逼近元宵节，沈家上下一团喜庆，最高兴的要数几位小姐，每天都在翻检衣箱，挑选元宵夜外出时穿的衣服，因为今年得了太太的恩准，和周家诸位小姐一起出门走百病。
走百病是扬州一项传统，指元宵夜女人们结伴出游，据说一定要摸到城门上的钉子或者走过一座桥，这样来年便身体健康，腰腿灵便。
这项活动深得扬州闺阁的喜欢，因为女儿们一年到头养在深闺，难得有这个机会到外面看看，何况元宵夜通夜不宵禁，各家父母也都额外开恩，允许少女们结伴出游，并不多加管束，仅是这一点，已经引得无数人神往不已了。
不单小姐们，大丫头也都十分兴奋，因为小姐出门，她们肯定是要跟着的，一年只有这一次机会出门，能不好好打扮吗？因此买花擦粉，到处嚷嚷着要裁白绫袄，私下闹的比小姐还要隆重。
一众人里，要数翠晚最不关心这事。她早准备给阖府上下的女眷一人做一双鞋，腊月里赶不出来，正月里又不让动针线，翠晚想赶在年里送出去，心急如焚，于是不管不顾，趁着正月里空闲多，起早贪黑，愣是赶在正月十二时把十几双鞋全部做了出来。
双瑶见她眼睛里布满了红丝，忍不住劝她：“你何苦赶的这么急？等二月有空的时候再做也不迟。”
翠晚摇头说：“不赶在年下送出去，再送就找不到名目了，别人看了难免起疑心。”一边说一边把鞋分别包好，挨屋送了出去。
众人都接了鞋道了谢，唯独小玉拿着两双鞋，心里觉得十分不安，再三推辞，翠晚忙解释说：“因为从你屋里拿了许多好缎子，心里怪过意不去的，所以趁手就比别人多做了一双，你千万别推辞，这样我下回再不敢管你要东西了。”
小玉听她这么说，这才收了鞋，想起近来与沈历走得太近，害怕太太心存嫉恨，正该多到太太跟前活动活动才是。如今借着这个由头，恰好太太与自己的脚差不多大小，于是忙忙拿起鞋，亲自拿去转送给姚淑宜。
却说姚淑宜也得了翠晚的鞋，当时不明白送鞋的意图，等她走后仔细一琢磨，便觉得其中有蹊跷。若是像翠晚说的，只是为了感谢全家人的照顾，为什么来了两个月才做了鞋送过来？早些时间去干吗了？这么一想，不觉便想到外甥纳妾一事，顿时恼怒起来，莫非有人走漏了消息，让双瑶那丫头听见了什么，所以翠晚才演的那出戏？
当下叫了宁妈妈进来，一五一十问起近来情形，然而听来听去又没什么走漏风声的可能，不由得疑惑起来，莫非真是想赶在年节里感谢众人？
正在说着，文莲进来禀报，说小玉求见。姚淑宜想到她近来时常在沈历身边打转，由不得冷笑说：“她来做什么？我这里又不教唱曲，况且老爷也不在。”
宁妈妈不由一凛，心里暗地一算，说起来，除了除夕那夜老爷在正房过的夜，老爷已经一个多月没进太太房里了！不由得想起才从自贡回来时小玉可怜巴巴、与世无争的模样，真想不到才几天的功夫，她也成精了！
不多时，小玉手里捧着绣鞋，恭恭敬敬走了进来，陪笑说道：“太太，翠晚那丫头前些天从我屋里要了些缎子，于是给我做了两双鞋，我看样子和颜色都不错，特来孝敬太太。”
姚淑宜淡淡说道：“既然是给你的，你就留着吧，又拿来给我做什么。”