第十八节
“兵四进一！将！”
“啪”的一声，帕卜里拈起一枚红兵，在九宫位置上又向前迈了一步。
和他对弈的，是一个身形瘦削的老者，正是南蛮丞相陆丰。一见帕卜里如此落子，陆丰不由笑道：“陛下，过河之兵，每进一步就少一步，俗称老兵，老兵可是没什么杀伤力的。你这一步虽然气势汹汹，将了我一军，但此兵已进底线，再难对我黑将形成杀伤了。这二鬼拍门之局，其实已不攻自破。”
他一边说着，拈起黑将向前一拨，“将五进一。”黑将断然升宫，独留一个老兵孤零零的落在底线，看着黑将徒呼奈何。
帕卜里一拍脑袋，恼道：“瞧我这记性，怎么又把这茬忘了。哎呀，多好的机会啊，看来又得输了。”
南蛮尚未独立时，帕卜里总爱带着妃嫔游山玩水。东至格林日海域的天青岛，西至白雪皑皑的达雅雪山，南至全是莽莽原始雨林的苍印岛链。除了北方的继玉森林因为异兽盘踞不能成行外。整个南蛮疆域，几乎都烙上了南蛮皇的脚印。五年前帕卜里去达雅雪宫避暑，被吴明抓个正着。后来虽被救回，但此事已在其心头留下阴影，加之帝国这几年和波斯激战正酣，和北方的南汉也不大太平。帕卜里杯弓蛇影，这几年呆在热内，那敢轻举妄动。他一生别无所好，就喜游山玩水，这一禁足热内，可真比杀了他还难受，好在还有陆丰。
陆丰本就东汉一落魄先生，与北方望族陆家还沾着点远亲。如果认真比对，上翻到第六代，其祖和当今北汉吏部尚书陆天信第七代曾祖为堂兄弟。只是年代久远，陆丰认得陆天信，但陆天信那还知道有这么个落魄的族叔。但不管怎么说，陆丰是北汉望族陆家的子弟，却是货真价实。后来陆丰家道中落，全家乘船南下南交，成为东汉众多“南漂”百姓之一。其父死后，陆丰更加不堪，流落热内街头，以卖字画为生。好在陆家在北方还算稍有名望，他的一手小楷写得也不坏，南下的汉人百姓都愿找他代笔抄书写信之类。于是他靠着这点微薄收入，堪堪度日。
南蛮帝国新立，为表正统，亟需立个丞相装点门面。可丞相乃百官表率，岂能轻授于人？南蛮家族林立，大多都是当地土著，他们能说汉语已算邀天之幸，若说精通，那真是万难取一。而南下的汉人百姓中，半罐水都是泥腿子，身份不符。真有点真才实学的，却一身傲骨，不屑入仕南蛮，以免背上“汉贼”骂名。
昔年帝国新立，南蛮皇升殿，踌躇满志，满堂大臣跪伏于地，山呼万岁不止。然而一片嘈杂中，帕卜里却龙颜大怒，一脚踢翻了身前御案。满朝文臣哗然，皆面面相觑不知何故。殿外士兵带刀入殿，只待新帝下旨，便要将不合礼仪者拖出去砍了，以示天威。殿前执笔吏如实记到：
“众臣惊惧，伏地称罪，问帝何故。”
“帝冷笑对之：吼之如满堂蛙叫，此起彼伏，卿等可识殿堂礼仪否？”
“众臣赧然，伏地对曰：臣等惶恐，一生未离故土，安知汉室宫闱内事。愿陛下下旨择贤，以丞相之位待之，以做表率。”
于是，这道招贤令就如此定了下来，陆丰欣然揭榜应聘。他书读得多，对宫廷迎来送往之事不说了如指掌，但应付南蛮皇却是绰绰有余。加之又是世家子弟，身份也对上了号。帕卜里大喜，亲自下旨，任陆丰为丞相。此举虽有些儿戏，但帕卜里也深知千金买马骨的道理，所以待陆丰极厚。此举果然赢得了不少落魄汉人之心，陆丰渐渐在汉人百姓中选了些能识文断字的，再加整饬，南蛮朝堂这才勉强像个样子。
看着帕卜里满是遗憾的脸，陆丰不由拈子笑道：“陛下这几年棋力大进，臣应付起来，也颇觉吃力。刚才只是稍嫌急躁，否则这盘棋，就是老臣为负了。”
帕卜里这几年无所事事，渐渐迷上了象棋。和所有初学者一样，他棋路极臭，但却尤不自知。过河兵不能走得太死，这等基本道理，就算初学者也一清二楚，可陆丰都说了不下十遍，他仍是老犯同样的错误。
帕卜里仍觉懊恼：“丞相说得甚是，过河之兵，已呈老势。老兵老兵，人老尚且如此，何况一子。此举尤如覆水不能收，是我莽撞了。”
两人君臣相协，并不是帕卜里有帝王胸怀，而是陆丰极擅钻营。喜皇帝之所喜，厌皇帝之所厌，这是他为官的不二法门，也是东汉陆家屹立朝廷多年不倒的重要原因。如今拿来对付南蛮皇帝，那更是游刃有余。眼见皇帝面现不愉，陆丰笑道：“以棋喻人，帝国在择贤上更应注意提拔后起之秀，淘汰老弱。陛下输之一棋，却得之真理，也算一大幸事。”
他这几年拉帮结派，渐成文臣领袖。人一多，诉求自然就多，和水陆大元帅矛盾也多了起来。眼见机会难得，连忙不失时机的给希烈上眼药。