双瑶从旁观看,罗大爷一身粗麻布孝衣,戴着孝帽,圆圆脸,浓眉大眼,略有些中年发福,眼角有些耷拉,眼神有些浑浊,似乎没怎么休息好。罗二爷穿着打扮与哥哥一模一样,也是圆脸,相貌与大爷十分相似,只是下巴尖一些,神色间是一样的疲惫。罗四爷与两个哥哥相比清秀了不少,长圆脸,挺鼻梁,眼睛更细长一些,唯有嘴巴和下巴与罗大爷很是相似,仍可看出同父兄弟的影子。而罗晋则继承了父亲的鼻子和下巴,也是长圆脸,相貌颇称得上英俊。
沈历跟着罗大爷进了议事厅,卫云昭起身相迎,两人相见,不免都露出一副“你来的目的我知道”的表情,只是卫云昭看到双瑶时流露出一刹那怔忡的神气,双瑶心虚,悄悄侧了身子,将半边脸躲在沈应嘉身后。
家人上了茶,沈历率先打破沉默,说道:“没想到在这里碰见卫大公子,幸会幸会。”
卫、李、罗三家累世相交,罗大爷几个若论起辈分来,算的上是卫云昭的叔父辈,只不过罗家的食盐生意向来是大爷二爷出头,而卫家又是卫云昭,所以平时相聚,多还是比较随意,罗家几位并不在卫云昭面前拿捏叔父的款,称呼起来也很客气。如今沈历自觉应该和罗大爷几个平辈论交,那么不免就比卫云昭大上一辈,可是此前不多几次见面,沈历都是叫他“卫大爷”,如今乍一改口成了“大公子”,不仅卫云昭,双瑶兄妹两个也是一愣。
卫云昭带着疏远的笑,说:“果然幸会。难为沈老板,在服中还惦记着老太爷。”
“哪里哪里,沈某早该来祭拜,只为也在服中,诸事不便,不免迟了一步。说起来沈某这些日子一直想再次拜会卫大公子,今天倒是巧了。”
罗大爷问道:“原来你们两家素日也有来往?”
卫云昭淡淡一笑:“前不久沈老夫人仙逝,小侄曾去祭拜。”
罗大爷暗地里拍了一下腿,这两家果然早有往来。扬州的食盐市场中,沈家近来窜得很快,听说是在自贡发了大财。罗大爷有些黯然,同样是去自贡讨生活,为何自家血本无归,别人却手到擒来?他看看沈历,又看看卫云昭,心里不由打起了鼓,这两人此番在罗宅相遇,究竟是巧合,还是事先约好的?
罗四爷突然说:“卫大公子,你几次三番来舍下,可是为了盐引?实话告诉你,盐引我罗家有,可是不卖!”
双瑶发现卫云昭向来看不出喜怒的脸上居然闪过一丝尴尬,他轻轻咳了一声,没有回答。
罗大爷立刻说:“老四,你又胡说!二弟,你送老四回去。”
“我为什么要回去?”罗四爷激动之下,噌地站了起来,“我也是罗家一份子,身上流着罗家的血,你们凭什么不让我说话?今天当着外人的面,我把丑话说在前头,罗家穷是穷了,但是我砸锅卖铁也要重振家业,绝不会把祖宗血汗换来的盐引出让给异姓外人!”
“放肆!”罗大爷沉声道,“罗家将来如何,还轮不到你发话!论长幼,我是你大哥,论次序,我是族长,没有我的话,谁敢代表罗家表态!还不快回去!”
罗四爷一张脸涨的通红,半天憋出一句话来:“你是不是还想说一句,论嫡庶,你是嫡,我是庶,这里没我说话的份对不对?”
“放肆!”罗大爷大怒,顾不得外人在前,左手重重地朝着桌子拍了下去。
沈历早已带着儿女站起来,退了几步,躲在帘幕后边。卫云昭坐不住,也站了起来,只是一时还没想好如何劝解。
眼看罗大爷一掌就要拍在茶碗上,忽然一人快步走近,两只手握住了罗大爷,温和说道:“大伯,昨日张太医刚嘱咐过不要动怒,大怒伤肝,大伯万事都以保重身体为先。”
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