想到一路上看到的场景，倩娘又叹了口气，“夫人，京城附近还好些，咱们青州那边的田地早就干裂了，很多庄稼也都枯死了，不少百姓已经商议着要外出逃荒呢。”</p>
“逃荒？”</p>
王绮芳看了看前面浩浩荡荡的求雨队伍，吩咐赶车的雷霆将马车停到路边，给求雨的人群让路。</p>
“是呀，老爷不下雨，庄稼都干死了，那些指望着地里的收成的农民不逃荒还能咋办？”</p>
想当初，倩娘家里骤逢巨变，她也曾经苦过好一阵子，直到嫁给冯铁柱，有了丈夫帮衬，娘家的生活才渐渐转好。</p>
对于生活在底层的小老百姓，倩娘骨子里还是很同情的。</p>
“恩，青州的知府难道没有采取什么措施吗？”</p>
遇到这种严重的旱灾，官府应当有所行动才是呀。</p>
“知府？哼，他们不盘剥百姓就是好的，哪里会主动帮百姓做事？”</p>
或许是幼年的不幸经历，倩娘对那些豪商、官吏都没有什么好印象。</p>
提起青州的父母官，她鄙夷的冷哼了一记，“夫人，你在京城不知道呢，若不是咱们的种植园有李家和钱家做靠山，青州的知府早就一口将种植园吞了去。”</p>
想当初，她们家的棉花种植园不就是这么被人贪了去？</p>
有钱的商人尚且都如此，更何况是草根农民。想到那些人的所作所为，倩娘冷冷笑道，“自从旱灾发生后，知县大人办的第一件事就是朝百姓们要银子，集资求雨。”</p>
就像外面的人们一样，买了各种贵重的祭品，然后顶着大太阳进行祈雨仪式。</p>
可惜，钱是花了，雨半点都没有求下来。</p>
“而且，妾身听说，知县明明从百姓手里敛去了一百多两银子，可用于求雨的连零头都不到。夫人，您想想，他们连这种银子都要贪墨，还能指望他们为老百姓做什么事儿？”</p>
说到这里，倩娘摇摇头，“唉，除了逃荒，百姓们也没有其他的活路了。”</p>
王绮芳听了这话，眉头微蹙，她想了想，道，“既是这样，那咱们去海城之前，在拐弯去趟青州吧。”</p>
“恩？夫人，难道您想帮帮那些贫苦的农民？”</p>
倩娘闻言，眼前顿时一亮。</p>
对呀，别人或许不会管那些百姓的死活，但自己的东家，她了解，最是善良不过的人。</p>
别的不说，单看看京城天字九号工业园里的伤残娘子军和乞儿，就能说明一切。</p>
而且，现在的东家身份也不同了，在商界，她是位于儒商会顶端的天字九号儒商；在官场，她又是一品夫人，完全有能力救助那些逃荒的可怜人。</p>
其实，倩娘把王绮芳想得太崇高了。</p>
若王绮芳知道了倩娘的想法，都会不好意思。</p>
原因无他，她的确是在打那些逃荒的农民的主意，但出发点绝不是无偿帮助，而是为着她的大庄园计划。</p>
据李靖天发回的信息，王绮芳了解到，此时的关外辽东地区，基本处于无主的状态。</p>
自从渤海王被大周灭掉后，整个辽东地区，大片大片的土地全都荒芜着。</p>
而朝廷派遣的辽东卫，也不过是在辽东虎山建了一个卫所，号称管辖辽东地区的事物，但实际上，卫所的卫兵根本就在辽东边界附近溜达，完全不涉及再往东、往北的地域。</p>
至于流放到关外的囚犯，则被辽东卫的卫兵安置在里虎山不远的一个小山坳里，其他的大片土地和山脉，基本上看不到什么人烟。</p>
这样一来，也就给李靖天他们留下了足够多的田地。</p>
事实上，李靖天也已经在做了。他和铁楚两个人，用了不到三千两的银子，便收购了辽东近两万亩的土地和山脉。</p>
听他们那个意思，好像还在选地方，继续买地呢。</p>
买地王绮芳不反对，这本来就是她的主意。可买回来大片大片的土地，若没有人耕种那也是枉然呀。</p>
毕竟辽东不是她的空间，可以用意念种田。</p>
而这时涌现出来的大批逃荒者，则是去辽东的最佳人选，要知道他们可都是祖祖辈辈的农民，侍弄庄稼绝对都是行家，远比王绮芳这个半吊子强多了。</p>
唔，看来这场席卷北部地区的旱灾，对于侠客盟和寻找退路的王绮芳来说，都是一个机会。</p>
想到这一层，王绮芳面上的神色愈加坚定，“能帮一把就帮一把吧，再说，我那个庄子也需要人打理呢。”</p>
“恩恩，应该没有问题，”倩娘到京城后，便听说了赵家办的恶心事儿，也知道王绮芳此次出行的主要目的就是去关外，更知道王绮芳正为人手短缺而苦恼。</p>
众所周知，关外苦寒且都是无人烟的蛮荒之地，若不是实在活不下去了，估计没有人肯主动去那里。</p>
不过，现在不同了呀，那些逃荒的百姓们，正是在老家没有了活路，这才纷纷逃荒出来当流民。</p>
如果夫人提供优厚的条件，并保证他们吃饱穿暖，倩娘相信，那些百姓一定会愿意跟夫人走的。</p>
到那时，夫人的烦恼解决了，又救了不少百姓，这岂不是两全其美？</p>