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酒过半酣,席间气氛比先时融洽得多。()
沈应嘉和罗晋坐的最近,不停地地劝酒,又说一些子弟间闲聊的话,沈历在旁凑趣,时不时穴一句趣谈,发出一阵阵笑声,罗晋杯中的酒从头到尾,通不曾断过。
只是双瑶从旁看来,罗晋的酒量居然十分好,眼见两壶酒已经见底,却仍是眼神清明,神色如常,倒是沈应嘉有些脸红上来,话也越说越多。
沈历见火候已有十分,佯装无意问起:“罗贤侄今天来怎么也没带个小厮?”
罗晋笑道:“家中不比从前,仆从们大多已经遣散,我从小也是在铺子里做学徒的,什么活也都应付得来,所以就没要小厮。”说起家中窘境时态度自然,丝毫没有难堪之情。
沈历装醉,大声呼叫:“这怎么行!都是少年子弟,没个小厮跟着成什么体统!银朱,你去把小喜叫来!”
小喜是沈家新买的一个小厮,年纪才十二三岁,十分干净伶俐,善于察言观色。众人见他忽然叫小喜,以为是喝醉了,唯有姚淑宜瞧了瞧他,脸上露出一丝讽刺。
小喜进来打了千儿,沈历醉醺醺地指着罗晋道:“你以后就是罗家三少爷的小厮了!赶紧回去收拾东西,待会儿跟着一起回去!”
众人都吃了一惊,罗晋忙着推辞,沈历一把拉住他:“罗贤侄,你要是还认我这个世伯,那就收下这个小厮,不值什么!”又笑着向姚淑宜,“太太,你不是说过一句话么,叫长者赐少者不敢辞也,我这也算是长者赐了吧?哈哈。”
姚淑宜十分瞧不上丈夫对罗晋的恭维,然而此时只得露出合体的微笑,点了点头。
罗晋还要推辞,沈历已指使着小喜给他磕了头,叫了少爷,见情势难以推却,只得道了谢。
沈应嘉有些含糊地说道:“小喜这孩子很乖觉,罗世兄用久了就知道。”
罗晋心说,送了这么一个大礼,不知又要问些什么?
果然便听见沈历说:“有这么个小厮跟着,下次你去淮南领盐,路上也方便些。是了罗贤侄,府上准备什么时候兑换下剩的盐引?”
罗晋摇头:“这个要听叔伯们的安排。”
“还剩下十几万的盐引吧?这么多数目,府上可周转的过来?如果有什么困难,我愿意帮忙。”
罗晋笑道:“大约是有些艰难。然罗家这么多年经营,大约总还是能想出些办法,如果实在不成,到时候再求沈世伯。”
沈历碰了个软钉子,犹不死心,又问:“光是这两万盐引,连仓钞带人情,就要花三万多银子了吧?听说府上在自贡还有些外债?自贡那地方我熟,有要帮忙的地方罗贤侄尽管开口,要银子也没问题。”
罗晋笑道:“朋友嘛,我家也有许多,但罗家向来是不到最后一步不会拖累朋友,所以沈世伯这番好意,小侄心领了。”想了想又加了一句,“如果今年一切顺利,凭这这两万引盐,想必能度过难关也未可知。”