五月初六日，沈家的端午酒摆在了西郊草堂，一大家子热热闹闹围坐一院，原本寂无人声的郊野也变得热闹起来。
姚淑宜亲手剥了一个竹叶包成、五色丝线裹缠的菱米粽子，双手奉与沈历，笑说：“恭喜大老爷，贺喜大老爷，新官上任头一个节下，恳请大老爷多吃点，多喝点。”
沈历瞧着她，笑说：“太太，连你也来打趣我！”
双蕊拍手说：“娘亲手剥的，爹一定得吃！昨天家里人太多了，咱们一家人都没法子好好坐一起热闹热闹，今天一定要补上。”
双瑶不由想起初五日家中的热闹情形。
记得昨天一大早就起来了，到上房请安时，才发现太太起得更早，已经指挥众婆子将院子打扫了一遍，又拿了来家做客的内眷名单给她看，告诉她刘都监的太太爱吃蒸酥点心，得吩咐厨下早早备好；贺千户的娘子爱说笑，见了面要多陪着聊聊；李县丞的夫人四十多岁了，最喜欢穿白绫裙袄，真是老来俏。
双瑶随声附和着，觉得母亲近来待自己比从前更亲。
难道是因为银莲那丫头的事？当时亲眼看到，太太把香炉放得很靠近桌边，银莲端着茶盘过来，左手衣袖带到了香炉，太太说了声“糊涂东西，快扶一下，看看掉了！”
银莲本就在害怕，听见太太一叫，更加慌张了，也想不起先放下茶盘，就那么一扭身，伸出右手去扶，结果香炉掉了下来，碎了一只耳朵。
当时太太眼皮也不曾抬，淡淡说道：“毛手毛脚的，成什么样子。宁妈妈，让她把东西收拾好了，还回庄子上去吧。”
银莲当时就跪下了，傻傻地分辩说：“香炉搁的太靠边，婢子这才碰到了，求太太开恩，饶了这次，别撵我出去吧。”
要在往日，双瑶必然会帮她说一两句话，然而那天，她一转念间采取了沉默，只是静静*着吃茶。
银莲很快被宁妈妈带下去了，还能听见隐约的哭声，最初她很不安心，觉得自己是坏人，然而在一个不经意的抬头，她发现太太紧抿的嘴角，和看似的平静面容下隐藏的决绝，她忽然醒悟到，处置银莲，绝不是一个临时起意的决定。
那天夜里，双瑶失眠了。
在辗转反侧之间，她听见外床的翠晚也在翻身，于是轻声唤她：“你也没睡着？”
屋里顿时静下来了。片刻后，翠晚嗫嚅着说：“对不起，吵到小姐了。”
“没事，我今天心里有事，自己睡不着。”双瑶索性盘膝坐在床头，将被子拉至胸前围着，“今天太太生气，撵银莲出去，我也在场，其实那丫头没什么大不了的错。可是太太说了撵人，我，我没敢违拗太太，也没敢替她说话。”
翠晚窸窸窣窣起身，往包银莲花座的烛台上穴了一支红烛，点着了放在床前地平上，自己披了件小夹袄，坐在地平前一个小杌子上，低着头不说话。