说实话，钱之信刚才劝说娘子的话里多少有些隐瞒，家里的谣言，他多少也听说了些，齐王府的人也曾经和他接触过。只不过，他对那个什么劳什子的表小姐并不感冒，且与娘子的感情又深厚，根本就没有考虑休妻另娶。后来，娘子也听说了那些流言，又因为大郎的事儿，和母亲有了间隙，直到最后干脆留书出走，钱之信这才重视起这件事情来。</p>
一路上，他反复的把整个事情想了一遍，也没有理出头绪。因为太反常了，齐王妃的侄女虽然不是皇亲国戚，但也是大户人家的女儿，如果没有特殊的原因，断没有巴巴的送上门给人家当妾的道理。饶是梅娘肯退出，继室也不如原配尊贵呀。</p>
“等等，难道齐王府本来就是冲着棉花来的？”</p>
不过，钱之信也没想到在情急之下，脱口而出的话，倒给了他提示。</p>
“棉花？”梅娘见夫君面色凝重，似乎在想什么大事，也不好继续纠缠，而是顺着钱之信的思路，帮他分析，“二少爷，您是说，齐王府从一开始就只想要棉花？说什么与钱家结亲不过是个试探罢了？”</p>
齐王府应该知道，种植园的棉花并不是钱家的产业，而是她梅娘的私产。如果齐王想要棉花，应该朝自己下手，而不是绕着弯子找钱之信呀。难不成，他像用婚姻大事来要挟自己。</p>
梅娘拧着眉毛，陷入了沉思当中。</p>
“不急，我想想，”钱之信也有些拿不准了，如果这件事只是男女之间的私情私事，他只要不理睬便是了；但如果这件事关系到价值非比寻常的棉花，他便不能放松警惕了。</p>
双手背在身后，钱之信默默的在花厅里踱来踱去，大脑飞速的转动着，试图把这些天发生的点点滴滴全都串联起来……</p>
“有了，”钱之信突然想到齐王府的管事说过的一句话，双眼一亮，“娘子，他们的确是冲着棉花来的。只是，他们搞错了对象，以为棉花种植园和青州的棉布作坊都是我的产业！”</p>
“恩？你的？”梅娘楞了下，目光接触到夫君指着脚下青石地板的动作后，猛然想了起来，“对呀，我怎么给忘了呢。当初为了给棉布行添加砝码，咱们对外宣布的是，青州三棱布由青州钱家、海城李家和清苑王家等几方共同经营的。而代表钱家常驻种植园的就是二少爷您呀——”</p>
这样一来，事情就好解释多了，齐王府故意散布出来的谣言也有了缘由。</p>
“呵呵，这么说来，事情好办多了呀！”</p>
寻找娘子的路上，钱之信也曾经想过如何处理齐王府想和自己结亲的事：</p>
首先，他肯定不会休了娘子，娘子既没有犯七出之条，对自己又万分体贴，别说对方只是齐王妃的远房侄女，就是齐王府的县主，他也不会同意；</p>
那么，不同意亲事，也就意味着拒绝齐王府的要求，这样做，倒也有些难度。自古官不与民斗，他们钱家虽是青州百年望族，可说穿了也不过是一介商户，岂敢和皇上的弟弟叫板？！</p>
想了一路，钱之信想了好几个拒绝的办法，但都有利有弊。</p>
不过，不管利大还是弊大，有一点他很肯定，那就是拼着得罪齐王，也不能同意这桩没道理的婚事。</p>
如今，想通了其中的缘由，钱之信松了口气——至少，不必得罪齐王了。</p>
想到这里，他来到娘子身边，停住脚步，“我现在就让人回青州散步消息，好让齐王知道，青州三棱布是娘子的私房生意，就算是我，也做不得半点主……另外，也让府里那起子逢高踩低的小人们知道知道，娘子嫁给我钱某人绝不是高攀！”</p>
“二少爷，您、您都知道了？”</p>
受了这么久的委屈，听了这么多的蜚语，夫君终于知道了，梅娘有些不置信的问道。</p>
“梅儿，这些日子我一直在种植园盯着，留你一个人在府里……你受委屈了！”钱之信怎么会不知道，只是有些事关系到长辈，他不好非议罢了。</p>
不过，事情发展到今天这步田地，娘子都离家出走了，他也该给府里表明表明他的立场了。</p>
“二少爷，呜呜，梅娘不怕委屈，只是不能时时见到大郎，梅娘的心都要碎了，”听到夫君关切的声音，梅娘再也忍不住了，一头扑到钱之信的怀里，呜呜咽咽的哭了起来。</p>