他们如此神情严峻，也从辜鸿铭手中拿过电报瞧了瞧，看完后却大大咧咧地一笑：“呵呵，我还当什么大事，不就在天津死了几个洋人么？想当年，与英人大战之时打死地洋人可比这多得多，如此小事有什么担心的？洋人死就死了。谁让这些洋人跑我们地盘来的？死也活该！”
“沅甫兄！此事可不小！”曾国荃不知轻重的一句话让和珅当即就沉下了脸，幸好辜鸿铭机灵，抢在和珅开口训斥前说了话：“当年那是战争，如今却是严重的外交事件！这有着本质的不同，何况死的洋人里绝大多数是手无寸铁的传教士和修女，甚至还有他国地侨民。更严重的是。有四名法国外交官也在冲突中被杀，如不尽快查明真相，处理此事的话，不仅是法国政府，就连其它国家都会对此事大做文章，谴责我国，弄不好还会引来战火之灾！”
“能有这么严重？”曾国荃一愣，尴尬地笑了笑，不过他想了想，紧接着又不屑一顾道：“打就打。打仗还谁怕谁啊！那些洋人如胆敢起兵端。我曾九帅非得让他们走着进来，横着回去……。”
“胡闹！”听曾国荃越说越离谱。和珅忍不住打断了他的话头。
接着，他也顾不上去理曾国荃，转而向左宗棠说道：“季高，此事得马上处理，你是直隶总督，还得有劳你亲自回天津一趟。到了天津后，立即查明真相，上报总理衙门！”
“君实请放心，此事我马上去办。”左宗棠也知道这事的严重性，要不然也不会接到电报立即来见和珅。
和珅点点头，又道：“你这次回去带些军队，先把天津局势给我压住，如有顽抗者，一律格杀。同时派兵守护好各国临事、教堂和侨民所在地。”
“好！”左宗棠没有半点迟疑，点头答应。他没在和珅处再停留，说完此事就转身离开，急急赶回天津去了。
等左宗棠走后，和珅立即带着辜鸿铭去了总理衙门，发报天津，询问天津如今局势情况。一直到半夜，左宗棠的回电才从天津传来，告诉和珅他已经带兵控制住了天津，正在迅速调查事件原因。