闲话传了一阵，可当事人跟没事一样，充耳不闻，大家说说便觉得没趣，也就消停了。()
慕怀整日闭门攻读，一改往日愁眉苦脸的样子，大家都以为他这是破釜沉舟，准备放手一搏了，秦老爷很是欣慰，看来孺子还是可教的，只有秦陈氏整日惴惴不安，吃不定慕怀心里是怎么想的，其实她拦住了慕怀逃家，心里也很没底，逃了吧！老爷那里不好交代，不逃呢？等秋闱放榜，老爷那里更不好交代，她甚至开始后悔，但总还是怀着一丝侥幸，说不定慕怀考的不错呢……
两天后就要开考了，慕怀突然提出要去上个香，拜个佛，许个愿，希望菩萨保佑在应试时能神清脑明，下笔如有神助，秦老爷想想，这也是个道理，自己当年应试时也去庙里拜过神，许过愿，且当吃颗定心丸，而且观其今日表现良好，便未曾多想，允了慕怀的请求。
慕云得了消息，心知慕怀要开始行动了，但愿他的计划不要露出破绽才好。
果然，慕怀出门后，到傍晚还不见人回来，秦陈氏正要派人去找找，就有门房急冲冲的来报：“出大事了……”
随即周子墨鼻青脸肿的被人抬了回来，说是二少爷被人劫了，秦府顿时炸开了锅。
秦陈氏命人火速去布政司禀报老爷，秦老爷得到消息快马加鞭的赶回府来，也不顾子墨有伤在身，提了来问。秦家姐妹还有两位姨娘闻讯都赶了过去，不能入内，只得在门外听消息。
子墨呲牙咧嘴不敢呼痛，一五一十的把事情经过说了一遍。说是他和少爷回来的时候，路过小松坡，坡上突然窜出七八个人来，拿麻袋将他们蒙了头就一阵痛揍，嘴里还骂骂咧咧，说什么……既然贪官不让咱们活，咱们就叫他断子绝孙……他被打晕了，扔在路边，等醒来的时候，就找不到少爷了。
秦陈氏听了放声痛哭，照这样说来，慕怀性命危矣！
“老爷，您倒是想想，到底是谁要害咱们怀儿啊……”
秦老爷气的胡子都一根根竖了起来，他自认到任以来，亲民爱民，并未曾做过对不起百姓，对不起天地良心之事，这些狂徒简直信口雌黄。
“他们还说了什么？”秦老爷怒道。
“子墨不敢说。”子墨看老爷脸色一阵青一阵白，显然已经雷霆大振，心中不由的埋怨二少爷，找什么理由不好，偏偏要说老爷的坏话，他为了配合少爷的苦肉计，都已经把自个儿弄成这副惨样了，要是再把老爷激怒，老爷一个控制不住，把怒火全撒到他头上，他这小命就算玩完。
“说……”秦老爷嘭的拍了下桌案，差点没把子墨的魂给震散了。
子墨哭丧着脸道：“他们还骂……还骂……老爷是济南第一贪官。”