这是一间精致小巧的小阁楼。
窗台上正摆着一盆金盏菊，几个蓓蕾鼓鼓地象马上要爆开，从裂缝里露出里面的黄色花瓣。
祝玉清正拿着支毛笔，在一张纸上聚精会神的画着什么。纸是祝淮为她专门定制的半熟宣。洁白如雪，在日光下，映得她一张俏脸也赛雪似的娇嫩。那画已经快成了，只差最后一步即可定型，但她却是迟疑不下。
画上的人应该是个男子，提着把宝剑，衣袂翻飞，颇为不俗，但面目却是空白一片。如果让南宁的年青人看见了这幅画，不知道又有多少人将为之疯狂，希望在画里面添上自己的面孔了。
正在她迟疑不决的当口，楼梯口突然响起了“噔噔”的脚步声。阁楼外的贴身小婢轻声道：“小姐，老爷来了。”她的手一颤，一滴墨汁陡然从笔尖滑落，正好落在了画中人的额头上，墨汁渗透开来，成了个大大的黑点。
这画，眼见是废了。
她叹了口气，捋了捋因为汗水粘在自己额头上的几缕青丝。搁下了毛笔，小心的把那幅画卷了起来。刚放好画，祝淮已经从外面推门而入，甫进门便笑道：“清儿，你身子本就弱，日日呆在家里可不太好，今日天气不错，咱们出去走走，散散心吧。”
祝淮慈爱的看着面前的祝玉清。他老来得此爱女，自是宝贝无比。祝淮年少时也是个风流人物，琴棋书画，样样精通。当时在京都也颇做了些风流韵事。后来在京城醉花楼认识孙云虞姐妹，惊为天人，这才安下心来，一门心思追求，后来和何啸天一场大战，两人均分美色，各抱一个美人归。自从成婚以来，祝淮倒是收敛了许多，和孙云虞琴瑟相合，羡煞了多少旁人。
然天有不测风云，孙云虞身体本就不好。又是晚产，生下祝玉清后，和病魔纠缠了十几年，拖到三年前终于与世长逝。祝淮为此伤心欲绝，最要命的是，祝玉清似乎也继承了乃母的痼疾，身体自那以后更是每况愈下。祝淮顿时慌了手脚，百般求医，但所有名医都说不出个什么大病，只说心有郁结未解，只能调理。这一拖就是三年，不觉间，这个少女已经二十了。看着祝玉清与她母亲年轻时几无二致的脸庞，就连这八面玲珑的江南总督心底也升起了一丝柔情。
“父亲大人，外面不是难民就是兵丁，还有什么可看的？”
祝淮的笑容登时僵在了脸上。除兵史经书外，祝玉清几乎学遍了他这个“书棋都督”的所有本事，甚至有青出于蓝而青于蓝的架势。所以较其他待字闺中的少女多了更多新奇想法。多少人羡慕他祝淮有个艳名满江南的掌珠，孰不知他许多时候对这也只能无可奈何。他捻须道：“也是，也是，那就把窗子打开，晒晒太阳也是好的。”
他眯起了眼，看着这间精致清雅的小阁楼，叹了口气道：“这楼房还是你母亲布置的，听婢女说，这房间一直是你亲手打扫的？这么多年了，一切物什几乎没变，也难为清儿你了，？”他说着，走到了那盆金盏菊前，悠悠道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。果真如是！”
祝玉清的脸色一黯，也走到窗前站定，看着金盏菊道：“这菊花也是娘栽种的，这么多年了，花期都过了好几季，我自己都不清楚换了几代了。”
祝淮走到另外几间窗户前，推开了窗。转过头来，看着祝玉清的脸色不太好。连忙走过去，心疼地摸了摸她的头，转移话头道：“清儿，你和吴明小子的事，包在我身上。你等着，为父一定为你找个称心如意的郎君。”
一片红云爬上了祝玉清的脸颊，她嗔道：“父亲大人，说什么呢？”
祝淮的眼中竟然出现一丝狡诈的笑意，他眨巴了下眼睛道：“自家女儿的心思，我这做父亲的岂非不知，今日我已经向他提过此事了。”
