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朱存突然停下脚步，疑惑的问：“啥意思？”
“二哥，咱阿耶以前给咱们讲过一个光武帝娶妻的故事你还记得吗？”
朱存摇了摇头，小时候他最讨厌的就是读书识字，“光武帝娶妻？不记得了。老三，你提这事干吗？”
“汉光武帝是东汉的开国皇帝，叫做刘秀。他年轻的时候只是一个早已经没入的皇室之后，一次他路过新野，偶然看到了当地的一个美丽女子阴丽华，为之倾倒，从此不能忘怀。后来他到京城长安游学，看到执金吾出巡时豪华漂亮的排场，便发下誓言：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！为达成心中的志愿，光武后来奋斗不已，后十年来他一直未娶，到他二十八岁时，果然如愿，终于娶到了阴丽华，更成就了一番千秋伟业！二哥，你看这张刺使之女，只怕当年之阴丽华也不过如此，二哥，你看我能娶到张小娘子吗？”
朱阿三越说越兴奋起来，不免喜形于色。朱存听了半天，总算明白了这个兄弟的话，他居然想要娶宋州刺史的千金。不由的大声摇头苦笑了起来，“三哥，你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自不量力啊。”
朱阿三却已经陷入自己的幻想之中，他大声道：“二哥，你岂不闻时势造英雄这句话，想那刘秀。当年虽然说是皇家贵胄。可实际上因那什么推恩令。到了他这一代时，早已经家道中落，无尺寸官爵，全靠自己耕种糊口了。要不是后来王莽篡位夺国，天下大乱，刘秀怎么可能平地升天，最终娶了阴丽华，做了皇帝？”
不过这番话在朱存的耳中。不过是兄弟一时失心疯中了癔病了，当下也不与他争论。二人回了客栈，是夜朱阿三左翻右覆，辗转难眠，彻底相思。一直到天亮入勉强入睡，可又马上梦到了张小娘子入梦中来。那小娘子冲着他回眸一笑，他刚要上前去拥住她，却一下子被人推醒了，睁眼一看，却是二哥朱存。
“天色不早了。咱们得趁早赶路，可不能错过了阿耶的祭日。”
兄弟俩沿路返回。数天之后到得砀山午沟里老家，一番祭扫，摆上了丰富的祭品，远近的乡亲看见朱五经的两个儿子已经成人，此番回来也穿得堂堂正正，不由的感叹。
又过了几天，兄弟俩终于回到刘家庄，自宋州之后，朱阿三便一直沉默起来，经常一人独自不语。他们不在的时候，王氏已经托媒人给朱昱和朱存兄弟俩各订好了一门亲，都是平头百姓的良家女子，也算是门当户对。两家人都急着把事办了，朱存两人一回来，婚事就先后给办了。
朱阿三最近的变化，王氏也看在眼里。还以为这老三看到老大老二结婚了心中着急。便暗中托了媒了打听合适的姑娘，不出几日。马媒婆来回，说是隔着三十里王家庄有个庄户家，他家有五个女儿，现在日子不好过，他们家有个大女儿已经十四，便想嫁出去。听说了刘家庄的朱阿三，知道这小伙子远近闻名，勇猛，还是个好猎手。因此也不要什么彩礼之内的，愿意直接把女儿嫁过去。
这事王氏一听自然高兴，偷偷的去见过王家女儿看着不错，身材苗条。特意打听过，说是已经来过红了。王氏很满意，来过红了，那就是能生养了。三个儿子，他自然是希望他们能早点生儿育女的。当下就把老二上次宋州卖皮子剩下的五贯钱作了聘礼，下了定。
没出几日，婚事就已经张罗了起来。朱阿三到此时才知道此事，满口子不肯答应，王氏问他原因也不说。最后朱存突然明白，定然是因为宋使君的千金之事。原本他还以为过段时间，兄弟就会把这个妄想癔念给过去了，现在看他还执意于此，不由十分生气，拉着朱阿三就揍了一顿，最后摞下一句话，不想让娘气死，你就老实的娶了王家小娘。
新婚之日，朱阿三最后还是穿上了一身大红袍，和一身碧绿的王家姑娘一起拜了堂，还入了洞房。但是当他拥着那有些瘦弱的王家姑娘时，满脑子里想的却是张家小娘子。
新婚之后，朱阿三常常叹惜，总是后悔娶了王家女。这些天他在外打猎之时，听到不少的风声，先是曹州造反的草军喊着天补平均的名号四处攻城掠地，然后竟然与青州的王敬武合兵一处，把朝廷的天平节度使薛崇击败，随后又大败了泰宁节度使李系。在闹够了天平军后，又进入了泰宁军境内，现在更是已经到了宣武军境内，甚至兵马一度到了宋州一带。
朱阿三现在的日子过的很没有滋味，每天面对着那个对他唯唯诺诺的新婚妻子，他却没有半点的激情。自宋州回来后，他的眼界更宽了，心也更野了，他已经不甘心一辈子只呆在小小的刘家庄。
“身逢乱世，要想出人头地，不是从军就是为盗。久闻王仙芝、黄巢造反，横行天下，眼见朝廷不保。恁我们的武艺，如去投奔，不愁没有个出头之日。真要夺了天下，到时你我就是一个开国功臣、拜将封侯呢。即便不能，弄些钱帛金银，抢他三五个美娇娘，也不是什么难事，岂不要强于我们在山野打猎厮混，埋没了这一身本事？”
那天在萧县出售猎物之时，和几个相熟的猎人们一起在简陋的小酒馆之中喝酒时，其中一位老哥的话一直回荡在朱温的心中。本来就已经心野的他，听了这一番让人热血沸腾的话后，更加的无法平静下来了。
想起自己已经二十一岁了，但天下间无片瓦属于他。无立稚之地属于他。现在有了妻子。等将来再生了孩子，难道他要一辈子做刘家的佃户，他的子子孙孙也要这样过？
他不甘心，若是真如那个猎户说的那样，也不算枉来世上一遭了。
天黑时，朱阿三把二哥拉到自己的小屋，这里本是兄弟三人居住的屋子，如今三兄弟都成了亲。刘崇各给他们安排了一间屋子。一进屋，朱阿三给二哥倒了碗浊酒。