祝玉清身子一震，嘴上不由自主的问道：“他怎么说？”
祝淮背起了手，捻了捻胡须，过了一会才道：“他同意了，只是需要些时间，等北方大军退兵，即刻和你完婚。”
祝玉清粉颈低垂，突然皱起了眉头，轻声道：“父亲，我有点累，想休息下。”
祝淮吃了一惊，摸了摸她额头道：“不要紧吧？要不要叫叶医生看看？”
叶医生名叫叶平，医术本就不凡，以前他就是总督府的专职医生。后来胡庸到来，他倒是清闲了好一阵子。胡庸死后，他自然又得忙了。祝玉清摇了摇头，低头如蚊呐：“没事，父亲大人，我躺会就好了。”
阁楼里本来就有个躺椅，祝淮小心翼翼地扶着她躺了上去。看着这个女儿娇弱精致的脸庞，他没来由心头一疼，一时间竟有点茫然。他叹了口气，拉上了门，然后走了出去。走到门口，仍然不忘提醒那守门的小婢：“小姐醒了，记得叫厨房准备点燕窝汤温补身子。”
“是。”那小婢敛衽一礼，祝淮这才点了点头，然后下楼而去。
等那“噔噔”的脚步声消失在楼下。祝玉清才睁开眼，眼中已是一片泪水。所谓父女连心，父亲对自己的一些习惯十分清楚。但他何尝知道，自己也对他极是熟悉。每当他有拿捏不定或者撒谎时，就老爱捻自己胡须，刚才的话。他明显是在骗自己了。
她想着，不由得站了起来，默默的走到了窗台前站定。自己可以说是集万千宠爱于一身，但又有几人知道内心的苦。小的时候，就听到胡老伯传诵着自己父母的爱情故事，懵懂中，只希望长大了，也有像父亲一样伟岸的人和自己厮守一身。
年龄越来越大，书也越读越多，却发觉这真的好难。那些同龄男子见到自己，不是唯唯诺诺，话都不敢多说一句。要不就是表面恭恭敬敬，但却私下偷窥自己，眼中的占有欲是怎么也掩饰不了的。这些人几乎全都这两个模子铸造出来的，几无区别。
很长时间了吧？第一次听到吴明这两个字还是去年，当时胡爷爷告诉自己。在南征军山穷水尽之时，有个人站了出来，智擒南蛮王，计脱波斯军。力挽狂澜，把仅剩的几千汉军连同贤庄娘娘从南蛮带了回来。然而在青庭却遭遇了青狼军伏击，当时是靠他新婚妻子牺牲自己才得以逃脱的。
当时听到这故事，自己除了悲伤，也很为他妻子不值。后来才从近卫营战士嘴里知道。这事吴明根本不知情，是他妻子知道他肯定不会同意此举，偷偷用迷倒他的，等他醒来时，已是三天后，一切已成定局。她的心顿时悸动起来，不由想起了南宁城墙下，那双悲哀的眼睛，空洞而又绝望。
第一次他见到自己，几乎可以用失态来形容。当得知是由于和他前妻很像时，不知怎的，心头却又是失望又是欢喜。而后交往越多，才发觉越多越多的奇异之处。大概全天下的同龄人，只有他能够用一种坦然的眼神来面对自己吧。
尽管，看着自己时，偶尔会闪过一丝悲痛。
窗外，日光如潮，窗纸在阳光下也闪着一股刺眼的白色，惨白惨白的。两只鸽子在瓦棱上摇来摇去，互相依偎着，不时发出“咕咕”的叫声。
两滴晶莹终于没能忍住，从眼里涌了出来，滑过她如玉般脸颊：“父亲，你可知道，有的东西，拿来做为交易只会让人更增反感。至少，他肯定会极度不满吧。”
那两只鸽子听得她的喃喃声，似乎吃了惊，扑棱了下翅膀，双双展翅高飞而去。不一会儿就湮没在碧蓝的天空中。
人生在世，有时还不如两只鸽子。如它一般自然逍遥，与意中人双宿双飞。这也成了个难以企及的奢望了。她想着，泪水如线，从颊边滚落下来，跌在那黄色蓓蕾上。